做爲進出關外的必經之地,位於直隸省的山海關,一直被人視爲分隔線。踏進山海關,但意味着進入了關內。踏出山海關,便意味着進入了關外。
這樣一個戰略重地,自然少不了派遣駐軍長期駐紮於此。只是很多人都知道,就清朝現在的形勢,還遠遠用不到啓用這座戰略要塞的作用。
駐紮於此的清廷兵勇,更多還是做爲震懾性質,盤查着任何進出關外的人員。而這種盤查,自然少不了偶爾敲詐一些進出關內外商人的錢財。
普通的百姓,除非是居住在附近,不然他們很少通過這樣的商業要道。而進出山海關最多的,除了朝廷的官員之外,最多的無疑都是來往關內關外的商隊。
進出關外的城門口,每天都站滿等待入關出關的人。而負責看守城門的城防兵勇,也會根據這些人員的背景,想辦法從對方身上掏些錢。
見過的人多了,這些兵勇的眼力自然非同凡響。就在城門口,不時傳來商販討好兵勇的聲音,希望免去拆車查貨的待遇時,入關的官道上突然走來一支馬隊。
看着馬隊上端坐的騎兵,儘管沒穿着大清騎兵的服飾。可背上的槍,多少令等待入關的百姓商販,稍稍移開位置,將入關的通道讓了出來。
負責看守城關的城防營把總,略顯驚訝的打量着這一行人。不多時,這支人數僅有四十餘人的騎兵隊伍中,很快有一人騎馬走到稍顯緊張的城防營把問跟前。
從身上掏出一張通關文碟道:“奉黑龍江將軍之命,入關給慶親王送壽禮!這是我等的通關文碟,請查驗。如無誤,請放行,耽誤將軍的祝壽,只怕我等不好交差!”
看着被包裹嚴實的一輛馬車,還有騎在馬上表情嚴肅的騎兵。這位把總一聽,眼前這些人是黑龍江將軍派來送禮的手下,自然不敢怠慢。
連通關文碟也只是稍稍瞄了一眼,看到上面確實蓋着黑龍江將軍的官防,立刻笑着道:“諸位原來是壽山將軍的部下,還請入關。職責所在,請諸位兄弟別介意!”
能擔當替將軍送禮的官兵,幾乎不用想都是將軍的心腹。何況,這位把總明顯能感覺到,在這支隊伍中,待在馬車旁的那個年青人,應該是這隊騎兵的指揮官。
這麼年青便能擔當這樣的重任,足以想象未來前途不可限量。他這種守城關的把總,自然不敢過份得罪對方。更別說,對方還是給大清的‘鐵帽子王’送禮呢!
伴隨通關文碟交回到對方的手上,這位把總立刻道:“一幫蠢材,還愣着做什麼。還不趕緊讓給道,耽誤了將軍大人的大事,你們擔待的起嗎?”
站在城關前等候入關的商販百姓,聽到這些背槍的騎兵,來頭如此之大。也有些慌亂般,將進關的通道讓開,生怕一個不好,讓這些野蠻的騎兵給收拾了。
看着進關的通道打開,位於隊伍中間的年青人,表情平靜的道:“入關!”
隨着他單手一揮,這支護送禮物的騎兵,開始緩步踏入進關的通道。在路過那些敬畏的城門兵勇時,這位年青人從身上掏出一個錢袋道:“辛苦了,給兄弟們的一點喝茶錢!”
望着丟到懷裡的錢袋,這位常年守在城關前的把總。稍稍掂一下,便知錢袋裡面至少有十兩以上的紋銀。立刻喜笑顏開的道:“多謝大人賞,大人慢走!”
連對方是誰都不知道,這位好歹也是把總的中年人,便用接近獻媚的表情。帶領一衆守關的兵勇,目前着這隊人數不多,卻極其剽悍的騎兵隊伍離開。
等到這支護送壽禮的騎兵從視線中消失,這位把總立馬將錢袋往口袋一塞,朝那些等待進關的商旅百姓吼道:“都愣着做什麼?你們還想不想進關了?”
這種欺善怕惡的樣子,讓不少百姓跟商旅也一臉無奈。可想從這裡進關,就必須接受這些城防兵勇的盤查。也不敢吱聲,趕緊重新排隊等待檢查入關。
城關前的事情,那支順利進關的騎兵隊伍,自然沒心情去關注。就在這支騎兵隊伍,抵達一支相對安靜的官道之中,隨着先前下令的年青人擡手,隊伍立刻停止前進。
‘休息一刻鐘,喝點水吃點乾糧。爭取下午前,能進入永平府休息。’
隨着他的命令下達,一衆騎兵立刻翻身下馬,開始拿出綁在戰馬身上的水袋跟乾糧袋。隨意找了個地方,便坐下安靜的喝水進食。
另外還有四個騎兵,則騎馬往隊伍的前後走動。將一直背在身後的步槍,也全部取下來。神情嚴肅的打量着,休息地周邊的一舉一動。
先前負責跟守關兵勇打交道的年青人,很快拿着一袋清水走到下達命令的年青人身邊。笑着道:“營長,喝點水吧!再過兩天,我們應該能到京城吧?”
這支精銳的騎兵隊伍,便是從瑗琿一路飛奔至京城的劉興華,及其手下特意精挑細選出來的警衛排官兵。至於給慶親王送禮,也是偶爾兼的一個差事。
出關之前,劉興華受莫拉乎的委託,路經齊齊哈爾的時候。順道去拜見了一下,那位破格提拔他爲漠河守備的黑龍江將軍壽山。
從鳳翔那裡得知,劉興華幾乎白送般,給瑗琿駐軍贈送了一千條步槍跟兩門火炮。這位同樣有感手頭軍力不足的將軍,對劉興華這樣的年青人,自然也好感頓生。
加上他當年跟莫拉乎,也有過一段生死同袍的情誼。這層關係之下,劉興華的壽山的初見,自然也在愉快的氣氛下結束。
得知劉興華準備入關,看看大清的京師重地是什麼樣子。壽山想到邊境如今的形勢,希望得到朝廷一些權臣的幫忙,特意備了些禮物,打算送進京師來。
見劉興華跟其手下如此精銳,便委託他幫忙將這些禮物送到京城。當然,最重要的還是,將壽山親自寫的摺子,遞到慶親王的手上,希望慶親王能幫忙進言一番。
原本這樣的差事,劉興華根本不想接。可倉儲器的一段資料,讓他突然答應了這個委託。原因是,根據倉儲器提供的資料,這位慶親王可謂大清最有錢的王爺。
對於這樣‘有錢’的王爺,劉興華自然希望見識一下。這次他進關,最重要的事情,便是見證一下大清的腐敗墜落。順便爲即將到來的戰爭,儲存一些必要的戰略物資。
先前跟守關把總對話的,正是劉興華的警衛員莫山娃。能得到出關的機會,莫山娃跟其它警衛排的士兵,無疑都顯得非常興奮。
現在遞水的年青人,則是警衛排長李山柱。擔任警衛排長以來,李山柱才真正發現。雖然手下統領的兵,沒葛依乎他們多,可他卻能常伴劉興華左右。
看着一臉期待的李山柱,同樣覺得心有期待的劉興華,接過水喝了兩口才道:“京師不比關外,等辦完差事,我們在京師應該不會待太久。
有時間,多跟兄弟們講一下,千萬不要到處亂走。有什麼事情,第一時間彙報給我。眼下的京師,只怕陰雲密佈。我不希望,到時回去的時候,少了那個兄弟。明白嗎?”
從時間推算,這個時候正是義和團鬧的最難的時候。甚至劉興華覺得,不久之後他應該能見證,義和團入京師抗擊洋人的大場面。
對於這些打着‘扶清滅洋’口號的義和團民,劉興華也覺得他們很可憐。在朝廷需要他們出面對付洋人的時候,他們衝在對搞洋人的第一線。
可伴隨洋人們調集大軍,兵圍京師向清廷討說法的時候。這些先前還被朝廷扶持的團民,立刻成爲了替罪羔羊,被朝廷跟洋人聯手打擊。
儘管這是一次令人婉惜的民間運動,可在些團民當中,同樣不乏熱血報國的年青人。甚至根據倉儲器提供的資料,其中還有不少真正的有爲俊傑。
只可惜,這樣倉促一窩蜂的民間運動,最終卻免不了成爲一些不法教徒,宣傳自身教義的運動。雖然給洋人起到一定震懾作用,卻令整個民族再次受到重創。
有關這次拳**動的是非功過,後世同樣無法給出準確的定論。可劉興華覺得,真正需要承擔責任的,並非這些熱血的拳民,而是這操蛋的清廷權貴。
能做爲歷史的見證者,親眼目睹這場令華夏廣大百姓覺醒的運動,劉興華感到很榮幸。同樣還有一份,說不出的責任感。那麼在京師,又有什麼在等着他呢?