金城縣是福地，坐擁麻家港的亞城也是，只是冷了些，日子過得快，人老得也極快，這裡的知縣是趙用賢、總兵官爲麻錦。
南方先前的戰火似乎與他們無關，金城縣打仗時麻家港正是最好的時候，一年中難得的溫暖回到這裡，四通八達的陸路、海路貿易往來繁榮。
不過這繁榮來得快、去得也快。
臨近十月，長達四個月的貿易時間結束，突如其來的暴雪阻斷了往來的商路，大雪下起來便不知何時纔會停止，日夜不再分明，呼嘯的寒風佔據每個人的耳朵，每個夜晚都有叢林中巨大樹木被積雪壓垮的吱呀聲。
生活在這裡的人們已經習慣這種長久的靜謐中突如其來的巨響。
一支亞念人的商隊來不及滿載貨物離開，趁海水尚未結冰連夜開船回到麻家港請求借宿。
一方水土養一方人，在溫度差異極大的麻家港，人們的建築與中原迥異，連年暴雪冰棱幾乎將早年建築的屋舍盡數壓垮，而在不斷摧垮的房屋廢墟上一棟棟新宅又再度動工。
如今麻家港多半屋舍院落的地基都高出地面三尺，屋子則要再高三尺，有些老屋有巨大的丁字煙囪，那是去年趕工之作，今年新修的屋舍更加美觀，都添置了用樑柱加固的二層閣樓，閣樓都有通向外面的門。
縣中早年修繕的老屋多集中於港口附近，有些旗軍捨不得摧毀，則被麻錦下令修出大窗戶，如果門被冰雪封死，至少他們能通過窗戶鑽出來。
避難的土民商旅得到很好的照顧，他們都是亞城縣的在籍子民，隸屬於過去牛魔王如今牛吉祥的部落聯盟，一行三十餘人與七頭馴鹿六條白犬分得一個院子供他們避冬居住。
麻錦帶人給他們送來很多燒酒、凍肉、厚實的棉被與毛皮毯，爲了不浪費教育資源，還打發一隊女真兵跟他們住在一起，一同學習漢話。
大部分女真兵與朝鮮兵都被分配到麻錦標下的麻家港千戶所與十島千戶所，因爲他們更能忍受寒冷，也更習慣這裡以漁獵爲主的生產方式。
更多旗軍與獵手已準備啓程，旗軍要攜帶足夠的食物開始冬季訓練，趁着現在天還並未冷徹，他們要進行爲期一至三月的訓練，包括行軍、生存與在極端條件下維持戰力保養軍械。
這是麻錦在上任亞城總兵官之初定下的要求，他在爲遠征東方做準備。
至於數量衆多的獵手，他們早就該啓程了，鑽進規劃中獵場內的獵房，捕獲貂、狐甚至更大些的野獸，只不過在啓程前還有最後一道工序並未完成，就是要見知縣趙用賢一面。
可趙用賢還沒回來，他們便只能等，一直等到入冬後一個月，即使那時知縣仍未回還，他們也必須啓程，否則積雪已經成冰、海岸已然冰封，獵房就不好進了。
萬曆皇帝見了麻錦麻貴的信，對他們的請求作出許可，大同仍留麻氏一族宅邸，不過將他二人家眷遷往麻家港。
在漫天的風雪中，裹厚實狐裘的麻錦常常拄着戰劍立在已結出大塊冰棱的棧橋邊，在兒子麻承志、麻承恩的陪同下等待歸還的福船。
他們手上戴着軍服廠用野牛皮做的手套，腳下穿着同樣是野牛皮做的皁靴，不過工藝不一樣。
手套與靴面是硝化牛皮，很軟，手套與靴子內還有一層兔毛，很是保暖，靴底則是金城皮園做的栲膠鞣皮，皮革中還有鐵釘板夾層用來防滑，做工精良造價高昂。
麻錦等了整整八天，沿岸與海水相連的泥地都結冰了，依然沒有船航來的消息，他覺得自己的知縣可能死掉了。
結果亞城外傳來馴鹿鑾鈴的聲響，就見一隊裹着極厚毛皮大襖的原住民或乘犬橇或乘鹿橇，簇擁着一個穿青袍繡鷺鷥補子的胖子淌雪一腳深一腳淺地朝知縣衙門走去。
麻錦聽他說：“大帥叫趙某來做這亞城知縣，不讓吳子道、鄒爾瞻來做，麻帥可知是爲何？”
那胖子拍拍罩着毛皮大襖鼓鼓囊囊像球一般的青色官袍：“因爲五個知縣我最胖，凍不死！”
步入官廳，早有旗軍將壁爐燒起，幾名旗軍在趙用賢與其隨從身上拍打，將衣袍上的冰棱拍碎，官袍這才被脫下，就聽趙用賢向麻錦介紹道：“這是北方沿海部落的捕鯨人，他們的部落比你們當初登陸的地方還要再向北走五百里。”
趙用賢說這些話時生出凍瘡的臉上帶着驕傲，道：“他們以捕鯨魚、獵白熊爲生。今年我去了很遠的地方，趁夏季探查沿岸漢文學堂的情況，亞唸的年輕人已經可以用漢文說上幾句話了。”
麻錦可以不理會趙用賢的自嘲，但此時此刻卻一定要批評，道：“知縣不該走這麼遠，即使一定要去，一要守時、二要通知，獵手到現在還等知縣派遣今年的獵物。”
“唉，這在下是知道的，只是回來時船被凍在路上，我只能再回他們部落借了鹿和犬，還有這些護衛，這纔回來。我的船和船伕還都在他們部落呢，留着教授漢文。”
趙用賢自顧自道：“論土地遼闊，五縣不分伯仲，而我亞城卻是五縣所能掌控、分配土地最多者，亦是在籍百姓最多者，就算諸縣添上八萬移民，也不比亞城，麻帥可知這是爲何？”
“因爲傳統，麻帥與他們交流，讓他們學習我們的傳統，這次我去北方做的也是這件事，在最北方有成百上千個捕鯨獵熊的部落，少則十數人多則上百人，每年海水解凍，他們會去獵鯨，爲感激鯨魚讓他們存活，會爲每一頭鯨魚做儀式，今年不同了。”
趙用賢說着被凍得僵硬的面上擠出笑容，雙臂展開道：“我教他們祭拜天地、感激大明天子。”
麻錦皺起眉頭，人家感激鯨魚讓他們存活，這是好事，你去教人家祭拜天地也就罷了，感激大明天子做什麼？
只是這話他不能說。
就見趙用賢道：“自今年起，往後每年都會有船運五穀、肉食與蔬菜在夏季去往北方，換得龍涎香、海象牙、魚皮與獸皮，將來還可以將衣服、棉被送去，他們能更好地活着了。”