前方勝報傳來的時候，裴該正在宴請衛展和李矩——沒有杜乂，他那身子骨能熬到長安就很不錯啦，結果從馬車裡就直接搬上了臥榻，估計且恢復不過來呢——這二位抵達也好幾天了，正在和裴該討價還價，求個好官做。
既是姻親、通家之好，雙方就各都帶上了妻子，宴席上其樂融融。裴該知道李矩寫得一手好字——從衛瓘開始，衛家一連數代都是書法大家（衛展除外），倘若李矩字寫得不好，又怎可能娶到衛夫人爲妻呢——請求他得空指點一二，李矩趁機就順杆爬，說：“裴公有命，矩必凜遵。然則不可放爲外任了……”
裴該的本意，是想讓衛展和李矩都出爲一任郡守、國相，他們水平雖然一般，但治理個把郡國，從前有過經驗，應該不至於出大簍子吧？他好趁便把兩個從兄弟叫回來，賦予重任。可誰成想這二位既想當官，又不耐地方官的事務繁劇，只願在朝中擔任清閒官職。
正好安定的勝報到了，裴該就想任命李矩爲安定太守，李茂約連連搖頭，說：“其地近胡，我恐難當重任……”再問衛展，衛道舒口徑相同。裴該在心裡把這倆貨咒罵了一萬遍，心說若不是我缺人用，此世又重姻親，我根本懶得搭理你們！表面上卻仍然笑顏相對。最後商量了老半天，答應讓衛展接任扶風國相，調裴湛爲安定太守；至於李矩，確實自己想要跟他學寫字，那就暫且留都任中書侍郎好了。
二人辭去後不久，門上來報，說有安定胡氏來拜。裴該接過名刺一瞧，此人名叫胡焱，字子琰，從前做過陰般縣長。
胡姓據說是胡公滿之後，原居河南，分支在漢代西遷到安定臨涇，曹魏時出過車騎將軍胡遵，胡遵之子胡奮因外戚之尊（其女爲晉武帝司馬炎寵妃），升任左僕射，加授鎮軍大將軍、開府儀同三司，此外兄弟五人，還出過三名兩千石，也算一時之名家了。
不過裴該印象最深的，還是胡奮之侄胡淵，《三國演義》中便有此人，跟衛瓘合謀殺死過鍾會……胡淵最終是在“八王之亂”中，爲成都王司馬穎所殺，安定胡氏就此逐漸沉淪。
但即便如此，今日安定郡內，名高之族亦無過胡、樑，而且臨涇胡還排名在烏氏樑之上。裴該早就打聽到胡家大部於戰亂中南逃，沒想到這就折回來了麼？甚感欣慰，當即召見胡焱。
胡焱是本代胡氏大家長的嫡子，三十上下年紀，長身玉立，相貌俊朗，進了正堂一瞧，只見裴該高踞上首，側向坐着一名書記，此外二人身後，還站立着兩名部曲，腆胸疊肚，執戟護衛。胡焱待要近前，卻被裴該下令在門前落座，兩人之間相隔着六七步之遙。
胡焱心裡有點兒不大高興，也不就座，朝上一拱手：“裴公得無天下之志乎？何以怠慢賢者？”
裴該笑笑：“卿爲賢者乎？初謀面，我尚無可分辨也。”
胡焱答道：“即吾不賢，終是士人，想昔漢高祖踞見儒生，幾失酈食其；今天下尚亂，裴公若有匡復之志，便不當如此無禮！”
裴該無奈地嘆了口氣：“情非得已，前數日纔剛遇刺，不得不謹慎耳。”
他的謹慎，便是如今這種安排。既然不可能隨時都把能夠洞徹殺機的王卓安排在身邊，他只好喚來郭璞，心說郭景純你終究是會看相的，即便比不上王卓，總能幫我多瞄幾眼，做個參考吧？此外，使部曲二人隨時執戟護衛，那樣就不必老婆大人親自動手啦。其三，對於陌生之人，還是別太靠近爲好，就先在門口坐着吧。
文朗曾經提起來過，凡入見主公者，我們都在堂下先搜過身再放行，卻被裴該斥退了。要知道一般平民百姓，沒什麼資格和機會見自己，能夠登堂的，基本上都是士人，你敢對士人搜身？傳將出去，我顏面何存啊，還怎麼招攬天下才傑？
面謁尊長，慣例卸劍，可這招防君子不防小人，倘若真是刺客，根本不會使長兵器，隨便哪兒還藏不下一柄匕首啊——好比上回那個“裴坦”，裴該倒確實遵守承諾，給了他一個速死，但仍然下令分裂其屍，以泄心頭之恨——即便官員入朝，面對天子，也沒有預先搜身的道理。那他裴大將軍又豈能搜士人之身？
裴該是真懷念未來之世，拿個金屬探測器朝身上晃晃，不用摸來摸去甚至脫衣服，就能把武器給搜出來了。這年月除去金屬，還真沒什麼可以用來謀刺的——你見過刺客使石刀的麼？似自己當日襲石勒，使用玉器，你瞧是什麼下場？
當然啦，命人不可近前，就在門前落座，這同樣也不禮貌，但裴該不可能再讓步了，只好解釋：“情非得已，前數日纔剛遇刺，不得不謹慎耳。”
胡焱聞言，不禁吃了一驚，隨口就問：“得非胡寇所遣麼？”
裴該心說你消息還真閉塞，果然是纔剛從南邊兒返回的麼？也不回答——他沒這個義務——只擺擺手：“請坐——卿今來謁我，所爲何事啊？”
既然前不久纔剛遇刺，那麼如今謹慎一些，倒也在情理之中，胡焱不好再請求靠近——否則對方心裡肯定會琢磨啊，你什麼意思？難道你果然也是刺客不成麼？！於是拱拱手，屈膝坐下，隨即回稟道：“因聞焦嵩據郡謀反，朝命討伐，故來求謁。我胡氏爲臨涇大族，頗得人心，可潛往以擒焦嵩，獻城於朝廷……”
裴該笑道：“卿來遲也，才得報，焦嵩已然授首。”
胡焱聽了這話，不禁有些嗒然若失，只好說：“全賴裴公，使臨涇脫於叛逆之手，胡氏上下，鹹感大德——吾請爲裴公效力，以酬恩惠。”
裴該心說這些天跑來謁見，想要討官做或者投靠我的士人多了去啦，我雖然缺人，也不可能照單全收啊——“卿有何所長，要如何爲我效力啊？”
胡焱回答說：“別無所長，唯能理民，昔在陰般縣中，爲長吏三載，試核曰能……”
裴該問他：“卿是因何而棄官的？”
胡焱臉上略略一紅，回答道：“適逢胡亂，天子蒙塵，趙染叛於蒲版，劉曜來侵關中，南陽王（司馬模）困頓於長安，不能發一兵一卒相救，吾無奈之下，只得遁歸臨涇，旋因族命，攜一門南徙……”
南陽王司馬模是在永嘉元年（307年）代替被他謀殺的河間王司馬顒鎮守關中的，當時關中大飢，而且裴苞據秦州違命，司馬模的統治基礎相當薄弱。可即便如此，當老哥司馬越召他回朝擔任司空的時候，司馬模還是婉言推辭了——關中雖貧，距胡尚遠，如今各路胡軍有合圍洛陽之勢，我怎麼還敢往東邊兒去啊？
可誰想很快的，胡漢軍便即攻陷洛陽，俘虜了晉懷帝，隨即圖謀關中。司馬模派牙門將趙染守備蒲阪渡口，趙染遇敵，求援不得，竟然歸降了劉粲，旋即劉聰就命劉粲、趙染配合劉曜，攻掠關中。消息傳來，將兵四散，司馬模無奈之下，只得開城迎降，卻先受趙染之辱，復爲劉粲所殺。
胡焱擔任縣長的陰般縣，就在長安東北方七八十里外，在新豐和霸城之間，正當胡寇來侵之路。他當時三年任滿，考績上佳，正在等待遷轉呢，壓根兒就沒有硬扛胡軍之意——即便有那膽色，他也毫無實力啊——乾脆以此爲藉口返回了長安城。隨即見到長安城中的亂相，司馬模毫不能制，知道大勢已去，於是逃回老家安定臨涇……
當然啦，如今在裴該面前，胡焱不便自暴其短，於是就含糊地說，乃因求援不至，難以守禦，這才棄職逃亡的。
裴該倒並沒有聽出對方話語中的破綻來，只是掐指一算，洛陽、長安次第陷落是在五年之前，而那時候胡焱已經擔任三年陰般縣長了——“如此說來，卿爲長吏之時，年方弱冠？”
胡焱回答說對，隨即解釋道：“陽夏壯子（即胡奮，封陽夏子，死諡爲‘壯’）是吾叔祖，自其辭世，世祿乃絕……”
胡奮生有一兒一女，但是兒子早夭，所以當後來女兒受封爲貴人的時候，他就哭着說：“老奴不死，唯有二兒，男入九地之下，女上九天之上！”等到胡奮一死，主支斷絕，就沒人能再繼承陽夏子的爵位了。
胡焱這是婉轉地表示，自己不是因爲先人蔭護，才能起家做官的——跟裴該不同。隨即他又說：“吾十八歲郡中正評爲中上，二十二歲舉秀才，因胡氛方熾，不得前往洛陽，乃就長安策對……”
孝廉、秀才，本出漢代的察舉制，到了晉朝，以九品中正爲選官正途，但上面兩項仍然保留。按例，各州、郡舉薦孝廉、秀才，要前赴都城去考試，基本上由天子親自出題，孝廉要通一經，秀才要回答五道策問，合式者乃可爲郎。
然而當日胡焱雖被舉薦爲秀才，卻因爲天下大亂，道路阻隔，不能前赴洛陽，被迫跑長安去接受司馬模的考試。旋即考試合格，也不能做郎，就被司馬模命爲陰般縣長了。
裴該得蒙父蔭而入仕途，這種考試他是沒有經歷過的，爲此不由得好奇，就問胡焱：“昔日南陽王考卿何題？”胡焱回答說：“時南陽王初鎮關中不久，年歲不豐，疾疫並作，導致人相啖食，盜賊紛起，乃謀之於吾。吾建議取鐘鼎銅人，鑄爲釜器以易谷……”說着話，悄悄地擡眼觀察裴該的表情。
裴該聞言不禁微微一愕，心說原來這主意是你給司馬模出的！
當時關中大飢，府庫空虛，但很多豪門大戶卻囤積穀米，不肯供輸於官市，於是司馬模就取出漢代的銅人，以及世傳鐘鼎寶器，熔化了改鑄爲釜，用來向各家交換米糧——銅在這年月算貴金屬，是可以用來易物的，但問題你總不能把國家才配擁有的寶器賣給私人吧？鑄爲別物，那就不違規了。
可是雖然不違規，此舉卻毀掉了很多古董，司馬模爲此而遭到時人的非議，甚至還有人說，後來他被胡寇所害，就是損毀國家重器的報應……
胡焱暗中觀察裴該的表情，想看這位裴大將軍會否發怒，會不會就此一甩袖子，把自己轟將出去。然而裴該初愕之後，卻只是笑笑：“如今長安糧秣，亦不充足，可惜鐘鼎皆爲卿所進言而熔，此計不能複用矣。”
那些古董、寶物被毀，確實很可惜，但裴該卻覺得，再珍貴的古董，也沒有人命來得重要啊，若能因此平抑糧價，使部分人多活幾日，實爲無上功德。再者說了，古董擺在那兒光是瞧着，其實沒啥價值，而要系統地加以研究，還得等到宋朝以後，如今的自己，還真是惋惜不起來……
胡焱聞聽此言，深感振奮，趁機便道：“今日關中之情，較之昔日，略略爲佳。一則，裴公驅逐胡寇，且定河南，暫無外警，民心漸安；二則，連年少災，疾疫亦息，若能使民安樂而耕，恢復不難；三則，舊家多數殘破，戶口十不存二三，荒土正多，少有主佃之鬥……如人久染沉痾，其病暫瘳，雖身體極弱，若善加調養，只可能日強，不至於將死也。”
說白了，他認爲如今關中的生產力，可以說觸底反彈，有恢復的希望了。
裴該不禁對這個人感起興趣來了，便即問道：“然如卿所言，我當如何治理關中？”
胡焱當即回答：“吾有四策，裴公慎思——其一撫戎，其二安民，其三屯墾，其四弭兵。”
“撫戎”和“安民”都好說，爲了儘快恢復生產，屯墾也是情理中事。對於“其四弭兵”，胡焱解釋說：“今劉曜已爲裴公逐去，平陽亦受三面之圍，其勢日蹙。若急於追亡逐北，關中人力、地力，都將耗竭，而即復平陽、滅胡寇，尚有羯賊在河北、巴奴據益州，反易爲其趁我疲憊而反侵之。不如固守四塞，據關中、河南而徐徐恢復，使胡寇進不能深入而擾，退則人心逐漸離散，待晉戎俱安，府庫充盈後，再以雷霆萬鈞之力，一舉而蕩平之！”