第九十九回 禮來嫌隙消姐妹歡會 望厚枕風吹官祿周晬（下）
這時，宴席司客佔宣立來說提點刑獄公事廉老爺和知縣白老爺接踵而至，請盧嘉瑞親自前去迎客。盧嘉瑞便叫邢安出去準備坐席吃酒，自己整理衣冠，趕忙出去迎接廉大人和白大人。
盧嘉瑞將廉大人和白大人迎進客廳，待茶敘談。此時佔宣立稟報，人客都已到齊，酒菜宴席備妥。盧嘉瑞便延請廉大人和白大人進宴客廳上座，吩咐宴席開始。
盧府的大宴客廳，男賓女賓一簾子隔開，分坐兩側，滿滿當當的座了幾十桌。桌上早已佳餚盛陳，果餅擺齊；宴客廳裡茶汽升騰，菜香酒香撲鼻，人聲鼎沸，一派熱鬧非凡的場景。無疑，盧府的宴席是一如既往的豐盛，好酒好菜好茶好飯，讓人吃過回味。
當下圍坐桌席的客人們，面對美酒佳餚，早已躍躍欲動，只等主人和主賓入席。小孩子們已經忍不住，就有大人先賞他們些肉塊或者糕餅，讓他們先快活吃去了。
盧嘉瑞邀同廉大人、白大人入坐在主桌上，請過一道茶，便站起來。管家邱福叫大家安靜，盧嘉瑞便開言說道：
“今日小兒盧文官週歲，本乃一樁小喜事，我盧嘉瑞感謝各位上官同僚、親戚朋友、買賣夥伴和我家各鋪主管夥計，撥冗光臨！而今略備薄酌，乃粗茶清酒淡飯，請各位休嫌簡漏，吃好喝好，定要不醉無歸！我盧嘉瑞先敬各位一杯！”
盧嘉瑞拿起酒杯，向客人們致敬一圈，然後一飲而盡。
“開宴吧！”敬完酒，盧嘉瑞喊道。
於是，久等的客人們終於可以開吃，一時間，觥籌交錯，人聲沓雜。宴席一直吃到入夜，桌上菜餚掃空，杯盤狼藉，客人們才逐步散歸。
盧府這次盛大的宴客，在聊城，可算得上盛況空前，宴席諸事都成爲了街市物議及百姓茶餘飯後談說的話題，小小官祿的英名便隨之傳頌出去，這正合了六娘焦繡珠的心意。
官祿周晬慶典當晚，盧嘉瑞到寶珠院焦繡珠房中時，焦繡珠便親自抱着官祿來與盧嘉瑞玩樂，興奮之色，勿用細表。
焦繡珠問盧嘉瑞，官祿在試晬中拿了一塊糖就吃，還又拿秤桿來咬，然後就端坐不動，究竟預兆何種寓意？盧嘉瑞也想不明白，便胡亂編造的跟焦繡珠說道，吃糖塊寓意官祿將來家財豐厚，吃穿無憂；咬秤桿寓意官祿將來富有田畝，多收租賦；同時秤桿也象徵權柄，寓意官祿有威權，將來會有官運；坐着不動寓意官祿將來婢僕環伺，一生安富尊榮。
焦繡珠聽了很是開心，便叫奉香兒抱開官祿，而後極盡柔媚姿態與盧嘉瑞廝纏，再就是一宿春宵雲雨。
這次官祿的周晬慶典，在三娘班潔如和五娘鍾明荷心裡還是有不小的觸動。
特別是對班潔如，她嫁入盧府比鍾明荷和焦繡珠都早，儘管盧嘉瑞到房中歇息的時候比去明荷和繡珠的房中要少些，但也不是那麼偏頗，算起來次數也很是不少，可是就一直沒見有孕信。
班潔如雖沒跟誰說出口，但心頭時不時不免隱約涌出一些焦慮。一直以來，盧府裡生活優裕，日子無憂無慮，悠然而過，除了在特別的日子，在靜謐的夜裡，她也不曾細想那麼多，只是安然度日，享受着眼下生活的優裕。
官祿的周晬慶典，盧嘉瑞依着焦繡珠的要求，辦得隆重盛大，姐妹們也看得出盧嘉瑞對焦繡珠愈加的寵愛。班潔如覺着自己似乎成了湊熱鬧的旁觀者，有了些許被冷落的感覺。雖然被鍾明荷拖着，一同認養了官祿，名義上也算是官祿的孃親，但終究不是親孃。她想，若果真沒有自己親生的子女，即便是在高門大家，將來老去，也難見得就能安逸度過晚年。
一經細想，這就勾起了班潔如絲絲的憂慮。
而對於鍾明荷來說，則是另外的一種感受。
鍾明荷自己清楚，她不是沒有孩子，只是孩子不在身邊。雖然她也曾擔憂過孩子們過得是否還安好，過得如何，但她還是堅信，他們兄妹還活在人世，終有一日，她和她的孩子們還會重逢相聚。
正爲着這個堅執的意念，她私下裡流掉了曾經懷上的盧嘉瑞的孩子。但讓她奇怪的是，自從流掉了那一個，後邊就再也不曾有過，她也不知道這是不湊巧，還是因爲流掉過而導致的。
官祿的周晬慶典讓鍾明荷看到，在這個家，在盧府，沒有自己的孩子，還是不能讓人心安的。
鍾明荷隱隱中感覺到，原來她與焦繡珠在盧嘉瑞的愛寵中是可以匹敵的，不管是肌膚之親還是心裡情意上，但自從焦繡珠有了官祿，盧嘉瑞似乎便更疼愛焦繡珠一些，心意上也會偏向焦繡珠多些。有些東西雖然不能一一羅列出來對比，但鍾明荷細膩的情感和縝密的心思，當然能夠體會覺察得到。
鍾明荷知道，這樣的大戶人家，妻妾成羣，女人與孩子就像一挑擔子，由夫婿挑着走，要沒孩子，便只是擔子的一頭，夫婿扛着，什麼時候他扛的厭煩了，便會丟落一邊，正如拋棄扁擔與籮筐一樣。如今盛年，男歡女愛，玩性熾烈，有孩子無孩子都不會太在意。但是，人都會老去，終有一日人老珠黃之後，激情也不再，與夫婿情誼的維繫，便只靠着孩子。有了孩子，尤其是生養個公子，這擔子夫婿便只會一直挑着。
這時，鍾明荷也感覺到了，需要自己生養個孩子，來籠絡住夫婿盧嘉瑞的心，也好穩固自己在盧府的地位。
有一日，鍾明荷和班潔如兩個在明荷房前花蝶苑蔓藤架下喝茶，一邊下棋玩耍，將丫鬟們都支開，便私語這生兒育女事。關於無兒無女對於將來的苦楚，兩人想到說到了一處。兩人都認同，眼前生活的優裕，即便能長久，但情色寵愛，一定會慢慢衰淡，女人年老色衰不可避免，一旦韶光消逝，鉛華褪盡，只有子女可以維繫自己在家中的地位，否則可能會被棄之如敝履，晚景淒涼。
最後鍾明荷和班潔如兩人決計請郭老先生來把把脈看看，要不要開方子調理調理，指意着也能生養個一男半女。
相比於五娘鍾明荷與三娘班潔如，二孃林萱悅則就寬心得多了。
林萱悅是個快活的人，她看重的是目前快樂的生活。本來命途多舛，能嫁入盧府，嫁給盧嘉瑞，她便覺得是莫大的轉運。對她來說，這是先前想也想不到的幸運。從一個淪落他鄉，與父親賣唱討生活，到落入青樓院子的女子，到聊城縣城首善之家的二孃，享有優裕的生活，這是個絕大的逆轉。她覺得，沒有能想得到比這更好的命運了。
後邊林萱悅的哥哥林羽琯也流落聊城，萬幸中與她重聚，她便讓林羽琯也在聊城安生下來。林羽琯憑藉着與盧嘉瑞的姻親關係，在聊城做樂師，弄了個彈唱班，既教授彈唱技藝，又給大戶人家迎客宴請的做彈唱助興。如今，林羽琯在聊城也混出個樣兒來，成了這裡彈唱樂坊的班頭，靠着收徒教授彈唱和承接助興表演，所得也頗爲豐厚。林羽琯在聊城買了房子，討了媳婦，安了家，日子過得有滋有味。
如今，林萱悅自己過得好，也不必再爲哥哥擔心，自然無憂無慮，至於太久以後的事，她從不去想那麼多。
初時，盧嘉瑞叫林萱悅來做逍遙館的掌櫃，在新奇貪玩的驅使下，她懵懵懂懂的就答應了，到如今她倒喜歡上了這身份角色，她在這身份角色中獲得了許多的樂趣。
從前與父親在街市酒肆茶館彈唱討生活中，林萱悅便時常遇到各色人等，學到一些應對之法。到後來，在勾欄院子裡呆了一段時日，便見慣了老虔婆待人接物的一些路數，經過自己的琢磨，如今的林萱悅已經是一個極活絡精挑的掌櫃娘娘了。如今，不拘誰人進入到逍遙館大門，林萱悅都能應對自如，讓客人乘興而來，滿足而歸。關鍵是她還能讓客人儘量多花銀子，依然心裡戀戀不捨，叨唸着下回再來。
林萱悅手下掌管着十幾號姑娘房主，更有一大批丫鬟使婢，還有看門護院的小廝和後廚雜役，支使人的威權和手下人的尊奉，讓林萱悅感覺十分滿足。從前賣唱討錢，三五文銅錢的討，不惟辛苦，還時常遭人刁難、白眼，如今一大羣人聽使喚，收到客人的錢銀又都幾兩十幾兩甚至幾十兩的大錢，在林萱悅想來，這境遇實在不啻天壤之別。甚至有時候，有些姑娘求她多翻牌多向客人推介，這都讓林萱悅覺得心有尊榮。
至於有些公子哥兒到館裡來消遣，來的次數多了，人面熟絡，對着林萱悅這位風韻十足、依然俊俏的掌櫃娘娘，不免挑逗，而林萱悅也樂得與他們打情罵俏，領受那些若真若幻的奉承與誇讚，然後自己心裡舒爽一番。
“掌櫃娘娘這等風騷，看着讓人眼饞，今日小生連姑娘也不點了，就請掌櫃娘娘來伺候小生，如何？”這一日，有客人進門來，林萱悅迎上去，客人就徑直對着林萱悅說道，看着林萱悅，伸手就要去牽扯。
“哎喲，張公子——！我老婆娘一個，認你做個乾兒子都還嫌您嫩，怎的還會正眼來瞟我一眼？裡邊姑娘個個如花似玉，功夫到家，將您伺候得舒舒爽爽的，您輪都輪不過來，就不要在老孃這兒虛耗功夫了！”林萱悅卻迎上去，扶着張公子的手臂，往裡邊送，一邊走一邊又問道，“今日張公子是要相熟的醉花陰，還是試試別的姑娘的滋味？”
“都說了，今日小生就想要你！”張公子繼續挑逗林萱悅道，然後就伸手到後邊攬住林萱悅的腰，“看看，這腰身多柔軟，抱着定然極其舒服！”
此張公子何許人也？如此撩撥挑逗林萱悅，林萱悅能承受得了嗎？欲知後事，且看下回分解。