第一百零九回 盧嘉恭落魄再求寬宥 靳冬花得寵迭致福音（上）
卻說上回說到冼依良等衆姐妹分選了焦繡珠遺物，念起焦繡珠的好處，盧嘉瑞便安排邱福準備祭桌，要大家一齊恭恭敬敬地再祭拜焦繡珠一番。
翌日午後，邱福整備了一個十全祭桌，等盧嘉瑞衙門裡散卯回來，便將祭桌擺正在盧府神堂中央，神壇上擺放着焦繡珠的神主木牌，燭火獵獵，香菸繚繞。盧嘉瑞與冼依良，領着林萱悅、班潔如、靳冬花、鍾明荷，還有杏兒，在祭臺後排列成三排，肅然恭立，然後依次拈香敬禮，完了再一起三叩拜，默哀片刻，禱告焦繡珠早日升仙，在天國安樂。主人家拜畢，邱福過來鞠三個躬，然後燒紙錢、元寶、紙馬之類，再到神堂外燃放一串爆竹，祭拜儀式方算結束。
再翌日，按照盧嘉瑞的吩咐，邱福將祭桌裝盒，將衆位娘們選剩不要的焦繡珠和官祿的遺物打包，帶上香燭紙錢元寶紙馬等祭品，僱了馬車，帶上一名僕役盧堂，到盧家祖墳上焦繡珠墓前，再祭拜一番，然後就將焦繡珠神主牌以及與官祿的遺物在墓前燒了。拜祭畢，邱福與盧堂就便在幫看墳的曹安家，將祭肉菜品燒了幾個菜色，拿來祭酒，與曹安一家三口人，吃了一席酒。吃酒畢，邱福再對曹安吩咐交代一番，便返回聊城縣城去。
由於祭桌十分豐盛，邱福等飽食一頓酒飯，菜肉果餅所剩甚多，邱福也不便帶走，就留給曹安一家。在這饑荒之年，看墳人曹安一家三口意外收穫如此珍饈美味，倒是歡喜不致！
杏兒與沃基昌搬進寶珠院居住後，花蝶苑東頭院子便空了出來。盧嘉瑞想想也將不會再納妾，便想讓四娘靳冬花搬過去住。他跟冼依良說，依良也贊成。冼依良說道：
“冬花雖出身寒微，這些年來卻也是勤勤懇懇，任勞任怨，爲這個家的飯食安樂所做甚多。她本是相公前妻房中丫鬟，還帶大杏兒，按說如若相公安居鳳烏鎮，她便該成了亡妻的填房妻室，至少也是正妻之後正妾了。如今我盧家家大業大，並不缺她一份人工，早不必她再經手廚下雜務了。相公讓她移居到花蝶苑，正好讓她脫離雜務，好好做她的媵妾本分。不過，此時也可以先問問其她幾個姐妹，看看有沒有想要搬到那裡去住的，如若沒有，就讓冬花搬去，如若有，就讓想搬去的先搬了，再讓冬花搬到搬出的姐妹房中去。總之，不要讓冬花再憋屈住在後邊小院裡了。”
“行，我問問她們幾個看看。”盧嘉瑞說道，關於宅院內事，盧嘉瑞多是聽憑依良意見。
其實幾個媵妾中也沒有誰想搬的。五娘鍾明荷本來住花蝶苑的西頭，房屋跟東頭一樣，進出卻比東頭更便利，而且住着習慣了，自然不想搬。二孃林萱悅如今都習慣了住在逍遙館，回府來住的就少，也是不想搬的。至於三娘班潔如，覺得自己如今住得挺好，雖然房前面便是大院，卻也開闊，大家往來近便，而花蝶苑一頭的小院子雖是獨門獨院，也不覺得好到哪裡去，也就不想搬了。
於是，盧嘉瑞便到後邊小院去跟靳冬花說了，讓她搬到花蝶苑東頭院子去住。靳冬花歡喜得不得了，似乎感覺開眼見天日一般，覺得就要跟別的姐妹們一樣，平起平坐，真正成爲姐妹了。靳冬花連忙向盧嘉瑞深道萬福，爲夫婿將不再棄置冷落自己而高興。
“你往後也不必再親力親爲去做那些廚下粗重雜活，但廚下工役及餐食安排還是你管，你在一邊管束指點下人們去做就好了。”盧嘉瑞說道。
“多謝老爺！”冬花喜悅之情溢於言表，“哦，不，多謝相公！奴一定盡力伺候相公，也管好府裡餐食事務。”
“往後奉香兒和銀彩到你房中伺候你，你做好四孃的本分就行了。”盧嘉瑞說道，“但府裡都習慣了你燒菜的味道，你安排餐食也一向好好的，你不親力親爲了，往後這燒菜煮飯下面蒸包之類事情會不會忙亂不繼，讓人閒話？”
“不會的，盧滿婆娘翠兒跟奴多年，奴教她燒菜，她都學得很好，如今她燒菜不比奴差多少。湯家盛婆娘敏玉也時常燒菜，如今很多菜餚就是她燒的。翠兒和敏玉燒菜，足可以保證大家都能吃好。嚴勝寶婆娘彩雲和關迪琛婆娘桂英做包子饅頭以及蒸煮之類很熟手，代禮婆娘祥慧善煎炸，邱福婆娘昕鳳善熬湯，邢安婆娘曲兒善煮麪煲粥。”冬花說道。
“那就好，你還是要管着些兒，免得出了岔子，讓人說你的不是。”盧嘉瑞說道。
“是，相公！那奴就命翠兒做廚下頭兒，管領一班廚工。別看翠兒年紀不大，籠絡人、管束人卻有一套，能支使人，排定活兒。奴再時常到廚下巡看，以免出差錯。”冬花說道。
“那你明日就到花蝶苑那邊去看，讓奉香兒與銀彩灑掃乾淨，你就叫邱福着人幫你將東西搬過去，按你自己的意思擺佈好，就安居那邊好了。我晚夕過去看你。”盧嘉瑞說道。
聽盧嘉瑞這麼一說，靳冬花心裡一陣激動，本來還想說搬屋移牀要看看黃道吉日的，一下子就都覺得不必了！這下，不但可以搬到獨門獨院的、更加寬敞的房子去居住，還正正式式有兩個奴婢來伺候，而且相公晚夕就來！這都多久沒觸碰過相公的身子了！喜悅來得太突兀，靳冬花連自己都想不過來。
“是，相公！”靳冬花是極其愉快地應道。
盧嘉瑞說完便出去了。
盧嘉瑞到前邊芳菲苑，看沃基昌正在監督一批工役挖土造湖，還有一批工匠在堆土處砌石，柴榮也在那邊督工。盧嘉瑞便跟沃基昌說了幾句，然後到柴榮那邊去看。
“怎麼在這土堆上砌石牆，就要起房子一樣？”盧嘉瑞問道。
“這新堆起來的土都鬆軟，支撐不起上面的亭子，須得在未堆土之前，將亭子周邊從下面先打地基，築牆上去，然後在這基牆上建築亭子。基牆砌好之後，在這基牆的裡邊外邊堆土成山丘狀，再夯實了，這亭子才穩固。如若等這山丘堆土堆好了再在上面建亭子，這亭子過不了幾年便要傾側崩塌了。堆土是不結實的！”柴榮說道。
“哦，我原以爲先將山丘堆起來，然後在山頂上築造亭子的。”盧嘉瑞說道，又問，“還要多少時日才能將花苑改造好呢？”
“少則四個月，多則六個月，一來看天時日色利不利於施工，二來看採辦物料順不順利，這麼多的石材，一下也不容易採辦齊，要到處找。”柴榮說道。
“哦，那要抓緊些進行。預算過要花費多少銀子沒有？”盧嘉瑞又問道。
“當然預算過，咱們做這一行的，是習慣。我預算，大約要花費三百五十到五百兩銀子吧！”柴榮答道。
“嗯，還行，不拘花多少銀子，抓緊做吧！”盧嘉瑞說道。
“好的，大哥！”柴榮回答道。
盧嘉瑞說罷，再四處看看，便又去到沃基昌這邊。盧嘉瑞問沃基昌道：
“我家的幾門家業你都待過做過了，不管喜歡不喜歡，有沒有學到些什麼本事呢？”
“回岳父大人，小婿不敏，所到店鋪又皆做夥計雜役活兒，沒學到什麼說得上的本事。”沃基昌被問後，先是心裡一驚，施個禮，然後回答道。
“本事是自己學，卻不是靠別人教的。別小看夥計乾的雜活兒，最能知道人客想什麼要什麼！我家各店鋪的掌櫃主管都是從夥計擢拔起來的，他們有些甚至還是賣身進來的奴僕，本來永生都只能是奴僕，但有本事，我就讓他擔當重任，他就會獲得報償。”盧嘉瑞說道。
“岳父教誨的是！”沃基昌應道。
“比如柴榮掌櫃，原本天資也不算得聰穎，但做事踏實認真，這些年來就把瑞榮築造工坊買賣做得越來越大。你需得好好向他學，看他怎麼做事，怎麼待人。我看你並不是不夠聰明，而是聰明有餘，心志不定。”盧嘉瑞說道，“如今你父親母親被流徙他鄉，不知所終，死生難卜，你不好好定心定性，踏實做事，將來如何立身於世，持家於市呢？”
“岳父所言甚是，往後小婿當踏實做事，多學本事！”沃基昌又做個揖，說道。
“知道就好，我如今將你當我家人，管你吃住，讓你有些歷練。你萬不可就滿足於寄生我家，將來你有了本事，儘可自立門戶。你原先交來的六百兩銀子，我會原封不動的還與你做本錢，你可自己創興家業。”盧嘉瑞又說道。
“小婿謹記岳父今日教誨，用心做事，將來不辜負岳父期望！”沃基昌又作揖，說道。
盧嘉瑞說畢，再看了一會工役們挖土搬土，然後就回書房去了。
三月中旬的一日，盧嘉瑞從衙門散卯回來，回到府門下馬，將繮繩交逢志牽去馬廄，轉身要回進府裡去，卻突然有三人攔到跟前，有人口裡大聲呼喊道：
“大哥！”
盧嘉瑞定睛看時，一眼看出來是盧嘉恭一家。盧嘉瑞吃了一驚，一下之間也不知說什麼好：
“你——？”
“大哥！”盧嘉恭又喊一聲，“老弟來向大哥請罪！”
“你來請什麼罪？我盧嘉瑞惡棍無賴一個，淫人妻女，逼良爲娼，奸猾狡詐，勾搭官府，無良奸商，貽害市井，真是無惡不作，我都數不過來，你都傳說了我些什麼？！如今全溪頭鎮都知道我盧嘉瑞不是好東西了。我如若回到鎮上，怕是要被人吐口水了！”
“那是老弟昏頭昏腦，一時憤恨，便胡說八道，散佈謠言，毀了大哥的名聲。老弟如今是追悔莫及，恨不得割下自己的舌頭喂狗！”盧嘉恭跪下，連磕了四個響頭，說道。
“你可以割下自己的舌頭啊！要不也可以讓嫂子幫忙割！”盧嘉瑞慍怒異常，說道，“要不我惡人做到底，我幫你割！”
“孩兒他大伯，都是盧嘉恭這個不成性的東西，昏頭昏腦的做混賬事、缺德事，讓家裡如今落得如此地步！嗚——嗚——嗚——”盧嘉恭婆娘說着就哭起來，一邊哭一邊磕頭，一邊繼續說道，“原來跟大伯做得好好的，一時貪念，便成失足，害人害己，如今鄉下稻麥絕收，生計無着，閤家忍飢挨餓，才又想起大伯的好處來！求大伯大人不計小人過，念及當年的好，可憐我老婆子和孩兒鐵蓋飢餓凍餒，還收留這死鬼到府上做事，讓我母子有口飯吃吧！”
“大哥！只要大哥再收留老弟，往後就是做牛做馬，聽憑大哥使喚，絕無異言，更絕不會再做對不起大哥之事！”盧嘉恭趕緊又磕頭說道，他婆娘和孩子也跟着不斷磕頭。
“我聽說溪頭鎮家家都種藥材，去年稻麥絕收，藥材收成還不錯，賣錢不少，鎮上人家並無缺衣少食，你家如何就活不下去？況且你等返回溪頭鎮時，記得是政和八年，到如今宣和六年，不過了五、六年光景，當時還分了六百八十多兩銀子回去，就算什麼都不做，這幾年也吃不完那筆銀子啊！銀子都哪裡去了呢？”盧嘉瑞想一想，雖然怒氣未消，不禁問道。
“不說這事也罷，說起來氣煞老婆子！嗚——嗚——嗚——”盧嘉恭婆娘又大哭起來，說道，“這不成性的東西，打自回到溪頭鎮，自持有了幾個錢，便日夕吃喝嫖賭，又到處去傳揚大伯的不是，不思營生，越加頹廢越是無用，三四年便將銀子花光了，還將鐵蓋也帶壞。老婆子想種些藥材謀生，那盧嘉理也不給種，說我家種的他也不會收，只因我家男人實在陰鷙，做盡缺德事！嗚——嗚——嗚——，如今家裡那點田產也快被他父子賣去賭輸嫖光了，嗚——嗚——嗚——，老婆子爲何如此命苦啊？！”
盧嘉恭婆娘哭得悽慘，盧嘉恭也不由得被帶哭起來，只有他們兒子鐵蓋不聲不哈地靜靜的跪着。
盧嘉瑞不欲就這麼原諒盧嘉恭，更不欲再收留盧嘉恭，他了解盧嘉恭的秉性，是不會真正改變的。聽他婆娘說的，他離開聊城縣城之後的所作所爲，更堅定了盧嘉瑞的看法，盧嘉瑞不指望盧嘉恭會痛改前非，也絕不想再沾染他，去看他的改變。
於是，盧嘉瑞說道：
“我一向待你不薄，那怕到你貪佔工坊錢銀事發，我也沒有虧待你半文，對你仁至義盡。我既未報官，又將你應得的錢銀一文不少的分與你，本指望你自己警醒，從新做人。而且，讓你帶回去這麼一大筆銀子，就有那麼厚的家底，就算在溪頭鎮，也能過上好日子。如今你自作孽，自消受，我管不了你！”盧嘉瑞說道，然後就起步要回進府裡，“你們另尋他路，不要找我了！”
盧嘉恭見盧嘉瑞要走，便起身來要攔阻，鐵蓋也一同起來，想繼續糾纏。護衛盧嘉瑞的四個軍牢便上前來，將盧嘉恭父子架開，一把扔到一邊去，厲聲喝道：
“休要妨礙提點刑獄副公事盧老爺行走，否則刀劍無情！”
盧嘉恭和鐵蓋被扔到一邊，聽了軍牢的呵斥，便癱倒了，一家三人便都哭泣起來。（本回未完待續）