翌日一早，秦淮在外廳用着早膳，平時眼巴巴的湊過來的小姑娘，如今兒是不見了人影兒。秦淮心裡也是明白，知道那小姑娘在躲着自己，雖然心頭有些失落，但也不好硬逼着不是？
秦淮如往常一般到得了議事殿，比早朝的時間要早一些，不過朝臣大抵都已經到全了，靜靜站着，等待皇帝到來。
“南方水災已經漸漸平息，也要仰賴秦大人鼎力相助，才能如此迅速的安撫民心。”
皇帝說這話兒時，神色平靜，瞧不出一絲端倪。如今百姓當秦淮是神一樣的敬重，在百姓心中，他這皇帝可沒有秦淮這樣重的份量，任誰知道了這樣兒的事兒都不會高興的。
秦淮斷然不會沒有眼色的在這時候居功，便走出列來，懇懇切切的說了一番，雖然還是消不了皇帝心中的那根刺兒，不過到底是臉色和緩了一些。
丞相走了出來，先是爲水災順利解決而恭賀，繼而話音一轉，目光落在秦淮的身上。
太子靜靜看着，等着看丞相出招兒。
“這有功自然要論賞，這有過也必得懲罰纔是。聖上賢明，今日聽了這喜訊兒，本不該在此時潑上一盆冷水，奈何事關重大，臣不得不報。這秦大人的好手段臣也是知道一些的，只是沒想過身爲朝廷命官，他竟然會以身犯法，用自己的聰明才智來破壞我朝律令。昔日何朝奉因以權謀私並且有謀逆之意，被關押天牢問斬，可臣近來得到消息，這何朝奉還活得好好的，只是換了個身份。此事事關朝廷顏面，臣不敢輕忽，於是立即命人暗中查訪，最終還是功夫不負有心人，讓臣有幸查到一些線索。這便是臣近日以來查到的證據，還請皇上過目。”
皇上看了果真勃然大怒，將呈上證據的托盤都打翻了，人也站了起來。
秦淮平靜地站在大殿之上，並不因爲自己的罪證被呈上而有絲毫驚慌。
“何朝奉當真是你救走了？”
“是。”
“秦淮，你好大的膽子！莫要以爲百姓們敬重你，便可以如此肆無忌憚。大興的律令由不得你來破壞。”
“臣有話要說。”
“你都承認是你做的了，還有何話可辯解？”
“臣之
所以如此冒險並不是毫無因由。當日，何朝奉被人陷害，無法申冤，託人來向臣求救。臣本來已查到此事確實是有心之人的誣陷，可調查此事花費了不少時間，待秦某得到證據之時，何朝奉已到了要問斬的時候，來不及入宮稟報，但也無法看着何朝奉白白冤死，只好耍了些上不得檯面的手段，將何朝奉救下。此事之後，何朝奉心灰意冷，並不願意翻供，再者陷害他的人權勢傾天，他也不敢再鬥，只求微臣讓他得以順利離開帝都。臣左思右想，終究還是擰不過何朝奉的哀求，故將此事隱瞞了下來，只是沒想到，此事到底還是隱瞞不住，被人翻了出來。”
“當日何朝奉謀反一事，罪證確鑿，何來的陷害？”
“臣未料到今日會有人將此事捅出來，沒有帶上證據。還請皇上給臣一個自證清白的機會，讓臣的馬伕回府去將證據取來，臣就在此等着。若當真拿不出證據來，臣任憑皇上處置。”
“準了。”
那馬伕被帶到議事殿上來，秦淮聲音不大不小，很是平靜。
“回府去找白先生，他知道我把何朝奉無辜的證據放在哪裡，拿到之後立即送入宮中來。”
“是，奴才明白。”
“此事暫時擱在一邊，衆位愛卿可還有事要報？”
“回皇上，臣有事要報······”
接下來的朝議之中，秦淮並沒有在出聲，只是靜靜聽着、看着。因爲水災退去，禮部準備了再度上山向上天祈禱的行程，此事是前兩日便訂下的，皇上那兒的批覆早已下來，沒有問題，而禮部如今也做好了安排。此事本該由秦淮這個禮部尚書來說，但因爲秦淮喜歡沉默，便由禮部的另一位官階較高的官員上前回稟。按照安排，明兒一早便是祭天的日子，自然要在朝堂上向皇上稟明，順帶的算是通知了羣臣。
朝議並沒有進行很長時間，大半的要事早已以奏摺的方式呈送到御書房中，由皇上下批文，再送還各部。有部分的奏摺會送到太子那裡，算是歷練，但太子的批文還得由皇上過目，若無異議，纔會蓋上玉璽，下達各部。
衆位大臣靜靜等着秦淮的下文，一時之間，空氣似乎有些凝滯，讓人有些心慌。
內城
與秦淮的住宅相距頗遠，即便只是趕着馬車來回，少不得也得半個時辰，算算時間，也差不多了。大家心裡都很清楚，今兒丞相算是和秦淮撕破臉了，無論今兒結果如何，都寓意着未來朝堂的風波將會不斷。不過，到底丞相與秦淮誰的手段更高明一些，可真不好說。丞相在朝堂打滾多年，早已是一隻成精的老狐狸了，而秦淮，也是絕不容人小覷的。
大概是快馬加鞭趕着，約莫過了一刻鐘，那馬伕便已帶着東西步入議事殿，在秦淮的示意下，將手中的東西交給了太監總管。證物被呈送到皇上面前，皇上仔細看了，眼兒突然睜得很大，手指收緊，緊握成拳。隨即擺擺手，讓總管將證物收起來。衆人正是疑惑之際，皇上卻已站起身。
“秦大人一心爲救無辜朝臣，雖然未經批准便擅自行動實乃藐視皇室，但鑑於當時情況異常兇險，秦大人的舉動也是情有可原，也算有功，這功過相抵，此事便就此作罷，往後莫要再提起。退朝。”
目送皇上離去，朝臣的隊形便散了，太子似笑非笑的看了秦淮一眼，走到他身邊來。
“你當真是拿到了證據才如此做的。”
“難不成太子殿下是在質疑皇上的眼睛嗎？”
太子笑笑，沒有再繼續這個話題。
“瑾言，你當真是個人才，給了本宮很多驚喜。雖然不知道你拿了什麼給父皇，但既然能讓父皇在朝臣面前吞下這個啞巴虧，也算你本事兒。本宮可是期待着你接下來的表現呢，希望你能爲本宮帶來更多的驚喜。”
丞相滿臉不悅的從秦淮身邊擦肩而過。
秦淮勾起一抹極輕極淡的微笑，若不是那眉眼間帶了那麼一丁點兒清俊的笑意，大概沒有人會覺得他是在笑。
“丞相可知，那誣陷之人是誰嗎？若沒記錯的話，似乎寫着池翼呢，看來你這麼多年來的兢兢業業和恭謹謙順沒有白費功夫，在這等關頭，皇上還是決定保你，沒有將那內容公之於衆。”
丞相瞪圓了眸子，鼻息間的喘息似乎粗重了許多。
太子笑了，搖了搖扇子，掩去脣角的落井下石。
“當真是他做的？”
秦淮信步往外走去。“誰知道呢。”
（本章完）