秦氏回到二房的時候，天已經擦黑了，三個媳『婦』過來給她請安。
莊氏恭敬地給她奉了茶，才慢慢坐回杌子上說:“媳『婦』聽說，祖母要把回事處和廚房的事務交到三嬸手上管着了……”
孫氏拍着女兒哄她入睡，漫不經心地道:“管就管着唄，眼看着就要開始查賬了，我看娘自己也忙不過來。這多大點事，三嬸管着又不會少咱們一口吃喝，二嫂這麼在意做什麼。”
秦氏沒有說話，莊氏卻笑道:“不知道的，恐怕還以爲弟妹是三嬸家的媳『婦』，處處幫着人家說話。你倒不如去三嬸面前說，看人家會不會多看你一眼。”
孫氏冷笑一聲，反脣相譏:“我是有什麼說什麼的『性』子，哪裡像二嫂有一掛九轉的腸子，想什麼都要在肚子裡轉幾圈。就連房裡缺了銀錢用，都要借箏哥兒一個孩子的嘴巴來說！”
莊氏被人戳到痛處，她又是教養好臉皮薄的，臉不由得就紅了:“弟妹這是什麼話，我就是再……卻也沒有胳膊肘往外拐的！”
秦氏聽着兩人爭吵不休，覺得腦瓜仁都疼:“行了，都閉嘴！”
聽到秦氏開口了，莊氏和孫氏立刻就被嚇得噤了聲。
秦氏『揉』了『揉』眉心，冷冷地看着孫氏，陰沉道:“你要是想跟着她，大可和我說一聲，我讓老三休了你，你自己去給顧氏當丫鬟吧。”仗着自己生了女兒，她還了不得了！在她面前裝腔作勢的。
孫氏聽到秦氏又偏袒莊氏，嘟囔着嘴很不甘心，卻也不敢再出言頂撞了。懷裡抱着的鈺姐兒卻被嚇得哇的一聲大哭起來。她連忙又拍着孩子的背哄
一直沒有說話的沈氏站起來屈身行禮，溫和道:“娘做什麼。還不是爲了咱們二房『操』心，我心裡是知道體諒孃的。別的不說，您有什麼要我做的，只管吩咐便是了……”
總算還有個懂事的。
秦氏心中的怒氣稍微平息了些，吩咐說:“你替我去喊回事處劉管事、廚房魏管事過來，我有話要告訴他們。”
沈氏立刻便應喏去找人，莊氏和孫氏就站起來告退了。
兩個管事很快就被找了過來。劉管事人長得很瘦小。眼睛卻很有神。魏管事原來是伙伕，長得白白胖胖的，穿着一件不太合身的杭州直掇。直掇太緊，肚子都勒出來了。
兩個人俱是恭恭敬敬地給秦氏行了禮。
秦氏喝着茶不語，兩人不由得面面相覷，不知道該說什麼是好。
夏季來了。夜晚本來就炎熱起來。屋子裡既沒有放冰塊，也沒有開窗透氣。一時間兩人細汗密佈。秦氏身邊卻有含真拿着一把棕竹真金扇。扇柄上繫着個迦南墜兒，正慢慢給秦氏扇着涼風。
“兩位管事可知道我找你們何事？”秦氏這才淡淡地問道。
劉管事反應快些，笑着點頭道：“傍晚的時候，太夫人找我們去說過話了。說是以後讓三夫人先管着外院的事。小的知道了還與魏管事商量了一番。”
秦氏這才笑了笑。放下茶杯讓丫頭端杌子與兩人坐下。
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劉管事和魏管事纔敢擦額頭上的汗。
秦氏又道：“三夫人原先沒管過家，不知道主事的辛苦。你們二位跟着我多年，也算是府中的老人了。以往我也沒有虧待你們的時候。”她的目光慢慢掃過面前的兩人，“你們知道怎麼做？”
魏管事連連地笑：“小的知道！左不過讓三夫人勞累些罷了。三夫人還年輕。以後就畏難不敢做了。”
秦氏搖搖頭。
“難有什麼好怕的。有道是世上無難事，只怕有心人。所以你不僅不能讓三夫人覺得勞累了，還要事事做到最好的，不要讓三夫人『操』心。免得人家說我治下不嚴，苛待了弟妹。你們明白嗎？”
魏管事有些『摸』不着頭腦，二夫人這是什麼意思，怎麼還要幫三夫人管家……要是三夫人在的時候也管得好，豈不是更讓三夫人落了好？劉管事也不太懂秦氏的意思，但他腦子轉得快。反正聽二夫人的總沒有錯，便先於魏管事站起來拱手說：“我等自然遵從二夫人的意思。”
秦氏也沒有給他們解釋，淡笑道：“你懂事就好，不明白也不要緊，照我說的做就是了。”
兩人這才應諾退下了。準備回去好好改個口風。
……
顧錦朝前世是管過家的，只是那時候還有個王媽媽幫她。王媽媽早年幫着江氏主中饋，陳家的一切事務她都很熟悉。後來等到顧錦朝真能管事的時候，管內院各房，外院八房，織染造紙之類的作坊，卻也沒有問題。現在還只有兩房交到她手上，她倒是不急。
第二天顧錦朝依舊是按往常的時候起身，讓丫頭梳了個光潔的圓髻，只戴了藍寶石攢成的寶結，白玉兔兒墜。穿了件水紅『色』寶杵紋妝花褙子，素白的八幅綜裙。看上去幹淨又利落。
等到管事來了，她才讓人在花廳裡擺了茶，端了把圈椅坐着。
她倒是和藹，先讓人端了杌子給他們坐下。看到這兩人的時候她心裡就有印象了，秦氏畢竟『操』持陳家數年了，陳家外院她的人不在少數。當時要不是陳老夫人執意，顧錦朝是不可能使喚得動這些人的。
顧錦朝先笑說：“七少爺成親那日，我是見過魏管事的。不知魏管事是否記得？”
魏管事忙道：“那日小的隔得遠，並沒有看得真切……”
顧錦朝點點頭，繼續道：“這倒也是。別的話就不說了，我如今是剛開始管事，凡事都有不熟悉的地方。要是有什麼不好的，兩位倒是可以儘管指出來……既然是頭一天拜見，兩人就只管說其中的情況吧。以後廚房的大賬目，回事處人情往來、銀子使喚，也得給我看看。”
兩管事拱手而笑，劉管事道：“這是自然的，小的必定給您料理得妥當，這也是二夫人吩咐過的。”
顧錦朝和兩管事在花廳說了會兒話，就打發兩人離開了。
等她回到西次間裡，陳玄越已經過來了。
看到顧錦朝回來了，他立刻放下手裡頭的玩意兒，央着顧錦朝要看小長鎖：“……我兩天沒看過他，弟弟該長大了些吧！”
哪有兩天就長大的孩子！顧錦朝『揉』着他軟軟的頭髮道：“弟弟在睡覺呀，等他醒了再看好不好？”
陳玄越有些失望，似乎又想起了什麼，拉着顧錦朝的胳膊問：“對了嬸孃，那隻紙鶴！您飛紙鶴給他了嗎？”
顧錦朝想不到他還記得，安慰他說：“飛過給弟弟看了。”
“弟弟喜歡吧？”
顧錦朝點點頭，他就高興地點頭：“我就知道！”抱着他的魯班鎖去一邊玩了。
孫媽媽和顧錦朝說起管家的事：“奴婢覺得這兩位管事倒也肯盡心……”
顧錦朝沒有說話。秦氏肯定巴不得她順順利利的，不然她說到母親那裡，肯定是秦氏御下不嚴的責任。
這時候小丫頭隔着簾子稟報，說是陳四爺過來了。
陳四爺過來了？他怎麼到木樨堂來了？
顧錦朝想到永昌商號的事，再想到陳四爺那張陰柔的臉，總覺得這人心機太深了。
她吩咐採芙去端了一盞泡茶上來。
陳四爺進來後先是笑着拱手，他穿着一件雲紋杭綢直裰，渾身沒有半天商人的銅臭氣。反倒是身材高瘦，相貌陰柔俊秀，手裡的細骨灑金扇還掛着一個和田玉墜兒，更加細緻好看。“三嫂有禮。”
顧錦朝笑着請他坐下：“四弟不用客氣，倒還難得見你到我這裡來，可是有什麼事？”
陳四爺點頭：“原本早該來的。不過三嫂正是修養的時候，我不好叨擾，如今才能得空過來。”他頓了頓繼續說，“前不久三哥跟我說，您問起我那間永昌商號的事。永昌商號是我數年前和別人合開的，聽說三嫂也有鋪子在經營絲綢生意，頗有些被影響了。咱們一家人不說兩家話，哪些鋪子被影響了，三嫂只管說一聲，以後永昌商號都爲您行方便就是。”
還真是爲了這事過來的。
顧錦朝不可能承下這份情，笑着說：“這倒是不用！該怎麼樣就怎麼樣。那些商鋪都是我私房的財產，可不能爲了我影響你的生意。三爺的話你聽聽就是了，不必當真。”
陳四爺低頭笑笑：“卻也不是麻煩。聽說現在三嫂開始管家了，原來二嫂管家的時候，我也爲她行過方便，自家人的生意肯定要照顧着。不如這樣好了……三嫂鋪子要賣絲綢，儘可到永昌商號來拿貨，我按市價的七分算給您。賣給別人是八分，比您從別的地方運來更便宜些。”
顧錦朝拒絕不過，只得先答應了下來。心裡卻在盤算着，陳四爺說的給秦氏行方便，究竟是行什麼的方便？兩個人都在陳家主事，主內主外，肯定是有相通的地方……
陳四爺笑道：“那便這麼說好了，我明日就去找永昌的管事說一聲。以後有用得着的地方，你也儘管開口就是了……我那裡還有人等着，就不多說了。”
顧錦朝點點頭，讓採芙送陳四爺出去了。
她低頭喝茶的時候，卻看到陳玄越看着陳四爺離開的方向，目光顯得很奇怪。()
ps：晚上十點才下課。。。