1943年應該是中國老百姓最開心的一年，因爲中國軍隊已經開始反攻，並且在九月初，華東方面光復了南京、常州、無錫和蘇州等地，把鬼子壓縮到上海這塊狹小的地域上，而華南方面日軍被趕出了兩廣，龜縮在海南島上。
10月，根據國民政府要求，“神鷹”航空兵接受中美聯合航空司令部指揮，爲國民政府軍提供空中掩護，成功地阻斷了日軍海上增援之路，並且幫助中國軍隊完成了對上海守軍的包圍。
自從“神鷹”高調徵兵，喊出了‘打進山海關’的口號後，日本人就明顯感受到了威脅。中國東北也就是日本所說的滿洲絕對是命脈之地，這裡有支撐日本進行戰爭的全部資源。這裡農業發達，所生產的大米除了供應日本軍糧外還要運回本土，至於煤炭、鋼鐵等資源自不必說，軍工的生產也是成規模的。
如今中國軍隊逼近山海關，日本人已經無心在南邊和中國搞一場決戰了，他們搞不清楚中國政府軍隊的反攻到底出自自願還是好北邊的“神鷹”的聯合作戰。但有一點不能排除，如果此刻增兵到上海去和中國人再打一場淞滬會戰的話，駐紮河北的“神鷹”主力將會毫不猶豫地攻進山海關，到那時滿洲將陷入戰火，這對於正在走下坡路的日軍是絕對不能承受的。
所以，日軍在淞滬地區象徵性抵抗了幾天後，乾脆將主力撤到東北去了！對於日本而言，集中最精銳、最優勢的兵力在遼西走廊、遼東半島和遼北山區進行縱深防禦，消耗“神鷹”的有生力量是唯一的選擇。
日軍大本營撤銷了中國派遣軍司令部，岡村寧次大將調回關東軍等待任命！
反正不管小鬼子做什麼，結果是，中國軍隊的反攻取得了勝利！
此刻在安徽，滿懷信心的陳際帆還沒來得及跟着全國人民一道慶賀南京、上海和廣州等地光復，就被報紙上列出的噁心事件震驚了！
一篇題目爲《權貴的盛宴---看今日發接收財的大員們》的文章被多家報紙轉載。上面寫道：“……工廠、飯店、汽車、洋房、倉庫甚至是不成規模的小商鋪都關了門，上面貼滿了各式各樣的封條，門口隸屬於不同機構的官員和士兵爭吵不休，甚至還鳴了槍……抗戰勝利了，淪陷區的人們苦苦期盼的政府來了，本以爲他們會有什麼惠民政策，誰知竟然盼來的是一幫餓極了的強盜。如果真是漢奸財產也就罷了，孰料他們連普通百姓的財產也不放過，只要看上了，就會巧立名目給安上一定漢奸的帽子，強行沒收人家的財產，這不是強盜行徑是什麼？……
另一篇這樣寫道：“真沒想到這種匪夷所思的事情竟然發生了，國民政府竟然單方面宣佈法幣對僞幣的兌換比是1:200，這簡直就是活搶了。這樣的比率是什麼意思？就是在重慶只夠喝茶的錢到了上海和南京可以進館子大吃一頓，在重慶租房子的錢拿到上海幾乎可以買房子了。百姓遭受日僞壓榨六年，如今國土光復，日子竟然還要貧窮！官員們忙着接收所有能搶到的東西，然後再倒賣發財，商人們無心經營，把財產拿去換成黃金美元。酒樓飯店夜總會觥斛交錯，夜夜笙歌，外面就是衣衫襤褸沿街乞討的乞丐。這就是抗戰勝利嗎？……
來自“鷹眼”華東站的報告更滑稽了，上面寫道他們的同行現在反而更忙了，因爲有抓不完的“漢奸”，真漢奸不會得到懲處，只要他把自己的錢財交出來的話，而假漢奸就慘了，因爲他們的房子、車子只要被看上，肯定就是滅頂之災，有的賠進去前部家產，連女兒老婆都賠進去了，還是被拿來頂罪。如果按照軍統的界定，南京城幾乎人人都是漢奸，因爲不是漢奸的早在民國26年冬天被屠殺殆盡了。更匪夷所思的是，原來很多漢奸都是國民政府的“臥底”，周佛海先生把自己在上海的一處豪宅送給了顧祝同，於是他就成了忍辱負重的典型。昨天還在助紂爲虐的僞軍們搖身一變，變成了正規的國民革命軍，以維持治安爲名四處清剿游擊隊。
陳際帆看到這些，連拍案而起憤怒一下的力氣都省了，歷史上國民黨乾的齷齪事居然還是重演了。陳際帆記得自己在皖北戰役勝利後，曾經主持制定過成系統的接收制度（180章），爲的就是讓後面的各方中國軍隊有一個學習的榜樣，避免現在這樣的事情發生。如今看來，已經爛到根上的國民黨是不想這樣做了。民心不可欺，在中國不止你國民黨會坐天下，你自己不爭氣就怪不得別人。
在“五子登科”鬧劇中的國民政府各系統現在忙得什麼都忘了，忘了城外還駐紮着三個軍，忘了就在不久前這些士兵還在戰場上同侵略者殊死搏殺，忘了六年前就是這塊土地，有多少中國的好男兒喪生於日軍立體火力的打擊下。若這些英靈泉下有知，不知該是什麼感想？
可惜英靈們是不會知道了，但是活着的人還在看着他們天天上演的這幕醜劇！
杜聿明回武漢述職去了，留下戴安瀾、孫立人和廖耀湘三個戰功赫赫的軍長成天無所事事。三個軍長因爲在緬甸戰場攜手血戰過，所以彼此之間的關係還可以，經常聚在一起發發牢騷。
倒是廖耀湘提了個醒，說你們二位不是安徽人嗎？怎麼要學古人來個三過家門而不入？來都來了不去家鄉看看？聽說陳總指揮把安徽治理得跟天堂一樣，怎麼樣，給上頭告個假，回家看看？反正總比在這裡無所事事強吧。
戴安瀾道：“廖軍長，咱們身爲主官擅離職守，被那幫傢伙知道了還要不要前程了？”
孫立人搖搖頭，“你聽錯了，廖軍長說是請假。不瞞二位，我自幼離家求學，如今趕走倭寇，還真想回無爲老家看看。戴軍長莫非不想去麼？”
“回去吧！成天窩在這裡幹什麼？難道二位就是爲了等飯局？要去你們去？我不感興趣。”廖耀湘現在心情很鬱悶。
“陳總指揮就在安徽，他是我200師的恩人，也是我老鄉。要去也主要是去見他。反正聽陳長官就是痛快。”戴安瀾比較忠厚一些。
“他是你老鄉？他還是我兄弟呢，當初要不是…….”
“得了得了，我的‘東方隆美爾’先生，這話您都講了八遍了，人家當時是個民團連長，你是新上任的稅警總團團長，現在人家是陸軍上將，你我都還是中將，就別得意了。”
孫立人不好意思笑笑，“我一點也不嫉妒，當初見到我這位兄弟的時候，還曾動過收歸麾下的念頭，被拒絕後我就知道他並非池中之物，以後一定會有大前途的。只是沒料到，我這位兄弟這麼能打。”
“你那個水塘淺了，裝不下真龍。算了，咱們在這裡扯什麼，痛快點，二位去不去？”廖耀湘不耐煩了。
“只要能請上假，我去。”戴安瀾還是一副不着急的脾氣。
“請假？請假也是你們二位的事，安徽又不是我老家。”
他們此時請假是絕對不會有人攔着的，因爲從軍委會到戰區大家都是一片喜悅，什麼CC系、政學系、小蔣系，軍統、中統，三戰區還有上海衛戍司令部等哪個部門不在忙着“接收”，誰有閒工夫去管當兵的破事？
而且杜聿明在面見蔣介石的時候也說了情，老蔣一點頭，三個軍長立刻派人和江南的“神鷹”第二集團軍值班參謀長李濤取得了聯繫。李濤是孫立人的老部下，以前和廖耀湘也見過面，聽到自己的老上司要過來，哪還敢怠慢？趕緊做好了迎接準備，並且電告集團軍總司令鐘鼎城。
此刻的鐘鼎城正在巢湖邊上召開水軍會議，準備開始“神鷹”的海軍陸戰隊之路，接到自己參謀長的電報，忽然想起陳際帆的野心來。當時老鍾就提出了自己的擔憂，說這些部隊可不比那些不受老蔣待見的雜牌，咱們能讓他們背叛蔣校長？
陳際帆當時就反駁，什麼背叛？多難聽，咱們這是給這些沒事可幹的傢伙找點事做，跟着老子去東北打鬼子。別的部隊嘛，我還真沒有那個信心，但這幾支部隊我指揮過，咱也算是老長官了，好開口。再說了他們不去東北幹什麼？留下了打共產黨？老蔣的精銳如果不在，我看他拿什麼打內戰。
鐘鼎城覺得把握不大，不過可以試試，反正也沒什麼風險。爲了配合陳際帆，他乾脆先放下手中的工作，回到蕪湖第二集團軍司令部，替換參謀長李濤陪同他們過江去。
陳際帆已經發出了邀請，但此刻他正躲在自己的辦公室裡冥思苦想，這一下子拉走老蔣三個軍，這是要打內戰的。
所以這三個軍不能改變番號，名義上還是隸屬國民政府軍事委員會，只是在行動上聽他指揮，後勤上由“神鷹”解決，反正現在“神鷹”在徐州的戰備倉庫裡還存着史迪威留下的美式裝備。
這是陳際帆思考出來的底線，反正都是打鬼子，不一定要給人家安上一頂“神鷹”的帽子；反正老蔣的主力被抽走三個軍，打內戰的實力將會大大減弱。他也不敢趁“神鷹”主力不在的時候擅自開戰。
陳際帆的如意算盤還是打得不錯的，問題是老蔣現在會把自己的嫡系往東北那個火坑裡扔嗎？除非日本人跑了差不多。所以陳際帆要做的事情還很多，一想到給老蔣施加一點壓力，陳際帆頭一個就想到美國人，好朋友史迪威不在，看來只有靠自己了。
美國人現在沒閒着，正準備商量着幾個大國會晤的事情，羅斯福總統照會英國首相丘吉爾，準備在11月份舉行美、英、蘇、中四國首腦會議，商議在各戰場進行反攻和處理戰後事宜。可是蘇聯拒絕了和中國同桌會晤的提議，理由是兩國之間沒有共同的作戰對象，而英國人因爲光復緬甸的事情必須依靠中國，所以只能答應邀請中國元首蔣中正攜夫人前來。
但是羅斯福多了一個心眼，或者說在他其中一個計劃是想幹掉蔣介石另外找人的，但是現在他完全不用冒這個險了，因爲在長江以北一個新興的軍事集團可以完成於美國人的合作。而且國內也有這樣迫切的要求，財團們希望總統能創造會晤的機會，解決經濟上進行全面合作的事情。
當然，離會議還有一段時間，羅斯福總統的電報還沒有發出去，他還要再觀察一下。
外國人都這麼熱心的觀察，戴安瀾孫立人兩個安徽老鄉自然是要仔細看看家鄉的。
三個軍長得到批假後輕裝簡從由李濤帶路到蕪湖渡口準備過江，細心的孫立人發現不遠處有技術人員正在測繪，便隨口問道，“那些人在幹什麼？”
“哦將軍，”李濤很恭敬地回答自己的老長官，“準備修橋，建造鋼架結構的長江大橋。”
廖耀湘一聲驚歎，“好氣魄啊！看來二位將軍的家鄉當真是變了模樣了。”
江北岸的陳際帆趕到自己的家鄉無爲，準備在那裡給三位將軍把酒接風，也準備把無爲作爲接待他們的第一站，因爲這裡畢竟是戴安瀾將軍的家鄉。
汽車從渡船上駛下來後，“神鷹”這邊加派了人手，車隊浩浩蕩蕩朝着無爲縣城開去。
一路上兩位安徽籍將軍一言不發，眼睛透過窗外貪婪地觀望着景色，試圖找尋着兒時故鄉的記憶。一切都是那麼熟悉。鄉村靜靜的，看不出來是在一個發生戰爭的國家，百姓也很安詳，要麼在地裡翻土，要麼在自家庭院做點針線。
經過好幾個小時的顛簸，終於看見了前方的無爲縣城，也看見了在城門口歡迎橫幅。
這個橫幅可不是陳際帆的主意，他只是讓下面人去大張旗鼓宣傳，說無爲的將軍得勝歸家了。鄉紳們自然不甘落後，出錢出力辦了這樣一個並不算奢華的歡迎儀式。
三個將軍在陣陣鞭炮聲和鑼鼓聲中有些靦腆地下了車，在李濤的指引下走近陳際帆。沒想到陳際帆身爲長官，卻大步流星走上前來率先敬禮。這一下把三個軍長搞得措手不及，紛紛舉手還禮。
“兄長，海鷗將軍，建楚將軍，別來無恙？”陳際帆放下手問道。
沒想到三人就像是有默契一般，同時再舉手敬禮：“報告總指揮，我等幸不辱使命，率麾下將士光復了南京、上海，特來向總指揮彙報！”
“光復南京上海是喜事，應該向蔣委員長彙報纔是，諸位之舉，僭越了！”
“不，”孫立人道，“兄弟，沒有你當初在重慶周旋，國民政府不可能下如此大的決心，各派也不會重新團結一致；沒有‘神鷹’在北方奮勇作戰，我等絕不可能獲此佳績。向你彙報，是應該的。”
戴安瀾和廖耀湘二人也附和道，“正是！”
賓主寒暄一番後進了城，各自說了些軍中趣事後開始吃晚飯。席間四個人藉着酒勁，話越說越多，料到安徽等地的發展時，三人均是一番感慨。
陳際帆趁機勸說，早日休息，第二天安排他們到處走動走動看看。
一連兩三天，陳際帆放下手裡的工作，陪着幾位將軍從無爲逛到巢縣，陪着戴安瀾好孫立人分別到自家祠堂去祭拜一番，最後又去了巢湖上泛舟。
秋天的巢湖和風陣陣，湖面碧波盪漾，遠處水天一色，景緻優美極了。陳際帆見三人的心情還不錯，便問道：“三位以後有什麼打算？”
這話一出口，三個軍長立馬不說話了，因爲這正是他們這些軍人迷惘的地方，按理說戰爭並沒有結束，畢竟日本人還佔據着東北、臺灣、海南等地，但是他們這段時間看不出國民政府有什麼把戰爭進行下去的舉措。十幾萬人帶着蘇南地區無所事事，幸好他們平日治軍甚嚴，沒出什麼大亂子。
陳際帆看着三人不說話，有些嗤之以鼻，“這很難回答嗎？你們是軍人，以後無外乎兩條路，一是跟着我去打鬼子，二是留下來聽領袖的話去打共產黨。沒其他路選擇。”
孫立人苦笑道：“我等身爲國民政府正規軍，在日寇佔據大好河山之時居然不能自由選擇。想到老弟你可以理直氣壯招兵買馬宣告收復東北，我們都很羨慕啊。”
戴安瀾道：“軍人以服從命令爲天職，校長怎麼說，咱們就怎麼幹？”
廖耀湘現在法國留學，然後纔回到黃埔讀六期，所以另外有些想法，他扶了扶眼鏡，“這才二十年不到，黃埔精神就丟到九霄雲外了，現在大家都忙着升官發財，早忘記了信仰和主義了。”
陳際帆故作不解道：“總聽你們說什麼‘主義’，到底是什麼東西？”
“不是吧？”廖耀湘道，“先總理的三民主義啊，就是‘民族、民權、民生’三大主義啊，簡稱三民主義。”
孫立人笑道：“總指揮能不知道三民主義？他是考咱來着。”
陳際帆笑道：“你我幾位總算是戰場上的生死之交，今天心情好，我就多說幾句，純粹是私人交流，有不同意見可不許動刀槍啊。”
孫立人搖搖頭，“算了吧，在你面前動刀槍，活膩了嗎？”
戴安瀾道：“將軍請說，其實這麼多年來卑職也很困惑，將軍文武全才，一定可以爲卑職解答一二的。”
陳際帆道：“剛纔海鷗將軍說，軍人以服從命令爲天職，這話我不贊同。因爲這只是狹義的天職，真正的軍人，是以報效國家民衆爲天職的。搞不懂這些，就不能成爲真正的中國軍人。當年張副總司令說，他是奉了蔣委員長不抵抗的命令才撤出東北的，且不說委員長是否真的這樣命令，且不說這份命令對不對，張學良的這句話就大有問題，是推卸責任的說法，是沒有骨氣的說法。他說軍人要服從命令，可是他忘了一件事，東北是他的家，是他家祖墳埋骨之地，日本人和他有殺父之仇。可是國仇家恨竟被一句服從命令就推開了。你們說說，這樣的服從命令要不要得？”
幾個人都沒說話，這是事實。
“沒話講了？其實這很好解釋，黃埔軍校一開始的理念本來是爲國民黨培養軍隊，爲什麼要這樣呢？因爲中山先生覺得南北軍閥都是一丘之貉，要革命還是得靠自己的軍隊，然後就有了‘聯俄、聯共、扶助農工’三大政策。換句話說，黃埔軍校當初是兩黨的，就算排除共產黨，也不是哪一個人的對不對？可是當時所有黃埔軍人都有這麼一句話，‘叫做軍校是槍，軍人是子彈，扳機由校長來扣，這就悲劇了。軍隊變成一個人的，這不符合歷史潮流。有些軍人不幹，他們要走自己的路，這些人就是你們的學長們，徐向前、左權、林彪等人。”
廖耀湘道：“這個話題太敏感，還是換一個。”
“那好，”陳際帆笑笑，“換一個，你們說，如果我也願意效忠委員長，今天我還能不能隨心所欲地想打哪兒就哪兒？”
孫立人到底知識高，一下抓住了陳際帆的漏洞，“自相矛盾了吧，你剛纔還說軍隊不能掌握在私人手裡，現在你又說你可以爲所欲爲。”
“兄長口才真不錯，只是話重了些，我從來沒有爲所欲爲，將來也不會。我是這支部隊的締造者和指揮者之一，擔負着領導部隊獲得勝利的責任，可是這個勝利不是爲了哪一個人，哪一個小集團，而是爲了整個中華民族。”
孫立人有些歉意，“是有點重，但是時間長了，‘神鷹’只聽你一個人的，和現在有什麼區別，我們都聽國民政府的，至少能避免內亂。”
陳際帆道：“至少我們現在可以按照自己的方式安定民生，發展科技。諸位，要論光復國土城市，我‘神鷹’光復的還少了嗎？有沒有出現在南京、上海發生的鬧劇？我告訴你們，日本人不走，全國人民尚且對國民政府有一絲期望，日本人走了，國民政府的形象也毀了。食物腐敗不能吃，傷口腐敗要切除，政府腐敗呢？”
“總指揮，您口才好，我們說不過您。但是我等軍人尚且知道禮義廉恥，背叛領袖的事情做不來。”戴安瀾話不多，可是很堅決。
“不是讓你們背叛誰。把話說開了吧，明年春天我將率部隊到東北，如果戰事順利，我還會驅逐蒙古的分裂主義和蘇聯駐軍，倒時候說不定又是戰爭。我需要志同道合的兄弟，我需要兵。”
陳際帆看着他們的眼睛道：“不錯，我可以徵兵，如果照着國民政府拉壯丁的做法，我可以抓出五六百萬人出來，可是我能這麼幹嗎？北方的關東軍和蘇聯軍隊都是強悍部隊，把新兵拉上戰場上不僅白白送死，而且達不到任何效果，所以我需要兵。很多以前的地方部隊現在都到北平去了，他們願意加入‘神鷹’到東北打鬼子。我不要你們換招牌，我只要你們三人一句痛快話，願不願意去東北？願不願意爲這個國家開疆拓土？”
“開疆拓土”這四個字一說出，三個軍長馬上就想起了在緬甸初遇陳際帆的情景，那時他也是這麼說的，如今人家就要躍馬疆場，何等快意！
“願意！”廖耀湘首先表態，“我新六軍從來不是哪一個人，哪一個政黨的軍隊，是中國人的軍隊！（此話是真的）正如總指揮所說，如果不趁世界大戰這樣的好時機去爲後世子孫爭取利益，那還當什麼窩囊兵？”
孫立人道：“你不用拿眼神看我，你這個湖南人都敢表態，我這個非黃埔系的自然不甘落後，但有一點，我們加入‘神鷹’是爲了打鬼子，是對外，不會成爲任何人爭權奪利的工具。老弟，若有一天你也成爲軍閥，兄長我縱然不是你對手，也要用你送我的槍和你決戰！”
陳際帆怔怔地看着孫立人，伸出雙手緊緊握住他的手，“兄長，你是一個純粹的軍人，您放心。”
戴安瀾道：“先別說這些，是不是先把家眷接到安徽來探探親，不光我們的，還有手下軍官們的。反正現在沒事，家屬們也可以先到軍營來慰問慰問。”
廖耀湘用手一指戴安瀾：“佩服，你還真細心啊。好了，醜話說到前頭，我們跟着總指揮，不爲升官發財，只願遠離爭權奪利的漩渦，趁着年輕，給後世子孫打出一片天下。如果總指揮有負今日之語，我廖耀湘一定首先翻臉。現在只有我們幾個，都表個態，願意去的，繼續商量。不願去不勉強，但不能出賣同袍。人各有志，但是誰要敢拿別人的血去染紅他的頂子，我做鬼都不會放過他。”
戴安瀾道：“好了，咱們都是生死兄弟，只要不背叛校長，打鬼子我願意。總指揮，您可以給番號了。”
陳際帆道：“我的意思，你們三個軍現在的番號繼續保留，說明你們沒有背叛委員長，沒有背叛同學。但是在內部，爲了指揮方便，必須有一個‘神鷹’番號，兄長的新1軍爲11軍，海鷗將軍的第5軍爲12軍，建楚將軍的新6軍爲13軍。再出兵前，三個軍必須按照‘神鷹’編制滿編，我提供武器裝備，另外給海鷗將軍的部隊增加坦克和裝甲車輛。12軍5萬人，但有一條，可以回部隊去談談下面師長團長的口氣，但決不能泄密。”
“這是自然！”三人異口同聲道。
陳際帆鬆了一口氣，今天順利得有些出乎意料。
其實三個人之所以這麼痛快答應，主要還是陳際帆這塊招牌，“神鷹”從來都是打日本人的部隊，而且前面也有國民政府的部隊陸續加入，不但沒有受到任何歧視，而且戰鬥力一日千里。如今關內日軍已經被蕩平，三人又不願意打內戰，自然願意遠離是非之地，打鬼子縱然犧牲也能名垂青史。打內戰，中國人殺中國人，有啥意思？
陳際帆最後得了便宜還賣乖，“打仗的事交給我們軍人，讓蔣委員長和政府官員們在後方聽消息就好。諸位放心，我會想辦法，說服委員長同意你們到東北去。”