在得知支屈六率軍殺來的消息之後，卞壼即建議立刻召回前去攻掠各家塢堡的三營兵馬，退守淮陰縣城。但裴該在經過仔細地考慮以後，卻決定還是再冒一把險。
一則攻掠縣內塢堡之事，他籌劃已久，就此撤兵，恐怕會功敗垂成，實在是太過可惜了。二則胡軍一旦深入縣境，以目前的狀況來看，各家塢堡很可能起而呼應，到時候全縣都會糜爛。尤其淮泗塢堡和邗西塢堡，位置最靠北，最容易和胡軍相勾結，倘若支屈六再得了這兩家塢堡之兵，東西抄掠過來，即便自家麾下四營兵馬齊聚，也僅僅能夠保證縣城不失而已……說不定一個疏忽，還可能城破人亡！
終究那兩家塢堡距離縣城太近了，堡中之卒對於周邊地理環境的熟悉程度，可能還在自己之上——更別說麾下那些客兵了——有他們做嚮導，淮陰縣城便失去了一半的主場之利。況且城內多有與塢堡相勾連的大戶，倘若裡應外合……裴該都不敢繼續往深裡想下去。
故此不肯撤回三營兵馬，要他們繼續執行命令，最好能把兩處塢堡全都攻下來，破壞胡軍入縣後可能搶先佔據的要隘。事若不成，再退而固守不遲；事若成了，你們趕緊撤回來，對於防守淮陰北部地區也更爲便利。
當然啦，還要急命嬀昇組織屯墾地的民衆，隨時做好南撤至射陽縣城的準備。
因此當劉夜堂和甄隨的戰報傳來，裴該不禁大大鬆了一口氣。一則淮泗塢堡已破，雖然沒能把淮泗鄉中的百姓全都擄走，沒法堅壁清野以待支屈六，起碼大大削弱了支屈六深入縣境的可能性。當然更重要的是，既知胡軍欲渡泗水，那肯定是打算從縣城的上游渡淮啦，屯墾地的危機暫時得以解除。
要知道屯墾地是裴該的心頭肉啊，一旦遭到胡軍蹂躪，即便民衆皆已遷走，被馬蹄子把纔剛播種的田土踩上一遍，今秋都別想收上幾石糧食來了——大半年的努力，等於徹底白費！
羽檄四馳，分派已定，裴該便命僕役協助自己穿戴好鎧甲，並且備好鞍韂。他正欲扳鞍踏鐙，卞壼匆匆趕過來，一拱手，問他：“使君今欲何往？”
裴該答道：“出城禦敵！”他告訴卞壼，說祖逖臨行前跟我說過，一旦有敵軍自淮水上游的淮泗鄉中涉渡，我就必須率軍前出至城西一處名叫蔣集崗的地方，利用那裡的地形之利，先與敵軍見上一陣，以挫其鋒銳，然後纔好退守縣城。
說起祖逖的軍事才能，在這東西晉之交，即便不能說穩坐頭把交椅，前五名那是妥妥跑不了的，而其流傳於後世的名聲，大概也只有陶侃可以與之相拮抗。然而祖逖的聲望是其後在兗、豫、河南之地花了整整七年時間纔打出來的，此際尚且不顯，頂多也就能給他一個“知兵”的簡單考語而已。
只是裴該向來都對祖逖推崇備至，受其影響，卞壼自然也不敢輕忽祖逖在軍事方面的建言。但他仍然扯着裴該的繮繩，勸說道：“使君爲一州之長，不當親動，當由卞某代君出城禦敵。”
裴該笑一笑：“多謝卞君好意了。然而我雖爲刺史，在縣中卻並無威望……”因爲他前半年都一直在扮演紈絝啊——“縣民之心，都依賴於卞君。我若出戰而敗，卞君乃可接過城守之責；卞君若敗，人心必亂，則恐淮陰不可守矣！”
裴該考慮得很細緻，所言也確實有其道理，卞壼並非不知輕重之人，也就只好放開了手，再次深深一揖：“如此，使君保重，卞某在城中靜候使君佳音。”
裴該就此上馬，領着六七名部曲絕塵而去，到蔣集崗和“厲風”、“劫火”二營會合——他已經派人去傳過令了，命劉夜堂、甄隨二人在還渡淮水南岸之後，先分出一支小部隊，把繳獲的財物和掠取的民衆，全都押送到縣城來，主力則退至蔣集崗，憑險立陣，以待來敵。
……
這年月的通訊水平非常落後，效率極其低下，還幸虧淮陰縣裡不算缺少馬匹，而通過淮水上游弋的船隻，也同樣可以用比奔跑更快的速度傳遞消息，但即便如此，等裴該出城的時候，太陽都已經爬得老高了。十數裡外，胡漢軍已然通過一處水流相對平緩的地區，涉渡過了泗水，踏入淮泗鄉中。
支屈六身先士卒，是最早一批登上泗水西岸的，他轉過頭去，眼望着水流奔涌，無數人馬在其中載沉載浮，緩緩地朝岸邊靠近過來，不禁雙眉一蹙，“嘖”了一聲：“泗水易渡，淮水卻難……”心說是不是應該去抓幾個當地人來做嚮導，幫忙領路啊？但大軍所至，老百姓全都藏起來了，這一路上竟然就瞧不見幾個人。
而且那些粗蠢鄉民，大多無見識，甚至於一輩子的活動範圍不出本里，即便捉來當嚮導，恐怕也領不了幾里路程……
昨日在淮水北岸，遠眺淮陰，就見南岸燧堡火光連綿，防禦得頗有章法，絕非可以一蹴而倒的木臺土壘，再加上淮陰守將是那個裴該啊……支屈六一直以爲裴該智比諸葛，所欠缺的可能僅僅是臨陣對敵的經驗而已。但據說諸葛亮初出茅廬，就能在博望用火，大敗曹軍，支屈六雖然對自己的指揮才能頗爲自信，但是否能夠比得上當年曹魏陣營中威名赫赫的“盲夏侯”呢？
對面是諸葛亮，軍中卻並無夏侯惇，這仗可是很難打呀。然而既已接下了張先生的託付，支屈六又勢不能只是遠遠瞧一眼淮陰縣城，便即轉頭離去的，只好硬着頭皮繼續挺進吧。
當日蘷安爲主將，支屈六爲副將，率軍攻打嶧山，于山南順利擊破郗鑑所部，生俘郗道徽，隨即挺進十數裡，又把郗家軍的糧屯給佔據了。但可惜與傳言不符，所獲糧谷，即便加上稗子、乾菜，也還到不了五千斛。蘷安不禁頓足，說咱們就搶這麼點兒東西回去，可怎麼嚮明公交待啊？下令支屈六，你率本部兵馬再南進一二日，看看能不能把從嶧山撤下來的老百姓，擄個幾千人回來。
支屈六不解地問道：“軍中本已乏糧，又何必劫掠人衆？難道說……”說着話雙眉一吊，目光中流露出驚恐之色——你不會是想拿人肉充當糧食吧？！
吃人這種事情，正常人類不到生死一線，是誰都幹不出來的，即便想一想那也是罪過。石勒軍中雖然糧秣將盡，倒還到不了必須吃人的地步，而就算要吃，也是被迫吃屍體，不會有誰想到拿活人下鍋。事實上史書中記載的幾次軍隊吃人事件，要麼主將是瘋子，士兵未必知情——如唐末的秦宗權——要麼只是爲了泄憤——如王彌之弟王璋。
就理論上來說，一支軍隊想吃活人，不必去抓老百姓，身邊兒不都是大活人嗎？還不等把老百姓下鍋，這支軍隊自己就會因爲內鬥而崩潰了……
蘷安和支屈六同在石勒麾下已經快十年了，相互間都很瞭解對方的脾性，所以支屈六隻是眼神流露，蘷安當場就明白他在想什麼了，不禁勃然大怒：“汝以我爲禽獸乎？！”我怎麼可能會起意拿人來當糧食呢？
趕緊解釋，說：“我軍衆，然而乏糧，曹嶷軍寡，錢糧充裕。本意破廣固，敗曹嶷，搜掠其財，可資大軍，奈何久戰不克，平陽的天子又遣人來說和，無奈之下，只得去休。今兩軍鏖戰經歲，青州百姓多死，田地拋荒，若能掠得人衆，贈於曹嶷，彼必喜悅，或可換些食糧來。”
支屈六長舒一口氣，說原來如此，還是夔兄你想得周到。於是點集本部兵馬，把輔兵、輜重全都拋下，僅帶五日之糧，便欲南下追掠。可是他纔剛離開大部隊，就突然間接到了一道來自張賓的口信——只能是口信，因爲小支將軍不識字。
張賓派親信傳話說：裴該深通韜略，如今投南，將來必爲我軍之大敵。幸好他不肯老實跟江東呆着，而要獨自率軍進至淮南，希望將軍能夠趁其立足未穩之際，發動突襲，若能一舉而擒獲或者殺死裴該那是最好，否則的話，也要掃蕩淮陰，毀掉他的基業。倘若此時不加以打擊、壓制，待等我軍北上襄國、邯鄲，則青徐間就只剩下裴該和曹嶷兩股勢力啦，可曹嶷又如何是裴文約的對手？假以時日，裴該盡佔青、徐，必爲心腹大患！
本來這口信是傳給蘷安的，但蘷安老成持重，一口就給回絕了，說張先生所言雖然有理，但這並非明公所下的將令啊，我不能因爲你幾句話就貿然行事。此處距離淮陰還有好幾百裡地哪，而且中間有淮水阻隔，取勝的希望非常渺茫，我不能把數千兵馬都扔到不測之地去。你還是想辦法去說服明公吧，別隔過明公來給我下命令。
使者無奈而退，正巧聽說支屈六還要繼續往南追，他就悄悄跑來勸說支屈六。支屈六比起蘷安來，性子要魯莽得多，對於張賓和裴該的敬仰也更深一層，在他想來，張先生所言必然是不錯的，而若放着裴先生不管，將來確實會成爲主公霸業的阻礙——腦袋一熱，便即應允。
這一路上緊趕慢趕，就只逮着了不到千名嶧山民衆而已——主要因爲郗鑑決斷夠迅速，早便安排百姓南逃了——支屈六就以擄獲人衆太少爲藉口，不肯返身去向蘷安繳令，硬着頭皮繼續往南追。途中還一鼓而破厚丘縣城，又搶到了足夠十數天食用的糧草。
其實厚丘百姓聞知胡軍殺來，早就散入四野了，支屈六幾乎是兵不血刃就進了城，但也擄得了不及跑遠的一千多老弱，理論上足夠回去向蘷安交差啦。但因爲有了張賓的暗中囑託，他不肯停步，僅僅在厚丘縣城歇了一晚，就再度啓程南下，一直殺到淮河北岸。
本欲急渡淮水，可是當看到水面上巡船往來遊弋，對岸燧堡陸續燃起烽火，支屈六不禁慨嘆道：“果然不愧是裴先生啊！”下令沿淮而西，暫到泗水東岸紮營過夜。
當然啦，其實燧堡之建，乃至巡船之設，都跟裴該關係不大，本是祖逖之謀。祖逖可比趙奢，雖爲一時之勇將，在軍事著述方面卻毫無建樹——他倒也不是不能文，但根本就沒有寫什麼《祖氏兵法》的意願；裴該可比趙括，談論起韜略來是洋洋千言，時不時還會把自己的想法記錄下來，但實際軍事指揮能力即便不是零，也還遠到不了“名將”的程度。差別僅在於趙括不恤士卒，而且壓根兒聽不進老爹的話去；裴該卻打算等到不必再裝紈絝了，就捲起鋪蓋去跟士兵們同吃同住同訓練，以期調教出一支得用的親衛部隊來，而且他對祖逖的謀劃是言聽計從，還嘗試着從中分析出道理，以便將來舉一反三。
古代兵法多言其大略，而不及細節——細節問題往往是歷代將門的獨傳之秘，不肯輕易泄露給外姓人知道——現代軍事著作則未必適用於古代。所以裴該軍事知識是很豐富的，但實際操作經驗卻近乎於零，他還且得一段時間的成長呢。
別說“火燒博望”只是小說家言了——事實上放火的是劉備，而且那時候諸葛亮尚未出山——就算諸葛孔明初將兵時，打得也未必能有多好看。裴該自認天賦遠不及武侯，好在他有自知之明，所以才特意請祖逖留下劉夜堂來擔任戰役指揮官——我只統籌大略，具體該怎麼打，絕不掣肘。
然而對此情況，支屈六卻並不瞭解，他被裴該所惑，將對方看作是諸葛孔明——還恐怕是歷史上最後兩次統兵北伐，打得司馬懿滿地找牙那時候的孔明——因此雖然一時頭腦發熱，答允了張賓所請，可越是接近淮陰縣，心中就越是惴惴不安。
他聽說淮泗鄉中有一家塢堡，本意渡過泗水後便即嘗試着發起進攻，倘若裴該率軍來救，那便利用騎兵的優勢平原決勝，使裴先生種種奇謀妙計都喪失用武之地；倘若裴該不來救，那麼自己攻掠一番，也就可以撤啦——回去對張賓有所交待了呀。
誰想到纔剛渡過泗水後不久，便有哨騎呼嘯而來，到了面前下馬拜倒，稟報說：“擒得一人，自稱是淮泗塢堡之主，願爲大軍嚮導。”