清晨，鎮妖寺的和尚起來做早課，去那大雄寶殿頌經誦佛，忽然看見寺廟發生了奇特的景象。廟子園圃的梔子、芍藥、石榴、山茶等衆多花木，像是相約一般，一下子全都競開出美麗的花朵，就是那池塘的蓮花竟也不甘落後，綻放花蕾，點綴在碧綠的荷葉間。
更令和尚驚訝的是，那些開放的花朵，俱都朝着寺廟大門的方向，彷彿是翹首以待，等候什麼無比珍貴的客人。似這樣的情形，據說鎮妖寺歷史上出現過一次。那一次，是佛陀的大弟子金禪子光臨這寺廟，寺廟連同寺廟的花木魚蟲皆受惠於功德佛的恩澤，免卻了後來戰亂兵燹，得以綿延千餘年的興盛不衰。
寺廟方丈知道了今日之事，也是喜氣洋洋，心忖，說不定又有一位佛爺即將蒞臨本寺，他老人家這次來了，會不會超度一兩位僧人隨他去西天成佛？倘真要超度，自己有沒有那般福氣——呵呵！這方丈塵緣未了，有此私念，就註定成不了佛。
佛曰：誠心向佛，佛即心中，刻意求佛，難篤佛意。似方丈這般心夾雜私，哪能入佛陀法眼。然而，這方丈心中存了一點私念，就始終耿耿於懷。做完早課，他便匆匆去寺廟竹林處尋那位掛單老和尚。
竹林處有座禪房，常有一位老和尚前來掛單，就住在此處。這老和尚有點奇怪，自稱法號金竹，穿的袈裟補丁千重，在那禪房極少出門，只是盤膝打坐，敲木魚唸經。不遠處就是大雄寶殿，他不去那參佛，呆這禪房幹嗎？禪房內無佛無菩薩，他念的哪門子經。不過，方丈還是十分尊敬他。有一次，他與這老和尚對坐講禪，對語數句，方知這老和尚的禪機妙語非同一般。
就是這老和尚行爲舉止太過怪異，且又有點神出鬼沒的樣子。他從不與寺廟的和尚交談，隔三差五來寺廟掛單一次，住一兩日又忽然不知所蹤。起初，寺廟的和尚還覺得他有點神秘，日子久了，瞧他也不過如此，便再無人對他感興趣，直視他爲無物。
說來，這老和尚黃夢樑也認識。幾年前，黃夢樑就曾被他當頭棒喝，要他“苦海無邊，回頭是岸”。
方丈來到禪房，見老和尚依然盤膝打坐，敲木魚唸經。老和尚這次來掛單，恐怕是來的時間呆得是最久的一次，已經在這禪房不動窩的唸經，唸了十好多天的日子。見方丈進來，老和尚也不起身，只是停住唸經，對他點點頭，示意請坐。
方丈知道，這老和尚如此待他，已經算是很有禮貌了，換作其他人，老和尚手中的木魚停都不會停一下。曾有廟子的和尚給方丈告狀，說那掛單老和尚實在無禮，沒把我們鎮妖寺的僧人放在眼裡，哪有掛單和尚這樣傲慢無理的。倘若沒有那次與老和尚對禪，這方丈恐怕亦會對他心存不滿。
“阿彌陀佛，金竹大師安好？”
“方丈大師好！方丈大師平時佛事繁忙，今日得空來這陋室禪房有何見教——莫非是爲那花木盛開之事而來？”
方丈心中之惑，被這老和尚一語道破，不免有些難堪。方丈頓了頓，索性直言：“金竹大師確是得道高僧，貧僧心中疑惑被你一語道破——不錯，貧僧就是爲此事來請教金竹大師，還望不吝賜教！”
“方丈大師，今日貴寺花木一夜盛開，且翹首以待，想來定有貴客蒞臨。貴客是佛非佛，是仙非仙，貧僧亦參不透其中玄機——然方丈大師不必掛懷此事，平常心待之，倘真有佛仙蒞臨，當會惠澤貴寺，沐受佛恩。”
方丈在老和尚那，聽他一席話，也是雲裡霧裡，不得要領。但老和尚說“真有佛來了，全寺都受佛恩”這一句，方丈聽了還是感到高興。
方丈回到他的禪房，吩咐寺廟所有和尚，馬上打掃庭院，振作精神，虔心念經頌佛，來的香客擅越切不可有任何輕慢等等。
於是，鎮妖寺的和尚個個來了精神，唸經的唸經，打掃的打掃，待客的待客，俱都是一副笑臉，有問必答，令今日來燒香拜佛的百姓莫不有煥然一新之感。然而，一天下來，鎮妖寺別說沒有佛爺駕臨，連貴客好像也沒來一位。方丈便告誡衆僧，大家不可懈怠，佛爺今日不來，明日後日總會來，就算一直沒有現身，他老人家也在天上看着大家的。
到了黃昏，來燒香的居士擅越漸漸散去，寺廟也就安靜下來。對了，這寺廟平時有羣獼猴在這討吃，今日也是一樣，不見它們有啥反常的舉動。有心的和尚悄悄打量這羣獼猴，據說它們最是機靈，真的佛爺菩薩要來，一定能從它們身上瞧出些端倪。
遺憾的是，到了黃昏，這羣獼猴一隻不剩，照舊離開寺廟，回到周圍的大樹上棲息。看來，今天佛爺菩薩是不會來了——菩薩佛爺沒有，卻來了位行路之人。說他是行路之人，那是因爲他牽着匹騾子馱行禮，還帶着一條大黑狗。
這位行路之人，不用猜，他就是黃夢樑。
黃夢樑從那條山澗出來，走了幾日，又走到這鎮妖寺來了。這一帶沒有村鎮，找不到住宿，但他記憶中這兒有座寺廟可以留宿，所以便來了。上次他是同查里斯昂一道來的，寺廟的和尚見來了位洋人，則黃夢樑捐香火錢又大方，故對他們倆接待十分熱情。黃夢樑對這寺廟就有些好感。
對黃夢樑的到來，鎮妖寺的和尚還是顯得有些詫異。倒不是覺得黃夢樑有啥出衆的模樣，主要還是他在功德箱捐了兩塊大洋之故。其實，黃夢樑第一次來這寺廟，也是捐了兩塊大洋，只是已經過了好幾年，來寺廟的香客無數，這兒的和尚早不認識他了。
兩塊大洋於一般百姓，不是小數，且這香客外表與普通人一般無二，所以和尚們有些詫異。但此人肯定不是佛爺菩薩，哪有帶着家犬，牽着騾子，走得風塵僕僕的佛爺菩薩。就算是佛爺菩薩化身，他腰間也不應該掛着柄短劍嘛。而且有眼尖的和尚還瞧出，來人那衣服內鼓鼓囊囊的，好像還藏得有其他武器。
不錯，黃夢樑腰間的確藏了武器，插了兩支從黑巖山寨找到的德國造手槍。這就坐實了他不是佛爺菩薩，但必是貴客，就衝他捐兩塊大洋，就值得和尚們殷勤款待。
聽黃夢樑說，他要在這寺廟借宿一晚，當值主持連聲答應。吩咐職僧帶擅越去伙房吃齋，找間禪房讓他休息，還把黃夢樑的騾子牽到牲畜欄去喂草料。
到這鎮妖寺也算是故地重遊。吃罷晚飯，黃夢樑帶着小黑，在寺廟曲徑散步。
此時天色早已落鴉，夜空綴滿繁星。寺廟內極其幽靜，唯有大雄寶殿內，那方丈大師還在“啵啵”敲響木魚，低聲念着佛經。
黃夢樑對佛經不感興趣，繞過大雄寶殿，在那花圃林叢的曲徑遊走。他視力極佳，瞅那灌木草叢間，一朵朵鮮花競相開放，五顏六色，甚是美麗。忍不住用手去輕輕撫摩，撫摩之後，那花朵竟然大放異彩，如同有生命意識一般，似有欣喜若狂之態。
黃夢樑一點沒感覺到花朵的異樣，他悠哉遊哉往一條小道走去，不覺來到那座佛塔前。看見佛塔，黃夢樑忽然憶起，這塔內不是關押着一條大蟒蛇嗎？