寒冷就像錐子，但仰頭就能得到安慰，因爲那兒有西域的明月。考古學人，就是常常在這樣的月色下，穿越了沙海、密林、雪山、戈壁……長路漫漫而步履彌堅，艱險重重而不改初衷。
駝鈴悠悠，錢大鬍子騎在駱駝上左搖右晃，突然唱起吐魯番情歌來：
葡萄架下的姑娘，你不要，不要再歌唱；你的心兒要跳出了胸膛，你就像夜鶯帶走了它，
把它栓在了你的辮梢上……
他唱完問夏明若：“好聽嗎？”
夏明若抽着鼻子說好聽極了，您再來一個。隊伍裡有人接茬：“鬍子！來一個——！鬍子！來一個——！”
錢大鬍子立刻來勁了，掏出手鼓砰砰砰一陣拍：“那來個通俗點的！《冰山上的來客》！”
“噢————！”隊員們歡呼着。
手鼓響起來，錢大鬍子那渾厚低沉的嗓音在夜色中迴盪，一曲終了，鬍子對夏明若喊：“阿米兒！衝！”
夏明若哈哈大笑，兩腿一夾駱駝肚子便衝到了隊伍最前面，小手一揮豪邁地吆喝：“前頭就是峽谷！同志們——！跟我來！”
隊員們緊隨着起鬨：“噢噢噢！指導員——！跟上跟上！”
“小心！”楚海洋一邊笑一邊喊：“明若你別摔着！小心沙崖！別把老黃舉起來！危險！”
“哎～你說那孩子，”大叔追上來：“難不成真是妖怪變的？你都沒見他中午時候流多了少血，嘴脣都是白的。”
“這我也說不清，”楚海洋說：“我印象中他爸就帶點兒妖氣。”
“別說了，”大叔打了個冷戰：“我這人膽最小了，就怕這些妖啊怪啊的，看見個把殭屍還嚇半天呢。”
楚海洋說：“你見過殭屍？”
“見過好幾個，”大叔與楚海洋並排前進：“江西一個，湖北一個……可惜舅舅我膽小啊，又是黑燈瞎火的，所以摸完東西就逃了，都沒敢好好看。”
楚海洋邊聽邊笑：“說吧，殭屍什麼樣？”
大叔摸摸下巴上的鬍渣：“李老爺子告訴我，其實我們所謂的殭屍就是你們口裡的乾屍，千年不爛的那種。我給你說個我看得最清楚的，哪一年來着？”他撓頭：“記不清了，反正就是那幾年，鎮壓反革命、三反五反你知道吧？”
楚海洋說：“怎麼可能不知道。”
“死了不少人啊，也冤死了不少，這個不談了。”大叔擺手：“就談某村鬥死了一個地主。這老東西是罪有應得，曾逼死過佃戶家的姑娘，姑娘才十七歲，再有兩個月就嫁人了。”
老地主死了也沒辦法，村裡人就隨便找個地方要把他埋了。但當時是夏天，怕屍體發臭，村民們便在葬坑裡撒了好些石灰，要知道石灰是吸水的，所以沒過多久，老地主便成了一具乾屍。
但村民不知道，過了幾年，陽春天氣，公社開河。當時可沒條件用炸彈，開河全靠人力，流落此地的宇文驥大叔也被拉進了挖土方的隊伍，與他同組的社員有三個，其中有個壯漢叫老雷。
老雷矮墩墩，全身腱子肉，是個幹活的好手。
有一天放工，人們各自散了，大叔和老雷也準備上生產隊長家吃晚飯去，老雷卻說要到河裡洗洗腳。大叔說：“行，我等你。”
老雷便彎腰卷褲管，順便把手裡的洋鎬往地下一插，結果老地主就從地裡直挺挺地站了起來，與老雷臉對着臉。
“挺好的漢子，就這麼被嚇死了，可惜啦！”大叔長嘆：“那洋鍬正好插在了殭屍腳上。”
楚海洋問：“後來呢？”
大叔說後來不知道，後來我就走了。
陳年舊事讓兩人都靜默了一會兒，眼見夏明若他們已經進入的雅丹深處，連忙揚鞭追趕。
“到了！紅柳！”大夥兒爭先跳下駱駝，紮好營地，然後貼着植物的根部開挖，掀開了兩米多深的沙子就看見了凍土層，再往下掘，不到一米，沙土中便滲出了水。衆人歡呼起來，錢大鬍子迫不及待地舔了一口，到嘴裡便吐了：“呸！鹽滷水似的！”
“也就是駱駝能喝點兒，人就忍着吧。”
“要不拿試劑中和一下？”
正七嘴八舌地說着，楚海洋回頭望了駱駝一眼，這一眼發現了蹊蹺：“哎？我們有多少隻駱駝？”
炊事員古力姆說：“二斯六啊！”
楚海洋又細細數一遍，連比帶劃說：“額上有白色瘢痂的那頭呢？古力姆！就是替你背炊具的、你叫它肉孜的老駱駝！去哪兒了？”
古力姆愣頭愣腦：“啊？”
“你還‘啊？’”楚海洋好氣又好笑，提高嗓音問：“肉孜是誰騎的？”
“沒人騎，那老傢伙都快累死了，這幾天一直栓在隊伍的最後面，連器材都沒給背。”有隊員回答。
輪值到照顧牲口的豹子第一個急起來，翻身就上了自己的坐騎：“我、我去找！”
還是夏明若眼睛尖，指着地面說：“有蹄印，往這條溝的更深處去了。”
“一起去，”楚海洋也跳上駱駝，彎腰再拉夏明若上來：“抱緊了，不許撓我癢癢。”
夏明若把老黃交給古力姆，笑嘻嘻說：“切，誰稀罕。”
錢大鬍子頗爲擔憂，吩咐他們：“駱駝沒了就算了，人得儘快回來啊，水帶了嗎？羅盤呢？帶支獵槍。”
“您放心吧，兩個小時之內找不着我們就原路返回。”楚海洋一扯繮繩，對豹子點點頭：“走！”
駱駝一路小跑，很快就將營地甩在後頭。沙面上的蹄印在月光下分外清晰，三人循跡而走，不知不覺竟出了雅丹羣，開闊地並沒有延展多久，另一片雅丹又出現在眼前，豹子十分泄氣：“回去嗎？今天是上弦，再過一陣子月亮就下去了。”
“蹄印也不大看得見了，”楚海洋有些猶豫，轉身他又呵夏明若癢癢：“叫你別撓你還撓，哪天剁了你的手。”
夏明若被他弄得得前俯後仰：“喪心病狂……”他咯咯笑着，突然愣了愣，指着駱駝腳下問：“那是什麼？”
楚海洋順着他的手指看，也愣了。“……蘆葦？”他極不確認地說。
“沒錯，是蘆葦，枯死的蘆葦。”夏明若從駱駝上滾下來，急匆匆四處張望，大喊說：“我們這幾個笨蛋！這是一條河！紅柳、蘆葦、還有剛纔看見的撐柳，我們一直在沿着乾涸的河牀走！海洋，你看那邊！”
楚海洋眯起眼睛遠眺：“沖積河岸。”
“豹子，我們繼續前進。”他將夏明若抱在胸前，一手拉繮繩，一手扣住那人的腰。夏明若說：“你可不許撓我啊。”
楚海洋催促着**駱駝前進，哼哼冷笑說撓不死你。
豹子問：“那牲口還在前面？”
“嗯，”楚海洋說：“駱駝是有靈性的東西，尤其是上了年紀的，前方必定有比剛纔更豐富的水源。”
大約只走了一公里，溝壑愈加密集，地面蜿蜒崎嶇，甚至出現了乾涸的小水灣。三人縱鞭急行，掠過碎礁、鹽塊和大片的蘆葦，看見了月光下晶瑩剔透的冰湖。
那隻叫肉孜的老駱駝正站在湖邊，煩躁地噴着鼻息。
楚海洋猛然想起了什麼，猛然勒緊繮繩：“豹子！下駱駝！”
豹子正疾馳得高興：“什麼——？你說什麼——？”
楚海洋拉着夏明若滾下地，兩人都摔得不輕，卻立刻跳起來奮力喊道：“下駱駝——！”
豹子問：“到底說啥——？”
話音未落，天旋地轉，豹子突然一個倒栽蔥砸在了冰面上，頭頂心着地，差點就見了閻王。摔他的不是別人，就是他身下的那頭駱駝。
另外兩人飛奔而來，夏明若拉起豹子，發覺鼻子裡就剩一絲涼氣了，着實嚇得不輕；楚海洋想也不想，掄起巴掌劈頭蓋臉打下去，豹子一個激靈，醒了。
“我爲什麼臉疼？”他趴在地下問。
楚海洋咳嗽一聲就去牽駱駝。
豹子問：“我摔啦？”
“嗯，”夏明若說：“剛纔讓你下來你不聽。駱駝渴了快半個月了，見到水還不跟瘋了似的，它往前一衝一跪，不摔死你就算好的了。”
“可這水也喝不成啊。”
“蘆葦上有冰碴子，你當它不會舔？”夏明若笑道：“行了起來吧，我們回營地去，明天帶人來鑿冰。”
豹子晃晃悠悠站起來：“哎喲……跟了你們真是十條命都不夠送！喏喏喏！”他指着冰湖對岸的遠方：“夏少爺，您別告訴我那土墩是一個城啊。”
夏明若看都不看：“我說它是城它就是城。”
豹子氣呼呼舉拳嚇唬他：“你小子！”
夏明若嘻嘻笑着躲閃，打鬧之間真瞧見了那隻土墩，立刻隱去了笑容：“豹子，你剛纔說那是什麼？”
豹子仍在玩笑中：“不是我，是你說的，你說那是一座城。”
夏明若靜靜地站着，楚海洋喊他：“明若！走了！”
他點頭爬上駱駝，一路若有所思，連豹子胡亂吹牛都不理。到了營地，別人都睡下了，他卻抱着一本古代地域地圖集拼命地翻，楚海洋逼覺三次都未果。
最後一次，楚海洋生氣了，夏明若卻突然撲到他身上：“海洋……”他睜大了晶亮的眼睛：“我可能看見赤奢城了。”