由於掌管了一部分賬冊, 袁沁變得忙碌起來，時常不見人影。賬冊中許多明文細節需要查看覈對，對不上號的賬目需要去糾正。她是忙得不亦樂乎, 倒苦了府中一干人等, 少爺的脾氣愈發大了, 動不動就火冒三丈, 猶如炮仗一點就炸。
袁沁一邊要查賬, 一邊要應付他的死纏爛打，頗有些煩亂，可接下來幾天突然沒人在旁邊纏着她, 耳根也清淨不少，她卻不適應起來, 去他院子也尋不到人, 便隨手抓住一小廝詢問。
那小廝戰戰兢兢道：“少爺出府與人鬥蟀去了, 他吩咐過不許告訴您，您可千萬別說是小人說的。”
鬥蟀？袁沁驀地眯眼, 這個敗家子，果然沒多久就心癢癢了。
望着她自帶火花的背影，小廝望天淚奔，少爺，真不是我出賣你, 實在是少夫人的眼神太嚇人了, 小的扛不住啊。
掖縣最大的鬥蟀坊, 自設賭局以來客源不斷, 爲了爭奪‘蟋蟀王’的稱號以及那百兩黃金, 是各種手段層出不窮，更多的人卻是爲了那百年一見的奇蟀, 傳聞這奇蟀戰無不勝，百年不死，而它的主人就是這間賭坊的東家——孫敖天。
他從京都而來，屈就這掖縣城，爲的是將這奇蟀尋個主顧，這次舉辦賭局也是爲了在中挑選有緣人。聽聞有這麼個寶貝，各世家商戶公子趨之若鶩，就爲了得到孫敖天的慧眼識中。
袁沁到達鬥蟀坊，一見她手上捧着的蟋蟀罐，門口便有人樂呵呵的將她迎進去。
“姑娘，你要玩多大一注的，這兒從一文到一百兩銀子的都有，本賭坊還可先賒帳，若是你銀兩不夠，可先簽下欠條，賭坊會資助您銀子，不管您需要多少在這兒都能辦到……”
耳邊的聲音聒噪不止，望着這人龍混雜、烏煙瘴氣的場所，袁沁只感覺這是個無底洞，一旦捲入進去便再也爬不出來，一個吃人不吐骨頭的地方。
這裡不乏文質彬彬的讀書人，也不缺渾噩度日的酒鬼，更多的是迷失自我忘情投入進鬥蟀激情中的公子少爺，他們有的是大把的時間金錢，他們追求的便是這種勝敗一瞬的刺激。人生的大起大落、天堂地獄在這裡體現得淋漓盡致，他們或哭或笑亦或者癲狂，皆在那成敗的一瞬間。
其中有一人例外，他只是喪心病狂的喜歡看撕咬的場面，且還是長久的撕咬，蟋蟀好鬥，這點十分入他眼，他喜歡鬥蟀時這其中漫長的等待過程，當然，勝利也是必須的。
袁沁尋了一圈，正看見這敗家子腳踏凳子，臨於人上，手拿着大把銀子瀟灑扔桌的欠扁模樣。
有位相貌豔麗的女子注意到他，嬌羞的靠近，一不小心碰倒了他凳邊的罐子，踩死一隻蟋蟀，他立馬怒目而視，猛砸一錠銀子，正中腦門，那豔麗女子兩眼一翻，當場砸暈，被堵場人連忙擡走，他卻跟沒事人似的，接着鬥蟀，整個人死死盯着。
袁沁一手捂臉，極想裝作不認識他。
上次勇猛鬥勝的黑蟋蟀，這次卻焉了吧唧的，蔣焃也不知輸了多少，輸了這把就接着來，他這副揮金如土，豪爽無畏的模樣引起了東家的關注。孫敖天盯了半晌，朝身邊人點點頭，那人領命躬身退下。
好不容易勝了一把，蔣焃哈哈大笑，眼角瞥見一抹不應該出現在這裡的熟悉倩影，笑容僵在臉上，腳下趔趄摔下凳去，瞬間起身拍拍灰，大步走過去，表情兇狠。
“小丫頭，少爺我就是來過過癮，這是你來的地方麼？”不知道這裡有很多男人虎視眈眈麼，他的女人豈容旁人看了去，原本還想教訓兩句，卻在她的瞪視下自動消音，頃刻奄了，連忙垂頭認錯。
不管在外面多囂張跋扈，一見了她，就像貓見了耗子，整就是一慫貨，還是個心甘情願的慫貨。
他這副與方纔截然不同的態度驚掉一衆下巴，蔣焃可是在掖縣赫赫有名的人物，只要有鬥蟀隨叫隨到，砸錢絲毫不手軟。就是有一點，若是在他沒盡興前有人打擾，那便如海嘯席捲，寸草不留，對鬥蟀可謂是入魔之極，眼下居然有人能令他毫不留戀的拋棄戰局，實在令人歎爲觀止。
蔣焃以爲小丫頭定然是生氣了，忐忑不安的偷覷一眼，卻見她驀地展顏一笑，天真爛漫道：“少爺，我也是來過過癮的。”說着顛顛手中的小黑罐子。
深知她個性的蔣焃，硬生生打了個寒顫。
戰局再次開始，不過鬥蟀的人變成了袁沁，蔣焃一臉苦逼的守在她身邊，碰見有人盯着小丫頭看的，便一記眼刀殺過去，還差點跟人擼袖子幹起來，直到袁沁不滿的敲打，才老老實實待在原地。
似乎是運氣不佳，她一直在輸，手上連同蔣焃的銀子全部輸光，賭場的人出面給她簽了一千兩的欠條。
作爲她的對手的男人，臉上長滿了麻子，此時好不得意，簡直當她是冤大頭來宰。
“怎麼樣，再輸下去，你們可出不了這賭坊了。”
袁沁揚起腦袋，脣微微嘟起：“誰怕誰，大不了我把家裡的銀子都給你，就怕你不敢。”她就像是剛踏入賭圈的新手，被這賭局急了眼，迫不及待的要贏回來。
麻子男篤定她什麼都不會，她身邊的蔣焃也是無用的富家少爺，當即大手一揮壓上全部身家，連同田地房產。
誰知剛纔還一直輸的蟋蟀，瞬間變得精神抖擻、雄糾糾氣昂昂，咬下對手堅硬的腦袋，這一切只在瞬息間，麻子男興奮的表情還僵在臉上，最後輸得只剩這一身衣服，哭爹喊孃的被扔出賭坊。
“小丫頭，你贏了，哈哈哈……”全程無反應的蔣焃，此刻卻比自己贏了還要高興，激動的將她抱起轉圈。
“東家，小的打聽清楚了，他乃是掖縣蔣府的獨子，更是這方圓百里的紈絝子弟，最好鬥蟀酗酒，蔣府的產業多不可數，這塊肥肉要是被咱們吞下了，那……”
孫敖天望着賭坊中央，那紈絝抱着個容貌秀麗的丫頭狂笑不止，他露出勢在必得的邪笑，緩緩轉動手上的翠玉扳指。
秀麗的丫頭略有所感的回頭朝他瞥來，脣輕勾，又轉回頭去。
賭坊悶熱，他不知爲何，後背竟冒出一層冷汗。
前世，蔣焃日夜沉迷鬥蟀，每天靠飲酒度日，最後得知有奇蟀存在，並且賭坊東家看上他的能力，決定以三萬兩銀子賣給他，這點銀子在蔣焃看來並不多，想也沒想便籤訂契約。
孰料這奇蟀拿回家後不出一夜便死透了，還不待他尋上門去，賭坊東家倒帶着官差找來，說他已經把蔣府的產業全部輸給了賭坊，並有字據爲證。
他懵了，自知受騙，到官府力爭，以前縣太爺受到蔣府不少好處，此時卻理也不理，不過是因爲孫敖天許下承諾，侵吞完蔣家後兩人三七分成，他在京都又有背景，縣太爺不敢得罪。
案子判下後，蔣府所有的錢財皆歸賭坊所有，蔣家人被趕出府，靠僅剩的存銀找了處房子，蔣老爺染上疫病後，苦於無銀治病，不治身亡，不久後蔣夫人也隨他而去。張素花作爲蔣家媳婦只爲自己考慮，在蔣老爺得病時便已早早收拾包袱另尋住所，唯恐自己被傳染，蔣焃彷彿一夜間失去所有，埋葬雙親後，他孤身一人遊蕩四方，不知去往何處。
袁沁身爲主神，這些前塵往事自然瞭解得一清二楚。
可憐孫敖天還來不急實施計劃，便被掐死搖籃，莫名其妙的，賭坊一夜間燒得精光，他帶來的所有財物皆葬身火海，緊挨賭坊的房屋卻一絲損壞也無，人們便說這是賭坊做了黑心生意，被上天降下天火懲罰。
多年的積蓄打了水飄，孫敖天原先在京都開設黑賭坊斂財，只要在裡面贏的人就會遭遇暴打，然後歸還所有銀子，賭坊內做了不少見不得人的勾當，天子腳下，新帝當政，進行大清洗。孫敖天的賭坊被官差查封，本人也被壓進大牢，他叔父在宮中當差，到處打點託關係纔將他放了出來，京都也待不下去了，他這纔來到掖縣，想着東山再起。
這下東山再起的籌碼也沒了，孫敖天豈能甘心，崩潰中，他想到了那日在賭坊出現的紈絝，自以爲只要他帶着奇蟀找上門，自會有大量的銀子奉上，誰知一到前門，剛稟報大名，便被人打出去，說什麼少夫人交代不許閒雜人等進門。
他咬牙思忖半晌，決定另闢新徑。
袁沁一向奉行斬草除根，否則春風吹又生，對此結果她十分滿意。
對於蔣焃的調-教也被她提上了日程，虐得他苦不堪言，拿筆寫字看書簡直是要了他命般，又不敢惹她不快，只有咬牙撐下去。
蔣家旗下開了綢緞莊、酒樓、客棧，其中最大的產業是佃戶租傭。袁沁目前掌管的是客棧的賬目，掌櫃們每月定時將賬目送往蔣府覈對，她正好碰上校對期，花了整整一天一夜的時間看完所有的賬本，倒還真看出不少問題。
有一筆銀子所去無蹤，平白無故的少了，這筆賬目隱在一堆碎銀記錄中間，若不是她連一分一豪都算在內，怕是也發現不了。唯恐是主人家默許的藏銀，袁沁拿上賬本去問蔣夫人，這才發現事情並不簡單。
“好啊，身爲蔣府聘請的掌櫃，竟大膽貪銀，我和老爺又何曾虧待過他們，一羣蛀蟲，這家業早晚都得被他們從內裡掏空了。”茶盞猛的摔出，碎在一丫鬟腳邊，茶水沾溼繡鞋，還有細碎的渣子，那丫鬟雙肩直抖，頭低到胸前，大氣都不敢出。
蔣夫人氣得捂着胸口拍撫，想起家裡養了羣這麼個東西便是一陣後怕。因平時她與老爺看太多賬目，總有顧不過來的地方，一般覈對的時候，都是算整銀，那些零七瑣碎的並未放在眼裡。
如今得知有數目不對，立即查看舊時賬本，一看卻是嚇一跳，多年下來，零零總總累積一塊，竟有足足一百多萬兩不知所蹤，佔據了蔣府總家產的十分之一。
“好孩子。”蔣夫人一臉感激的拍拍她的手，慶幸道：“這次多虧有你，此事就交給你去辦，必要讓那等不知感恩的狗東西好看，有什麼事，我給擔着。”
袁沁笑着點頭，當即告退。不管是爲了蔣焃還是完成任務，蔣府都不能毀了，不但不能毀，還得要蒸蒸日上。
一出門，忽有人影出現將她熊抱，蔣夫人看得真切，笑着搖搖頭，只當看不見。
老爺說這丫頭並非池中物，如今看來果真不凡，她竟在短短的時間算出所有賬目不說，還能找出多年的蛀蟲。原以爲她是農家女並不懂這些，自己不去教也是存了刁難的意思，沒想到卻是自己低眼看人，錯把珍珠當魚目，記得這丫頭有一叔父滿腹經綸，看來是耳濡目染下，纔有此才幹。
想罷，蔣夫人更加羞愧，這纔算是正式承認了這兒媳婦，兒子能有這丫頭在身邊，就是她與老爺下了九泉之下，也能瞑目了。
“你爲什麼都不理我？”蔣焃自身後擁住，下顎磕在她頸窩，語氣像是深閨怨婦般，“難道賬冊還比我好看麼？”
周圍小丫鬟們掩嘴低低而笑，袁沁瞪他，蔣焃弱弱鬆手，表情沮喪，見她剛邁出兩步，又停下，回手攥住他。
蔣焃盯着緊緊相牽的手，不受控制的咧嘴笑，臉上洋溢的幸福簡直要閃瞎人眼。丫鬟們不由感嘆，少爺這次是徹底栽了，府中丫鬟有姿色的不在少數，可唯有她入了少爺的眼。
府中謠傳，少爺是因爲嘗過青竹姑娘的一次廚藝而愛上她的，不少人覺得自己真相了，此後，廚房裡爭先恐後的端上黑暗料理，皆只有一種苦味，蔣焃嘗過一口，發火將盤子砸了，將所有人的月例銀子扣完，才徹底消停。
丫鬟們頓悟，原來喜歡一個人，不管她做什麼都是好的，若是不喜歡，就是做再多，少爺也只有發脾氣的份。妄想做少夫人的女人不再少數，別人爬牀只會落得被少爺踢斷肋骨，或趕出府的下場，只有她輕而易舉的獲得少爺青睞。
夜裡照例有迷煙吹進，窗櫺響動兩下，被熟練的撬開，袁沁躺着假寐，被他樂此不疲的精神打敗，也懶得拆穿他，反正只是換個地方睡覺罷了，半晌後不見動靜，她疑惑睜眼，見他躺在身邊，一雙丹鳳眼深不見底。
兩相對視，黑瞳映出自己的身影，彷彿自己就是她的全世界，這是認知令蔣焃渾身戰慄，一陣失神，喃喃道：“沁兒……”
袁沁一愣，心驀地緊縮：“你喚我什麼？”
“沁兒。”蔣焃再喚一聲，用指腹摩挲她的臉頰，動作輕柔，帶起一陣瘙癢。
這個稱呼一喚出聲，心底頓鬆口氣，仿若長期的枷鎖被解開，找到了本屬於自己的東西，渾身說不出的輕鬆，四肢百骸都像被泡在清泉裡，沁人心脾，前所未有的舒坦。
袁沁的感覺比他更爲強烈，在他的眼眸裡，她能夠看見自己的靈魂，而不是這身皮相。如熊孩子喚她一般，只覺甜蜜輕鬆，這一刻，她無比肯定，兜兜轉轉了一圈，陶醉始終陪伴在自己身邊，只是她不敢相信罷了。
翌日，袁沁以蔣府少夫人的身份召集各位掌櫃。
私貪銀子不是小事，更遑論這麼大筆的數目，多年下來，其中牽扯的人已不在少數，各掌櫃都包含之內，有動貪念的，也有大勢所趨、迫不得已跟隨的，不管如何，這已是關係到蔣府的家底，既然如此，那便要嚴懲。