此時已是天闌歷六千二百四十一年秋。
羽林正率軍在田埂上走着，他們此行的目標，是一個叫做西砂的小城。
這個城池並不特殊，特殊點在於，它是西鳳版圖上，中路與東路的交界點。
在這一年多的征戰裡，羽林與東路敵軍打過很多次交道，勝負各有，但一直是東路的敵軍過來騷擾，羽林一直未打過去。如今中路已平，羽林下一步動作便是開始進攻東路。
中路與東路的關係並不同於中路與西路的關係。當初羽林跟隨耶羅能在西路肆意妄爲而不被打擾，是因爲中路與西路之間隔着很多崇山峻嶺，天然的阻隔了兩路的行軍，而東邊卻不一樣。東部廣闊的草原極利於大軍的機動，這也是羽林在中路遭遇過如此之多騷擾的原因。
好在東路的敵軍，多爲西部聯盟組成的八國聯軍，這些軍隊各自爲政，互相之間推諉扯皮，這倒減輕了羽林不少壓力。不然的話，收復中路也不會這麼容易。
這一年來，由自己帶兵後羽林倒是發現，白帝軍的抵擋變得越來越弱，甚至於在最近的這半年裡，他都一次都未曾見過黑暗神殿的蹤影。要知道在以前，黑暗神殿可是白帝軍忠實的幫手。
白帝國內肯定出現了什麼變故，這是羽林的判斷。
羽林思緒正在九霄雲外，前方一個將領縱馬奔了過來，在距離大軍最前沿十米處時他猛然勒馬，戰馬人立而起，將領輕輕一躍落地，朝着羽林走來。
來人正是羽林信賴的小兄弟——霍勒。
經過軍中歷練，又有耶羅賞賜功法，加上羽林親自指點，時不時還有些天才地寶食用，蘿蔔三兄弟都進步神速。只經過短短一年時間，梅川酷子就突破了八級，晉入了九級之境，蘿蔔而從六級晉入了七級。
最神速的莫過於霍勒，竟然直接從四級飛躍到了七級，隱隱間有超越蘿蔔之勢。
霍勒走上前來，低聲道：“大哥，前方西砂城已經摸清楚情況了。城裡守軍不過兩千人，城牆都是土牆，還不到兩米高，大軍一衝就全散了。”
羽林點點頭，道：“繼續偵查。”
“是。”霍勒領命退下，一躍上了戰馬，兩腿一夾，縱馬衝了出去。
西砂是座小城，以烈焰軍的兵力可以毫無懸念的蕩平。但東路與中西兩路不同的是，東路的城池稀少，而且非常散亂，城防薄弱，由於地勢平坦的原因，那些機動力強的騎兵軍隊往往遊蕩在荒原上，說不定西砂這個小城附近的草原中就有一支數十萬騎兵的大軍埋伏。
其實這種地勢更加適合熾魂軍的黑魘騎兵作戰，並不太適合烈焰軍。經過這一年的以戰養戰，烈焰軍也不過才發展到八千騎兵而已。
可以說，當羽林攻下西砂正式進入東部草原時，原來城與城之間的戰術不再適用，戰爭就已經換成了另外一種打法。
草原之上的勢力，無時不在做着狼與羊之間的轉變。在這裡，沒有高牆和重炮，有的只有鐵與血的廝殺！
黃昏時分，烈焰軍主力抵達西砂。
說是城，其實還不如說是一個鎮子。房屋四處散落，城外只有一圈低矮的女牆，多半是城裡人用來防範草原上的猛獸的。
城裡的守軍早就已經察覺到了烈焰軍的到來，早早的集結在西砂城外的草原上，列成方陣與烈焰軍正面對峙。
在四萬烈焰軍面前，這個兩千人的方陣小得可憐。
但是他們並沒有選擇躲進城裡利用地勢防禦，也沒有選擇逃跑——雖然這樣也是徒勞，而是坦蕩蕩的站在那裡，昂首挺胸的與數倍與己方的敵軍對峙。
夕陽西下，金色的餘暉把他們的影子拉得老長，在這樣的局面下，氣氛便有得悲壯的意味了。
羽林驅馬走出幾步，朗聲喊道：“你們的將領出來說話。”
一個鐵塔般的黝黑漢子越衆而出，甕聲甕氣的叫道：“我就是他們的將領。”
漢子身材高大，皮膚黝黑，頭上扎着很多根小小辮子，一看就不是白帝人。
羽林問道：“你是哪部的？”
漢子不耐煩答道：“我是阿爾國的，你要打直接打便是，你們南人就是話多！”
羽林道：“我不願大開殺戮，你部若歸降，我可放你們回國。”
羽林話音剛落，對方的敵陣中每個人都哈哈大笑起來！
他們笑得前俯後仰的動作，就像是聽到了一個天大的笑話。
“你們笑什麼？”
黝黑漢子艱難的止住了笑意，言語中帶着強烈的不屑，哂笑道：“貪生怕死的南人，在我們西部聯盟，從來就沒有投降這個詞語！難怪你們被我們打得毫無還手之力，要不是你們那個古怪的神斷崖擋在那裡，我們早殺進了你們的宮殿，殺光你們的男人，搶光你們的女人！”
在說到燒殺搶掠時，黝黑漢子眼中閃爍中瘋狂的光芒。
就是這一個細節，讓羽林心裡下定了殺機。
西部聯盟的強盜，既然你們不降，那我就把你們這八國聯軍一支支的蕩平，拿你們骯髒的血肉，來祭奠在戰爭中死去的無辜民衆！
他大聲喝道：“梅川統制，前鋒營準備翼型衝鋒，目標：正前敵軍，策略：一個不留！”
梅川胸脯陡然一挺，大聲答道：“末將聽命！”
羽林伸出右手食中兩指在空中虛勾了兩下，一個淡淡的身影出現在他的身後，身影朝着他的後背微微點頭，隨後又消失不見。
看到烈焰軍準備衝鋒，阿爾國的敵軍也擺好了衝鋒陣型，軍陣中爆發出一道整齊的吶喊：“阿爾國萬歲！黑暗神與我們同在！”
烈焰軍發起了衝鋒。在前鋒營的精銳士兵和詭異穿梭在戰場的那道黑影的攻擊下，兩千敵軍很快就被誅滅。
此時夕陽都還未完全沉入大地。
這些不自量力的野蠻人，和他們喪失理智的狂熱信仰，一起成爲了冰冷的屍體。
羽林在屍山中巡視了一圈，冷冷下令道：“全都燒了。”
處理好戰場後的烈焰軍進了西砂城。
城裡一個人影都沒有看到。東部草原陷落敵人統制已達四年之久，八國聯軍內部間也時常紛爭不斷，東部草原已經成爲了一個完全混亂的世界。像西砂這種成規模的城池，早就不知道被洗劫屠戮過多少回了，自然不會還有活的居民留下。
夜已深，羽林的營帳內仍然燈火通明。
每晚的修煉，是羽林必做的功課。這一年裡，羽林感覺自己的火系鬥氣已經絲毫不再增長，經過和耶羅的交流，他得知自己已經到了修煉的瓶頸。
接下來他應該做的是好好的體會感悟火元素的奧義，一旦他成功的掌握到一種奧義，就能夠突破九級，晉入聖階。
通常而言，奧義這類的東西，魔法師領悟起來比較容易，因爲他們畢竟是常年都要與這些元素進行溝通，而武者則是隻需要引入體內轉化成鬥氣就可以使用，因此與元素溝通較少，領悟起來就比較困難。
至於羽林，他對奧義完全是一竅不通。
在多次嘗試後羽林明白自己短期內可能無法在火系元素上做突破，他轉而研究起水系鬥氣，經過一年時間的修煉，水系鬥氣已經勉強達到了三級。
這個速度，比他修煉火系鬥氣慢得多。
此外，爲了幫助研究奧義，他還時常鑽研金歪恩留下的虛靈，想通過虛靈尋找一些線索。
而今夜，羽林的視線卻是聚集在手掌中的戒指上。
不是天鷹之戒。自從他餵了兩個小傢伙兩個三千年桃核後，兩個小傢伙就陷入了沉睡，天鷹之戒就再也沒有過動靜。
好在羽林也見識過鳳凰的沉睡，知道這些魔獸們一旦睡起來就會沒完沒了，因此他也不很擔心。
他看的，是從達可深淵底拿到的那枚空間戒指。
自從半年前，羽林就發現，自從每次打完仗後，自己帶的戒指總有一絲異樣，但他卻無法發覺。這個感覺極其模糊，當他想仔細感受時就會消失不見。
期間，他好幾次都仔細檢查了戒指中的物品，都沒有發現有什麼異常。時間久了，他也就習慣了。好像自從他習慣了之後，戒指又變得與尋常無異了。
可是今天，戒指又突然間起了變化。
這一次，變化十分之大，他把戒指放在手心都能感受到戒指在不停的震顫。
當他想把精神力伸入戒指中探查時，卻發現精神力像被什麼東西擋住了一樣，無法進入戒指之中！
羽林不敢硬來，生怕自己的莽撞會破壞掉這片空間，只得耐心的等待。
過了一會，戒指上突然冒出了一層灰色氣流，將整個戒指全部包裹起來！
一道黑氣突然從戒指中衝了出來，帶着刺耳的尖嘯在營帳中飛快的盤旋，黑氣起初只是細細的一束，隨着它每盤旋一圈，它的身形就壯大一分，最後面變成了一團灰影。
灰影在半空中停了下來，漸漸的凝出了一個模糊的人的形狀，羽林起初是警惕的望着黑氣，漸漸的，他眼中的疑惑消失，取而代之的是嘴角浮起的一抹奸詐的微笑。
灰影凝結完畢，變成了一個身穿灰色的斗篷的骷髏影。
那道刺耳的、熟悉的桀桀笑聲適時的響起：“啊，三十萬人的死亡氣息，多麼美妙的味道，我，偉大的亡靈法師，恩伊•C再度復活世間！”