管中昆愣了一下，沒料到朱自強會這麼跟他說話，頓時怒火填胸，張牙舞爪地吼道：“你不知道？我知道！是我嫉妒你，陷害你，趨羅小偉告你的時候，指使傷人，目的就是爲了讓你跟羅繼輝翻臉！”
朱自強呆呆地看着管中昆，表情木然，管中昆接着道：“就算你去找羅繼輝也是枉然，畢竟羅小偉已經躲在醫院了。這個時候唯有棄車保帥，除了我，再沒有任何人適合。自強，兄弟啊！你醒醒吧，不能再這樣迷糊下去了！”
朱自強搖頭，再搖頭，嘴裡喃喃地說“不不……”其他的什麼話也沒有。過了好半晌，他才哀求地看着管中昆說：“一人做事一人當，中昆，你這樣做就是陷我於不義之中！我去跟羅繼輝攤牌，沒什麼大不了的，不當官老子就沒出息嗎？”
管中昆兩按着朱自強的肩膀，眼睛直視朱自強：“聽着，咱們是兄弟，沒有你，或許我至今還在縣教委裡混日子，這次事件的責任不大，就算處罰下來，最多是記過處分，因爲主使綁架的人確實是羅小偉。整件事情中跟羅繼輝的關係最敏感，你讓吳飛把我查出來，隱瞞不報，但必須讓羅繼輝收到風聲，只有這樣才能保住你！”
朱自強還是搖頭，管中昆嘿嘿笑道：“我是秘書長，撤職、處分都無所謂，再想升一步必定難如登天，就算將來你上去了，也要考慮方方面面的因素……唉，你就聽我的！別忘了你是主心骨，沒有你，咱們還有什麼指望？”
朱自強這會兒也開始冷靜下來，梳理一遍發生的事情，面對如今的結果，朱自強有點喪氣，本來羅小偉告他的罪名，上邊不聞不問，哪個幹部沒有人告？現今的官場，那些心胸狹窄、無才無能之輩，就是見不得別人得意，所以上到省級大員，下到鄉官，總有人不斷地告狀，五花八門的罪名紛至沓來。像朱自強這樣生活作風不良的舉報，單彩雲全省起碼有幾百個幹部，還是處級以上的。
羅小偉告了，省委、省紀檢監察部門沒當回事，但朱自強必須慎重，指不定哪天有人突然出動，悄然展開調查，到時朱自強就有可能倒臺。所以他忍痛割愛，管中昆勸走李碧葉，孩子送到老家。而朱自強的心情可想而知有多痛苦，這不僅僅是愛不愛的問題，關係到男人的尊嚴和責任，無力保護自己的女人和孩子，讓他無法忍受，打落牙齒混血吞。
後來得知是羅小偉乾的好事，更讓他無比憤怒！羅小偉是李碧葉的老同學，兩人長年保持來往，李碧葉對羅小偉倍加信任，無話不說，到頭來反被人坑。再反過來想，他跟羅小偉沒有任何利害衝突，既然你羅小偉暗戀李碧葉，就應該放膽去追啊，爲什麼背使陰招？舉報的目的是什麼？羅小偉既不是幹部，朱自強更不存在威脅他什麼。
就算這樣朱自強也忍了！反正早晚的事，現在是羅小偉，還好對付，這將來要是換作位高權重之輩，朱自強怕是沒有任何翻轉之機。只是可憐兒子太小，早早就拆分母子，於心何忍？
孩子病了，李碧葉走了。朱自強正在傷心痛苦之時，竟然聽說羅小偉主使人綁架小八斤！當下怒氣橫生，熱血上頭。一個電話打去讓張軍出面收拾羅小偉。衝動是魔鬼啊，這一下事情反倒發展到了糜爛的地步！本來有大好機會，抓住了羅小偉，採取主動，既可以反將羅繼輝，還能借此大做人情，同時起到了鎮攝羅小偉的作用。
可現在羅小偉被打成廢人，就算有千般不是萬般錯，也輪不到朱自強懲罰！羅繼輝會怎麼想？明知道是我侄孫，你還敢動手，這不是當面給了一記響耳光嗎？
朱自強總算被管中昆吼清醒過來，暗中自責一番，無論如何不能讓管中昆去頂缸，沉聲說道：“中昆，事情還沒有到那一步，羅繼輝就算心存不快，一時半會兒也拿我沒辦法，打人的事情確實做得有點過分。是我不對，有失冷靜。至於怎麼交待，你先不用着急，我明白你的意思，但是不能爲了討好他犧牲誰。”
管中昆搖頭冷笑道：“自強，你是不是自信過頭了？昨天韓部長跟我說，讓我抽時間好好勸勸你。最近上邊有傳言說朱自強是曲高的土皇帝，市委市政府都是你一個人說了算。還有幾個常委向上邊反映你搞一言堂。謠言兇猛啊！自強你還沒到三十歲已經身居高位，成爲一方要員，趙大哥護着你，其他人幫襯你，結果呢？自從跟李碧葉在一起後，你已經不理政事。現在更是弄得一團糟。羅繼輝要收拾你的話，不管有沒有羅小偉受傷，他決不會手軟！”
朱自強默然不語，管中昆說的話基本屬實，由不得他爭辯，現在曲高市政府，包括市委，除了趙大爲偶爾勸他幾句外，只有管中昆敢直言不諱，陳朝鮮敢說，但是陳朝鮮不瞭解朱自強。
看着管中昆，這個從進入初中後就始終不離不棄的兄弟，想着當初進入功勳縣一中，管大才子瞅着他這個全縣第二不順眼，當時朱自強比管中昆小三四歲呢，可朱自強一連串的古詩詞，硬是把這個大才子弄得沒脾氣。現今管中昆已經三十出頭，正是年富力強的時候，一身書生儒雅氣質，清瘦、睿智，鋒芒內斂。朱自強離開田園的時候，管中昆接班，按說對現今田園的貢獻只比朱自強大。前者萬事開頭難，硬生生的開闢了一番事業，但各方面都只是牽出頭，俗話說打江山容易，守江山難，管中昆接手後，硬是按照朱自強制定的策略，田園的經濟飛速發展。
“中昆，說一千道一萬，我都不會同意你出頭！如果你還把我當成兄弟，就繼續做事，儘快把曲高的各方局面打開，國企改革燒了頭把火，哼，其他人以爲我朱自強公雞屙屎頭截硬！幹部公選、競聘上崗是一個，發展農業經濟是一個，菸草改革又是一個。咱們還有兩年時間。兩年……來得及了！”
管中昆見朱自強說話的神態，再次笑了起來，無聲的笑容，拍拍朱自強的肩膀：“但願你還有兩年時間。以後……要多加小心，你不是衝動的人！”說完，不顧朱自強叫喚，徑直走出辦公室。
第二天早上九點十五分，朱自強親自主持農業工作會議，可等了十五分鐘管中昆還是沒來。朱自強緊促雙眉，看看四邊圍坐主管農業的副市長，農業局局長，副局長和政府辦的幾個人，擺擺手道：“不等了，咱們開會。”
話音剛落，張遠生急匆匆地跑了進來，俯在朱自強耳邊道：“金書記來了，說管秘書長昨晚去了春江，跟省紀委的交待……”他話還沒完，朱自強的眉飛已經高高挑起，又飛快落下，等張遠生說完，朱自強沉聲道：“咱們接着開會，童局長，你先介紹一下目前我市的農業情況。遠生不用走，你當會議記錄。”
本來今天會議記錄是管中昆，可他沒來，朱自強只好讓張遠生頂着。曲高農業局局長名叫童中華，是個苗族，九七年從縣委書記平調到局長位，現今的幹部情況大多是牛頭不對馬嘴，那些縣委書記、縣長之類，除了工作能力強，表現特別出色，而且受到領導欣賞的受到提拔外，大多是平調到各市直機關，或者平級部門任職，幹一兩屆退居二線。這些人年齡大多在四十以上，屬於過渡類幹部。
童中華不像其他處級幹部，除了熟悉管場應對，顯示所謂的領導水平，開會講話照念稿子外，談到專業對口，十有七八是外行。童中華不同，他本身是從鄉農業站幹起，到站長，副鄉長，鄉長，縣農業局長，副縣長，縣長，縣委書記，再到現在的市農業局長。屬於曲高難得的農業精家，稱不上專家，因爲他只有實幹經驗，沒有理論基礎。所以只能算是精家。
即便這樣，童中華在曲高農業方面也算是一面旗幟，他本身是少數民族，性格耿直，是非曲直，眼裡不揉半點沙子，朱自強聽張遠生提過童中華相關的介紹，心裡暗暗感激張哲給他留了一個好局長。
童中華的口音有濃重的苗語傾向，說到尾音的時候都會往高處飄：“曲高農業總收入截止本月是六千八百萬，同比去年增長百分之四，其中……”會議室裡四處迴盪着童中華的聲音。
朱自強聽得很用心，這是當年馬達教給他的，要做一個好領導首先要學會三言二心，三言是：聽、看、學。二心是：耐心、小心。政府的工作會議每年不知道要舉行多少，朱自強如果逢會必到，每年單是開會就能應付過去。可朱自強上臺後的第一件事就是禁止舉辦無關緊要的會議，提高政府工作效率，簡化辦公程序。
從童中華的報告中，朱自強聽得出來，童中華列舉的這些數字應該沒有任何水分，而且從他提到的如何發展農業方面的辦法來看，都是根據眼下的實際情況相應制定。朱自強邊聽邊在本子上記錄，他本出身秘書，記錄這些東西可算是高手，哪些是重點，哪些可以忽略，可是記着記着，他竟然在筆記本上寫下了“中昆”兩個字。暗中搖搖頭，朱自強知道，現在的心思完全沒辦法集中起來。
等童中華話音一落，朱自強緩緩說道：“童局長，今天的會議暫時到這兒，你做好思想準備，隨後搬到市政府這邊來，咱們再慢慢商量。對不起各位，今天我無法集中精神。”說完衝幾人點點頭表示歉意。
童中華有些吃不準朱自強演的是哪出，可他也不能駁了市長的面子，點點頭帶着副局長和辦公室先行回去了。
辦公室只剩下張遠生跟他二人，張遠生動動嘴皮，還是沒能忍回去，急聲道：“市長，現在怎麼辦？”
朱自強低下頭，長長地嘆口氣：“陪我去市委。”
趙大爲痛心疾首地指着朱自強罵道：“你混蛋！怎麼能這樣不冷靜呢？中昆不論能力、見識、胸襟氣度都是一等一的人才啊！我有時候真不知道該怎麼說你！你有這麼好的人員幫襯，有這麼多能幹的夥伴，爲什麼老是管不住自己！省委已經開完會議，針對管中昆的事情做了反應。”
朱自強驚得兩眼圓睜：“這麼快？結果是什麼？”
金光慶道：“不算快了，至於結果……老羅手下留情，免去管中昆秘書長職務，開除黨籍，停職查看一年。咱們下午再開個常委會，中昆還是本屆黨代表，唉，涉及到刑事責任方面省委讓我們這邊處理，但補充了一句，依法辦理。”
朱自強閉上眼，依法辦理，還好？確實還好，如果是依法嚴懲，中昆就完了。當下輕聲道：“這還是手下留情？那秘書長職務呢？省委派誰來？”
趙大爲狠狠地瞪了朱自強一眼：“這個時候你還擔心秘書長職務？由我和老金，還有組織部秦部長商議決定，推薦金沙縣常務副縣長付雷同志出任秘書長一職，省委已經初步同意，過兩天由老韓帶隊下來考察，這期間，你就多注意點。”
朱自強又問道：“羅明偉呢？”