第五十八回 闔府歡宴慶豐年 同行通聯攫暴利（中）
主桌上可都是酒鬼一級的人物，三杯五盞下肚，閒話就多起來，話一多酒就更多，約莫半個時辰過去，桌上便有幾個醉意闌珊的了。
這時，盧嘉瑞也已有了幾分酒意，偏偏邱福開了頭，主桌上和副桌上的這些主管們輪流來向他敬酒。幹了幾杯後，盧嘉瑞方纔發現這不得了，好像通謀好的，每個主管都逐一來敬一杯，那如何吃得消？於是，他連忙推拒，可是這些主管們卻極盡頌揚奉承或近乎阿諛之勸酒話語，又令盧嘉瑞難以拒絕。
“大哥，老弟跟您這麼幾年，全仗着大哥的提攜，過上好日子，方纔柴榮敬大哥的，大哥喝了，俺這杯酒敬大哥，大哥您無論如何得喝了！”盧嘉恭上來敬酒，說道。
盧嘉瑞說道：
“盧嘉恭兄弟，你看我都要醉了，喝不得了！”
盧嘉恭一聽不對，漲紅了臉說道：
“方纔柴榮敬大哥的，大哥喝了，俺們三個都是從老家溪頭鎮出來的，莫不是大哥厚此薄彼，看老弟粗陋？”
“行，行，行，我實在不勝酒力，一杯酒而已，哪有那麼多的說頭，我與你幹了就是了！” 盧嘉瑞只好應道，然後就與盧嘉恭幹了。
這盧嘉恭剛回座位坐下，盧嘉瑞夾口酸菜炒大腸的吃去，那邢安已經拿着酒杯來到盧嘉瑞身邊，舉杯爲禮，對盧嘉瑞說道：
“小可跟隨老爺府上做買賣年月也算最長的了，從太老爺到老爺，眼見得老爺家業日益興旺發達，小可是忠心耿耿、勤勤懇懇的做事，老爺對小可也是信任有加，委以重任，使得小可得以成家立業。小可深感老爺恩德，這杯酒算是小可借花獻佛，誠心誠意敬老爺一杯，萬望老爺領受小可一片至誠心意！”
“哎呀，邢安，我領受你的心意了，我酒多了，不能再喝了！”盧嘉瑞擺擺手說道。
“老爺，那怎麼行？既然是小可一片至誠心意，一定得送到領受，不然小可往後就都不得心安的！”邢安說道。
盧嘉瑞看看邢安，想想他的確算得上家裡買賣上的元老，說的也在理，不好卻拒了他的心意，就與他幹了一杯。
沒等盧嘉瑞回過神來，這邊代禮已經拿着酒杯來到盧嘉瑞身邊鞠躬致禮了。
“怎麼又來了？”盧嘉瑞說道。
“老爺記錯了，小可哪曾單獨敬過老爺酒來？文翰、湯家盛、邢安、關迪琛幾位主管都敬了老爺，小可不來敬酒也說不過去的！咱們幾個都是各鋪子的主管，老爺信任，我等用心賣力做事，跟着老爺有奔頭！今年好年景，買賣做的不錯，老爺爺沒虧待咱們，薪俸花紅節禮樣樣都給得足，我等感激老爺。今兒也是沾了老爺的光，得有這麼豐盛的除夕酒宴，恭恭敬敬的敬上老爺一杯，本也極是應該的！”代禮一本正經的說道，雖看他似已經有些醉意，但口齒清清楚楚。
“代禮，我實在喝多了，再喝就要醉倒不省人事了，一會還要看戲呢！就不喝了吧？”代禮一番話下來，盧嘉瑞連拒絕都沒有足夠的底氣。
“老爺喝了吧！別家鋪子主管的敬酒都喝了，就我瑞安大藥鋪城北分號的不喝，夥計們看見了，會以爲老爺輕視咱們分號呢！”代禮急忙說道，把酒杯舉了過來。
盧嘉瑞想想也是個理，沒辦法，就與代禮乾了杯。
不一會，是梅義仁要來給盧嘉瑞敬酒。盧嘉瑞一見到梅義仁起身，就連忙說道：
“義仁，你不要過來了，我是真的喝不了了，我醉了！”
“大哥哪裡話？小弟敬大哥的這杯酒，大哥卻是非得要領受了才行！”梅義仁不管，只顧拿着酒杯過去，對盧嘉瑞恭恭敬敬地行個酒禮，說道，“想當日，小弟困頓，生計無着，大哥有情有義，收留小弟到門下做事，還委派小弟管一方事，跑一片江湖，不惟薪俸優厚，小弟也能踏實幹些事情，長了見識。就是這次賞給的年終花紅，也甚是優厚，叫小弟實在心存感激！更何況咱們又是結拜兄弟，在年節頭上，小弟敬兄長的這杯酒，怎能推託嘛？”
“既是兄弟，你就更應該體諒愚兄了，愚兄都快要醉死了，你還灌愚兄酒，豈不是不講情誼，要看愚兄出醜？”盧嘉瑞笑着說道。
“大哥酒多了，小弟自然明白，就只敬大哥這一杯，心意全在裡面，今夜小弟就再也不勸大哥喝酒了！”梅義仁說道，“來！來！先乾爲敬，小弟先幹了！”
梅義仁說罷就一乾而盡，邊上盧嘉恭、柴榮等主管們在旁嚷嚷着攛掇，盧嘉瑞沒辦法，只好也乾了這一杯。
本來，盧嘉瑞酒已半酣，如此這般，主桌和副桌上十幾個主管們個個都來敬酒，欲待不喝，就囉嗦說話一通，盧嘉瑞受不了勸，然後就不由得不喝。等主管們都敬過一輪，盧嘉瑞酒意高漲，已經是醉眼朦朧了。桌上其他人則繼續斗酒，或猜拳行令，或接詞押詩，或說段子逗趣定酒，繼續喝得不亦樂乎。
盧嘉瑞正迷糊間，只聽有一老者聲音喊道：
“盧老爺，老朽來敬你一杯酒，表表心意！”
盧嘉瑞睜開迷濛的雙眼，看一位老者正對着自己行酒禮，連忙站起來。這時，站在一旁的柴榮，見盧嘉瑞站起來，就對他說道：
“大哥，還記得不記得？這是俺爹，非要來敬大哥酒，說一來感謝大哥這麼多年來提攜老弟；二來這麼多年不見了，難得相見，近一點，認認臉；三來也是感謝大哥請他老人家來宴飲。”
“嚯，是柴伯伯，一說我就想起來了，老伯身體青健啊！伯母來了沒有？”盧嘉瑞這時腦門清醒了些，端詳一下老者，急忙說道，“長者在上，該當小侄向您老敬酒纔是，如何勞動老伯來敬小侄酒呢？這豈不是折殺小侄麼？”
“老朽一家得叨老爺關顧，實在是福分，賤內在裡邊與夫人女眷們宴飲呢！”柴老伯頓一頓，又說道，“記得當年到我家玩耍時，老爺還是個毛頭小公子，如今英偉俊逸，還賺下這麼一份大家業，後生可畏啊！當年老朽就覺得老爺聰明有出息，今日果然。榮兒能跟着老爺做事，老朽也儘可以放心了！”
“哪裡話？柴榮自己能幹，小侄有何功何德可稱道的？”盧嘉瑞說罷，舉起酒杯，反主爲客，對柴老伯行禮，說道，“來，小侄敬老伯一杯，就祝老伯身體健康，福壽綿長吧！”
“哈！哈！哈！好！好！好！本來是老朽來敬老爺酒，倒變成了老爺敬老朽了，那老朽就倚老賣老，愧領了！老朽也祝願老爺家業興旺，闔家安康！”
“多謝老伯祝福！小侄也祝願老伯闔家安康，心想事成！”
說罷，盧嘉瑞與柴老伯又幹了一杯。乾杯畢，盧嘉瑞忽然想起來什麼，問道：
“哦，對了，怎麼沒見柴榮大哥來？還有，記得柴榮還有個小妹妹的，有沒有一起來？”
“哦，我家老大早就自己成家立業，孩子都有兩個了，拖家帶口的，還怎麼好來攪擾？”柴老伯說道，“原來的小妹妹英琅如今已長成大姑娘了，還沒出嫁，給她說親，左右相不中，不願意出嫁。雖說是姑娘出嫁須聽父母之命、媒妁之言，但俺們兩個老兒心疼她，也不好強她出嫁。這次來城裡吃老爺除夕酒宴，叫她一同來，她卻也不肯來，俺們也就只好作罷，讓她到她哥哥家裡去一起過節了。”柴老伯說道。
盧嘉瑞聽罷，不免嘆息兩聲，也就不說什麼了。柴老伯高興地回自己桌吃酒去。
大夥在熱熱鬧鬧中吃吃喝喝，過了差不多一個半時辰，正如秋風掃落葉，清泉漫龜田，桌上的美味佳餚已吃得七七八八。實在是菜餚太豐盛之故，儘管大夥放開的吃，依然有餘有剩。
酒罈酒瓶空去一大半，宴客廳裡已經有不少人醉倒，或伏於案桌，或臥於地上，或靠坐於牆，或坐着對人浪言亂語。
主桌和副桌的豪飲客此時也喝夠了，先是盧嘉恭坐凳不穩，癱倒地上，直接就不醒，睡去了；接着代禮伏案不起；再接着湯家盛也迷糊着伏案不語；梅義仁則跑到牆邊去靠牆而坐；柴榮呆坐着，不言不語了。盧嘉瑞雖然一直說夠了不能再喝了，而今卻是還算清醒的一個。他交待邱福道：
“邱福，你讓丫頭小廝們撤掉桌子酒菜，換上茶點鮮果，叫戲班子開演。”
邱福應喏一聲正要去安排，盧嘉瑞又交代道：
“醉酒的這些人，有同來能扶回去的就讓扶回去，不能扶回去的，就讓在這裡睡，今夜在這裡算是一起守歲好了。晚間你讓人給火盤添滿炭火，別讓人受涼了！”
邱福應喏而去，安排丫頭小廝們一陣功夫就把飯桌收拾乾淨，擺上茶壺茶杯，搬來點心鮮果。宴客廳一頭的小戲臺上，戲就開演了。
家人開始喝茶看戲，而那些醉入夢鄉的酒仙們可看不到聽不着什麼戲曲的曲舞聲色，就昏睡中一同守歲到天明瞭。
過了正月，“瑞豐”獨霸聊城縣城糧食買賣的日子就到了頭。
一日午後，盧嘉瑞正在花園練武，湯家盛跑來稟報，說有五大船稻米運到運河碼頭，想去攔截買下，卻是本城商賈大戶秦金旺自傢伙計採辦督運回來的，目今在卸貨運回城裡來。
盧嘉瑞一聽，覺得有些奇怪。秦金旺這人他知道，也還年輕，接手父親手上祖傳家業，很有錢財，在聊城城裡算是一個大家富戶。這秦金旺做馬匹、毛皮、鐵器的買賣，還開有兩間客棧，卻未見他開有糧鋪，也從未做過這檔買賣，爲何一下間採辦這麼多糧食呢？盧嘉瑞覺得他應該是看到糧食買賣賺錢，想要開糧鋪。於是，他吩咐湯家盛密切注意跟進他家的動靜，看他如何擺佈處置採辦的糧食。
不幾日，湯家盛來稟報說喜鵲大街西邊開了一間糧鋪，名號就叫“秦家糧鋪”，正是秦金旺開的，就售賣一樣東西——稻米，這些售賣的稻米應該就是早些日運來的這五船貨物。湯家盛還稟報說，城裡還有另外兩家糧鋪也自己去採辦回來了稻米，如今都開賣了。
“他們都賣什麼價錢？”盧嘉瑞急切地問道。
“秦家糧鋪賣三百三十文一斗，另外兩家一家賣三百五十文一斗，一家賣三百四十文一斗，他們都比‘瑞豐’四百五十文一斗便宜很多，這兩日鋪子裡的買賣忽然就少了許多了！”湯家盛說道，“照這樣下去，過不了幾日，咱們‘瑞豐’怕就沒買賣好做了！”
盧嘉瑞在想對策，湯家盛就着急，又說道：
“老爺，要不，‘瑞豐’也將價錢降到跟他們的一樣，跟他們拼價錢，我家糧食多，不怕賣不過他們。”
“且住！”盧嘉瑞想好了，做了決定一般，對湯家盛說道，“你去把他們幾家當家的給約到茶館去喝茶，我跟他們聊一聊再說。”
“好的。”湯家盛應喏後就出去了。（本回未完待續）