第五十一回 謀厚利盧嘉瑞算計誆官府 落空願太夫人抱憾辭塵世（上）
卻說上回說到太夫人受了重傷，傷病中對盧嘉瑞說了心中一直以來最大的憾事，就是沒能親自抱抱自己的親孫兒。盧嘉瑞和冼依良便一起計議，打算瞞騙太夫人說依良有身孕了，以便讓太夫人心情舒暢些，身體能更好地康復。
盧嘉瑞與冼依良在房中商議好的翌日，依良就到太夫人房中探問太夫人病況。依良坐到太夫人牀邊，拿過傍邊小桌子上備着的米糊，涼的，就叫西兒去從新溫熱。依良拉着太夫人的一隻手，問太夫人道：
“太夫人如今能多吃些東西沒有？看太夫人今日氣色不錯，卻是消瘦了不少，能吃時應多吃點，想到要吃什麼可口的東西，只管跟丫頭說，叫她們去弄來。”
“也吃不了什麼東西，肚子也不覺得餓，還是整日覺得有些昏沉，腦子脹痛，身子動彈不得。”太夫人小聲說道。
“太夫人腦門這地方還疼麼？妾身看已經有些消腫了。太夫人心裡不要想它，會好些。”依良又壓低聲音悄悄地說道，“奴家倒是有一樁喜事要稟報太夫人，日前奴家好端端的，一陣噁心，就要嘔吐，卻又嘔不出東西來，肚子裡酸水卻直往上涌，敢是奴家有了身孕了！”
“喔！？你有身孕了？”太夫人一聽，似乎精神爲之一振，兩眼睜開得大大的，放出光芒來，把另一隻手也抄過來搭到依良的手背上，“你得趕緊叫郎中來診脈，要真懷上了，得好好兒安胎養胎！”
“嗯，回頭奴家讓相公叫郎中來。”依良故作羞澀說道，“願太夫人好好養好身子，等孫兒出來還要辛苦太夫人操勞幫忙帶養呢！”
“這等極好之事，我求之不得哩！哪有什麼辛苦操勞，瑞兒就是老身帶大的，說起來啓蒙還是老身給他啓蒙的，看他如今多聰明，多有出息，撐起這整個的家業，哪家的孩兒比得上？”太夫人說得高興，自豪之情洋溢於話語之間和臉龐之上。
這時，西兒將米糊熱好，拿了過來，依良親自給太夫人餵食，太夫人竟將一碗米糊都吃光了，依良問還要不要再來一碗，太夫人搖搖手，說夠了。
西兒說今日太夫人胃口已經是難得的好，從未見能吃這麼多的了。
“老身心裡寬慰，就多吃了些兒。”太夫人高興地說道。
依良再和太夫人閒話了一會，交待西兒好生伺候太夫人，就辭別太夫人回自己房中去。出門時，正碰到林萱悅來給太夫人問安，就告訴她今日太夫人心情好，興致高，叫林萱悅別攪擾太久，讓太夫人多歇息。
又過了一日，盧嘉瑞來看視太夫人時，就告訴她已經讓郎中來給依良把過脈了，郎中說依良有了身孕，郎中還說從脈象上看還極有可能是一胞男胎。太夫人聽罷顯得極爲開心，高興得都笑出聲來了。
想到自己將有孫兒抱，太夫人心情確實好很多，加之簡道長送來的草藥起了效力，腫胞眼見得慢慢兒消了，進食也多了起來。太夫人日漸康復起來。
於是，盧嘉瑞吩咐邱福按簡道長開的方子抓藥煎服，給太夫人養血補氣強身，慢慢地，先是太夫人跟人閒話多起來，也不覺得累了，後邊就能坐起來，攙扶着也能下牀解手、擦洗身子了。
冼依良、林萱悅、靳冬花三個媳婦時常來陪太夫人閒話。冼依良多聊些詩書禮節之事，太夫人則不忘教冼依良怎麼教養兒女；林萱悅則跟太夫人說些聽戲唱曲的趣事，有時還唱個小曲兒給太夫人聽，娛樂太夫人；靳冬花則多跟太夫人聊廚下蒸煮煎炒焗炸之法，閒話中探詢太夫人口味食慾，以準備整頓供餐。
盧嘉瑞有空時也儘量來陪太夫人，就爲太夫人多開心些，有利康復。
約莫一個月之後，依良便悄悄給自己肚子上纏綁上幾圈布帶，也不敢讓清蘭和明月這兩個丫頭知道，也不讓她們幫忙。晚夕洗澡之時還得推說要自己洗，不讓清蘭幫忙。如此，依良去跟太夫人聊天閒話時，就顯得有一點肚子了。太夫人自然十分高興，每次依良去陪侍，都格外的開心，不厭其煩地反覆教導依良怎麼教養孩子。
就這麼兩個多月過去，看看太夫人頭上的腫胞基本要消盡了，身體和精神都一般的健朗起來，飯食已經差不多正常，平時走動也自如了。爲了保證萬全，盧嘉瑞爲太夫人買了一柱柺杖，讓太夫人走動時拄着，同時吩咐西兒和曲兒跟隨伺候，一定要加意看護，不得有什麼閃失。
隨着時間的過去，依良肚子上纏帶加厚了幾回，棉絮也墊上了一些，走路起來就像挺着個肚子模樣了。好在是在秋天，纏帶彆着棉絮好保暖，也不必常洗身子，否則纏解麻煩不說，光悶熱一項也不是好受的。
一日，太夫人躺牀上，曲兒正在準備給太夫人換敷的草藥。曲兒把纏帶解開後，太夫人自己用手摸摸舊的傷口，問曲兒道：
“曲兒，隆起的腫胞都消平了吧？老身看不必再敷藥了，淤血應該都散盡了，老身也沒感覺到疼痛和其它什麼不舒服的，再敷藥也是多餘的累贅。”
“太夫人，要不再敷兩日吧？就怕裡邊還有沒消散盡的。”曲兒說道。
“不必了，老身如今神清氣爽，何必再敷藥纏帶的，脫開了這些纔會真正痊癒。”太夫人說道。
“太夫人萬福金安！”這時，冼依良進房來問安，襝衽施禮道。
“依良你過來，老身正想誰來跟我說說話哩！”太夫人高興地說道。
“奴家方纔用過午膳，看看沒什麼特別的事，就過來陪太夫人坐坐。”冼依良說道，然後起身來到太夫人牀邊。
“今兒不消坐牀上，都到外間坐椅子上，一邊喝茶一邊閒話吧！”太夫人說道，情緒特別高昂。
“太夫人身體康復了，奴家也心安！”到外間坐下，曲兒擺上果子和糕餅瓜子等，端上茶盞來，依良對太夫人說道，“只是今日就一下把纏帶都揭了去，不換敷新藥，是不是着急了些？雖然腫胞表面消盡了，裡邊淤血有沒有消散盡也看不到，依奴家看，太夫人還是多敷幾日纔好。”
“不用的了，你看老身如今好好的，既不感到疼痛，腫胞也消了，你看腦門上平平的，走動也沒有什麼不便的，還纏些布條在頭上，有何用處嘛！”太夫人自己摸摸傷處，堅決地說道。
“太夫人萬福金安！”這時林萱悅也進來，向太夫人襝衽施禮道。
“萱悅你也快過來坐，今兒老身精神好，一會咱們三個抹牌玩，好久沒有這麼輕鬆了。”太夫人說道。
“哎！”林萱悅應聲說道，“難得太夫人身體健旺，精神暢爽，奴前些日子學了一首曲子，今兒先彈唱與太夫人和大姐聽，聊以娛樂一下，一會再抹牌玩不遲，太夫人以爲如何？”
“好啊，難得萱悅又有新曲，快彈唱與老身聽聽！”太夫人高興地說道。
林萱悅於是叫桂香回房裡搬琴來，就自彈自唱了一曲晏幾道的《滿庭芳》，獻與太夫人娛樂。但聽林萱悅邊彈邊唱道：
“南苑吹花，西樓題葉，故園歡事重重。憑闌秋思，閒記舊相逢。幾處歌雲夢雨，可憐便、流水西東。別來久，淺情未有，錦字系徵鴻。
年光還少味，開殘檻菊，落盡溪桐。漫留得，樽前淡月悽風。此恨誰堪共說，清愁付、綠酒杯中。佳期在，歸時待把，香袖看啼紅。”
林萱悅彈得悠揚和悅，唱得婉轉低徊，彈唱相和，聲情並茂，詞韻曲意盡在吟唱彈奏中，端的是教坊高枝，樂場翹楚，讓人聽之，心神愉悅！
“唱得很好！”太夫人撫掌說道。
“彈得也很好！”依良也跟着撫掌說道。
林萱悅不免謙遜一番。唱罷，喝了一會茶，婆媳三人就抹起牌來，玩味欣然。
一日早上，柴榮帶着張鉉，將原先商討要築造的石橋的圖紙和預算拿來。張鉉將石橋的設計跟盧嘉瑞仔細說了一遍。盧嘉瑞聽罷，覺得不錯，便說道：
“沒想到張先生不但會畫圖，又會設計房舍，現在造橋也在行了！”
“都是盧老爺擡舉！小介爲不辜負老爺的託付，用心去琢磨，也時常去找些有經驗的師傅討教，唯恐有什麼差池，許多東西都是現學現做的呢！”張鉉說道。
“說明張先生能幹之才，做什麼都能學成做好！”盧嘉瑞說道。
“還是託老爺之福，自從爲瑞恭榮築造工坊效力，小介受益匪淺，且不說多熟習了幾份技能，就是潤筆、酬金也收到不少，否則小介還只憑着教幾個孩子畫畫的那點可憐的束脩度日。小介真心感惠盧老爺擡舉哩！”張鉉說道。
“過謙言謝就不必了，互惠互利吧！張先生的辛苦理當有報償。”盧嘉瑞說道，“話說回到這石橋上，先生設計的都是單孔石橋，橋孔是不是有些過大，築造起來沒那麼方便？而且爲了這單孔的設計，兩邊橋引築到河上，佔了河道，如發洪水，不利於流水通過，也可能會沖壞橋樑。而且兩座橋都是一模一樣的，同時築造在這聊城河上，是不是顯得有些單調？”
“哦，是這樣，小介設計石橋爲單孔，主要是爲聊城河上往來船隻多，單孔方便船隻通行。老爺所擔心的流水通過問題，可以將橋孔適當再擴大一些，但這會增加築造的難度和工料錢。至於老爺所說兩橋模樣相同的問題，小介修改一下外形就可以了。”張鉉說道。
“嗯，我看也可以這樣，橋引不必砌實，橋引下可以開兩三個小孔，增加流水通道，還可以省些石料。”柴榮說道。
“柴榮說得對，旁邊的小孔並不會影響石橋的穩固。”盧嘉瑞說道，“還有，我看張先生的圖紙，橋面上都是臺階，能不能在橋上面上鋪一條平道，車子和騎馬都好通過？兩邊都是熱鬧街市，推車騎馬的人自然多，應該方便纔是。”
“這石橋這麼闊大，就將橋面分兩邊，一邊鋪臺階給人走，一邊鋪石板讓推車騎馬，不就行了嗎？”柴榮說道。
“既然這樣，不如在橋中間鋪一道石板路，兩邊鋪臺階，車從中間過，行人從兩邊走，這麼佈局更方便合理。”張鉉說道。
“張先生說得不錯，就這麼辦！還有，要記得，斜坡不能太陡，方便推車騎馬，太陡了騎馬不好走，推車也太費力。馬上就動手，修改設計，同時重新計算一下工料本錢。”盧嘉瑞說道，又問，“修改需要多少時辰？”
“我們兩個出去到工坊鋪子去修改，明日早上再來找老爺吧！”張鉉說道。
“你們就不要到外面去弄了，就在我這書房修改吧，紙筆尺子都具備，茶水點心鮮果給你們準備上，兩個時辰應該足可以了。修改好就在這裡用午膳，我下午就帶上圖紙和預算找陶老爺商議去！”盧嘉瑞說道。
盧嘉瑞說畢，就叫逢志到廚下去叫拿茶點來，張鉉和柴榮就在盧嘉瑞書房動手修改石橋的設計，畫圖紙、修訂預算。一個上午時間，兩人就修改好了，盧嘉瑞安排午膳與他們一起吃了，兩人才告辭回去。
“張先生，您有事先回去，我還有些事跟柴榮說。”在他們就要出門去之際，盧嘉瑞說道。
於是，張鉉先走了，柴榮就轉身留下。盧嘉瑞將預算紙扯出來，問道：
“這預算實際不實際？”
“當然實際，都是我和張先生反覆仔細推敲計算出來的！每一個工，每一塊石料，每一個雕刻，都仔細計算過呢！”柴榮說道，“方纔修改，也就是按新設計的圖樣釐定用料用工，單個工料的錢是不變的。”
“那好，按你的預算一座五百一十兩，一座四百六十五兩，兩座合計九百七十五兩。”盧嘉瑞說道，“你如今再花點時間，將這預算金額翻一番，將金額列成一座一千零二十兩，一座九百三十兩，兩座合計就是一千九百五十兩。”
“怎麼要弄成這麼多？”柴榮驚訝不已，說道，“衙門裡會嫌花費太大，就不造了！”
“這個你倒不必想那麼多，衙門要造的話自然有銀子。但你想，這是官府的工程，你不留出一大塊銀子出來打點老爺和各司經辦官吏，你這活計怎麼做得了？他們不在意花多少銀子造橋，如若他們自己沒有好處，就不會造了。就算開始築造了，後邊又是監督又是驗收什麼的，經辦的官員沒有好處，就只會專門找茬，你就沒法把橋築造好。”盧嘉瑞說道。
“可是這金額也實在太大了，要不加五成，大哥看怎麼樣？”柴榮說道。
“你不必擔心，造價造高了，咱們纔有更多的銀子送給縣太爺和他手下各級經辦官員，這橋纔會造，造起來纔會順當！”盧嘉瑞說道，“況且，這預算列的只是一個樣子，他們不會仔細看，也看不明白，你只管列足金額好了！”
柴榮執拗不過，只好按盧嘉瑞要求，好不容易將預算金額加大了一倍，才了事。（本回未完待續）