我略轉首，舉了舉手，微微一笑，目光卻是如劍冰冷，“哦，那敢問貴嬪，本宮有何理由要爲麗妃開脫呢？想來此處無人不知，昔日本宮剛進宮那會兒，可是沒少受麗妃的多加‘照拂’。若換了貴嬪自己，會在她百口莫辯時，出手相幫一二麼？”
“這……”慕容晴不由語塞。
其實不須她回答任何，在場之人瞧這情形，也知她是隻會落井下石，而不會伸以援手的。
我冷笑道：“既然貴嬪自己與麗妃姐妹多年情誼，都無把握會做到這一點，又如何認定本宮會這麼做？”
慕容晴的嘴脣動了動，眸光復雜，許久方吐出一句：“那請恕臣妾愚鈍，既然皇后不是有意相幫，爲何如今罪證確鑿，您卻遲遲拖延着不給麗妃定罪呢？”
我不說話，清亮的目光迅速掃過衆人的臉，嘆一聲氣，才道：“那是本宮太過小心謹慎，怕落人口實罷了。誰都知道，在宮中，從前本宮與麗妃可謂勢同水火，鬥得是昏天暗地，你死我活。如今本宮剛被冊爲皇后，麗妃就被貴嬪站出來指控有罪，且還是罪無可恕的死罪。知道的，自然無礙。不知道的，還以爲是本宮容不得異己，有意收買貴嬪前來栽贓陷害她的呢。再者，即便此刻罪證俱全，也未必就是真相。在這世上，只要有權有勢，要捏造這些東西想來並不是什麼難事。本宮身居高位，看似風光榮耀，但如若不妥善處理此事，只怕南宮家的舊臣難免爲會口服而心不服，無益於朝堂安定啊。”
這一席話，說得在情在理，既顯出我這個新晉皇后的處境爲難，又可看出心懷社稷的深明大義。即便那些話並不全是我的真心話，卻也只會爲我博得更多朝臣的支持和理解。
“皇后娘娘深明大義，處事公正磊落，如此胸襟，實在令臣等歎服。”
看着衆臣深以爲然的表情，慕容晴臉上閃過一絲憤恨，雖是不甘，但也無計可施，只得咬牙作罷。
我微笑着，“各位大人們快快請起。諸位比本宮年長，皆是本宮的長輩，本宮可受不起啊。”
這話，自是極受用的。
衆人皆笑呵呵地起身，對我這個皇后，總算有了一點真心的擁戴和笑容。而這，正是我想要的結果。
也許，也是慕容瑜想要的結果吧。
“那麼麗妃的事，皇后打算如何處理？”汝夏王問我，眼底分明遙遙遞來一絲讚賞。
我無聲而笑，心下已有了主意，緩緩道：“爲着公平起見，本宮提議先設法將本宮的姐姐雲妃找來對證。而後，再……”
一道冷肅的聲音驀然橫插進來，“不必麻煩了。慕容晴所言不假，那些事，全是我做的。”
我震驚地回首，望着一臉決絕悽然的麗妃，失聲道：“麗妃，你……”
麗妃淡淡地望着我，眼中蓄滿淚花，打轉幾圈，清然滑落，一字字道：“皇后的美意，臣妾心領了。但，一人做事一人當，臣妾雖素來任性妄爲，無法無天，但也難以在那些如山的罪證前抵賴。那些事，全是我做的，全是……我一個人做的，與他人無由。”
“麗妃……”我低低地喊，眼眶周邊漸漸發熱。
不知怎的，這一刻，對於這個曾經與我勢同水火的女人心底的悲傷與無助，我竟感覺得那樣清晰。彷佛，那些痛，透過她的心，她的身體，也傳遞到了我的心上，漸漸加劇。
四面楚歌的時刻，被摯愛之人拋棄的心痛，我也曾體會過。國破那一夜，當被慕容瑜壓在身下，隔着人羣遠遠瞧見那一張熟悉的臉龐時，我也曾有過一種萬念俱灰，生不如死的痛楚。但，爲了報仇，我終究打落牙齒和血吞，到底沒有選擇放棄生活的希望。如今，麗妃卻是絕望得撐不下去，決意要放棄了麼？
“夜帝的毒，是我派人暗中下在食物裡的；是我以解藥爲條件，要挾雲妃就範，設下騙局，聯合犬戎人暗害皇上；也是我，因事蹟敗露，被婉婉發現，爲防止她告密，親手殺死了她。這一切，這一切全是我做的。慕容晴，她並沒有冤枉我。皇后娘娘，臣妾已認罪，您不必再勞心了。”
我顫巍巍走向她，
蹲下身子與她平視，只輕聲問一句：“告訴本宮，你爲什麼要這麼做？”
麗妃仰首一笑，嫣然如花，流着淚的臉是那般的動人。
那句話，她含淚道來，僅我一人能聽見。
“爲他，南宮麗容，雖死無恨。”
我心頭一痛，這個女子，我曾經那般恨她，恨她的欺辱，恨她的霸道，恨她毀我容顏，恨她錯手殺了婉婉。可這一刻，我卻忍不住爲她難過，爲她感動。無論有着多麼顯赫的家世，多麼美麗的容貌，到頭來，她也只不過是塵世間最最尋常，也最最可憐的女子罷了。追逐一生，耗盡美好韶華，卻是求而不得，只落得滿懷蕭索心傷。
寒光乍閃，晃疼了我的眼。
“皇后小心！”
待我睜開眼，還沒意識到方纔發生了什麼事，就看見一把銀光洌洌的匕首插在麗妃的心口，腥紅的血，泉涌而出，在她的襟前展開妖豔的花，無限放大。
而那個驕橫一世的女子，雙目迷離，面帶笑容仰頭倒下，伸手向我，嘴角蠕動，似想說些什麼。
我的淚唰的一下就流出來了，忙要俯身下去聽她要說些什麼，卻被一雙手從身後攥住手腕，近前不得。
“皇后別去，仔細她一會兒起歹心，傷了你。”汝夏王道。
我卻顧不得那麼多，用力甩開他抓住我的手，急急奔過去，貼近女子蒼白的嘴脣，哽聲問：“麗妃，本宮在這兒，你想說什麼？本宮聽着呢。”
麗妃勉力一笑，面色白得如一張紙，艱難道：“其實，你一直在誤會澈哥哥，他……他真的是一個好人。只是從小揹負得太多，隱忍得久了，有些苦，習慣了放在心裡。他不懂得如何說出來，反而容易被誤會。方纔他走，不是無情，而是想告訴我，不必管他，只管替自己洗清嫌疑。他，並不是怪我。澈哥哥這個人，其實最是重情的，寧可別人負他，也不負於自己有恩的人。他怕自己在，我便不忍開口了。這個傻瓜，他怎會不懂，即便他不在場，我寧可犧牲了自己，也不會出賣他的。”
（本章完）