落日、碧海、藍天。
夏日黃昏時分的大西洋格外平靜祥和，簡直讓人感受不到絲毫戰爭的氛圍。
四架福克636型戰鬥機突然從夕陽中劃過，馬達的轟鳴聲打破了這一片安寧。機艙內四位飛行員都瞪大了眼珠子，仔細搜尋着自己右側下方的天空。
陡然。
無數個細小的幾乎不可見的黑點出現在了海天交界之間，它們用極快的速度移動着，由遠及近，由小變大，短短几分鐘內就從一個個小黑點變成了大小不一的戰機！
“上尉，3點鐘方向！3點鐘方向發現敵機！數量……有好幾百架！”
普魯士號航空母艦上的第2戰鬥機中隊中隊長埃格蒙.利普-威森菲爾德王子的耳機中傳來了僚機飛行員霍夫曼上士的聲音。其實不用他提醒，利普-威森菲爾德王子就已經發現鋪天蓋地而來的美國轟炸機羣了。
事實上，利普-威森菲爾德王子率領的4機編隊也不是最先發現敵機來襲的，最先發現敵機抵達的是在空中執行雷達警戒任務的一架Bv138D水上飛機。這架安裝有S波段雷達的飛機在10分鐘前就發現了龐大的來襲機羣，然後又將發現報告給了負責指揮空中所有歐共體戰機的“齊柏林”號航空母艦。
而“齊柏林”號航母的飛行指揮台立即派出4架福克636去抵近偵察。
“沒有發現雙發飛機，”利普-威森菲爾德王子用非常銳利的目光在空中掃了一眼，“你們看見雙方飛機了嗎？”
“沒有看見。”
“沒有發現。”
“都是單發，大部分是F4U和F6F，沒有什麼威脅。”
原來利普-威森菲爾德王子帶領的小隊是來找F7F的，在這場百慕大羣島大海戰中，最讓德國人感到意外的就是這種航速和載彈量都很驚人的雙發戰轟了。
所以第21特遣艦隊航空參謀小赫斯曼在9月5日晚上就制定了一個用“齊柏林”號的飛行控制檯統一調配空戰兵力，層層阻擊美國雙發戰轟的作戰方案。
在這個方案中，4架Bv138D會在德國大艦隊的四周盤旋，提供空中雷達預警，在發現敵方機羣后再出動4架福克636抵近偵察。
在確定來犯敵機是“雙發戰轟”後，“齊柏林”號的飛行控制檯就會立即調動7個Fw190中隊進行多層次截擊作戰——選擇Fw190去執行截擊任務，是考慮到F7F作爲雙發重戰的機動性能不佳，用不着機動性超高的福克636出馬，讓Fw190掛上航空火箭彈再用居高俯衝的戰術去對付就行了。
“魯道夫，來襲的不是F7F。”齊柏林號上，飛行指揮官德沃爾夫.馮.德萊恩少校在接到報告後對和他一起坐鎮飛行控制檯的小赫斯曼說，“不過它們的數量不少，可能有好幾百架，放棄塞得利茲號和塞克特號吧……”
小赫斯曼想了想，搖搖頭說：“還不夠，現在只能保護齊柏林號、興登堡號、格奈森瑙號、威廉二世號、俾斯麥號和提爾皮茲號。”
“兩艘普魯士級也不用重點保護？”德萊恩少校怔了怔。
小赫斯曼搖搖頭，說：“兵力不夠，才8箇中隊的架福克636。用6個守護齊柏林號、興登堡號、格奈森瑙號和威廉二世號是比較保險的……這6條船可不能出狀況。”他頓了頓，“至於2艘普魯士級就聽天由命吧，反正沒它們我們一樣可以打贏戰爭，大不了就用凱塞林級。”
德萊恩少校點了點頭，他也知道現在許多便宜的“凱塞林”正在舾裝——這種介於艦隊航母和護航航母之間的艦型可以算得上是一款經濟適用型的航母。
26節的最大航速足夠能應付艦隊決戰的需要，48架的艦載機數量也不算太少，雖然裝甲不足也沒有防彈的裝甲飛行甲板，但是艦體結構還算堅固，只要不挨太多炸彈並且損管得利，也不是那麼容易沉的。
而且這種使用柴油機和木質甲板的航母非常容易生產，可以大量生產出來和美國人的埃塞克斯級拼產量，沉了一些也不心疼。
看到德萊恩少校沒有再提出異議，小赫斯曼又說：“至於剩下的2箇中隊可以打一次突擊，然後就散開遊鬥，這樣可以多擊落一些敵機。”
“好吧，”德萊恩少校點了點頭，“就把這個作戰方案報告給貝中將吧。”
……
“上將，空中的交戰已經開始了！”
聽到參謀的報告，格奈森瑙號導彈戰列艦司令塔內的霍夫曼上將只是扭頭看了一眼遠處黃昏中數百架戰機絞殺在一起的場面。然後就彷彿當這場空戰不存在一樣，繼續和第20特遣艦隊的參謀們研究將要開始的艦隊決戰。
和小赫斯曼的想法一樣，雷夫曼上將現在也不在乎丟幾艘航母，沉幾艘戰列艦，只要2艘導彈艦不出問題，決戰就萬無一失了。
在霍夫曼看來，格奈森瑙號和威廉二世號攜帶的80枚電視制導遙控飛彈足夠足夠報銷所有的9艘美國超級戰列艦了！
實際上，戰列艦主宰海洋的時代隨着導彈艦的出現已經結束了。什麼興登堡級，什麼依阿華級，還有傳說中的蒙大拿級，還有日本人的大和、大和改，在死神系列的反艦導彈面前，全都是靶子。而且還是像一座小山一樣大小的靶子，太容易打中了。
現在擺在霍夫曼面前的問題，就是怎麼讓自己的戰列艦（包括導彈艦）編隊開到美國人的戰列艦編隊35000米內。
“長官，鷹眼8號報告，西北方向，距離格奈森諾號130海里外發現不明機羣，數量100以上，高度4000。”
就在這時，艦隊參謀再一次報告了美國攻擊機羣靠近的信息。
這回應該是新式雙發戰鬥轟炸機了！
“哦？還有30分鐘才能抵達，”霍夫曼笑了笑，“時間掌握的還不錯……”
轟轟轟！
一陣猛烈的炮聲打斷了霍夫曼的話，原來是4架美國人的F4U突破了福克636的阻攔衝進了格奈森瑙號的防空火力網，頓時就招來了一頓128mm炮彈和40mm炮彈的轟擊。其中的2架被當場打爆，另外2架投下了500磅的航彈，不過這2個炸彈沒什麼準頭，都掉在了海水裡面炸出了兩道幾十米高的水柱。
霍夫曼上將擡頭看了眼那兩架在高炮火力的攻擊下落荒而逃的F4U，剛把心思收回到將要開始的海戰上，參謀的報告聲就再次響了起來。
“長官，鷹眼10號報告，美國大艦隊分兵了。”
“距離多少？”霍夫曼問。
“不到90海里，大約2個小時後可以接戰。”
霍夫曼擡起手腕，看了看時間，現在是下午4點20分，戰列艦交戰的時間大概就是下午6點30分左右了。
轟隆隆……
一聲巨響突然傳來，雷夫曼上將連忙扭頭看去，只見在格奈森瑙號右前方航行的“興登堡”號戰列艦上冒出了青黑色的濃煙。
……
“長官，好消息，一艘興登堡級被炸彈擊中！”
“依阿華”級戰列艦的司令塔內頓時就是一片歡呼。
“興登堡”級是德國海軍最強大的戰列艦，也是將要和自己交戰的德國艦隊的骨幹，而且只有一艘！
現在水面艦隊的決戰還沒有開始，這艘唯一的興登堡級就捱了一枚炸彈，哪怕只是輕傷，也爲美國的勝利又增加了一些砝碼。
不過哈爾西上將卻沒有露出多少喜色，而是問道：“有沒有發現德國人的威廉二世級？”
“沒有。”
“沒有？”艦隊航空參謀的回答讓哈爾西大感意外，“怎麼會？”
“那德國佬有什麼？”
“有七艘戰列艦，包括一艘興登堡級、一艘俾斯麥級、三艘維內託級、一艘普羅旺斯級以及一艘不知名的戰列艦。”
“不知名的戰列艦？”哈爾西頓時緊張起來，“比興登堡級還要大？”
美國情報機構早就知道有H41型戰列艦，算算日子這一級的戰列艦也該服役了……
“沒有那麼大，大約30000噸排水量，只有4門主炮。”參謀回答，“而且這艘戰列艦的兩舷甲板上還安裝了幾十個魚雷發射管。”
“什麼？幾十個魚雷發射管？”哈爾西這下有點兒糊塗了，“這是重雷型的戰列艦？”
“有可能！”卡拉漢少將說，“也許是……”
“是什麼？”哈爾西看見自己的參謀長臉上突然浮現出了驚慌的表情，連忙追問。
“也許是遙控制導飛彈？”
“幾十個飛彈？”哈爾西翻了翻眼皮，這玩意兒也忒兇殘了吧？
“上將，咱們還要打嗎？”卡拉漢少將有些猶豫。
“打！”哈爾西思索了半晌，拍了下桌子，“只要控制好距離就沒有什麼可怕的，而且現在天也快黑了，除非德國人有雷達制導飛彈，否則勝利必然屬於美利堅！”