新的一輪攻擊過後，胡兵在城上、城下，拋棄了百餘具屍體，仍然鎩羽而歸，但僅楊清這一個排，就又躺倒了將近半數。
卜抽回營向劉驥覆命，說城中晉人其力將竭，卻仍爲困獸之鬥——“恐怕再有三五日，我軍也難克陷此城。”
劉驥正緊鎖雙眉，揹着手在帳中繞圈，聞聽此言，不禁頓足恨道：“殿下又遣人前來催促，倘若今明兩日再不能攻克夏陽，則我還有何面目往見阿兄啊？！”
卜抽道：“是其時矣，不必等待破城，何不這便射去箭書，催促守將開城而降？彼若肯降，大將軍可以酬以高官厚祿，保證不傷軍民百姓，若不肯降，破城後雞犬不留！或者周晉正當畏懼、猶疑之時，可以搖動其心，也未可知。”
劉驥說好，可以依你之言，試上一試——“聞周晉在晉，爲五品下將，我當酬以三品……唔，安北將軍之號，允其獨領一軍。”於是親筆寫下書信，又謄抄了好幾份兒，命士卒綁在箭桿之上，射入城中。
劉驥勸降信送到的時候，周晉正緊握着營司馬的手，雙目含淚——營司馬是在剛纔的攻城戰中親自率兵堵口，連中四箭，又被一刀，身負重傷的，眼瞧着未必能夠活過今天晚上。但他仍然硬努着最後一口氣不死，想要再次勸說周晉棄城。
周晉把劉驥的信當着司馬之面輕聲誦讀——他是河內小土豪出身，文化水平比較高，讀寫都沒障礙——司馬便道：“明見胡兒已急不可奈，明日勢必全力攻城，若再不走，我營中堅，必將盡沒於此處啊！”
周晉猶豫道：“奈何百姓……我若獨棄百姓，大都督怪罪起來，如何處？”
司馬道：“大都督雖愛民如子，但非膠柱鼓瑟之人，必能體諒將軍的苦衷……且劉粲書中有語，若不降時，破城之日，必要屠戮百姓……”
周晉憤然道：“難道卿勸我降胡不成麼？！”
司馬搖搖頭：“非也，只是勸將軍在尚能走之時，還是趕緊走吧……”
“劉粲雲我若歸降，乃可不害軍民百姓，則我若走，恐其仍將屠城……”
司馬輕輕嘆了一口氣，開始打感情牌，說：“將軍，各營司馬，其實都是大都督所遣監軍，唯我與他人不同，與將軍情若手足。如裴度、裴嶷等輩，但知熟讀軍律，其實手不能提，肩不能挑，我卻敢上陣搏殺，自大荔受命，每與將軍並肩而戰，難道將軍以爲我是怯懦之人嗎？且我將死，又有何懼啊？
“想我‘厲風左營’，中堅全在夏陽，倘若連將軍俱死此處，則營必亡！而若將軍能破圍得出，尚有整頓士伍，報仇雪恥的一日。除非將軍降胡，自污聲名，否則城中百姓終究難逃一死。將軍是欲彼等死無聲息，還是肯將來多殺胡虜，爲彼等復仇啊？如趙氏孤兒之事，死很容易，逃生雪恥，纔是難事。今我爲其易，請將軍爲其難，將軍幸勿辭也，使我不得瞑目！”
周晉無奈之下，只得安排棄城事宜。他打算率殘兵從北門而出，然後西北行五六裡，躥至橫山山麓，再尋路南下。彼處都是塬地，很不好走，倘若胡兵從後追趕，估計最終跑不出去幾個……但唯今之計，也只好逃得一個是一個了。
可是纔剛把不足千名殘兵召集起來——那些重傷難行的，就只好撇下了——就有城中父老跑來遮道而哭，說：“將軍欲棄我等於胡麼？”周晉滿面羞慚，只得辯解說：“城小力卑，終不能守，即便我死此處，終不能退胡……即我此去，恐亦九死一生，只能各安天命罷了。”
然而百姓們仍然慟哭哀求不止，周晉沒有辦法，只好命衆人趕緊收拾行李，跟他一起突出圍城——“但至山地，汝等可自尋活路，我無能爲也。”
因爲有百姓拖累，出城的時間被一再延遲，直至夜深。而城中這一番喧譁，自然不能不爲胡軍所偵知，趕緊前來稟報劉驥。劉驥大喜道：“周晉將走也！”當即吩咐卜抽，說你可率三百精騎繞至城北，去堵截他。
卜抽道：“彼既肯退，我軍入城可也，何必追堵？倘使彼不能走，復入城堅守，又如何處？”
劉驥想了想，便道：“周晉實悍將也，即不肯降，我不能用，亦不可使其復歸於晉。卿不必封堵，唯從後追殺，驅散其部伍，力求生獲此人，可也。”卜抽領命而去。
所以等到周晉終於暗開北城，帶着百姓潛出來的時候，行之不遠，就有大隊胡騎從側翼洶涌掩殺過來。晉軍守城尚有戰意，既已棄城，難免士氣萎靡，由此驚惶失措，隊列全散，周晉反覆喝止不住，反被敗兵簇擁着落荒而逃。百姓們跑不快的，則全都膏了胡兵的鋒刃，哪怕跪地哀哀求饒，也不被放過。周晉這會兒也顧不上老百姓了，伏鞍急遁，好不容易躥入山地，因爲道路難行，被迫連馬都棄了，登高而望，就見夏陽城中驟然火起……
劉驥一開始還挺高興，周晉不及燒糧便即遁逃，則我明日入城，或許可以收繳不少存糧呢，在皇太子殿下面前也算交待得過去——他必是怕一燒糧，則棄城之意便顯，到時候跑不遠啊。誰想營司馬率走不了的重傷兵卒百餘人留在城中，就護守着糧草，一見情況不對，當即下令：“點火！”
他對傷兵們說：“周督既去，胡寇入城，恐將如劉驥書中所言，屠戮百姓，雞犬不留，況乎我等？司馬公雲：‘人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。’橫受其戮，其死也輕，先自了斷，未必不重。將來周督重整我營，殺歸夏陽，必會爲我等造墳，年年祭祀，則我等在天之靈，也無恨矣！”
上萬斛糧食和那些拿不走的帳幕、兵器上，早就已經撒滿了乾草、油脂，就此一點即燃。隨即司馬招呼各兵，兩兩挺刀對刺，一時間橫屍遍地，血流漂櫓，百餘人盡數殉國……
劉驥見城中火起，不禁大驚，連夜驅趕士卒起身，攀上城壁，衝入城中，好不容易纔算是撲滅了火頭，然而點撿殘存的糧谷，還不到五百斛……
隨即卜抽也空着手回來了，說很可惜，沒能逮着周晉——“那廝可惡，竟以婦孺老幼爲其殿後，我軍奮力砍殺晉人，止差一步，不能將其擒獲——大將軍恕罪。”劉驥恨得直跺腳，卻也無計可施——總不可能真追到山地去，而且地形複雜，就算追，也未必追得上。
再說周晉登高而見城內火起，知道司馬等必已殉國，再瞧瞧身邊無一百姓，殘兵也只剩了半數，不禁放聲大哭，說：“本欲救百姓，不想竟害了百姓。或以爲我將百姓遮道，以全己身，即便得生，大都督必然嚴懲，到時候身敗名裂——罷了，罷了，不若與卿等同死於今日！”拔出劍來，便欲自刎。
殘兵蜂擁而上，死死扯住。正在此時，忽聽不遠處山谷中一通鼓響，隨即一片火光遊弋而來，當先一將，揚聲高呼道：“武牙將軍李景年在此，周晉此時不降，更待何時啊？！”
……
李景年奉命鎮守夏陽西門外營壘，當日晚間，他也發現了城中不同尋常的狀況，纔剛派人去向劉驥稟報，就見卜抽率數百騎自營前而過，直向城北馳去。李景年明白這是周晉打算棄城而逃了，卜抽前往堵截，他要能堵得住還則罷了，倘若堵不住……我是不是能有機會啊？
劉驥向來脾氣暴躁，此番一連數日都攻不落夏陽孤城，更是有事無事的大光其火，每常鞭笞將卒發泄，甚至於今天竟然把鞭子抽到了李景年身上來——估計除了卜抽一人外，軍中無論誰適逢其怒，全都逃不過去。故而李景年琢磨着，我若是能夠擒獲或者殺死周晉，立下大功，大將軍對我的態度可能會好一點兒吧……更重要的是，倘若周晉僥倖得脫，大將軍會不會遷怒於我呢？
周晉會往哪兒跑？用腳趾頭都能想得出來，必向西去。南面不僅有劉驥一軍，二十里外還有胡軍主力，他絕不可能自投羅網；東去是黃河，即便能夠涉渡過河，也入漢境，同樣是死路；向北一馬平川，起碼要二三十里才能進入山地，周晉就根本跑不贏卜抽所率精騎啊。
那他若想苟且逃生，唯一的可能性就是出城後向西，或者略偏向西北方向，爭取儘快遁入山地了。
倘若周晉真的僥倖逃入山地，則劉驥一旦問起來：“晉人何往？”左右稟報說：“已西遁矣。”你猜劉驥會不會勃然大怒，喝罵道：“西壘是李景年護守，如何能使晉人逃遁？！”就此抓他李將軍來問罪？以劉驥的脾性，這種罔顧事實，遷怒於他人的可能性是絕對存在的呀！
故而李景年匆忙點集了五六百精卒，率領着他們便朝西側山地而來，欲圖攔截周晉。要說他的運氣還真不錯，被他遠遠地就望見有零星火把入山了……
——周晉剛出城的時候，藉着城上虛燃的火把尋路，但很快就離開了城壁上火光照耀的範圍，就不可能不打火把啊。固然，晉軍中夜盲症比例不高，但即便好眼人，也不可能摸黑尋路吧？況乎後面還有許多老百姓……
李景年望見火光，急忙率兵追去，但是三拐兩繞，進了山區，因爲岩石、樹木的遮蔽，就很難瞧見那些零星火把了。李景年無耐，乾脆下令擂鼓，然後高呼：“武牙將軍李景年在此，周晉此時不降，更待何時啊？！”此乃打草驚蛇之計也。
周晉在山坡上聽得此語，轉頭一望，不禁肝膽俱裂。他當即斥喝那些扯着自己胳膊的兵卒說：“胡寇追來，汝等不許我自盡，難道是要將我獻於胡寇不成麼？！”衆兵忙說並無此意——“還望將軍不要輕生，帶領我等殺出圍困去吧！”
周晉沉聲道：“我已全無面目偷生，汝等不必管我，且自逃命去吧。”
就聽旁邊兒一名小兵高聲叫了起來：“將軍這是要我等死啊！我等不願死於胡賊之手，不若將軍先一刀一個，將我等全都砍殺了吧！”
周晉轉過頭去一瞧，有點兒印象，這不是那個曾經護守過渡口，僥倖得脫，被自己叫來問過話的排長麼？
……
他瞧得不差，說話這人正是楊清。
楊清一開始還挺高興，周督終於決定棄城而走啦，而且沒把自己給拉下——好在自己左腿雖然負創，敵矛入肉不深，更沒傷到筋骨，跳啊跳的，完全跟得上隊伍。可誰成想出城不遠，便遭到胡騎的衝殺，陣列當即崩散。
出城的時候，楊清這一排還剩下八人，等到被胡騎所驚，他再回頭瞧瞧，身後就只餘張參、李四兩個。李四帶着哭腔問：“排長，當如何處？”楊清狠狠嚥了一口唾沫，回覆道：“四散而逃，如何逃得過胡馬？唯有緊隨周督，只要周督不死，我等便還有活命的機會……”隨即一擺手，說我管不了你們啦，你們自己跟着來吧——“一路向前，休要反顧！”
於是也不管胡矢縱橫，也不瞧胡騎往哪兒衝，只管望着周晉的旗幟，撒開兩腿，連蹦帶跳，急追上去。他也確實命大，真就追上了周晉，並且順利逃入山地，可是再回頭一瞧，只有張參，不見李四。
張參看排長回頭觀望，明知其意，便道：“李四死了……那廝不聽排長之言，邊跑還邊回首四顧，就這麼慢了一步，遂爲胡騎所踏……”
楊清一皺眉頭，就問：“汝未回顧？如何知他被馬踏死了？”
張參笑一笑：“我雖回顧，腿腳卻快，不敢落於排長之後。”
接下去就是周晉欲圖自刎，然後李景年率兵來追，楊清忍不住就高叫起來：“將軍這是要我等死啊！我等不願死於胡賊之手，不若將軍先一刀一個，將我等都砍殺了吧！”
周晉朝他一瞪眼，怒斥道：“汝說什麼？！”