那邊溪畔，辰源將鹿皮水囊，在溪流裡反覆沖洗了六、七遍，方盛滿了清水，走回黑色馬車邊，仰面叫道：“郡主殿下，口渴了吧？請您喝一點兒水吧！”
安琪兒慢慢睜開了眼，未開口，先抑制不住地輕輕咳嗽着。她自袖中展出一方潔白的絹帕捂住嘴，蒼白的臉現出一團淡淡的紅暈，就連她的咳嗽也是柔弱無力的，彷彿整個人是紙做的，咳嗽到極厲害時，一不小心便會散了架骨一般的脆弱。
辰源望着安琪兒蹺着的尾指，指尖上一點鳳仙花染就的硃紅，心思忍不住恍惚起來。
“大公子，到……到‘琉璃山莊’……還有多久的路程？”安琪兒吐出的每一個字，都費力得讓額頭的青筋暴跳起來。她伸手接過了水囊，湊近嘴邊，輕輕喝了一小口便停住。
“哦……還有半日路程，天黑之前，必定能趕得到！”說話間，辰源擡頭看了看天色。
“那還好，那還好……”安琪兒的聲音，幾乎低不可聞。
“郡主殿下，還是多喝一點兒水吧！我想就是柳生一刀大將軍，他也肯定不喜歡看到您一路疲累的樣子……”辰源違心的道。
安琪兒吃力地笑了笑，似乎是辰源提到“柳生一刀”的名字時，給了她一些精神上的力量。她用力喝了一大口水，把水囊還給了辰源，又倚在車簾下，沉沉地閉上了眼。
辰源張了張嘴，把要規勸她的話，又全部咽在肚子裡。他實在不忍心再打攪安琪兒，也沒有更好的辦法安慰對方、援助對方，只能慢慢回到溪邊，伏下身子喝了兩口清亮亮的溪水，心思百轉成結。
林子內，舟行早眉色一沉，道：“我不能在這個關鍵時候離開李相爺，聽說柳生一刀要藉助沉中俠的黃金和情報興風作浪，而且不少國外勢力已經介入到這件事裡來。‘東瀛’島國雖然向‘大宋’朝年年進貢、歲歲稱臣，但圖謀‘中土’的狼子野心，早已昭然若揭。”
冷若雅若有所思地點點頭，伸手解開發上金環，讓滿頭烏髮，隨着銀鈴脆響，瀑布一般飛瀉下來。
舟行早一躍而下，脣邊有了笑意：“美薰公主做爲柳生一刀的先遣艦隊指揮官，她與沉奸早已暗中結盟，她自東海登陸的目的，便是接應到沉中俠之後，合力謀奪柳生寒，取得‘黃金寶藏’跟‘狼皮卷’，然後以‘琉璃山莊’的號召力，聯絡東海直到‘山東’海岸線的幫會人馬，以此爲基礎，全力回攻‘東瀛’，取代‘柳生家族’，把反對‘工藤家族’的異己一舉鏟指揮官，重建‘東瀛’島上勢力割據的新局面，最後再一舉進犯‘中原’。”
“刀兵一起，高官貴人還有活路可逃，無拳無勇的受苦百姓，可就遭殃了！”冷若雅拍了拍舟行早的肩：“想要消弭這場戰禍，先要剷掉‘琉璃山莊’這個‘東瀛’橋頭堡！”
…………
夕陽西下，暮光無力地籠罩着初春的“琉璃山莊”。
這是“京師”通向“東海”的要衝，也是東南沿海最有實力的江湖組織之一，莊內收留聚集了許多被官府通緝的流亡要犯，並組成爲一支良莠不齊的強大力量。
環繞着山莊的是一條玉帶般的護城河，成了“琉璃山莊”的天然防守屏障。櫻花綴邊的血色大旗上，寫着“琉璃山莊”四個飛揚大字。山莊的碉樓箭垛上，到處可見警惕地四面瞭望的崗哨和巡邏浪人，來來往往，看似雜亂無章，實則秩序井然。
莊主工藤武勳，立在“琉璃山莊”的匾額下，氣勢昂然。
做爲“東瀛”國內，實力和聲望，僅次於柳生一刀大將軍的“平安京”大酋，他雖然已經五十歲開外的年紀，但腰桿依舊挺得標槍一般筆直，一雙獅目也目光炯炯，咄咄逼人。
“莊主，本莊東、西兩面大道，依舊沒有任何動靜，請莊主示下！”檐前有穿着黑色武士服、帶着給色面罩的忍者，匆匆來報。
“咦？美薰爲什麼還沒到？”工藤武勳向客廳裡望去，有個鐵衣中年男子，靜靜地坐在旁邊的椅子上，合着雙眼，似乎已經睡了過去，只是，偶爾他的眉警覺地聳動一下，才顯出這個人的卓爾不凡來。
他背後，穩穩立着兩個人，一臉滄桑的“吾皇萬歲，百死莫回”唐太宗跟精神抖擻的“血手”戰飛。他們兩個奉了“幽冥宮”宮主溫宛兒之命，不知疲倦地護送守護着坐在椅子上的這個人。
那個人，當然是沉中俠。
——沉中俠爲了擺脫各路追兵，使了個“金蟬脫殼”之計。他先使情婦溫宛兒易容成自己的模樣，帶着被收服的大悲和尚、慕容黑山等一大批高手“藥人”，浩浩蕩蕩的南下“雲貴”，與蟄伏在那裡的“青龍會”十大天王之一的“毒王”唐少，代表自己與其接洽會談具體合作事宜；自己卻喬裝改扮，瞞過耳目，抄小路來到“東海”，參與賣國活動。
“沉老總……”工藤武勳回到客廳裡，略微有些焦慮地叫了一聲。
工藤武勳等的是女兒美薰公主一行人，一聽到自小父女同浴的美薰公主渡海而來的消息，他便令全莊上下嚴加防守，做好迎接女兒入莊的準備。
沉中俠緩緩搖了搖頭，並沒有睜開眼睛。他是今天“琉璃山莊”唯一的貴客，也是美薰公主的合作伙伴。所以，“琉璃山莊”就是他一路奔波逃亡、身心疲憊之後的歸所和港灣。
工藤武勳的虎眉振了兩振，沒有說什麼，他當年接受了柳生一刀大將軍的命令，秘密潛來“中原”，創建了“琉璃山莊”這麼大的一片基業，如今，該是他工藤武勳一嘗夙願的時候了。
沉中俠開口說話了。
“工藤大酋，咱們要做的，便是等待。等您女兒美薰公主到了，才能具體展開下一步的行動！”沉中俠仍然鎮定自如，威儀如舊。
他雖然丟了官、失了勢、被官府通緝、被仇家追殺……可他的神態，仍然不失爲一代高官大豪的威嚴和威風。
——有一種人，天生就是百萬大軍的領袖人物，無論他們在其位或者不在其位，那種傲然獨立、與衆不同的風格，都永遠存在。
沉中俠無疑便屬於這種人，而且是這類人中的佼佼者。
工藤武勳也在椅子上坐下來。他忍耐了十年、等待了十年，一朝思動，澎湃激動的心再也無法有半刻安寧。
海風，捲動着檐前櫻花血色的大旗，就像沉中俠遊移不定的心情。
“公主來了！“沉中俠眼睛倏地睜開。
“呼！”一陣風過，有個和服服女孩子自檐前躍了下來，背上一個黑包，神態間有風塵之色。
“美薰公主來了……”沉中俠站了起來，臉上浮現出瞭如釋重負的微笑：“公主一路上辛苦了！”他相信這一次跟‘東瀛’人的合作，必定能扭轉自己目前一直以來的頹勢和困局，所以這個微笑，完全是發自他本人的內心。
工藤武勳雙手在胸前畫了五、六個奇怪的符號，然後用“東瀛”話嘰裡咕嚕地說了很長的一段，語聲低沉，面容嚴肅，似乎是在念一種奇怪的咒語。
和服女孩子工藤美薰雙膝跪倒下去：“美薰拜見父親……”她的聲音因太過激動而抑制不住地顫抖着。
工藤武勳趕緊扶住女兒：“美薰，快請起，幾年不見，又長高了不少。”
沉中俠道：“美薰公主，爲什麼到得這麼晚？難道路上又有變故發生？“他沒有看到美薰公主的金銀銅鐵四大侍衛長老，自然心生疑問。
美薰公主不去回答他的話，向廳外一指：“沉大人，我在路上遇到了幾個人，想必你大有興趣！”
“噢？是誰？“沉中俠一怔，就目前來看，他最感興趣的是“狼皮卷”，什麼人會讓我感興趣？
廳外沒有人，大門外突然有了一聲馬嘶。沉中俠踏出客廳，一躍出了大門，正見一輛黑色的馬車停在青石臺階下的官道上。
車簾高高挑着，辰源正扶着臉色蒼白的安琪兒從車門探身來，舟行早馬前戰定。
天色正緩緩陰暗下來，沉中俠的臉也像天色般陰沉：“辰源大公子、安琪兒郡主，柳生寒和‘狼皮卷’呢？”
辰源鎖眉道：”我正要問你呢？”
安琪兒郡主倚在車門上，剛剛甦醒過來，只是滿臉的倦意根本沒有完全除去：“‘狼皮卷’只屬於大將軍……”
沉中俠立在廊檐下，仰面無語。
海風，刮過“琉璃山莊”院中的樹梢呼呼亂響。
“沉大人……”美薰公主始終停留在客廳裡不曾離開。“琉璃山莊”是她的地盤，並且將來這裡會作爲她反攻“東瀛”的強大後盾。她站起來，客廳裡四根明晃晃的紅燭都有小孩兒胳膊那麼粗，火光熊熊，不時有燭花爆裂之聲。
“公主……”沉中俠低聲迴應。
美薰公主揚手截住了沉中俠的話道：“我想宋國‘六扇門’的人，必定很快就要追擊到這裡來。這一次若應付不當，非但是‘琉璃山莊’，就連咱們也可能一起喪命在這裡！”她談到未來的生死，語氣雖重，但臉上微笑不減，嫣然嫵媚。
沉中俠隔得她很近，見她臉上膚色細膩，明眸皓齒，十分嬌豔，比起柔弱的溫宛兒跟剛強的韓飛燕來，別有一分剛柔相濟的韻味。
“公主殿下，那‘狼皮卷’被柳生寒帶走，可能此刻已經交給龍布詩手中。不過，我有把握能把它追回來，只是希望公主能寬限一些時間……”沉中俠微笑回廳，他低聲下氣地說了這些話，神情訕訕地有些不好意思。
“咦？”美薰公主皺着眉，忽然向樑頂一指，低聲道，“有人！”她耳中清晰地聽到有人踏響瓦片的細微聲音。