歷史的車輪終於步履蹣跚地來到1941年。元旦節那天，軍隊還有皖中所有根據地的人們都舉行了各種活動來慶祝戰爭期間這個豐收年。
上個月剛剛做好的5萬套冬衣冬鞋已經全部發放到位。“神鷹”獨立師的巨大需求刺激，讓許多已經搬遷到重慶的紡織商人們眼紅不已。在蘇靖威父親的介紹下開始輾轉於各種渠道落戶到巢縣來。
“神鷹”的軍工生產取得重大突破，仿造M24木柄手榴彈取得成功，月產量達到兩千枚。實現了在鑄造、基本切削、鑽孔、焊接、鉚接、衝壓等工藝的突破性進展。
發電廠和變電所運行穩定，已經開始向軍工廠供電；煤炭產量開始上升，但是運輸能力受到制約，從淮南往南邊白湖農場的鐵路在合肥被鬼子佔據。
而鬼子爲了保住在安徽的最大的橋頭堡，也將安慶、和樅陽的部隊陸續調往合肥。合肥守軍現有一個步兵聯隊、一個輜重兵聯隊、一個炮兵聯隊隸屬於106師團，兩個獨立步兵大隊，隸屬於獨立混成14旅團，總人數近萬人。爲了防止“神鷹”獨立師的進攻，鬼子在合肥徵調大量民夫，修築了大量防禦工事，守備部隊分別駐紮在合肥以西大蜀山、以南機場和巢湖碼頭、以東肥西縣和遠處的橋頭鎮。北部依託蜀山湖、大房郢湖之間的夾縫構成第一道防線。
“神鷹”獨立師壽縣遊擊大隊已經發展到兩千多人，主力正在往南發展，往六安和合肥之間的農村地帶滲透。
巢湖水軍大隊雖然未能徹底戰勝巢湖裡的鬼子水軍，但水軍活動地帶已經遠遠超過了姥山島之前，將鬼子水軍擠壓在合肥附近。
南線，廬江境內的“神鷹”獨立師獨立第一旅，以練兵的形式慢慢拔除了附近幾十個據點，已經從戰略上形成了對廬江鬼子的三面包圍之勢。獨立第一旅領導的少量遊擊武裝開始向西往桐城方向展開活動。
總之一句話，日軍不但在全國戰場上的進攻勢頭遭到遏制，在安徽也已經完全處於劣勢。但是，鬼子怎麼可能甘心失敗呢？
早在皖北戰役結束的時候，日本陸軍大本營就已經在關注中國安徽的這支部隊了。從種種情報表明，這支部隊雖然隸屬於中國國民政府軍事委員會，但在執行具體作戰任務的時候，並不受軍事委員會的直接指揮。正因爲如此，這個敵人才能夠在戰場上快速而機動地作戰。
日軍中國派遣軍司令官西尾壽造大將在電話裡捱了大本營一頓訓斥後，在南京召開了一次緊急軍事會議。
西尾壽造開門見山地把戰場形勢擺在參會的高級將領面前，他不無恨意地說：“諸君，自昭和26年以來，我大日本帝國軍隊在支那戰場上所向披靡，儘管我們未能在短時間內迫使支那政府屈服，但是支那的抵抗力量已經被皇軍殲滅殆盡。近衛首相雖然提出有限度和平戰略，但是，這並不意味着我們這些軍人可以懈怠了，征服支那，不僅是明治天皇和多少前輩們的夢想，也是我大和民族最終極目標！可是今天，皇軍卻在一支支那部隊面前止步不前，一次次蒙羞！我想知道這是爲什麼？”
西尾大將犀利的眼光掃視全場，參會的華北方面軍司令官多田駿中將、第1軍司令官筱冢義男中將（《亮劍》中那個）、第11軍司令官園部和一郎中將、第12軍司令官飯田貞固中將、第13軍司令官澤田茂中將、各軍參謀長和“神鷹”獨立師周邊的第3師團、第15師團、第21師團、第17師團、第32師團、第116師團等師團長、旅團長列席會議。
西尾壽造繼續說道：“中國安徽的這支部隊，沒有空軍支援、沒有成規模的炮兵和裝甲力量、沒有現代化的工業支撐和醫療條件，他們的武器五花八門，他們的後勤極其原始，。但是，他們卻靠區區兩三萬人多次重創皇軍部隊，自昭和26年皇軍佔領支那首都起，小隊、中隊、聯隊、旅團、師團，這支部隊的腳下堆滿了大日本帝國勇士的累累屍骨，他們的手上沾滿了大和民族的鮮血。而這些，都是我們的帝國陸軍高級將領的恥辱！海軍正在躊躇滿志地訓練，而我們卻深陷在支那戰場上無法自拔！諸位將軍，我想知道這是爲什麼？”
西尾的話讓在座的中將以上軍官羞愧得無地自容，大將的話他們也對自己的下屬說過，可是他們也不知道爲什麼。
“諸位，這是最近晉升大將的岡村寧次將軍專門爲本次軍事會議發來的電報，岡村君因爲指揮11軍在武漢地區取得優異戰績，特地得到天皇陛下的授勳。‘神鷹’獨立師特種部隊偷襲南京時，岡村君就提出過很好的建議，遠在東京的岡村君心繫支那戰事，特別委託我給在座各位介紹他的建議。”
西尾說完後，開始大聲念出岡村寧次的電報。岡村寧次果然名不虛傳，在電報裡他首先仔細分析了在華中安徽地區的敵我態勢，認爲皇軍兵力分散，被地形等因素割裂開，除了重要城市和交通點、線，其餘地帶均屬真空，這就給“神鷹”獨立師和新四軍提供了大量的機會。
對支那悍軍“神鷹”獨立師，岡村認爲周邊部隊沒有一個有計劃的、方向明朗的肅正目標，各部隊常常變成靜止防禦，對作戰能力和決心都不大的國民政府其他軍隊來說，靜止防禦的確可以奏效。但是，在作戰經驗豐富、軍事素養一流、戰鬥紀律嚴明、民衆基礎良好的“神鷹”獨立師面前，這些靜止防禦的部隊就像一個個靜止不動的靶位，輕易地就被分割殲滅。
而平時，由於雙方都急需休整部隊，雙方在防區兩側相安無事，宛如簽訂停戰協定一般，其結果是，皇軍備受後勤壓力，而“神鷹”獨立師卻在暗中發展遊擊武裝，將勢力逐步滲透到佔領區，充實其力量，待時機成熟，即可一舉轉向進攻，以達成其戰略目標。
西尾把岡村寧次的電報一念完，立刻帶頭鼓起掌來，其餘高級軍官不服都不行，岡村寧次平時在武漢，並沒有直接指揮和“神鷹”獨立師的作戰，但是安徽的形勢卻被他看得清清楚楚，幾句話就找到了皇軍在安徽屢戰屢敗的癥結所在。
“諸位將軍，岡村君不但找到了癥結所在，還提出瞭解決問題的良方。他認爲，對付‘神鷹’獨立師，應該找準其弱點，這支部隊沒有上級指揮，在小型戰役中能夠靈活取勝，但同時他也失去了周邊國民政府軍的有限支援，既沒有情報共享，也沒有相互配合，甚至連像樣的牽制都沒有。更重要的是，‘神鷹’獨立師雖然銳不可當，但是他們缺乏後勤支撐，不能連續作戰。只要參戰部隊能夠明確防區，加強封鎖，限定時間鞏固佔領區，逐步蠶食‘神鷹’和新四軍的地盤，則戰略上可大大損耗對方的戰爭潛力。最重要的一點，各部隊要輪流保持對‘神鷹’的壓力，不以佔地多少爲目標，要以‘神鷹’獨立師駐軍的真空地帶或弱點進攻，一旦達成目標，就應該毫不猶豫地製造無人區。各部隊的行動必須相互配合，而且速進速退，不給對方從容調動兵力之機，以此消耗‘神鷹’資源。岡村君認爲，目前皇軍雖不能集中大量兵力在安徽進行大規模會戰，但決不可放鬆對‘神鷹’獨立師的壓力。”
西尾大將的話音剛落，下面衆將軍們就忍不住竊竊私語起來。
第13軍司令官澤田茂中將發言道：“司令官閣下，岡村大將的分析確實非常到位，但是岡村君由於沒有親自指揮過與‘神鷹’的作戰，本人又缺乏對安徽的瞭解，在許多細節上岡村君都沒有能夠考慮到，比如說，各部隊不以佔地爲目標，輪流保持對‘神鷹’獨立師的壓力這一點，我認爲不妥，要知道，‘神鷹’獨立師的兵力雖然算不上龐大，但它卻集中了國共雙方武裝力量的優點，既能夠結合在一起進行成規模的會戰，也能分散開獨立進行遊擊作戰，我有必要提醒諸位注意，‘神鷹’的游擊隊不是新四軍發展的那些烏合之衆，也不是華北的土八路，而是經過特別訓練的小型特種部隊。其火力強度、機動速度和單兵作戰素質就連皇軍都不可比肩，在這種情況下，把部隊派到廣闊的農村去，不但要受到數量龐大的民兵的騷擾，更有可能遭致這些特種部隊的毀滅性打擊，其結果是，皇軍不但白白損失部隊，還會給他們源源不斷地送上彈藥物資。我以爲應該趁皖南國共兩黨關係緊張的機會，秘密調遣兵力過江，集中主力從樅陽、廬江方向攻擊，直至它的心臟---巢縣。”
“澤田君說錯了，現在‘神鷹’獨立師的心臟已經轉向淮南，巢縣、廬江地區充其量就是他的糧倉，應該請華北方面軍駐河南、山東的部隊配合，集中兵力奪回帝國的淮南煤礦。”第21師團師團長田中久一中將損失了幾千部隊，他急於報一箭之仇。
華北方面軍司令官多田駿是一個鐵桿的“北進”派，他歷來都認爲，在中國的戰事應該以不擴大爲上策，所以對13軍的請求並沒有表態。
不過西尾壽造似乎受到了啓發，他對在座高級將領說道：“情報部門已經確認，支那政府第三戰區將在近期內對盤踞在他們戰區內的共產黨新四軍部隊採取行動，皇軍應該趁這個機會，對江北的‘神鷹’獨立師實施有限度打擊，打擊目標以消滅敵人的有生力量爲主，爲此皇軍將不惜任何代價、不惜採取任何手段對支那部隊實施攻擊。”
“司令官閣下可否具體點，”13軍澤田茂中將問道：“不惜採取任何手段是否包括使用防疫給水部隊？”
“是的，如果在常規作戰中不能達成目標的話，帝國投入大量資源研製的細菌武器沒有理由被閒置起來。具體的方案是，在‘神鷹’獨立師的北方，21師團和32師團可以相機出動部分兵力對津浦線以東實施作戰，目標是驅趕或者消滅當地的遊擊武裝，對於任何有包庇和參與抗日力量嫌疑的村莊全部清除。將‘神鷹’獨立師主力牽制在北面。南面作戰以（榮）字1644號部隊爲主，派遣特工、飛機投彈、施放感染源等辦法在廬江、巢湖、無爲、含山等地實施有計劃的細菌作戰。好了，諸位帝國陸軍的將軍們，希望大家能像岡村君那樣，不斷研究，不斷總結，早日實現大東亞聖戰的目標！”
在喜慶中的“神鷹”獨立師沒有得意忘形，他們的指揮官畢竟是非常專業的軍人，而且已經和鬼子正面廝殺了這麼多年，知道鬼子的脾性。陳際帆在元旦過後就要求部隊進入訓練，並且將各地的遊擊骨幹輪流調回軍政大學進行專門培訓，此外，陳際帆還秘密派人前往上海租界尋找比爾，商定購買7.62口徑子彈、M1步槍和重機槍。
他還專門檢查了根據地衛生運動的進展情況，只是他和他的所有戰友都沒有估計到日軍會這麼快就把細菌武器扔在自己頭上來了，更沒有估計到缺醫少藥的根據地會在這場災難中產生那麼巨大的損失。
各位書友對不住了，這種非戰爭的章節非常難寫，而我又很想寫得跟打仗一樣精彩，所以這兩天更新速度很慢，見諒啊。還有，戰鬥章節我也不想重複以前的模式，總想有點新意；而本人由於是業餘寫作，時間方面緊張，所有這些都是書越來越難寫的原因。不過請放心，本書不會太監，也不會虎頭蛇尾。