晉建興五年，也就是胡漢的麟嘉三年，這一年的前半段，經過長年兵燹，中原地區終於迎來了相對太平的一段時期。
主要原因是去歲肆虐並、司、雍等州的蝗災，使得裴該、祖逖和劉聰三大勢力都糧秣匱乏，短期內難以發動大規模的戰爭，就此陷入僵持局面。而河北石勒纔剛驅逐劉琨，併吞大半個幷州，疆域瞬間擴展了將近一倍，也需要一段鎮定和消化的時間。至於蜀中巴氐政權和江東建康政權，則都忙於內部的動盪——剿匪小戰不少，大仗一場也無。
唯獨掀起浪濤，使得全天下人的視線都輻輳聚集之處，乃是樂陵厭次。
當初邵續因爲與劉演相鬥，導致實力大損，被迫暫時依附於石勒，但石勒正打算西征幷州，幾無閒空來搭理他，故此只是封官羈縻而已，並沒能整編和消化邵續勢力。今年年初。石勒率軍入並，與劉琨、箕澹交戰，祖逖部將桓宣、徐龕妄圖掩襲其後，以減弱晉陽方面的壓力，雖然全都鎩羽而歸，卻導致了冀州內部不穩——南和令趙領召廣川、平原、勃海三郡國數千戶，南下叛投邵續……
人家誠心來投，邵續不能不納，爲此自然遭到了襄國留守程遐的行文質問，並且要他交出趙領等人。邵續不肯交人，又不打算這就跟石勒撕破臉皮，正在籌謀對策，研究該怎樣砌詞敷衍呢，突然部下來報，說劉司空遣左長史溫嶠間道前來，求見將軍。
邵嗣祖當即接見了溫太真。溫嶠通報說：“而今羯奴率軍遠征幷州，河北空虛，留守者唯程遐耳，素來不嫺軍事，故此段幽州謀合慕容、宇文等部，將以爲王大司馬復仇爲名，南下攻冀……”
“段幽州”就是指的鮮卑段部首領段匹磾。王浚覆滅後，石勒本以劉翰爲幽州刺史，但段匹磾卻趁機揮師南下，劉翰乃以薊城歸降。石勒打王浚是搞了一場千里奔襲、斬首行動，本身帶到幽州的兵馬並不算多，暫不願與段部正面衝突，因此被迫後退，把大半個幽州讓給了段匹磾。
等到石勒擊敗劉琨，段匹磾及時伸出了橄欖枝去，劉越石便率殘部前往薊城，與之相合，並且表段匹磾爲幽州刺史。
這回溫嶠就是奉了段匹磾和劉琨之命，間道南下，前來聯絡邵續的。他說從前始仁將軍（劉演）行事魯莽，曾與閣下起過齟齬，錯本不在閣下，當時閣下勢窮力蹙，被迫歸降石勒，這也是可以理解和原諒的。但如今時機到了，倘若大司空與各部鮮卑聯兵南下，閣下在河上起而呼應，徐、兗也肯策應，則石勒不足平也。
邵續問道：“劉始仁見在何處？”
溫嶠答道：“前離厭次，艱難輾轉，始歸晉陽，今從大司空於薊城……”
邵續又問：“大司空既失幷州，尚餘多少兵馬？三部鮮卑，可出精騎幾許啊？”
對此溫嶠當然要誇大事實，吹噓一番了，就說：“大司空所部尚餘萬衆，自抵薊後，四方晉人來合，又得其倍。至於三部鮮卑，精騎當不下五萬——足破石勒矣！”
邵續心說你當初在幷州號稱有二十萬人，都沒能打過石勒，如今僅僅六七萬衆，就敢妄言必勝嗎？想了一想，又問道：“兗、徐可肯發兵否？”
溫嶠答道：“裴、祖二公向來忠勤國事，且目羯奴爲大患，若有機會，豈有不命將出徵之理啊？我先來拜謁將軍，然後前往東莞，再去兗、司，直至長安，必可說服二公遣軍策應。”
邵續還在沉吟，前王浚所署冀州刺史劉胤趁機勸說道：“想那田單、申包胥，不過是齊、楚兩國的小吏，猶能存已滅之邦，全喪敗之國，而將軍您統率精銳之衆，居於屢勝之城，卻爲何要委身投胡，如附豺虎呢？
“當初項羽、袁紹並非不強，而漢高祖爲義帝縞素，人皆景從，魏武帝尊奉天子，諸侯綏穆，是何緣故？此乃逆順之理、自然之數，人心之所向啊！何況夷戎醜類，即便一時猖獗，終究難逃殺戮，將軍若以之爲託，豈非自蹈死路嗎？”
邵續這才下定決心，就此憤然道：“我本晉人，豈可降胡？此前力不能侔，無奈而屈與委蛇，只爲留此有用之身，尋機報效國家耳。既然大司空說得三部鮮卑南下，我自當揮戈景從。但望石勒勿急返冀，而兗州兵可以渡河撓其歸途——至於徐州兵，爲我等羈絆曹嶷，足矣。”
就此下令，易幟反正。部下有勸諫的，說你兒子邵乂還在石勒手裡哪，如今若是叛石勒而從劉琨、段匹磾，就怕兒子的性命難保啊。邵續留着眼淚說：“我出身爲國，豈能顧子而爲叛臣？我意已決，卿等勿再多言！”
他盼望着段部趕緊動兵，自己正好與之南北呼應，趁着石勒還沒趕回冀州來的時候，先把程遐這二把刀給收拾嘍。可是沒想到溫嶠離開厭次還不到十天，便有消息傳來——石勒已然折返了襄國！
……
石勒和段部的恩恩怨怨，真是剪不斷，理還亂。想當初王浚使段匹磾攻打在河北立足未穩的石勒，結果被石勒設計生擒了其從弟、勇將段末柸，導致軍敗於渚陽。隨即石勒以釋放段末柸爲條件，遣使求和，兄弟段文鴦苦苦勸說，段匹磾不聽，還是跟石勒私盟後退兵了。石勒乃使侄兒石虎與段末柸約爲兄弟。
不久後，王浚再度聯合段部南下，段末柸堅決不肯從命，導致王浚密召拓跋、慕容、宇文等部夾攻段部——結果是拓跋部鎩羽而歸，慕容部倒是趁機從段部擄得了不少的土地，慕容廆因此而漸趨強盛。
然而石勒和段匹磾終究並不算同一戰線，段匹磾本無叛晉之意，只因爲有共同的敵人王浚，纔跟石勒若即若離、勾勾搭搭。故此等到王浚一死，段匹磾自然便欲將兵鋒轉向石勒，先取薊城，再聯合劉琨，謀奪冀州。
然而段末柸雖然勇銳無前，深受段匹磾的信重，卻也因爲才能爲人所嫉，在同族中經常受到排擠。兩相比較，他反倒覺得石勒是好朋友，況且石虎還跟我約爲兄弟了呀，誓言猶在耳畔，豈可輕背？於是在得悉了段匹磾的圖謀後，便即秘密遣使逾越太行，前去通知石勒。
石勒正是因爲聽到段部不穩的消息，這才帶着張賓，匆匆趕回襄國來的，途中就接到了裴該新印的兩部書，以及邵續易幟的消息。石勒當即處死了邵乂，並且聯絡曹嶷，打算先期攻克厭次，以絕後患。
邵續急忙向段匹磾求助，段匹磾這時候卻正在左右爲難。在劉琨的居中牽線下，慕容、宇文倒是都同意捐棄前嫌，聯兵對敵了，但要求段部先動，我等可爲第二梯隊，從後策應。段匹磾搞定了外援，卻搞不定內部——段末柸堅持說咱家是跟石勒有盟約的，破盟不祥，不肯從徵。
可是段匹磾又不放心把段末柸留在薊城——他已經察覺到那小子跟石勒暗通款曲了，則若我前進遇敵，他在後面掀起亂子來，可怎麼好啊？爲此而猶豫不決。
邵續的使者恰好在這個時候抵達了薊城，苦苦哀告，於是在劉琨和段文鴦的一再勸說下，段匹磾使段文鴦率本部三千精騎先期南下，沿着海岸線一路衝殺到厭次去——你先幫忙邵嗣祖守城，我儘快搞定了後方，便即南下攻冀。
石勒有些託大了，他自以爲厭次城小，邵續還得留兵駐守黃河渡口，以防曹嶷，剩下幾千人根本無能爲力，因此親率八千精兵離開襄國，南下攻打，將厭次城團團包圍起來。攻具完成後，一連三日，猛攻城壁，邵續沉着應戰，屢挫敵勢。
就在這個時候，傳來了段部鮮卑精騎南下來救厭次的消息，石勒聞報，不禁大吃一驚。
鮮卑驍騎，天下無對，這是當時普遍的認知，尤以跟鮮卑人直接接觸，並曾多次交鋒的胡漢軍感受最深。故此當日段匹磾受王浚的唆使，率兵南下冀州，石勒就一度困守襄國，不敢與戰。後來還是用了張賓之謀，奇襲城外營壘，才僥倖擒獲了段末柸，並在渚陽擊退段部主力。可是即便如此，他也不敢乘勝追擊，而是趕緊遣使向段匹磾致意，提出和談的請求。
要說石勒有多怕鮮卑人，倒也不見得，但問題他麾下將兵，多數聞鮮卑來如聞猛虎至，尤其這次據說統兵來救厭次的，還是段部猛將段文鴦。衆人都認爲前有堅城難克，後有鮮卑掩至，我軍腹背受敵，形勢危殆……理當趁着鮮卑精騎還沒開到的時候，趕緊撤退爲好。
石勒難逆衆意，而且他這回也沒把張賓帶在身邊兒，實在想不出什麼破敵的妙計來，於是被迫放棄纔剛建好的攻具，解了厭次之圍，匆匆率部東走。
段文鴦聞訊，揮師急追，而邵續亦開城而出，與文鴦相合。聯軍一直追殺到安陵，俘虜石勒所署安陵縣令，並遷住民三千餘戶於樂陵國。邵續隨即就回去了，段文鴦尚且不肯罷休，施展他遊牧民族長途奔襲的長項，竟然又北去抄掠了常山國境，復擄二千戶，回駐厭次。
由此可見，確如溫嶠所說，石勒主力都在幷州，冀州目前是相對空虛的，而且對於地方政權的建設纔剛起步，控制力相當薄弱。
但等打贏之後，段文鴦進入厭次，就跟邵續商議，說可惜這次沒能擒獲石勒，甚至都沒能追及他本部兵馬，則羯奴雖退，估計隔不多久還會再來。倘若等他充實了周邊各城的防禦，然後抽調屯駐幷州的人馬，大舉來攻，咱們就勝算渺茫啦——必須別籌良策。
段文鴦說了：“若在河南，倚河爲險，可不懼羯奴；然今我等在大河之北，樂陵國內幾無險可守，即便曹嶷假作渡河之勢，都將牽絆我等的兵力，不能全力以抗羯奴。我意趁羯奴才退，當先渡河以攻曹嶷，若得青州爲後方，則進退有憑矣。”
邵續先是點頭，說將軍你所言確實有理，繼而卻又搖頭，說：“曹嶷不難破也，青州卻不易得。彼在廣固建險塞，當年羯奴親將十萬大軍自西方來，亦不能摧，何況我等？倘若頓兵堅城之下，戰事綿延日久，羯奴復來邀鬥，又如何處啊？”
段文鴦沉吟道：“當請徐、兗發兵，與我等夾擊曹嶷，割此毒瘤。”
邵續說我也是這個意思，此前溫嶠來勸說我反正，就提到過他將繼往東莞，再去泰山、濟北等地，遊說兩州發兵策應。不過我的意思，兗州軍不要去打曹嶷，不如渡河威脅冀州腹地，對咱們的幫助更大。攻打或者起碼牽絆曹嶷，還得靠徐州軍。
也不知道溫嶠遊說東莞郡守郗道徽，結果如何……邵續說我應該主動派人前去聯絡啊。
劉胤主動請命，前往徐州請援。邵續當即寫下三封書信，分別送給東莞郡守郗鑑、輔威將軍蘇峻，以及徐州刺史卞壼，命劉胤隨身攜帶，渡河南下。
……
邵續、劉胤等人，對於東莞郡內的情況都不甚瞭解——東莞目前處於一種非常特殊的政治環境之下。
首先在郗鑑的鎮撫下，各縣各鄉都已然穩定，百姓重歸田畝，商賈重抄舊業，境內塢堡也都表示順服。然而郗鑑卻唯獨指揮不動公來山上的“公來營”，而且逐漸的，與蘇峻之間嫌隙日深，矛盾日重。
蘇峻原本對郗鑑還是很恭敬的，一則對方家世顯赫，自己不過地方土豪出身，二來郗鑑是兩千石的郡守，自己不過一營之督而已。不過因爲曾經擊破青州軍，救過郗鑑的性命，蘇子高多少有些恃恩自傲之意。其後長安下詔，以蘇峻破敵之功，加號輔威將軍，列第五品，與郗鑑持平，卞壼也行文允許蘇峻在東莞、琅琊等郡國自籌兵馬，以爲徐州北方屏障，蘇子高就此抖了起來，日益不把郗道徽放在眼中。
尤其蘇峻這人胃口大，不怕一口吃個胖子，招兵旗一樹，旬月間即得六七千衆。他想完全按照裴該的練兵之法，將這些新兵與徐州老兵混編，儘快訓練出一支可以縱橫青、徐的強軍出來，因此糧秣、物資，消耗量極大。但問題蘇峻是不管民事的，即便在公來山上開闢了一些田地民屯（主要是士兵家屬），終究杯水車薪，還得整天伸着手管別人索要。
那麼問誰索要呢？武器裝備找熊遠要，糧秣自然找郗鑑要。可問題是即便去歲徐州大豐，郗道徽也沒那麼多糧食供應近萬幾乎職業化的“公來營”啊！郗鑑屢次規勸，說你控制一下兵數，或者裁減一些供應吧，蘇峻完全不理。兩人說得僵了，當郗鑑想要剿除郡內匪患的時候，行文蘇峻，蘇峻卻藉口訓練未成，不肯發兵。
郗鑑沒辦法，只好以舊嶧山衆爲底子，自己徵募了三千多兵馬。這一來蘇峻就更怒了：你有錢有糧自己養兵，偏偏不肯給我？！乾脆命士卒改扮盜匪，自家下山去搶……