在葛家用過早飯，劉興華便跟前次圍剿清風寨一樣，帶着經驗老道的莫拉乎。還有十個真正聽命於他的年青人，騎着奪來的快馬，直奔漠河城而去。
這次去城裡，劉興華只讓人帶了一具朱昌聖的屍體。其餘的屍體，讓留守村子的老季等人，幫忙簡單收斂一下。將官兵還有鬍子，稍稍區別開來堆放。
有身上的衣服做區別，倒也不至把屍體分錯。只是劉興華一行也不清楚，這次進城的他們，到底會跟那位總辦大人談出什麼結果。
相比劉興華有些猜不準，那位總辦大人到底是何心思。此次陪同出行的莫拉乎，卻覺得胸有成竹。這份鎮定自若的心態，讓劉興華多少有些佩服。
當劉興華期待着，第一次跟朝廷官員交鋒，到底會是何種結果時。此刻漠河城中的周勉，表情卻有些糾結，不知是被擾了清夢，而是頭疼巡防營官一早緊急通稟的消息。
覺得嘴中的熱茶，似乎有些涼意，周勉放下茶杯道：“對此事，你有何看法？”
營官很灑脫般道：“一切全憑大人作主！”
聽到營官的這種表態，周勉也有些無奈的嘆息道：“那日得知清風寨匪徒授首，本官便覺得那些獵戶不好惹。現在看來，本官猜測的一點不錯。
朱昌聖死了也罷，本官倒不怎麼覺得心疼。可巡防營，一夜折損近三成的人馬，這讓本官如何向朝廷交差呢？真要耽誤朝廷大事，本官只怕人頭不保。
這個朱昌聖，真是成事不足，敗事有餘。更爲可惡的，那幫杜威的部下，竟然敢攜帶武器不辭而別上山從匪，簡直當朝廷法紀如虛設，必須嚴懲以敬效尤才行。”
面對周勉說出的這番話，營官也覺得，這位總辦大人。嘴上說的道貌岸然，實則根本沒說到問題的重點。有關獵戶村的處置，他倒一個字沒提。
猶豫片刻營官才道：“大人，那獵戶村的那幫獵戶，大人又打算怎麼處置？”
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對於營官的詢問，周勉哧之冷笑般道：“你覺得應該怎麼處置？屠殺官軍，原本罪無可恕。可你比本官更清楚，朱昌聖帶兵去獵戶村，真正用意是什麼。
如今漠河本就不太平，要傳出本官掌管的巡防營，公然持槍打劫一個百姓村莊，你覺得漠河百姓如何看待本官？讓上官聽到，本官又有何結果呢？
別看漠河窮鄉僻壤，可眼下朝廷稅賦涸絕，不少王公都指望礦上的金子貼補呢！本官的前任結局，已經說明這漠河，早就是當之無愧的是非之地。
攬上這麼個差事，本官也可謂走了黴運。好處沒撈着，倒沾了一身的是非。正將此事傳到上面，本官絕對逃不了一個失職之罪，丟官罷職算是最輕的處罰了。”
其它事情不行，官場中的道道周勉卻非常精通。這次的事情，是巡防營的官兵失理在先。甚至出了這檔子事，周勉還要替朱昌聖背鍋買單。
做爲周勉心腹的營官，又愣了半天才道：“那大人的意思，此事暫且作罷，就當什麼事情都沒發生過？那是不是，太便宜那幫獵戶了？”
周勉對此卻搖頭道：“不管朱昌聖該不該殺，他都是本官聘請的師爺。有道是，不看僧面看佛面，這幫獵戶的作法，確實有些太過份，不追究肯定不行。
只是眼下年節將至，本官不想多招惹什麼是非。有什麼事情，等過完這個年再說。如今最要緊的，便是補充人手。不管如何，必須保證巡防營兵員齊全。
礦上沙俄人步步緊逼，若是沒巡防營以示威懾，只怕那些沙俄商人會越來越過份。要是完不成朝廷下達的淘金數額，你我都討不了好。”
一聽要招兵，營官立刻皺眉道：“大人，這次折損跟叛逃的兵卒，共計百餘人。如今這年景，要想在漠河招收百餘青壯從軍，只怕也是很困難的事情啊！”
面對營官提出的質疑，周勉卻很麻利的道：“招兵之事，由你全權負責。不管你用什麼辦法，明年開春之後，儘快招齊欠編的兵員。這事關礦場安全，大意不得！”
看着周勉直接甩手不管，這位營官也覺得。這位大人張張嘴，他這當手下的只怕又要跑斷腿。實在沒轍，到時只能從礦工中，威逼利誘一些礦工從軍了。
就在兩人商量着，怎麼給朱昌聖處理身後事時。兩人突然聽到，城門方向似乎響起了槍聲。這刺耳的槍聲，讓周勉嚇的一蹦三尺高。
朝堂下的人問道：“怎麼回事？那裡打槍？”
在周勉的詢問之下，又是一聲槍響。令站在大堂的營官，同樣不清楚這槍聲到底那裡傳來的。可就是這時，門外傳來急促的跑步聲，令兩人一顆心都提了起來。
不多時，一個巡防營的哨官，神情有些慌張的道：“啓稟總辦大人，城外來了十餘炮手，是前些日子清風寨的獵戶村獵戶。他們還帶來了朱師爺的屍身，現被堵在城外！”
聽到這話，周勉的心猛然一沉陰沉着臉道：“又是這幫獵戶？是他們開的槍？”
面對這位總辦大人的詢問，哨官猶豫了一下，結巴的道：“不是，是守城的兵丁，以爲鬍子襲城纔開槍示警的。這後面一槍，不知是誰打的！”
開槍示警！
哨官的表情讓周勉有些懷疑般，嚴厲的道：“你老實告訴我，第一槍到底是誰開的？”
望着這位總辦大人的表情，哨官只能顫抖着道：“是劉二麻子開的，杜哨官對他有過救命之恩。先前獵戶們，是打算進城來找大人，可他們不肯放下武器進城。
在我與他們交談的時候，劉二麻子偷偷開槍，打算擊斃那位獵戶村的當家人。結果槍打偏了，反倒讓城外一個年青人，給一槍斃命倒在城門上。
屬下來的時候，他們還口出狂言，若大人再不出去。那麼以後，他們獵戶村便與大人勢不兩立。屬下覺得滋事體大，這才趕緊來通知大人。”
這話剛一說完，那位營官也惱怒的道：“大膽，即知此事甚大，爲何不第一時間稟報大人呢？現在事情鬧大，你才知道求援，那大人養你做什麼啊！”
營官一邊訓斥的時候，一邊觀察着周勉的表情。見周勉似乎很生氣，又用力的踹了對方一腳道：“你個混帳東西，當個差都當不好，要你有何用？”
看着營官的表現，周勉卻清楚，這位哨官跟營官私下關係甚密。這才罷手道：“行了，不管如何，既然獵戶村找上門來，那本官就見見他們。”
營官聽到這裡，這才趕緊道：“混帳東西，還愣着做什麼？還不趕緊給大人備轎！”
一些衙差這才手忙腳亂般，給他們的總辦大人準備官轎。而此刻城門外，葛依乎等人的表情異常氣憤。若非劉興華壓制，他們早就開槍攻城了。
先前若不是劉興華一直盯着城上兵卒的舉動，看到那偷襲之人出槍，便將莫拉乎撲倒馬下。只怕這位老獵人，今天被別人當成獵物給打了。
倒在地上的劉興華，在救下莫拉乎之後，便果斷開槍反擊。將那有些發愣的偷襲之人，直接一槍撂倒在城牆下。這一手救人殺人的功夫，令城頭上的營兵也心有震撼。
就在葛依乎等人準備開槍時，逃過一劫的莫拉乎，同樣陰沉着臉道：“算了，今天我們是來講和的，不是來打仗的。他們是官，我們是民，記住了！”
儘管心裡無比憤怒，可莫拉乎不想小不忍則亂大謀。甚至他覺得，被偷襲的這一槍，讓他佔據更多道義的上風。等下見到那位總辦大人，少不了他要發飆一番了。
況且那個槍手已經被劉興華給擊斃，其它城上的兵勇，這會連頭都不太敢冒。真打起來，他們這十多個人，只怕也很難佔到什麼便宜。
何況，城上的兵勇死活，那位總辦大人根本不會顧及。可他這邊，隨便死上一個，都會讓獵戶村的新年，蒙上一層悲傷的陰影。所以，這氣需要忍！