仲夏。窗外驕陽似火，院中的銀杏樹枝密葉茂卻一絲不動，時不時還可以聽到蟬鳴的聲音。
調到局辦不久，機要室的小寧因病手術在家休養，姜曉洛被嚴主任安排到機要室。對他來說，文字材料、上傳下達、組織協調這些文秘的基本活，有部隊十幾年的鍛鍊，特別是在部隊機關的那段經歷，很快就適應了，甚至有一種如魚得水的輕鬆感。
“聽說了嗎？”
“聽說什麼？”
“你就給我裝吧！”
“裝什麼啊？”
姜曉洛正在伏案寫材料，局長秘書熊震走了進來，沒緣由地冒出幾句沒頭沒腦的話。熊震是和姜曉洛一起被調到局辦的，兩個人雖然認識時間不長，但關係不錯，平時沒事的時候常出去喝上兩杯聊聊天，自然走得近了。
“趕緊看書吧！”熊震說道。
“噢！”姜曉洛似乎明白了。
分局開始傳聞要搞競爭上崗，熊震是局長秘書，消息自然要可靠些。
“不會真的要考試吧？”
“是的。”
“這都是什麼事啊！”姜曉洛嘀咕了一句。
“你說什麼？”熊震問道。
“就這麼幾個小小的破位子，值得搞得這麼一本正經的？”
“新領導、新風格嘛！”
“以前不搞，領導自己定定，我看也挺好的！”
“現在的大環境和以前不一樣了嘛！”
“哎！”
姜曉洛站起來，從桌上拿起煙，走到過道上，點着，望着窗外。馬路上，車水馬龍，行人匆匆而過。
“這次的機會，我一定要抓住！”姜曉洛猛吸了幾口煙，暗下決心。
“舅舅，這段時間局裡開始傳要競爭上崗了，還請您多多幫忙。”
晚上，姜曉洛和何穎帶着兒子散步到了何穎的舅舅家。
“你們單位也真夠可以的，就是提幾個小幹部，叫了這麼多年也不見個正而八經的動靜。”
舅舅遞過一支菸，姜曉洛接着，拿出打火機點上。
“是啊，新局長來了不久就傳要調整人事，這也正常，一朝天子一朝臣嘛！後來就聽說要響應國家幹部政策，搞什麼競爭上崗！”姜曉洛有些無奈。
“那你就好好準備。”
“我知道，也還要請舅舅多多關照！”
“我知道，過兩天我找機會和你們領導說說。”
“大家都在說，這只是個形式！”姜曉洛跟了一句。
“嗯。”舅舅吐了一口煙，把菸蒂摁滅在菸灰缸裡，拿起茶杯喝了一口。
“媽，這段時間在傳要競爭上崗了。”
“好，那我明天跟陸阿姨說說。”
第二天晚上，姜曉洛帶着妻兒到丈母孃家吃飯，提起此事。丈母孃嘴裡的陸阿姨是公安局一位局領導的夫人，和何穎的母親在一個單位上班，關係一直不錯。姜曉洛和何穎談戀愛的時候，丈母孃就和他說過這件事，說已經和陸阿姨提過請她的丈夫多多照顧。結婚後，每到節假日，丈母孃就讓姜曉洛買些東西送過去，和這個領導套套近乎，每次到了領導家的樓下，姜曉洛都是讓何穎上去，他不願意和領導碰面。爲這事，何穎總說姜曉洛自視清高，他也知道自己的性格，的確有些孤傲，對這些所謂的人情世故一直抱着一種自來的抗拒，他相信他有能力靠自己走出自己的精彩人生。
傳聞往往都是真的。很快，關於競爭上崗的方案就公佈了，不僅要筆試，還要面試，還有計算機技能測試，一道道關卡挑撥着全局民警的敏感神經。公安局已經很多年沒有提拔幹部了，雖然大家都對競爭上崗頗有微辭，但畢竟是一次久違的機會，有心參加的人都開始躍躍欲試。
“這也就是一個形式，最後還不是領導說了算！”
“不就是拼關係嘛！”
“你好好看書，這次是玩真的，按成績來的！”
“怎麼可能呢！”
“準備還是要準備一下的，但有沒有這個機會，還是要看關係啦！”
姜曉洛每天上班聽到的都是這些議論，各種各樣的消息滿天飛，整個公安局就像炸了鍋似的，沸水四濺。他也總能看到一些陌生的面孔從局領導的辦公室進進出出，有的人一看就知道是領導幹部，他很清楚他們是來幹什麼的。
姜曉洛開始看書，他從未接觸過正而八經的辦案，對法律條款只是書面上的理解，還沒看多長時間，就已經亂成了一鍋粥，什麼可以，什麼必須，什麼多少天，什麼多長時間，光是這些就已經讓他失去了大半個信心。
“到底會怎麼做？他到底是怎麼想的？”
“現在看，應該只是通過考試刷掉一批人，然後再研究。”
“那也就是說還是要拼關係？”
“關係肯定是要的！”
“那玩個屁啊！你以爲我爸是局長啊！”
週五的晚上，在離公安局不遠的一家小飯館裡，姜曉洛和熊震兩個人一邊喝着一邊聊着，話題自然離不開競爭上崗。對他們兩個人來說，現在倒談不上競爭，能不能闖過兩關考試纔是關鍵。
“現在你那邊有什麼內幕？”
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“也沒什麼。”
“看來，還是要看書啊！”姜曉洛端起酒杯，和熊震碰了一下，一仰脖子，把一杯啤酒喝了個底朝天，順勢打了一個嗝。
“是這樣的，現在看，前面應該是要看成績的！”
“這麼多人，他肯定要通過筆試按方案裡的比例刷掉一批人，然後是面試再刷掉一批人，計算機考試就是一個過場了，然後再確定入圍人數。”
“應該是這樣的。”姜曉洛點了點頭。
“關鍵是怎麼確定最後入圍的人？”熊震拿起筷子，夾起一口菜放進嘴裡。
“現在看，肯定要衝過前面的三關才行！”
“是的。”