1992年對於中國來說是歷史性轉折的一年，當時普通的老百姓根本不會想到，這會對中國今後的發展帶來什麼樣的影響，直到多年以後人們才發現，南巡講話不僅對上個世紀90年代中國的經濟改革與社會發展起到了再推動作用，更是掀開了中國改革開放和現代化建設極其重要的一頁，具有無以倫比的深遠意義和歷史價值。
對於姜曉洛和他的戰友們來說，這一年也是人生的重要一年。還有半年，他們就要畢業了，很快大家就要離開教導隊，走到山凹的那邊，開始一個新的階段，也是最重要的起步階段。
春節過後，最後一個寒假也很快結束了，姜曉洛回到了隊裡，開始學習的最後一個學期。晃一晃，快3年時間了，大家在每天的學習生活中同吃同住，友情之中多了一份家人的依靠，雖然也有爭吵，也有打鬧，但更多的是相互之間的支持。
也不知道從什麼時候開始，教導隊的女生成了大姑娘，有胖胖的，也有瘦瘦的，卻都是花季少女，充滿了青春活力，成了男生時常討論的話題。也不知道是誰首先提的議，給8個女生每人起了一個外號——“翻江倒海，鑽天入地”——簡稱“八大丑女”。一開始還偷偷摸摸地私下裡叫着玩，時間一長，不知道是誰當了叛徒，讓女生知道了，一個個氣得直跳，很快就聯合起來反擊，給每個男生也起了一個壞壞的外號，簡稱“十四醜男”。不過，反擊顯然沒有獲得成功，根本就沒有叫響，有了這次小小的對抗，男生贏了，便更加肆無忌憚起來，公開面對面地叫了起來，女生們沒辦法，聽怪不怪，也就隨着男生們去了。
五四青年節，姜曉洛代表研究所參加上級組織的演講比賽，得了第一名，捧回一本《中國楹聯全集》。多年後他參加了中央電視臺的全國主持人大獎賽，還進入了複賽，後來在大學進修時也參加了不少演講比賽，再後來轉業回到家鄉，一口京味兒的普通話讓他的妻子從認識他的那天起就說過很好聽，只是十幾年後他又慢慢地恢復了原來的家鄉話，按照他妻子的說法，已經沒有了一點京味兒，很難聽。
也就是在參加完比賽回隊裡的車上，王教導員不知道是無意的還是有意的，告訴了姜曉洛一件事，一開始他並沒有在意，也沒有當真。
進入6月，臨近考試。語法、聽力、筆譯，學了3年日語，姜曉洛終於知道日語最難的在什麼地方了，就是日語的敬語部分，折騰了近一年，才總算明白了一點點。
也就在大家都忙着複習準備考試的時候，一個消息在隊裡悄悄地傳開了——他們中有人要去京州。
姜曉洛已經看到有人擠在一起悄悄地議論着什麼，也看到有外面的人來到隊裡，進了隊部，好長時間不出來。他不由地想起了那天王教導員在車上提起的事，看來這是真的！他的心裡也起了底。
教導隊是研究所自辦的，研究所本身是空軍信息技術部門在南陵的分部，在京州也有同樣的單位。傳言說前段時間京州來人和所裡商量從教導隊選幾個人到京州工作，一開始這個消息還只有所領導知道，隊領導全都不知道，只不過世上沒有不透風的牆，隊領導很快也知道了，這才明白不久前所領導要隊裡把大家3年來的考試成績和表現情況報上去，原先還以爲是爲了考察學員，爲以後安排工作做準備，原來是爲了從中選人去京州。
所有學員，除了分到京州的，全部去研究所在浙溪的分部去。
一枚重磅炸彈扔到了教導隊，砸在了大家的頭上——這麼說，大家都要離開南陵，有人北上，有人南下。這件事很快就在大家中間傳得沸沸揚揚，攪得一幫子人根本就沒有心思複習考試了，隊領導也意識到了這個問題，接連開了好幾次隊會，讓大家靜下心來，可是大家已經被攪成了一鍋粥，就等着開味菜進嘴了。
時間就在一天天的等待和盼望中流走了。大家表面上看起來很平靜，但內心早已被煎成了牛排，整天坐立不安的，小道消息也是滿天飛。
“有4個人去京州，其他人全部去浙溪！”
“說是名單已經定了。”
“肯定是他們有關係的！”
姜曉洛的心裡還是有些期待的。
“爲什麼教導員那麼早就告訴我有人要去京州的事呢？”姜曉洛的心裡直犯嘀咕。
“不會他已經知道是誰了吧！”
“要不然他爲什麼這麼早就告訴我了呢？”
姜曉洛躺在牀上，心裡琢磨了一遍又一遍。
還有兩天就要考試了，大家全都待在宿舍和教室裡看書。姜曉洛也知道，現在大家都是在做樣子了，所有人的心思都不在考試上，內心就像“八大丑女”的外號一樣，早就翻江倒海了。
整個隊裡的氣氛也變得很怪異，空氣裡瀰漫着緊蹦蹦的味道。3年來，大家已經像家人一樣，雖然有這樣那樣的小矛盾，還分成了幾個小團體，關係特別好的經常在一起混，有二三對明顯得表現出不一樣的感情，但現在，一夜之間，大家的關係發生了微妙的變化，每個人都變得沉默寡言，小心翼翼的，談論的話題多是誰會去京州，誰會去浙溪，相互打探，言語中多了一絲或明或暗的防備。
姜曉洛隱隱約約地意識到，雖然大家才十七八歲，從年齡上來說還是一個孩子，但幾年的部隊薰陶讓所有人都長大了，有了各自的小心思。
考試結束了，教導隊的日子也進入了最後的倒計時。小道消息還在傳，隊裡的氣氛越來越緊張，根本看不到畢業前的興奮和激動，反而有些戰爭前的躁動和不安。姜曉洛看到隊部裡也是一片忙碌，已經有所裡的人來隊裡和隊領導待在屋子裡，半天不出來，時不時地也能看到有外面的車停在隊門口，有人進了隊部，有時間長的，也有時間短的，隊領導都會陪着走出來。
這天中午，隊裡通知下午開會，這又引起了大家的一陣緊張，議論紛紛。
“同志們，今天開會有幾件事要說……”
教室裡，大家坐在自己的位置上，神情忐忑地看着汪隊長，王教導員、劉副隊長站在汪隊長的旁邊，都是一臉的嚴肅。
“首先我要說的是，這段時間大家議論比較多，今天我講清楚，免得大家猜來猜去。”汪隊長的臉上沒有任何表情。
“關於大家畢業分配去向的問題，大家的心情我能夠理解。我現在告訴大家的是，你們中間有4個人到京州，其他的人全部去浙溪。”
聽到汪隊長說的話，大家都挺直了身體。
“名單已經定了，但我們不知道，所以大家也不要猜了。心情我能理解，但你們是軍人，服從命令是天職！”
有人開始小聲地議論。
“還有一件事，經所領導批准，從明天開始給大家放假一個禮拜，回家收拾一下，下週二回隊裡，開畢業典禮，聽分配，然後集體到工作崗位報到。”汪隊長沒有理會大家的議論。
沒有放假前的興奮，反而引來大家更多的議論。汪隊長看着眼前的這幫孩子，沒有再說話。