二
我們的拖拉機像遠遷的鄂倫春部落，在茫茫的雪原上奔駛了整整兩天兩夜。當我們打開地圖，一致確信拖拉機履帶已經碾在積雪覆蓋的“鬼沼”的冰面上時，正是荒原**而肅穆的黎明時分。
呵！“鬼沼”！它並非像傳說中那麼恐怖，也許因爲它處在冬眠狀態，雪被罩住了它那猙獰的真實面目吧。我們看到了什麼？彷彿看到了世界最大的湖泊被凍結在眼前，“滿蓋荒原”——它平坦得令我們這批墾荒者難以置信，直鋪到遙遠的地平線。
“魔王！你在哪裡？你出來！”我們的一個夥伴大聲呼喊。
“魔王”沒有出現。
鐵匠王志剛突然朝不遠處一指：“你們看！”——一根從正中間劈開的圓木樁釘進土地，傾斜地立在那裡。
我們都好奇地走了過去。副指導員拂掉木樁上的雪：我們看到了一塊木碑，累累斧痕粗糙砍平的劈面上，刀刻的字跡被風雨所侵蝕，只能依稀認出“死於此……”三個歪扭的字。
我相信，我們每個人當時都和我一樣，倒吸了一口冷氣。
“那裡，還有一個！”我的妹妹又發現了同樣的不祥之物，她第一個朝拖拉機退去。
副指導員低聲說：“我們走吧，別攪擾他們安息了。”
……
如果有人問我：“你在北大荒感到最艱苦的是什麼？”
我的回答是：“墾荒。”
爲了尋找有水源的林子的理想地點，我們的足跡幾乎踏遍了“滿蓋荒原”。我們發現了一條在地圖上沒有標出來的小河，它是“滿蓋荒原”上唯一潔淨的水源，被我們命名爲“流浪者”。我們發現它之前，它像流浪漢在荒原上不知徘徊了多少歲月，現在我們在它身邊紮下了帳篷。
當冰雪消融的時候，當“流浪者”唱起了“拉茲之歌”的時候，我們閃亮的犁頭劈進了“滿蓋荒原”的胸膛。若非墾荒者，誰能體會拖拉機翻起第一壟處女地那種喜悅？這荒原上有那麼多的狼，光天化日之下，它們三五成羣，大模大樣地尾隨在我們的拖拉機後面，捕食被犁頭翻出的肥大的土撥鼠。夜晚，它們就在我們帳篷四周嗥叫。創業的艱苦，使墾荒隊的每一個小夥子都變成了聖徒。副指導員跟我的妹妹和我們同住在一頂帳篷裡。一塊毯子分隔開了她們的狹小世界，毯子後面是神聖不可侵犯的“巴黎聖母院”。
一天深夜，我從睡夢中偶然醒了一次，卻沒有聽到拖拉機翻地的轟響。我一下子跳起，來不及多想，只穿着短褲，就闖進了“巴黎聖母院”，將副指導員從被窩裡捅了起來。
“你！你要幹什麼？！”
“拖拉機不響了！‘摩爾人’，在翻地！”
“啊！”副指導員順手就操起了步槍。
拖拉機不響，意味着“摩爾人”出了事。所有的人都驚醒了！正當大家要奔出帳篷，“摩爾人”從外面鑽了進來。馬燈光下，我們見他身上揹着一隻狼，兩手拽着狼的兩隻前爪，頭頂住狼脖子；那隻狼朝天張大着嘴，兩隻後腿抓在他的腰胯上。
“摩爾人”大聲說：“快動手！它還活着！”
我們各自操傢伙，棍棒齊下，將那隻狼在他背上打死了，好大的一隻白毛老蒼狼！
“摩爾人”一下子坐在地鋪上，喘息了半天，才說：“拴大犁的鋼絲繩斷了，我回來換鋼絲繩，這東西跟上了我，出其不意地將兩隻前爪搭在我肩上……”他的臉上、手上盡是血痕，棉衣被撕成碎片。他擰着眉脫下棉衣，裡面的絨衣和皮肉被狼的後爪抓得稀爛！
副指導員命令我的妹妹：“快，拿醫藥箱來！”
這時，我們才發現，她僅穿着襯衣襯褲，光着一雙腳。她也意識到了什麼，在我們的目光下一時顯得不知所措。隨即，她鎮定了下來，從容地說：“都瞪着我幹什麼？沒你們的事了，全睡覺去！”
大家都一個個順從地鑽進了被窩，我沒有。我將馬燈舉在“摩爾人”頭上。
副指導員柔情地看了我一眼，一句話也沒有說，立刻從妹妹手中接過醫藥箱，替“摩爾人”小心翼翼地包紮傷處……
我妹妹是墾荒隊員的“內務大臣”，給我們做飯、洗衣服。從連隊帶來的凍菜吃光了，任何一種野菜還都沒有從荒原上生長出來。爲了使我們能吃得稍微滿足點，她對剩下的兩袋麪粉發揮了充分的創造性：饅頭、發糕、花捲、烙餅；甜的、鹹的、又甜又鹹的、先蒸後烙的……
如果說我是因爲副指導員而參加墾荒隊的，妹妹則是因爲我纔來到“滿蓋荒原”上的，我是她唯一的親人。我走到天邊地角，她會追隨我到天邊地角。我那麼兇狠地對待過她，她卻依然在心理上對我希求着蔭庇和保護。我表面上對她仍舊冰冷異常，可感情上早已徹底饒恕了她。
只有自己罪惡深重的人，纔不肯饒恕別人。
何況她是我的妹妹，唯一的妹妹！
我有責任保護她。無論在那件可恥的事情發生之後或者之前，我對她盡到過一個哥哥的責任了嗎？沒有！到北大荒的第一天，當我們經過鹿場，她被鹿羣迷住了，她請求我和她一塊兒留在鹿場。只要我願意，那是完全可以的，我卻沒有留在她身邊。爲什麼？我不願和妹妹在一個連隊。我覺得她太嬌氣又太任性，同在一個連隊會給我添無盡的麻煩。爲潔身自好，我逃避一個哥哥的責任，而在她成爲輿論和道德嚴厲譴責的對象後，我首先想到的又是她敗壞了我的名聲。因此我憎恨她，不肯給予她半點憐憫和同情……
在“滿蓋荒原”上無數個不眠之夜裡，我內心進行着深刻的反省，我認識了自己的真實面目。我懺悔我是一個多麼自私的哥哥，一個多麼可鄙多麼卑劣的人！
有一天，當帳篷裡只有我和妹妹的時候，我叫了她一聲：“小妹！”她正在案板上揉麪，聽到我叫她，立刻擡起頭。她怔怔地望着我，臉上浮現出無比激動的表情，一雙黑眼睛裡頓時充滿了淚水。“小妹，你還生我的氣嗎？”我輕輕走到她身邊。淚水，大顆大顆的淚水，慢慢從她的黑眼睛裡淌出來，順着她蒼白的臉頰落到案板上，被她的雙手一下一下地揉進了麪糰裡。“小妹！……”我的聲音哽咽了。她倏地轉過身，撲在我身上，沾滿面粉的雙手緊緊抱住我的脖子，頭偎在我懷裡，放聲大哭起來。淚水從我眼中簌簌而落。許久，她才止住了哭聲。她問我的第一句話是：“媽媽的病好了嗎？”我的心像被捅了一刀！哦，母親！如果你在九泉之下聽到妹妹這句話，肯定也會老淚縱橫的罷！但願你聽不到這句話，但願你不再爲你的兒女們傷心，可我又多麼希望你能夠聽到這句話呵！妹妹比我更愛您呵！我沒有勇氣實告小妹，母親已不在人世了！她那脆弱的情感、脆弱的心靈是經不起重擊的。我低聲回答小妹：“媽媽沒有生病，媽媽太想念太惦記我們了，我告訴她我們都很好，她就放心了。”妹妹嘴角掛上了一絲笑容，一絲苦澀的笑容，幾天來的第一次笑，如果那種慘然的表情也能算是笑容的話。“告訴我，那個人是誰？我要教訓他！”妹妹堅決地搖了搖頭。“你……愛他？”妹妹無語地點了一下頭。“他呢？……他也愛你嗎？”妹妹又點了一下頭。我注視着妹妹。她臉上呈現出一種天使般聖潔的表情，那是心靈的反射。我茫然了。妹妹忽然肯定地問：“哥哥，你愛她？”“誰？”“副指導員。”“你聽什麼人胡說的？”“我看出來了，她……也挺喜歡你的！”“真的？”我雙手緊緊抓住了妹妹的兩條胳膊。“真的。”“不，我知道她喜歡的是‘摩爾人’！”“她只是信任他，我也信任他，他是一個值得信任的人，任何一個姑娘都會信任像他那樣的人。但她喜歡的是你！她說你是個具有詩人氣質的小夥子，是個雪萊型的小夥子。她說她喜歡雪萊，不喜歡拜倫，雖然他們都是天才的詩人，她還說拜倫只能評定一個女性外表的美醜，而雪萊卻能窺察一個女性內心的善惡。她也知道你在愛她……”妹妹突然住口了。
我們幾乎同時發現副指導員不知何時呆呆地站在帳篷門口，她顯然聽到了我和妹妹的談話內容。“哎呀，我晾在河邊的衣服還沒收回來！”我找了個藉口逃出帳篷，在荒野上盲目地奔跑，我覺得“滿蓋荒原”成了世界上最美好的地方。
當天，吃過晚飯以後，我們又圍聚在帳篷裡，講起故事來，這成了我們精神生活的唯一方式。我們什麼故事都講：神、鬼、荒誕的、恐怖的、風趣的……我們每個人，包括副指導員在內，都擺脫了在連隊的種種束縛，真正成了“滿蓋荒原”上“頂天立地”的人。
副指導員娓娓動聽地講了希臘神話《奧德賽》中的一段故事：偉大的俄底修斯攻打了特洛伊城以後，率領他手下的勇士們從海上返回家鄉伊塔克，結果被逆風吹到了一個孤島上。島上的居民專靠吃一種“忘憂果”度日。他們熱情地把“忘憂果”捐送給俄底修斯和他的勇士們吃。勇士們吃了“忘憂果”，完全忘記了自己的家鄉和父母，忘記了兄弟姐妹和妻子，忘記了一切朋友，竟無憂無慮地長久留在了孤島上……
我驚訝地發現，她講故事的水平超過我們所有的人，她並不繪聲繪色，只是娓娓道來。但那語調中流露出來的感情，是能夠打動到人的心靈深處的。
她講完了，我們都陷入沉思。只有妹妹嘆息了一聲，自言自語地說：“我真想獲得許多許多那種‘忘憂果’……”
副指導員，又是和“摩爾人”坐在一起，又是那樣地將頭靠在他的肩上。大鐵爐子裡的火光，將她的臉映照得那麼紅。火光一閃一閃，她那張美麗的臉忽明忽暗，浮現着一種虛幻憧憬和淡淡的愁思。
我不禁對她充滿了同情。如果不是三年前她立下的誓言束縛了她，她早該回家探家了。三年呵！她一定比我們每一個人都更加思念她的父母和親友。
我打開畫夾，說：“別動！‘摩爾人’，我給你們畫張像！”我的本意是，要給她畫一張肖像。因爲此時此刻的她，那麼美麗那麼楚楚動人，但我沒有勇氣坦白說出。“摩爾人”顯然錯誤地認爲我的話是對他的當衆揶揄，他頂不能容忍的就是這個。所以，當副指導員下意識地將頭從他肩上移開時，他一把抓住了她的手，冷冷地盯着我，說：“別動！叫他畫，別掃他的興！”語勢中隱含着挑釁。副指導員又順從地將頭靠在了他肩上，微微一笑，也注視着我。
我再沒說什麼，認真地畫了起來。我看她一眼，畫一筆，暗想，我一定要畫得十分像。我從來沒有畫得那麼好過，真的！最後一筆，我存心一頓，把筆尖折了。
“沒畫好！”我把畫夾遞給了副指導員。
大家都圍攏來欣賞，讚歎：“像！像極了！”
“嘿！沒看出來你還有招不露！什麼時候也給我畫一張？”
“咦，你就畫了我自己呀！”副指導員看了“摩爾人”一眼。
“我的筆尖斷了。”我臉上微微一紅。
副指導員拿着肖像端詳了一會，問：“送給我？”“送給你！”我大膽地盯着她。她垂下了眼瞼，說：“我會仔細保存它的。”這時，“摩爾人”站了起來，一聲不響地鑽出了帳篷。從那一天起，他更加沉默寡言了……然而，什麼都可以轉讓，唯獨愛情。我要執着追求，絕不棄她的愛。絕不……