不知不覺間，春狩已經來臨，帝都一派喜氣洋洋的景象，即便是皇帝，臉上也是止不住的喜氣，滿臉笑容。看臺之上，皇帝居於正中，高高在上的俯視着，兩側坐着後宮的各位妃嬪。其餘大臣則在那獨立看臺的兩側坐着，每個人臉上的神色都少了幾分平日裡常常端着的嚴肅。
首先比賽的是武鬥，武鬥之後纔是文鬥，在這兩場鬥爭中表現出色的，將會被例外提拔爲朝臣，有可能是發散到其它地方，大多是直接留在京中任職。在比試之後，纔是真正的春狩，由皇帝親自帶領羣臣，先是春祭，向上天祈求今年的風調雨順，在那之後便是真正的到林中狩獵。
因爲不論地位尊卑，因此這些人當中，不僅只是官家子弟，還有商家子弟，以及寥寥可數的幾個平民子弟。說是平民子弟，也是先考過鄉試，特別出衆的，才能進入這個地方。整一個場地的人當中，恐怕只有秦淮是未經中舉或者春狩這兩個途徑入仕的。但是，絕對不會有任何一個人去質疑秦淮的才能。想當年，秦淮甫入京，因爲太子與晉王而聲名大噪，也有不少世家子弟很是不服氣，曾經在太子的宴席上爲難過他，卻沒想到丟臉的是自己。從那以後，京中的權貴才真正正視起秦淮這個人來。
秦淮坐在看臺上，於百官之中，憑藉着一身清冽的氣質，也讓人一下子便注意到他，如鶴立雞羣一般。
這看臺之上，坐於正中央，一身霸氣的皇帝自然不容忽視，氣質清冷的淑妃娘娘在人羣之中也顯得十分獨特，而其餘的，便只有四位是讓人無法忽視的，那便是太子、晉王、秦淮與丞相。即便是大將軍，官拜一品，與丞相同階，只是文武之分，然而，在這偌大的校練場中，卻渺小的讓人看不真切。人們第一眼看上去，注意到的都是這幾位，毫無疑問。
比試正式開始，率先對陣的幾位選手，秦淮一個都不認識，但那雙平靜無波的眸子還是看向臺下。這些人都是精挑細選出來的佼佼者，他們之間的比試自然要比平日裡那些比試要激烈得多，而且這場比試幾乎就決定了他們的命運，他們更是不會輕忽。衆位大臣看得津津有味，那些個妃子也是面露驚詫，十分捧場的樣子。然而，真正能夠決定他們命運如何的那幾位，卻神情淡淡。
這一組中，有一個人倒是引起了秦淮的注意，至少，在看他的動作的時候，秦淮眯了眯眼。這人，是這一組首輪比試的勝者，十分清俊的少年，比秦淮要年輕一些，但那身氣質還有沉着冷靜的姿態，給了秦淮十分深刻的印象。後來，秦淮總算知道了，這個少年，叫洛華。
第二組上場的，倒是有幾個認得的，包括丞相的嫡子還有大將軍的庶長子。因爲有出身世家的名門公子，使得大家對這場比試的關注度更高。名門之子到底是不一樣的，就是培養的條件就比常人優異。若是有點覺悟的世家子弟，依靠家中的扶持培養，這官途絕對要比一般無背景之人要走得順暢。秦淮雖然不是世家子弟，但他的背後是巨大的財富，是太子與晉王，因而他這一路走來，確實也沒嘗過什麼苦頭。
秦淮像是看得認真，又像是漫不經心。憑着他的官位，與太子、晉王等人的差距還是蠻大的，而身邊的一些大臣，無論是不是太子的人，他都沒有交談的必要。承諾的範圍，只是扳倒晉王，讓太子順利繼位，他無意久留宮廷，也就沒有攀交情的必要。
“不知瑾言你比之如何？今年倒有不少出彩的新秀。只是，這能用的······就不知道有多少了。這才比了純武術，尚未比騎射什麼的。不過，雖然文武皆要考覈，但基本上即使偏頗一方，只要能夠在武鬥中或文鬥中獲得優勝，就算是拿到了入仕的入場券。”
“大興上下那麼多能人異士，秦某自然無法相提並論。再說，秦某一介小小商人，耍耍嘴皮子的事兒還行，若是武鬥，只怕是要被人打死的。”
“我倒奇怪，像你這般之人，竟然會讓自己存在如此明顯的弱點。爲何不習武呢？”
“早些年一心撲在重建秦家輝煌的事兒上，後來根基穩固了，卻錯過了習武的好時機，如今都二十好幾了，筋骨早已硬化，哪裡還適合習武。因此，才總帶着護衛在身側，就是怕在行商途中會遭遇劫匪。秦某可是惜命得很，怕死。”
太子言笑晏晏，抿了一口茶，並不反駁。
“秦爺，洛公子求見。”
秦淮擡起頭來，看了前來通報的小廝一眼，不解，卻沒有顯露半分。聽聞此言，再聯想到今日
的盛況，心下已有了幾分打算。
“快些請進吧。”
果真，進來的年輕公子，便是在第一輪武鬥中變現出彩的清俊少年。不顧太子若有所思的笑意，連忙站起身，請人坐下。
“不知洛公子前來所爲何事？比武尚未結束，下一場也快開始了，洛公子也該準備上場了吧。”
“在下洛華，對秦爺崇敬已久，今日得見，自然喜不自勝。洛華不才，今日算是膽兒肥了，特來拜會，是希望秦爺能助在下一臂之力，讓在下得以順利入仕。他日於朝堂上，必然唯秦爺馬首是瞻，報答今日之恩。”
秦淮看來人不卑不亢，進退有度，心下已有幾分好感。只是······
“爲何來找秦某，只怕，此事秦某縱使有心也是無力，畢竟最終做決定的，還是皇上。你該找太子或晉王，興許還能替你說上幾句話。再者，這春狩的比試，可要比平日裡的考試要公平得多，全由才能決定，如此，秦某又能幫你些什麼呢？若是真能幫得上的，但說無妨，秦某自會定奪。”
“雖然如此，但，洛華以爲，只要秦爺願意幫忙，成效會比太子更佳。洛華說的可有錯？太子殿下。”
太子哈哈大笑，完全不在意被人“看低”了。
“你的心眼兒倒是玲瓏剔透，還能看出幾分來。憑你這句話，便可知道，你非池中之物。旁人不知，但，到底還是有幾個心眼兒明白的。這朝堂，如今可是由瑾言說了算的。他若要幫你，憑他的勢力和能力，就算替你除去全部敵手也是可以的。若得他寵信，你便成功了。”
“太子說笑了。”秦淮依舊神情淡淡。“朝堂非我歸屬，你若要想要平步青雲，不該找我。其次，不要太看重秦某，秦某也不過如你一般，是個常人，並非神明。不過，你的比試秦某自會看着，若是人才，定然會請太子替你在皇上面前美言幾句。至於你結果如何，這得看你本事兒。”
“有秦爺這話兒，洛華便安心了。告辭。”
“這小夥子要得。”
“既然太子喜歡，秦某自然會替太子收攬他。比試快要開始了，我們也該走了。”
太子笑着搖搖頭，站起身，與秦淮並肩走了出去。
（本章完）