第76章 晉級賽：飛躍皇宮（十八）
小城鎮里民風淳樸， 沿街盡是叫賣聲。夏天熱浪打頭， 茶館裡坐了不少人，說書先生剛潤了潤嗓子要開口， 風頭就已經被附近一帶的小混混搶走了。
「哎， 聽說晨早城外來了一隻猛獸， 身有半面城牆那麼高，眼睛大如城門，還會發紅光……」
「不能吧，這麼厲害的野獸可只在書裡見過。」
客人間碎碎私語。
「怎麼不可能！」那小混混一腳蹬在長椅上站起來， 他抹了把嘴，把滿嘴的油擦到衣服上，拍桌便說：「我王三親眼看見了， 那野獸不僅長得嚇人，吼聲也異常兇猛， 最可怕的還是它跑動的速度，嘖嘖， 值崗的守衛遠遠看見了， 臉色大變就要關城門，卻是眨眼之間它就殺到了眼前。」
「城門是來不及關了， 他們只好連忙把木柵欄攔在前面， 這一攔，你們猜怎麼著。」
「怎麼著？！」
「那野獸猛撲到跟前， 竟是將沒放好的木柵欄整個撞開， 衝向守衛， 當時兩人的距離就只差一分，它雙眼就這麼直直地瞪著那守衛，眼睛滴血！」
衆人倒吸一口冷氣。
小混混哈哈大笑，表情得意，活像自己就是那隻威風凜凜的野獸。
「不對啊，那豈不是死人了？」
茶館一時喧譁起來，衆人無不心生懼怕。
小混混擺擺手，「沒死，它沒吃人。」
「沒吃人？王二你胡謅的吧，這麼可怕的野獸，了了居然不傷人，難不成你剛剛在說笑話？」
「就是，嗐，你平日愛說大話編故事就算了，大清早的來嚇唬我們幹嗎，我剛剛嚇得糕點沒吞下去差點被噎死。」
「這……」小混混被衆人逼得節節敗退，詞窮道，「反正它沒吃人，後來我也沒看見怎麼著了。」
這就新鮮了，
見衆人不信，小混混旁邊跟著的小弟著急了，道：「我大哥沒說謊，他那是、那是後來見打不過野獸，爲了保命跑了，所以纔沒看見的，但他前面說的都是真的！」
這回輪到衆人鬨堂大笑。
這話說得過去，不過仔細一想，他說那野獸長得嚇人 ，跑得快，眼睛還滴血，可偏偏又不吃人，還能任由他逃跑，普天之下哪裡也沒這麼「善心大發」的野獸。
他們自然不信，兀自聽曲吃茶看戲。
那頭小混混氣得打了下小弟的頭，「誰要你說這個了！」
正是吵著鬧著笑著，忽地聽見有人喊：「張守備家裡走水了。」
「什麼？」
衆人都紛紛站起來。
小地方的人，鄰里之間關係和睦，即使是小混混那也是沒了孃的孤兒，由街里街坊養大的，只是沒個正經工作，才被人認作小混混，除了說大話幷不幹惡事。那位管轄城鎮的張守備亦是位克己奉公、愛民如子的好官，轄下的民衆愛戴他，眼下一聽自然緊張起來。
他們往城南眺望，遠遠地，果然看見有煙往上冒。
有熱心腸的立刻說：「我們去幫忙！」
「幫什麼忙，這裡跑到城南可還有一段路，等我們跑到，火都滅了。」
「話說的是，守備家中備了水缸，應能及時施救。」
「不能這麼說，消息傳到這了，還能看見那邊的煙，恐怕火勢不小……」
就在衆人焦急擔心之餘，忽見一猛獸如疾風掠過，寬闊大路上，人羣早就聞聲避讓，只驚駭地看著它。
「就是它！」小混混低叫，「我早上看見的就是它！」
*
艾貝一開始沒想要開車「闖關」，在她的設想裡，應該是她將車開到城門口，然後他們和守衛和平溝通。但她見這段官路相對平坦開闊，就把車交給了三皇子來開。
三皇子趙元瑛一開始還很謹慎，後來上手的速度快，越開越有信心，等到城門前，一見那邊要攔路，頓時急了，想趁木柵欄被放好之前進城，一踩油門，立刻衝破了木柵欄。幸而關鍵時刻，他踩下了剎車，在撞飛守衛之前停住了，不過那個直面「野獸」的守衛也被嚇暈了。
其他守衛手中舉刀的舉刀，拿繩的拿繩，還有急忙拿了捕獵野獸的工具，警惕地看著車，不敢輕舉妄動。
等他們下車，其他人都只會用眼睛瞪著他們，活像是被點了穴一樣傻了。城裡的守備就在此時趕到，同樣嚴陣以待，命令衆人共同禦敵。
「咦，這和我想的不太一樣。」艾貝歪了下頭。
趙元瑛：「你想的是什麼樣？」
「仙人駕臨，萬衆恭迎？」
「噗——」趙元瑛一口汽水險些噴出來，他神情間倒沒有緊張之色，隨性地舉罐喝水，「我就說吧，肯定會被當妖怪抓起來。」
「要不是你把人家的柵欄撞壞了，還差點撞到了人，怎麼會被當妖怪。」艾貝哼了聲，「你負全責。」
「好好好，我負責。你放心，必要時刻直接亮身份就好了，雖然棘手了一點，不過這裡消息傳的慢，二哥未必會知道。」他轉頭問兄長，「哥，你說是吧？」
趙元琅不像他這麼悠閒，倒也不緊張，而是在思索局勢應對，聞言看艾貝一眼，安撫般地點了點頭。
正在雙方對峙，「友好交談」的時候，有一人騎馬來報，道出了張守備家中失火的消息。張守備倒是穩的住，令人退下，絲毫沒有放鬆警戒的意思，像是真把他們當成了禍害百姓的妖孽，生怕退一步就危害一城百姓。
「你不回去救火嗎？」艾貝問對方，「放心，我們不吃人。」
她不提這個還好，一提「吃人」，對方的神情馬上變得更加緊張。說到底，除了趙家兩兄弟這種膽子大，接受能力強的人，一般人很難消化她的「特殊設定」。
趙元瑛忽地想到什麼，問她：「你能滅火嗎？」
「嗯？」
「神話故事裡不都是這樣，仙人揮一揮袖子，天降甘霖，火就滅了。」
艾貝：「……」
趙元琅輕敲了下弟弟的腦袋，「別爲難人家，我們這位小仙人只怕修煉法術的時間不長。 」他的心情經過一系列的事情之後，比之前要明朗許多，沿途的說笑也多了。
艾貝卻經過他們提醒，倒是想到了什麼，對張守備道：「我們幫你滅火，你會相信我們沒有惡意嗎？」
*
邊城小鎮的道路寬，不像都城寸土寸金，車馬一路暢通無阻。艾貝等人在張守備的馬之前就到了。她打開了車尾箱，拿出兩套滅火器、防護服和防煙面罩，一套直接塞進了太子懷裡。這都是她剛兌換出來的，倒不是全爲了進城，而是彈幕裡的熱心觀衆一聽著火，馬上打賞了一大筆金額讓她兌換滅火工具，希望她去救火。
太子一怔。
趙元瑛也道：「是要進火場嗎，還是我來吧。」
「不一定用的上，戴上再說。」
張守備府中人已經忙亂了，周圍的百姓也有來幫忙的，因此府門大開，任由他們出入。艾貝開車到的時候，嚇得一批人躲進了小巷子裡，還有人奔進府中大叫：「不好了，野獸吃人了！」
將本就混亂的場面攪得更亂了。
守備府中規矩甚嚴，如果是尋常的大火，縱然滅火速度慢，也不至於方寸大亂。可這次不一樣，府中的兩位小主子都被困在了房間裡，當家主母險些暈倒過去，強撐著一張煞白的臉命人救火。
出事的房間是在兩人過世的祖母房間，丫鬟在裡面做針線忘了熄掉蠟燭，兩個小孩子想念祖母就跑了進去，此時風助火勢，燭火已經點燃了幔帳，等兩人發現走水，已經來不及逃出來了。
「兒啊！」張夫人哭得撕心裂肺，「快來人吶，誰進去救我兒，重重有賞。」
衆人踟躕對視，卻都不敢上前一部。眼下這樣的火勢，誰也不敢進去救人，只怕人沒救出來，倒把自己搭進去了。
「夫人！外面有野獸要闖進來吃人了！」下人跌跌撞撞地跑來報訊。
張夫人哪裡有心情聽他說這個，卻就在此時，穿著古怪的艾貝三人走了進來，那下人嚇得跌坐在地上，還要往後爬，指著他們道，「這、這就是野獸口中吐出來的人！」
「什麼野獸口中吐出來的人。」艾貝瞥他一眼，轉頭對張夫人說，「不是找人救火嗎，我來救火。」
「你們……」
她面上驚懼，不知他們是人是妖，卻是一咬牙，「能把我兒救出來，就是我的命抵給你都行！」
艾貝比了個ok的手勢，正要進去，卻聽對方補了一句道：「若是來不及，先救男孩。」
這話在場的沒人覺得不對。艾貝的腳步卻頓了一下。
衆人只見她手裡一根管子模樣的東西，竟從中噴出霧一樣的水來，它澆過的地方，火焰都便被壓服下去，給她分出一條路來。
趙元瑛此刻卻有些擔心了，縱然知道她是仙人，但火勢無情，她又不是揮揮衣袖就能救人這麼簡單，一看她深入著火的房子，他便不覺提起了心。
好在沒過多久，她就抱著一個孩子出來了。
是女孩子。
張夫人剛要鬆口氣，一看孩子，頓時瞪起了眼睛，不敢相信道：「不是讓你先救男孩嗎？！」
「她近一點，好救。」艾貝把孩子塞到丫鬟手裡，小女孩吸入了煙霧，已經昏迷了。
她說這話的語氣，令趙元琅晃了下神。這樣的論調，彷彿在什麼時候曾聽過。