第七十一回 盧嘉瑞如願迎娶鍾明荷 冼依良艱難誕生信郎官（中）
這時，大娘冼依良牀前圍着一羣婦人，盧嘉瑞進門來，大家便都回過頭來張望。舅媽覃氏趕忙說道：
“姐夫，你快來看看，這可怎麼辦？孩子頭都出來，身子出不來，看來是個男孩，大姐卻沒有了力氣，生不出來！”
“老身想用力幫忙拉，又怕傷着小公子，傷着夫人！”穩婆說道，一臉的無計可施。
盧嘉瑞看依良額頭上、臉頰甚至脖子脹滿了汗水，一邊喘着粗氣，胸脯猛烈起伏，兩眼無神地睜着。看她下體，孩子頭部伸了出來，卻停着，依良時不時往下鼓一番力，卻不見胎兒往外動一下，就卡在孩子的肩膀處。盧嘉瑞看着，但也想不出什麼法子，乾着急。他到牀邊上，雙手抓住依良的一手，說道：
“大姐，你用力，再鼓一鼓，推一推，我來幫你！”
盧嘉瑞見依良欲要鼓勁，便欲伸手去拉扯胎兒。
“使不得！”鍾明荷趕忙說道，“不要拉扯，硬拉不得，胎兒會被拉壞的，弄不好大姐也會出事！”
“那該怎麼辦？總不能看着不管啊！”盧嘉瑞看着依良難受無力的樣子，喊道，“再不管，兩個怕都保不住了！”
“妾略懂一二，妾來處置吧！”鍾明荷只好承當說道，也走到依良牀邊，“誰快去弄碗溫糖水給大姐喝，再去找一個斜靠椅來，墊上被褥，輕手輕腳的把大姐擡到斜靠椅上去。”
不一會，兩個丫頭蘇紋與明月就擡來一個竹製的斜靠椅，放到依良牀邊，鍾明荷讓人拿來兩牀被褥墊上，然後盧嘉瑞與幾個婦女一起，小心翼翼地將依良擡到斜靠椅上。這時，清蘭已跑到外面鋪子裝回來一壺糖水。鍾明荷讓斟出一碗，自己先嚐一口，就往依良嘴邊送，給依良喝進去。依良喝完大半碗糖水，氣息才慢慢安定平順下來。鍾明荷用棉毛巾將依良額頭上的汗水拭去，對依良說道：
“大姐不必慌張，也不要緊張，先歇息一會，然後再集聚力氣，一下子就可以生出來的！”
依良忍着痛楚，看看鐘明荷，也還不知道她是誰，隻眼神顯露出一絲感激之意，說道：
“多謝——這位妹子！”
“請大姐不必言謝！”鍾明荷略一低頭，說道，“妾今日進門來，往後還望大姐多多擔待！”
“哦——，原來是五姐！”依良說道，“今日是你喜慶之日，還勞煩你來這污穢之地，真難爲你了！”
“大姐不必謙辭！方纔前面堂上拜見諸位姐姐，就不見大姐在，妾便知道大姐應是臨盆在即，不想正是這時候。”鍾明荷說道，“大姐，這回妾來幫你，將孩子生下來。大姐，準備好咯！”
看看依良力氣已經恢復過來，鍾明荷便叫蘇紋和明月兩個抓住依良的手，叫盧嘉瑞和穩婆捉定依良兩個腳。等四個都抓捉停當，鍾明荷便將依良兩腳上的纏腳布褪去，叫舅媽覃氏不停用兩手撓依良的腳板，癢得依良“哎喲！哎喲！哎喲！”直叫，鍾明荷卻叫抓手捉腳的四個人只管緊緊抓住，不讓依良動彈，同時叫依良往下用力。鍾明荷自己則用雙手在依良肚子上自胸部往下滑按、推搡。
經過這麼一陣折騰，竟看見胎兒慢慢兒滑出來。胎兒肩膀出來之後，鍾明荷便伸手去託着胎兒，使點力，將胎兒慢慢地拉出來了。
“是一位公子！”等到胎兒完全出離了母體，不知是誰先喊了出來。
“嗯，不錯，的確是一位公子，大姐辛苦了！” 盧嘉瑞興奮地說道，“明月，你到裡面去拿些銅錢出來，這裡看到的每個人都發一百文喜錢！”
“清蘭，你去將雞湯盛些來，給大娘喝了，恢復力氣，補補身子！”盧嘉瑞又吩咐道。
穩婆剪了臍帶，鍾明荷將胎兒捧出，用棉布輕輕擦拭一下，放到預備好的嬰兒布兜裡，包好，讓秀芝抱着。舅媽覃氏則趕忙護理依良下體及衣衫，讓依良歇息。
“再給大娘喝點糖水。”清蘭又斟了一碗糖水遞給明荷，明荷送到依良嘴邊喂下，讓依良歇息，然後她又對盧嘉瑞說道，“請老爺給公子哥起個名字吧？”
“嗯，就叫盧文信好了，他這一輩是盧氏家族裡‘文’字輩，我家以做買賣爲業，希望公子長大後繼承家業，而做買賣以‘信’爲本，他叫盧文信正合適，字義高尚，發音響亮。”盧嘉瑞想了一會，說道，“他小名就喚信郎好了！”
“乖乖！信郎，你有名字咯！”鍾明荷擦淨手之後，過去看看信郎，逗一逗信郎的眼神，說道。
“還有一件要緊事情，找的乳孃，趕緊叫過來，即刻就要用着了！”舅媽覃氏對盧嘉瑞說道。
“西兒，你快去叫邱管家，讓他馬上去接張七嫂過來，儘快！”盧嘉瑞吩咐道，西兒應喏一聲，轉身就一溜煙似的跑出去了。
“好了，這裡有奴照料就行了，你們去圓你們的房吧！”舅媽覃氏說道，“今日姐夫可是雙喜臨門，真正是可喜可賀！”
這時，明月捧着一個籃子出來，籃子裡邊放着許多紅紙利是包兒，在場的每人都發一個，一邊說道：
“發利是咯，每人一個，見者有份！”
“西兒出去叫邱管家了，等會你補給西兒一個，邱管家也給一個吧！”盧嘉瑞說道，“等張七嫂到來，也需給她一個。”
“是，老爺！”明月應道，繼續發放她的利是。
大家拿到紅包，都很開心，盧嘉瑞和鍾明荷也依循俗例，各自拿了一個。
這時，覃氏已經替依良穿好褲子裙子，盧嘉瑞與鍾明荷、覃氏、清蘭一起，將冼依良擡回到牀上，又將信郎放到依良身邊。看依良將息安定下來，盧嘉瑞與鍾明荷才轉回自己新房中去。
盧嘉瑞與鍾明荷兩人回到新房，裡邊紅燭依然，彩帳錦衾，暖褥繡枕，一派吉慶祥和氛圍，惹人情醉心酥。兩人相攜，一旦進入房中，裡間門都不及掩上，便急不可耐的解衣扯褲，滾倒到牀榻上，萬分激昂中翻雲覆雨，踐行這場久違的交歡，酣暢淋漓地發泄那股壓抑已久的慾望！
自鍾明荷嫁進盧府之後，盧嘉瑞便時常到鍾明荷房中歇息，一來是鍾明荷非但身材容貌出挑，且內秀而有情趣，不像冼依良莊重有餘而情趣不足，不像林萱悅豔麗卻流於庸俗，也不像班潔如清麗卻寡淡，更沒有靳冬花的粗鄙；二來花蝶苑這邊新整理院子，開闊而佈局精緻，裡邊樹木花草、迴廊斜徑，清幽閒適，行走感覺都舒服；三來鍾明荷是舊情新人，舊情未了，新鮮勁還在，恨不得日夜廝磨，時時纏綿。
如此這般，到鍾明荷房中多了，到其她人房中就少了，有的甚至就許久不去了。久而久之，閒言碎語不免傳出來，傳到了冼依良耳邊。
一日，盧嘉瑞到依良房中去看望孩子，依良便支開其他人，對盧嘉瑞說道：
“相公納鍾明荷爲妾，到如今都快滿一個月了，聽說相公晚夕總是到她房中歇息，我想其他幾個定然有想法的，雖然不直接說出來，心裡也不痛快。她們也同樣的是相公之妾媵，納了新的，舊的就都不要了？新鮮味兒也總該過去了吧？”
“三姐潔如房中我也去過的。”盧嘉瑞想起來這段時日裡，晚夕去過潔如房中歇息，便說道。
“相公還說得出口？怕只是去過三兩夜其她人房中吧？”依良說道，“妾身這裡剛生養不久，相公不來就算了，其他幾個相公還是要輪排輪排，免得結了怨氣，到時五姐跟她們也不好相處。”
“好的，我聽大姐的，今夜我就在你房中過。”盧嘉瑞說道。
“算了，妾身這裡相公暫時不要來了，免得說妾身只是爲了自己說你來。妾身身子一時半會也經不起相公折騰，讓妾身好好養幾時。”依良說罷，想一想，又繼續說道，“相公今夜到二姐房中去，然後三姐，然後四姐，然後五姐，就算不能均分，也不要太偏廢了誰。”
“就娘子想得周到！我知道了。”盧嘉瑞嘴上這麼說，心裡卻不以爲然。後來他也還是一如既往的多到鍾明荷房中歇息，但總算也分攤些日子到其他妻妾房中去，不至於全然不顧了。
“咱們的孩兒信郎馬上就要滿月了，要好好的辦個滿月酒，相公吩咐邱管家好好準備準備。”依良又說道。
“好的，兄弟會裡這個月正好輪到我做東道，就兩宗做一宗辦，辦滿月酒連同兄弟聚會一起。”盧嘉瑞說道，“只是聽說這雲永光叔父雲太監昨日去世，就在喪期，我家滿月酒自然不能請他，這兄弟會聚會不請他，怕他多有閒言。”
“避忌當然要講究，如若在平時，你們兄弟會聚會吃酒什麼的都行，這回卻不行，你我寶貝孩子，怎能沾惹不吉之事？”依良一聽就緊張起來，說道，“非但不能請他，相公得趕緊使人去轉告雲公子，叫他不要向我家報喪。這也是雲太監去的不是時候，要是平時，置辦一個豐厚祭桌送過去都使得，這會跟我家信郎有衝撞，卻不能沾半點邊的！”
“明月，快去喚逢志進來！”盧嘉瑞當即吩咐道。
不一會，逢志進來，盧嘉瑞如此這般的交代一番。逢志便跑出去，到前面瑞如當鋪找梅義仁，照老爺的交代也如此這般轉述一番。梅義仁便派個夥計，到隔壁雲家通報盧嘉瑞意思，讓不要過來報喪了。
這邊盧嘉瑞與冼依良還在說着辦滿月酒的事。
“那像關迪琛這家子能請不？他明日娶親，算喜事，我家信郎三日後滿月，如若請他來吃滿月酒，便算喜上添喜。”盧嘉瑞說道。
“妾身覺得也不該請來，雖都是喜事，但喜事也會相沖，爲避忌不吉，但凡近日有紅白事的，都不要請來了。”依良說道，“不過，這關迪琛既是家裡買賣的主管，又是相公倚重的掌櫃，他合婚時，相公少不得着人送一份厚禮去作賀，相公人倒不必去的。”
“也好，就按大姐說的辦好了。”盧嘉瑞說道，“這回信郎的滿月酒要辦得熱鬧些，能請的人都請了。廚下就請廣南酒樓的廚子來主理。”
“這樣甚好！廣南酒樓廚子的手藝，上次吃過後，感覺極好，相公整日出去吃他的，這回也讓妾身這些在家的多嚐嚐！”依良滿口贊成說道。
於是，盧嘉瑞就這麼交代下去，到五月十七日信郎滿月這一日，盧府大宴賓客。客人中，除盧嘉瑞名號下的各鋪子的主管、夥計以及他兄弟會的弟兄們，還有大娘依良母家的大舅子冼光一家、二孃萱悅的舅子林羽琯一家、三娘潔如的舒姑媽，自然還有五娘明荷的鐘媽媽，有柴榮、盧嘉恭、盧嘉理、張鉉及其家人，有佔宣立及其家人，更有官府衙門各部長吏。河北東路提刑公事房理老爺、聊城守備成力鵬老爺、知縣白將度老爺沒有親自來，但都遣了他們的管家來，並摯送了賀禮。其他的如團練邊鼎堅老爺、鈔關陽智通老爺、縣丞樂和安、主簿華荷祿、典史夏恭基、司吏錢勞、庫吏林成，都親自到賀。買賣上多有來往的城西磚瓦廠的屈老爺和城南隋家莊的隋老爺，雖沒有給發請柬，不知怎麼知道了，也相約執禮而來。他們進門時，屈老爺就責怪盧嘉瑞道：
“聚源兄府裡有如此大好事，親友雲集，高朋滿座，衆官匯齊，卻獨不通報我等，如何這等偏心偏見呢？”
盧嘉瑞都不知道如何回話，只好敷衍推故道：
“毛口小兒彌月，不足言大事，只是小集小酌，故不敢勞動大駕，如今既蒙兩位老爺不辭勞苦，不嫌鄙陋，貴步辱臨，自當敬爲上賓！”
“哈哈哈！聚源兄真會說話，全聊城就你盧府最是高門大家。別說鄙陋，直該說華府豪宅，富貴顯耀，別人欲攀附還唯恐不及，時常盼望有機會來府上拜望哩！”隋老爺說道。
“隋老爺就別再扯不等使的話語了，聚源兄並非勢利之人，我等不也時常與聚源兄聚飲麼？他家的瑞恭榮築造工坊就一直在在下磚瓦廠買磚瓦，從不討價壓價，對老夫甚是照顧的。這次沒有給咱們發請柬，我看不過是一時疏漏罷了。況且聚源兄也許真的也不知道我等如此等貪杯哩！”屈老爺打趣說道，看來卻是給盧嘉瑞下臺階。
“屈老爺說的是，總歸是在下疏漏，在下向兩位老爺賠個不是！”盧嘉瑞忙作揖賠禮，說道，“當請兩位老爺坐上席，一會在下當自罰三杯！”
屈老爺和隋老爺略推辭一下，便在盧嘉瑞的親自引導下入座上席了。
當下是高朋滿座，賓客盈門。祭拜天地諸神和敬拜祖宗之後，秀芝、明月和清蘭擡出來個大木盆，放置到庭中，再倒入沐浴香湯，撒入許多花瓣、乾果、彩錢，丟進去一些蔥蒜薑片，邱福扯來兩丈許長的綵緞圈繞在木盤的邊上。秀芝一手試試水的溫熱，然後乳孃張七嫂便將信郎抱了出來，去布除衣，放置到大木盆中，開始“洗兒”。
盧嘉瑞的幾位妻妾這時依次先行出來，圍繞這大木盆，拔下自己的髮簪釵子，往木盆中攪水，並將手裡準備的幾個銅錢撒到水盆裡，這儀式叫“攪盆”和“添盆”。
等幾位娘們“攪盆”和“添盆”完畢，將外邊的賓客都請進來，大家圍着這大木盆轉圈，看望信郎，隨手將幾個銅錢撒入盆中。
大家邊轉圈圍觀，邊都說些信郎長得俊，有乃父風範，是有福之人，將來前程不可限量等等諸如之類誇讚之語。
秀芝守在木盆邊上，信郎只管爬在木盤裡新奇地玩水，看見有人拋撒東西進來，有時便伸出小手去撿來看看，有時還要放到嘴裡去咬一咬，秀芝趕忙搶了過來，放回水盆裡。信郎往往不服氣，秀芝搶了，他又去抓別的，還是要送嘴巴里咬來試試，如此搶了再抓，抓了再搶，多有反覆，惹得賓客們都笑起來。
水盤中有些棗子，竟然直立的浮在水面上，秀芝看見了，便近水樓臺先得月，搶着拿來吃了，引得在旁看見的西兒酸溜溜地說道：
“吃立起的棗子預兆生男兒，可是秀芝你還沒合婚，何必搶先呢？”
“西兒，你已經生了男娃了，就不要爭說了，倒是該去看看還有沒有立着的，撿幾個給幾位還沒生養的娘，讓她們也都生出小公子來，宅院裡多熱鬧些，使老爺不再單傳！”一旁的昕鳳說道。
“你說的倒是，我過去看看。”西兒說罷，然後就徑直去找。
這時，外客已經“添盆”、視洗完畢，退回到外邊去坐席準備吃酒了。西兒走過去，在大木盤找了幾個棗子，也不管它是不是直立的，就拿到大娘房中去，分給正在那裡歇息閒話的幾位娘們。
“請幾位娘吃這幾個立棗，奴婢祝願幾位娘都早生貴子！”西兒將棗子分給二孃、三娘和五娘。
再要分給大娘，大娘便說道：
“我剛剛生了信郎，就不要吃這棗子了，你給四娘也吃一個，我再要早生貴子，就像母豬下崽了！”
惹得大家都笑起來。西兒趕緊將一個棗子拿去四娘冬花房中，給冬花吃。（本回未完待續）