韓雲華知道世界反法西斯戰爭已經進入了尾聲在歐洲東線戰場，蘇聯蘇軍對德軍連續發動了10次重大的戰略性進攻作戰，收復了本國的全部領土，並將戰線推移到境外，進入波蘭﹑羅馬尼亞﹑保加利亞、南斯拉夫等國作戰，到1943年底共消滅德軍約200萬人。在蘇德戰場上，蘇聯軍隊包括約34萬人的波﹑羅﹑保﹑捷的軍隊和法國空軍團在內，總兵力已經突破了870萬人，擁有20.73萬門大炮和迫擊炮，1.21萬輛坦克和強擊火炮，
與此相比，德軍卻只擁有370萬人，其中還包括21萬匈牙利部隊。在武器方面德國也遠遠落後與蘇聯部隊了，德國全軍只剩下5.62萬門大炮和迫擊炮，8100輛坦克和強擊火炮，4100架飛機。因此在歐洲，蘇軍在兵力和武器方面佔有絕對優勢。這還不算在歐洲戰場上還有西線戰場，西線戰場生的盟軍並不比東線戰場上的蘇聯部隊差多少，盟軍登陸諾曼底的陸海軍總兵力已經突破了300萬，並且於一個月之前解放了法國全境，現在正向葡萄牙，比利時以及盧森堡等國開進。
德國此時是泥菩薩過河自身難保了，就希特勒手中那點兵力根本無法同盟軍幾千萬大軍相抗衡，不要說之前佔領的地盤了，就連老巢都快保不住了。1944年初。蘇軍在東歐各國軍民的配合下。通過匈牙利戰役﹑維斯瓦奧得河戰役﹑西里西亞戰役﹑東波莫瑞戰役，消滅大量德軍有生力量，佔領波蘭﹑匈牙利﹑奧地利東部及維也納、捷克斯洛伐克一部分和德國東部，爲攻打柏林創造了條件。
希特勒雖然也組織了大量的部隊進行反擊，但是由於此時的德國已經到了戰爭的末期，國內幾乎所有的物資都極爲匱乏，再加上盟軍幾乎25小時連續不斷的轟炸，使得德國主要大城市已經成爲了大片的廢墟，已經無法爲德國的軍隊提供及時的物資支援了。
而盟軍方面恰恰相反，由於美國這個龐然大物的戰爭潛力完全被激發了出來。美國的軍事工業發展極爲快速，不管是輕兵器還是重火炮再或者是軍艦，美國都可以在短時間內爲盟軍進行補充。而美國製造的軍械這段時間在世界上氾濫了，英國人用、法國人用、蘇聯人同樣也有人在用。當然中國戰區也同樣如此，所以德國人痛苦地發現道，不管是美國人還是蘇聯人他們的武器彈藥幾乎都可以通用，而德國的就不行，就算是打了勝仗，繳獲的武器彈藥也不能用。
世界形勢的快速發展令韓雲華本人也感覺到一點心急了，中國向要在短時間內崛起就絕對不能在這個時候掉鏈子，更不能在這個時候還在同小鬼子在中國的土地上扯皮。因此韓雲華給前線的部隊下達了全軍不惜一切代價南進的命令，他要在最短的時間內拿下日軍的殘餘部隊，因爲他堅信以自己麾下的精銳。不要說中國派遣軍那些蝦兵蝦將了，就算是現在將日本的天皇衛隊來了也會將它打趴下的，韓雲華堅信。
韓雲華在東北方面軍當中的威望那當然是首屈一指的，所有的戰士聽說這是司令員下的命令，頓時間就會豪情萬丈。不想當將軍的士兵不是好士兵，韓雲華就是一個活生生的例子，韓雲華從士兵到將軍，然後再到現在的上將一共才用了幾年的時間，他本人對於整個部隊的來說就是一個奇蹟，是戰士們奮勇向前的精神動力。
中國軍隊在南進的過程中爆發出的那種強悍。那種悍毅與果敢讓日本人感到心驚。與之相反地是，由於戰局的不利，日軍的士兵和指揮官們已經從心理上被中國人擊潰了，甚至於在前線發生了一箇中國士兵俘虜了日軍一個完整的步兵小隊的事件，更是令日本人顏面掃地。
中國人打的很不錯。這是美國人給中國軍隊的評價，當得知中國軍隊從渡江到現在不到一個月的時間裡。竟然將戰線向南推進了500餘公里，並且還拿下南京、上海、杭州等大城市，美國人都驚訝不已。日本人雖然已經走下坡路了，但是戰鬥力同樣不錯，這一點在太平洋上是有目共睹的，但是怎麼現在的日本人連需要美蘇等國救濟的中國軍隊也打不過了，真是令人驚訝。
有中國人這樣的戰績擺在那裡，美國人可真不好意思偷懶，不然他們的腦袋上就會被扣上一個連中國人比不了的大帽子，這是驕傲的美國人，尤其是美國大兵們所不能接受的。因此美國國防部命令麥克阿瑟上將和尼米茲上將立即對硫磺島和琉球羣島展開火力偵察，同時按照原計劃進行登島作戰。
其實攻打硫磺島也是沒辦法的事情，儘管美軍也清楚硫磺島上日軍守衛森嚴，不但駐有重兵，而且工事完備，攻打硫磺島肯定會使得陸軍傷亡慘重的。但是不管有多少客觀原因，硫磺島還真必須攻打，而且還得必須拿下。因爲自從美軍攻佔馬里亞納羣島後，就開始建立航空基地，這樣是爲了出動B—29重型轟炸機空襲日本本土。但馬里亞納羣島距日本本土將近1500海里，B—29進行如此長距離的空襲，由於受航程的限制，只能攜帶3噸炸彈，僅爲B—29最大載彈量的30%。而且因爲航程太長，戰鬥機無法進行全程護航，因此B—29只能在8000至9000米高度實施面積轟炸，效果很不理想，迫使美軍必須找一箇中間之地作爲中轉站。
硫磺島位於小笠原羣島南部。是該羣島的第二大島。島長約8000米，寬約4000米，形狀酷似火腿，面積約20平方公里，島的南部有一座尚未完全冷卻的死火山，叫折鉢山，海拔160米，終年噴發着霧氣，硫磺味瀰漫全島，故此得名。硫磺島北距東京650海里。南距馬里亞納羣島的塞班島630海里，幾乎正處在東京與塞班島之間，戰略地位非常重要。島上的日軍不僅可以向東京提供早期預警，而且可以起飛戰鬥機進行攔截。甚至還不斷出動飛機攻擊美軍在塞班島等地的機場，更是大大降低了美軍對日本本土戰略轟炸的作用。硫磺島對美軍而言，簡直是如鯁在喉。如果美軍佔領硫磺島，那所有的不利都轉化爲有利，從硫磺島起飛B—29航程減少一半，載彈量則可增加一倍；戰鬥機如從硫磺島起飛，可以爲B—29提供全程伴隨護航；甚至連B—24這樣的中型轟炸機也能從硫磺島起飛空襲日本本土；更重要的是硫磺島還可作爲B—29的備降機場，供受傷的B—29緊急降落或加油。因此美軍對硫磺島是勢在必得！
根據美軍制定的作戰計劃，參加作戰的地面部隊爲第5兩棲軍，下轄海軍陸戰隊第3、4、5師。共約6萬人，由霍蘭.史密斯中將指揮；登陸編隊和支援編隊由凱利.特納中將指揮；米切爾中將指揮的第58特混編隊負責海空掩護；所有參戰登陸艦艇約500艘，軍艦約400艘，飛機約2000架，由第五艦隊司令斯普魯恩斯上將統一指揮。
在菲律賓戰役還未結束之前，日本人就已經意識到了美國人要對硫磺島下手了。在此之前日軍僅僅把硫磺島作爲太平洋中部與南部的航空中繼基地，只部署了海軍守備部隊1500餘人和飛機20架。馬里亞納羣島失守後，硫磺島的重要性日趨明顯，日軍纔開始大力加強其防禦力量，不但將4000餘陸軍部隊送上島。甚至還將硫磺島的陸軍部隊整編爲第109師團，由粟林中道中將任師團長，並在島上配備了120、155毫米岸炮、100毫米高射炮和雙聯裝25毫米高射炮，不久前更是將海軍第27航空戰隊也調至島上。截止1944年2月，日軍在島上陸軍約1.5萬餘。海軍約7000餘，共約2.3萬人。飛機30餘架，由粟林統一指揮。
粟林是出色的職業軍人，曾擔任過天皇警衛部隊的指揮官，他很清楚現在自己所面對的是一種什麼樣的情況，由於日軍的海空軍主力在菲律賓戰役中遭到了毀滅性的打擊，已無力爲硫磺島提供海空支援，所以硫磺島的抗登陸作戰肯定是要在幾乎沒有海空支援的情況下進行。他意識到面對美軍絕對海空優勢，灘頭作戰難以奏效，主張憑藉折鉢山和元山山地的有利地形，依託堅固的工事，實施縱深防禦。因此日軍在硫磺島上的防禦方案便是以縱深防禦爲主，灘頭防禦爲輔，海軍守備部隊沿海灘構築永備發射點和堅固支撐點，進行防禦；陸軍主力則集中在折鉢山和元山地區，實施縱深防禦。
在日軍的全力施爲之下，將硫磺島建成堅固的要塞，以折鉢山爲核心陣地，以兩個機場爲主要防禦地帶，在適宜登陸的東西海灘則是以永備發射點和堅固支撐點爲骨幹的防禦陣地，日軍的防禦工事多以地下坑道陣地爲主，混凝土工事與天然巖洞有機結合，並有交通壕相互連接。炮兵陣地也大都建成半地下式，儘管犧牲了射界，卻大大提高了在猛烈轟擊下生存能力。火炮和通訊網絡都受到良好保護，折鉢山幾乎被掏空，築有的坑道就九層之多！針對美軍的作戰特點，粟林在海灘縱深埋設了大量地雷，機槍、迫擊炮、反坦克炮構成綿密火力網，所有武器的配置與射擊目標都進行過精確計算，既能隱蔽自己，又能最大限度殺傷敵軍。唯一不足的是，原計劃元山地區將修築的坑道工事有28公里長，由於時間不夠，當美軍發動進攻時只完成了70%，約18公里，而且折鉢山與元山之間也沒有坑道連接。粟林一改日軍在戰爭初期的死拼戰術。規定了近距射擊、分兵機動防禦、誘伏等戰術。還嚴禁自殺衝鋒，號召每一個士兵至少要殺死十個美軍。
由於日軍準備的比較充分，開戰第一天美軍就遭到了重大挫折，3月2日清晨，在美國海軍中將布蘭迪的命令下，火力支援編隊到達硫磺島海域，開始實施預先火力準備，拉開了硫磺島戰役的序幕。
美軍的炮火在之前就已經做好了準備，所有戰列艦、巡洋艦都被劃分了地段，對已查明的目標逐一摧毀。爲確保炮擊的準確。有幾艘戰列艦甚至在距岸邊僅3000米處對目標進行直接瞄準射擊。但由於日軍所有的工事都採取了保護措施，再加上島上硝煙瀰漫，預定的750個目標只摧毀了17個，炮擊效果很不盡人意。日軍只以部分中小口徑火炮進行反擊便擊傷美軍戰列艦、巡洋艦各一艘。大口徑火炮出於隱蔽考慮，一炮未發，美軍首戰告負。
就在硫磺島戰役打響的同一時間，在琉球羣島美軍也展開了大規模軍事行動，這次美軍的主要目的是攻佔沖繩島。沖繩羣島屬於琉球羣島。由沖繩島、慶良間列島、伊江島等島嶼組成，主島沖繩島是琉球羣島的最大島。
別看沖繩島不大沖繩島登陸戰役地圖，南北長只有108公里，東西最寬處約30公里，最窄處僅4公里，面積只有1220平方公里。但是這裡卻是日軍重要的海空基地。日軍在這裡不但建有那霸軍港。島上還有那霸、嘉手納、讀谷和與那原四個機場，是日本在本土西南方向的重要海空基地。美軍佔領呂宋島及整個菲律賓後，爲掌握整個琉球羣島的制海權和制空權，建立進攻日本本土的基地，決定攻佔沖繩島。
相對於硫磺島而言，守衛沖繩島的日軍不但數量上遠遠超出了硫磺島的守軍，另外武器裝備也遠遠不是硫磺島守軍所能比的。日軍駐守沖繩島的部隊爲第32集團軍下轄的2個師和1個混成旅，約8.6萬餘人，以及海軍基地部隊和由島上居民編成的特編團等共10萬餘人，由牛島滿陸軍中將指揮。防禦重點在島的南部。以首裡爲核心構築有牧港、首裡兩道防線，在西北端八重嶽、與座嶽地域構築有第3道防線。每道防線都依託丘陵地構成多層次的堅固防禦陣地。由戰列艦、巡洋艦各1艘和驅逐艦8艘組成的聯合艦隊第2艦隊（司令爲伊藤整一海軍中將）以及潛艇部隊和駐紮在九州、臺灣的航空兵部隊，擔負抗登陸支援與掩護任務。沖繩島及其鄰近島嶼還有1個魚雷艇中隊和600餘艘自殺攻擊艇。美軍參戰兵力爲45.2萬人，艦艇1500餘艘，飛機2500架。第5艦隊司令.斯普魯恩斯海軍上將任總指揮。擔任登陸的第10集團軍。由陸戰第3軍和陸軍第24軍組成,轄8個師,18.3萬人。其中步兵第81師爲戰區總預備隊。由美英兩軍的航母機動部隊，以及美第20、第21戰略轟炸部隊等。擔任掩護和支援。另外參加沖繩島作戰的還有中國海陸軍約10萬餘人，這是中國海軍出國征戰的第一戰，同時也是日本的破門之戰。
美軍於3月2日開始空襲九州、四國和臺灣，拉開了對琉球羣島的作戰帷幕。3日起，艦載機羣和艦炮對慶良間列島和沖繩島實施預先火力準備，摧毀島上部分機場和暴露的防禦設施，消滅日軍近海攻擊艇隊。
日軍沒有想到美軍竟然會在同一時間發起硫磺島和沖繩島戰役，之前他們得到的情報是美軍打算攻佔硫磺島，並且對衝繩島進行佯攻，用來牽制日軍，所以島上的日軍雖然不少，但是卻沒有制定相應的系統的反擊計劃，因此被盟軍打了個措手不及。
這一招其實也算不得什麼，是韓雲華特意讓美軍放出來的煙霧彈，他很清楚日本人的秉性，所以就給日本人來了這麼一手，日本人果然上當了。
6日，中美聯軍在慶良間列島登陸，取得了艦船停泊場和後勤補給基地。緊接着，盟軍開始對衝繩島實施直接艦炮和航空火力準備。陸戰第3軍（陸戰第1、第6師）和陸軍第24軍（步兵第7、第96師）在羽具岐南北9公里地段突擊登陸。當天即有4個師約6萬人及大批坦克、火炮上陸，建立了正面14公里、縱深5公里包括兩個機場在內的登陸場。
由於準備不足，日軍反擊失利。在發動總反擊失利之後，日軍開始收縮陣地。在美軍兩翼包圍下,於10日放棄首裡防線,向南部防線轉移。隨後,美陸戰第6師由牧港海岸向小祿半島登陸。17日，美陸戰第2師第8團在喜屋武登陸。22日，美軍突破日軍南部防線。次日凌晨，日軍第32集團軍司令牛島滿及其參謀長剖腹自殺。