清軍與黑虎軍的連番對弈，卻困住了曾經的“朱三太子”楊起隆。
他此時就在金雞寨中。
最近月餘，他帶着衛清風等人來到安徽，本想收攏舊部，以圖東山再起，不想以前對他恭敬有加的香主們，如今見他失勢，少有搭理他者，他不過聚集了百餘不甘平庸者。
又加上萬餘綠營兵齊聚六安州，楊起隆驚疑不定，一路抱頭鼠竄，竟來到了金寨縣。
剛好金寨縣也有他的舊部，可惜金雞寨的香主卻對他不鹹不淡，每日只是好酒好肉招待，絕口不談造反之事。
楊起隆急的如熱鍋上的螞蟻，一面擔心清軍的圍捕，一面想得到該香主的支持，以求對付那些背叛者，一時之間也就沒走成。
黑虎軍火速佔據金寨縣，封鎖了要道，這下更走不成了。
楊起隆一時之間心情複雜之極，原來清軍不是來抓他的，不過一個土匪竟有如此大的勢力，顯然出乎他的意料。
對了，據傳此人起兵之時藉助過朱三太子的名號，說是朱三太子麾下的大將軍。
金雞寨香主的無爲令他很不痛快，不過自從黑虎軍佔據了金寨縣，戴香主明顯客氣的許多。
楊起隆頓時起了其他的心思，若能收降黑虎此人，憑藉自己的威望，何愁不能坐南朝北，威震天下？
對了表妹、衛清風還和黑虎有並肩作戰的交情，到時把表妹許配給此人，想必黑虎定然欣然從命，呵呵，如此一來大事成矣！
楊起隆越想越覺得是這個理，忙招衛清風來屋內雪夜賞酒。
不一會，衛清風就皺着眉頭進來，他抖了抖身上的積雪，擔憂的道：“太子，如今只有從水路走了，再過幾日，河水一上凍，想走也走不了。”
“幹嘛要走，衛兄可是認識黑虎此人？也就是黑虎軍的首領黑虎！”楊起隆滿懷希望的盯着衛清風，又氣定神閒的給他倒了一杯加熱過的小米酒。
衛清風感激的點點頭，思索一陣，回憶着道：“黑虎倒認識，只是不知此人是不是黑虎軍的首領，三月前屬下認識的那個黑虎還只有數十精兵，可如今的黑虎軍聲勢浩大，足有萬人，恐怕不是同一個人吧？”
楊起隆頓時有些不高興了，端起酒杯，一飲而盡，長嘆起來。
“太子問此人作甚？”衛清風一口乾了熱酒，疑惑的問道。
“嗯，此人很是關鍵，若能招降此人，本太子就還有崛起的希望，不管如何，總要試一試，衛護法聽令，速去縣城查訪此人，哦，等等，本太子親書一封，衛護法務必親自交給黑虎。”
楊起隆慎重的點了點頭，一再叮囑道。
說完就龍飛鳳舞的寫了一封動情曉理的書信，又小心奕奕的拿出了國之玉璽，重重的壓了壓，這才交給衛清風。
“咦，太子不是最討厭土匪嗎？如今怎麼變了性子？”
衛清風雖是疑惑，卻不敢多說，最近太子性情大變，經不起刺激。
“太子放心，屬下這就連夜出發。”
衛清風鄭重其事的道，說完就冒風雪而去。
其實他知曉楊起隆不是真正的朱三太子，不過終究是漢人，何必計較那麼多，再說此人的表妹李麗華自幼父母雙亡，世間僅存的親人便是此人，若想明媒正娶師妹，此人很是關鍵。
想到青梅竹馬的李麗華，衛清風心中燃起了一把火，自然感覺不到風雪的寒冷，快馬加鞭行了數十里，這纔想起，如今的金寨縣城定然緊閉，就算去了也入不了城，如今只有找一家客棧暫住一宿了。
…………
江濤和牛莽等暢談了一個時辰，這纔去入睡，天還麻麻亮，猛然聽到數聲淒厲的慘叫聲，他一下子驚醒，抽出大刀就循聲跑去。
此時雪已停，地上已堆積了厚厚半尺深的積雪，整個軍營頓時喧雜起來。
老遠就聽見江無傷扯着嗓子喝聲：“不可慌亂，鐵槍營速去峽谷，其餘諸軍原地待命，聽候調遣。”
江濤聽到此，心中一跳，難道峽谷失守了？
見衆軍已恢復建制，江濤心中稍定，直接進了峽谷，只聽鐵器交鳴之聲和喊殺聲更加清晰，連過三關，只見數不清的辮子軍正在猛攻第二道防線，第一道防線已經失守，鮮血染紅了雪白的空地，黑色、白色、紅色夾雜在一起，是那樣的刺眼。
“將軍怎麼過來了？如今形勢危急，還請退後壓陣！”江無傷急火火的說完，又緊張的盯着第二道防線，並朝後厲聲喝道：“再上一隊！”
江濤虛擺了擺手，定睛看去，只見第二道防線外站滿了盤着辮子、穿鐵甲、持鐵盾、背背腰刀的清兵，一個個悍不畏死，防線上的鐵槍營將士剛合力殺死衝上來的數位清兵，其餘的鐵甲清兵又接踵蜂擁上來，要不是弓手近距離射箭，眼看第二道防線就又要失守。
這些清兵不僅防禦嚴密，而且動作矯健，顯然不是尋常的綠營兵，有了鐵盾的防護，鐵槍營的將士很難殺死他們。
江濤這才發現鐵槍營的缺陷，在狹隘的空間根本發揮不出鐵槍營的戰力，而且空間太小，人數太多，遇到猛打猛衝的鐵甲清兵，鐵槍營將士竟有不支之相。
鐵槍營剛剛刺殺了衝上來的三位鐵甲清兵，猛然傳來一陣砰砰聲，第二道防線上的七位鐵槍營將士立刻倒下了大半。
江濤暗叫不好，如此下去，這五道防線遲早要易手，想衝上去助戰，卻又強忍住，主要是自己剛剛責罰了江無傷等，若自己也犯同樣的錯誤，豈不是自己打自己的嘴巴。
江無傷大嘆一聲，焦急的道：“將軍，如今有些棘手了，這一會咱們已經傷亡了二十餘精銳將士，清軍人多，咱們根本拼不起。”
“哼，咱們的將士的確不佔優勢。”江濤沒想到對方也有火銃手，猛然看了看天空，這才覺得自己太笨了，忙詢問道：“山上是否駐有兵馬？”
“兩邊各有兩百人！”江無傷點了點頭，猛然驚喜的道：“屬下明白了。”
情勢危急，他竟忘了揚長避短。
鐵甲清兵蜂擁上來，頓時和一小隊鐵槍營將士撞在一起。
江無傷不敢耽擱，忙傳信給上方的將士。
不一會，山頂上的箭矢和石塊如雨般落下，頓時清軍慘叫連連，江無傷大手一揮，牛莽帶着鐵槍營將士又搶回了所有的關隘。
清理完戰場，共斬首百餘，自身的傷亡達三十人之多，原來清軍趁夜黑天寒偷襲關隘，而守衛關隘的將士大意之下，又加上清軍戰力不凡，差點連丟了兩關。
江濤皺了皺眉頭，想要訓斥，終是忍下來，忙令將士修繕完善的防禦工事。
直接把第二道防線修到二十米高、五米寬，清軍就算攀上此石牆，但是石牆頂峰前端修的極不平整，這樣一來，清軍就會行走不便。
而且鐵槍營的長槍換成三米長的大槍，並在石牆中間再修一道一點米高的石牆，將士們只需把長槍架在牆上，來回移動，就能輕鬆殺敵。
兩米多寬的地方，一次最多能攀上四人，面對十餘把長槍的攢刺，幾乎無人能存活。
再在石牆後面架設高矮不一的箭樓，上面配屬神射手，順便射殺漏網之魚。
除了第一道防線，餘下的四道皆是如此。
“將軍大才，如此我等根本不怕清軍攻打，只需百人，就能穩守此地。”江無傷心悅誠服的道。
“呵呵，不可大意，山上也要注意防範，特別是夜間，剛纔的狀況可不能再出現。”
江濤輕笑道，他現在最怕打消耗戰，如今的黑虎軍根本消耗不起，不像清軍，死個萬把人根本無關緊要，一個命令就能補齊。
不過這樣一來，等於封死了黑虎軍攻打六安州的路線，如此也是沒有辦法。
“這大山足有六百米高，而且陡峭的很，除了飛鳥，何人能越過？”江無傷不相信，小聲嘀咕道。
“此言差矣，中國的奇人異士數不勝數，世上沒有絕對的事情，反正小心無大錯，此地就交給你了，我這就回縣城。”
江濤輕聲嘆道，心中卻想到了出軍未回的陳大江等人，如今水軍纔是黑虎軍的希望，還有那龐大的海上疆土和貿易，可惜現在的水軍太弱小了，不過遲早有一天，黑虎軍會走出去。
“屬下定然謹記在心。”江無傷忙正色答道。
……
一線天谷外，清軍大營大帳內，一位滿臉絡腮鬍子的披甲中年人此時正暴跳如雷，他怒火沖天的道：“飯桶，竟然折損了本將軍百餘精銳甲士，來人啊，把此人拖下去斬首示衆！”
“將軍饒命啊！”跪在大帳正中的一位虎背熊腰的青壯男子驚慌失措的道。
“哼，拖下去！”那人冷眼掃了衆將一眼，哼了一聲道。
“饒命啊！”
“報，欽差大人有令，令吳總兵日夜攻打金寨縣，否者軍法從事！”正在這時，周培功的傳令兵過來了。
吳總兵一愣，轉瞬和氣的笑道：“哈哈，特使辛苦了，末將定然全力剿匪，絕不姑息。”
那特使點了點頭，直接離去。
吳總兵又恢復了兇巴巴的摸樣，哼了一聲道：“文弱書生有屁得用，關鍵時刻還是要靠咱們，諸位都說說，接下來該怎麼着？”
諸將面面相覷，哪敢答話，此一線天易守難攻，哪是輕易就能攻下來的。
吳總兵嘿嘿冷笑一聲，哪會不知道衆將的心思，在座的大多不是他直系屬下，都是一省的駐兵，和他可沒有交情，一下子變了臉色，陰沉着臉喝道：“既然欽差大人有令，咱們可不能怠慢，今日就交給本將軍了，明日嗎？嘿嘿，若有人敢不賣力氣，欽差大人不管，本將軍也不會饒了他！”
頓時衆將皆倒吸了一口涼氣，他們大多是統兵數百的千總或守備，只怕經此一戰，手下剩不下幾個兵了。
……
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