六十年前，魏軍伐蜀，蜀大將軍姜維姜伯約集會衆將，悍阻鍾會於劍閣，孰料鄧艾偷渡陰平，復於綿竹破諸葛瞻軍，遂直指成都。蜀後主劉禪用譙周之言，自縛請降，並敕姜維等俱降於魏，於是“將士鹹怒，拔刀砍石”——只是沒蛋用，皇帝都投降了，你們還打個什麼勁兒啊。
如今幾乎是故事重演，只不過華軍和氐軍主力都在巴西，被甄隨設謀攻取了劍閣要隘而已。在李壽想來，甄隨必將取梓潼而向成都，則成主危殆，且說不定還會仿效劉禪，開城出降……
這一是因爲氐軍主力，皆在巴西，多數在自己手裡，少半在李班手裡，成都的留守兵馬真不算多啊；二則自己既離成都，則成主身邊天然就只剩下了一個“今譙周”，也就是自家老爹李驤，李驤多半是會勸說出降，奉籍從華的，而以他的身份、地位，說話的分量，又非譙周可比；三則……敵將終究是甄隨啊，兇名聞於天下，朝中留守的那些將領，真的敢跟他打嗎？
唯今之計，只有棄險要而還成都去救駕了，總比我跟前線死扛，隔不多日來封敕書，命我直接向陶侃投降要來得光彩一些吧。
於是李壽當即聚集兵馬，放棄安漢城，突破重圍，去回救成都。陶侃尚未收到消息，雖然疑惑，恐怕是計，不敢猛追，卻也趁機奪佔安漢城，旋命陸和北上去攻南充、西充。等到劍閣方面的捷報反覆輾轉，終於送到安漢的時候，二充已克，陸和且圍李班於閬中了。
陶侃接到信報，不禁瞠目結舌，旋顧左右道：“此天之所以授甄將軍於我朝也……”那蠻子的運氣怎麼就這麼好呢？
於是再無猶疑，即率主力西進，先克廣漢，復側龍泉山而北抵綿竹，再次與李壽交鋒。
且說李壽放棄安漢，西趨廣漢郡，一直跑到龍泉山東麓的五城，打算逾山而急救成都，卻聽說甄隨既取漢德，並未繼續南下……李雄方抽調成都周邊兵馬，拼湊起四千多人來，遣將軍費黑北守涪縣，以御甄隨。
李壽多少有點兒蒙，心說以傳說中甄隨的性格，沒道理不肯長驅直入，而要止步於劍閣、漢德之間啊，這又是玩兒的什麼花樣咧？但既然成都無警，他棄城而歸，道理上就說不大過去啦。於是只得上疏向成主請罪，同時率兵轉向綿竹，警護成都的北大門。
理論上由東北而向西南，過了梓潼，即可邁入成都平原，可守之處唯兩處，一是涪水東岸的涪縣，二是龍泉山北麓的綿竹。綿竹東有龍門山，西有龍泉山，兩山間相隔百里，城池正在其中，李壽乃臨時築壘，與綿竹城犄角相應，以待華軍之來。
龍泉山亦頗險峻，山間雖有小道，封堵不難，估計陶侃是不敢硬闖的。華軍主力自東方而來，欲取成都，要麼繞到山北攻綿竹，要麼繞到山南攻南安——可是從五城到南安，將近四百里途程，這繞得也太遠了，糧道漫長，于軍不利啊。
當然啦，倘若陶侃真有本事冒險走南路，李壽也無可奈何——誰叫他把敵人放進平原裡來了呢？
然而陶侃既至綿竹附近，卻先不急着進攻，而遣周撫抄襲涪縣之後，擊斬費黑，隨即與甄隨、陳劍會師於梓潼——這就等於徹底把北路給打通了，方便自北道運糧，道雖險而途終近。隨即合兵以攻綿竹，李壽自知難守，被迫起而一搏，出城與華軍在赤祖一帶展開激戰，不過三日，便遭敗績……
……
再說劍閣已下的消息傳到洛陽，裴該不禁大大舒了一口氣，心說：“穩了。”
從來戰無必勝之策，即便他派去漢中的是華軍精銳，又有陶侃爲主帥，甄隨、陸和爲副將，終究地勢險峻，運糧也不方便，倘若遷沿日久，必將無功而返——就好比當年鍾會頓兵劍閣之下，倘若沒有鄧艾偷渡陰平，估計司馬昭這次力排衆議的滅蜀之戰，最終也只不過能得個漢中而已……
裴該甚至於有過考慮，是否可以先定荊北，拿下襄陽和江陵來，再在江陵大造舟船，如原本歷史上桓溫定蜀一般，乘戰艦溯江而上，從南路兜抄成都。
不過造舟船，練水師，終非一朝一夕之功，而且即便船堅兵利，前面還有三峽難過……話說桓溫那會兒，巴東究竟是在東晉手中啊，還是在成漢手中啊？記不清了……多半是在東晉手中，所以他才能夠如此順利地進軍，自岷江而直抵青衣。
這個題目自然也下於樞部，命郭默等人詳細籌謀，作爲預備方案。
然而既然得報，已取劍閣，就不必再考慮那麼多啦。只要華軍能夠入平，則與氐人交鋒，可有八成以上勝算。一方面根據後世的評價，同時周訪、楊虎、陶侃等人歷年與氐軍相爭，於上奏中也反覆說明過，這巴軍的素質，實在是提不起來啊。
蜀人本來就不怎麼能打仗，巴人略強些也有限，所以當年劉備才能順利攻取益州；而諸葛亮一出祁山失敗，根據《漢晉春秋》記載，他自己說是“大軍在祁山、箕谷，皆多於賊，而不能破賊爲賊所破者，則此病不在兵少也，在一人耳……”
何所謂“在一人”？不是說戰將無能——箕山一路，主將可是趙雲呢——而是說統帥對於士卒的訓練和布勒，做得還很不夠。諸葛亮接受教訓後，親自操練兵馬，始能在最後兩次北伐之時，打得司馬懿只能堅寨固守而已。
那麼如今蜀中還有諸葛亮嗎？陶侃等皆報，說氐兵多驍勇能戰——因爲主體不是蜀人，而是從略陽等地南徙的流民啊——然而旗號不全，金鼓不備，隊列不齊，陣列不整，完全就不脫流民武裝的素習。陶士行在荊州的時候，就常跟這類流民武裝作戰，當時所將同樣孱弱的荊、揚之兵，都能屢屢得勝，何況他跟中原繞了一大圈兒後，復將百戰之師南下呢？
只要是平原交鋒——包括攻打平原上的城池——華軍便無敗理。倘若陶士行還拿不下成都來，估計他自己都得買塊豆腐去一頭撞死吧。
因此劍閣既克，伐蜀之役就等於完成一半兒了，朝廷所要考慮的問題，不再是改由別道往攻成都，而是怎麼趁勝底定全益，既而再下寧州。
王遜還在寧州堅守，但他終究算是晉官，而不是華臣，因爲道路遙遠且有阻隔，此前也未能遣使去招撫。倘若王邵伯堅決不肯從華，還去跟王敦之流勾搭，事情就比較難辦了……
寧州多西南夷部，恃險自守，實在很難徹底鎮定。好比在原本的歷史上，唐雖雄強一時，西南卻有南詔獨立，南詔之後是大理，割裂於中原王朝之外，前後竟達四百年之久。
當然啦，不是說只要王遜肯降，寧州便可徹底納入掌中的，諸夷不管名義上或從晉或從華，實際上治權仍在自己手中，中原王朝暫時只能羈縻而已。要怎麼解決這個問題呢？恐非一朝一夕之功啊……
裴該不禁想到，我要不要在南中也封一個什麼“寧王”哪？然而他雅不願在後世中國的疆域內封藩，而若隔過諸夷並立、國家難以實際掌控的雲貴地區，往緬甸、泰國去封王，又實在不老靠譜的。
只是這麼一琢磨，韓、越還則罷了，橫跨蔥嶺的夏國同樣不靠譜……算了，反正也沒人肯去。
翌年年初，東北方向終於有捷報傳來，劉演順利擊退了三韓勢力，徹底規復樂浪、帶方二郡。於是一方面召劉始仁入朝犒賞，另方面朝議，催促韓王啓程就藩。
然而裴通還是不想走……他既得着了藩王的威儀，再考慮山高水長的藩國，難免有雞肋之嘆——就藩則前途險阻，實在可畏，讓爵退縮卻又可惜，抑且不敢。於是上奏懇請，說東北那地方太過寒冷啦，不如等到暑日東南風起時，我再從青州坐船前往，也不爲遲吧。
左右多等幾個月而已，裴該也便首肯了。
於是裴通每日拜訪親眷、友朋，請求推薦一些人才爲王國吏，讓他帶去朝鮮半島。士兵好說，裴該已命兵部從軍中揀選有意的精壯，答應給他一千兵，此外還可寬赦重罪而不當死的囚徒，再撥給一兩千——從來殖民嘛，就是要用窮兇極惡之輩。但若沒有合適的士人輔弼，裴通實在沒信心可以管理好一個草創之國啊。
甚至於，他被迫還去求告東裴，說你們本出遼東，則平州諸郡有無遺賢，可以讓我順道前往訪求啊？
終究所在偏遠，肯跟着裴通北行的寥寥無幾——尤其是今秋又開了一次太學試，不少庶族也得以應試而充小吏，那既然在中原就能有官兒做，誰肯跑到半島上去跟蠻夷打交道啊。裴行之頭痛不已，三天兩頭去找裴該訴苦，並且請求——寬限，且再寬限些時日吧。
裴該笑着問他：“行之初請封時，不曾料到會如此嗎？”
裴通忿然道：“陛下之功，雖然超邁漢武，奈何世無張騫，使臣鬱郁……”
但他料想不到的是，竟然有個能人主動撞上門來，請求擔任韓國相，隨其北行。
裴通當即嚇了一大跳，便問：“子賜方爲中朝重臣，荷天子之厚望，爲何肯退爲王國吏，從我遠涉蠻荒啊？得非戲言乎？”
沒錯，特意跑來毛遂自薦的，正是樞部候變司郎中王貢王子賜。
對於裴通的詢問，王貢笑着解釋說：“貢之才能，大王素知，不過詭譎小道，陰謀秘計罷了，可於亂世翻覆，卻於治世無益。今天下雖未底定，巴氐亦行將殄滅，所餘江南，不足取也，則天子復何所用於貢啊？若待四海爲一，貢更是毫無用武之地。
“是以請從大王歸藩，當竭誠盡忠，爲大王謀劃方略，平定韓夷，盡展平生之所長。若大王不肯納，則貢唯有於王師入於建康之時，自請辭而歸於隴畝，從此圍繞於婦人子女之間，終卒於席簀之上——此貢所不甘願也……”
拉拉雜雜，拐着彎子解釋了老半天，裴通終究不傻，很快就聽明白了王子賜的潛臺詞。
王貢覺得天下若定，他就沒啥用了，年僅四旬，此後幾年也好，十幾乃至幾十年也罷，都只能跟朝中吃閒飯，或者乾脆歸鄉隱居，實在沒什麼意思，有負平生所學，故此才希望能夠跟着裴通去平定三韓——這當然也在情理之中，但卻絕不是真正的重點。
真正的重點是，王貢一直躲藏在陰影裡，且此前不但蒐集敵國情報，也密偵官員隱私，所以滿朝文武，就沒誰喜歡他的，甚至於提防他、厭惡他、排斥他——誰知道這廝手裡有沒有自己的黑材料啊？即便他說沒有，我如今任職兵部，只負責敵情，那也得人肯信啊。
從來這種搞秘密工作的，不但遭百官之恨，抑且會受天子之忌——裴詵不存在這個問題，他既是宗室，又習慣站在明地裡——天下未定，天子自然寄予重任，天下若定，起碼有半數的可能性是要鳥盡弓藏，甚至於兔死狗烹的！
即便天子仁厚，也當不起百官或明或暗地加以攻訐吧，真正是“千夫所指，無疾而終”。他王子賜還想踏踏實實地靠邊兒站，逐漸淡出人們視線，或者回老家去種地，哪兒有那麼便宜的事情！
既然如此，還不如干脆離開中朝，跳出是非圈子，前往韓國充任國相呢。以裴通的本事，多半是個弱勢君主，必須倚仗王貢之能，則他王子賜下半輩子就有保障了。
若在中朝，即便不罹難，也必須夾起尾巴來做人到死；而往三韓，則可望權柄在手，大展鴻圖，兩相對比，何去何從，王貢這麼聰明的人，怎可能做不出合適抉擇來哪？
裴通想明白了這一點，不禁大喜過望，當即拉着王貢的手說：“我若歸韓，當與子賜共有其國，還望子賜不吝教我啊！”當即寫成書奏，請命王貢爲韓國相，裴該允可了。
然而隔不幾日，裴詵突然來找裴通，對他說：“聞賢弟請以王貢爲相？私以爲不妥……”