膳房裡白霧籠罩，皇后眯起眼來，一點一點看清走進來的鳳格。
多日未見，鳳格並未見憔悴。到了帝后跟前，依舊亭亭地行禮，並不狼狽。
皇后便笑了，轉眸望向皇帝，柔聲道：“秀貴人快起來吧。多日未見，本宮也着實想念。只希望你在內務府，跟大臣們說明了在宮闈間私傳消息的嫌疑，本宮相信以皇上對你的鐘愛，定然不會嚴懲於你。”
皇帝聞言便也點了點頭：“那天的消息傳得很廣，不獨她們承乾宮，朕知道這後宮裡實則都傳遍了。朕如果只治她一個人的罪，倒有失偏頗。”
皇帝轉頭看一眼鳳格：“不過既然有錯，朕又不能當不知道。所以朕一下旨，貶秀貴人爲秀常在。”
皇后淡淡一笑：“皇上的處置自是得當，妾身也以爲這樣最好。”
皇帝瞟向鳳格：“還不向主子娘娘請罪？”
鳳格又想皇后行撫鬢禮請罪。皇后便也輕嘆口氣：“本宮以皇后之位，也不能不做適當懲處。便罰兩個月的份例吧。”
鳳格謝恩，垂首暗暗笑着遠去了。鳳格雖然將那笑小心掩飾，可是如何能瞞得過皇后的眼。
那笑……分明還帶着一絲不屑。
皇后立在白霧裡定了一刻，然後才含笑問皇帝：“鳳格私傳消息，那消息必定有來源。妾身擔心是內務府裡的人多嘴……不知皇上可追本溯源？”
皇帝淡淡嗯了一聲：“這後宮裡家人在內務府當差的，人數甚衆。不獨她一個，此時就連小九不是也在其中？朕想，若如此追究起來，豈不叫宮內人人自危？況，他們還會想到皇后和小九身上來，所以朕只曉諭內務府，警告他們不準再向宮內傳消息便罷了，卻不必單對一人施懲。”
皇后努力一笑，卻還是忍不住向後退了一步。
原來還是沒能借此舉搬掉來保。
這麼耽誤了些時辰，等皇帝親自陪皇后帶了做好的酸奶餑餑回到長春宮，傅恆和婉兮已是去了。
皇后親自伺候皇帝用餑餑，皇帝也只拈起一個來，嚐了一口便放下，笑笑對皇后說：“皇后親手做了這麼些，不如餘下的都賞克食。舒嬪和怡嬪進宮以來，還沒嚐到過皇后的手藝。”
皇后便笑了，忙吩咐：“將這些餑餑分裝了盒子，各自送去翊坤宮和鹹福宮，請舒嬪和怡嬪嚐嚐。”
挽春等帶人分頭去了，皇帝這才笑笑又望皇后：“還有一事：朕已下旨進嘉嬪爲嘉妃。”
皇后略定了定，已是含笑：“自然應該的。嘉妃誕育皇四子，功在天家，自然當進位分。”
皇帝含笑點頭，伸手拍拍皇后的手背：“還有一人，朕要看皇后的意思。”
皇后心下一轉，卻笑問：“不知皇上心裡又在想着誰？妾身倒一時想不到了。”
皇帝眨眼一笑：“語琴。”
皇后留意了皇帝的稱呼，便是一笑：“皇上也想進她的位分？”
皇帝點頭：“叫她當了半年的學規矩女子，已是委屈了她。朕有心想在今年將她與嘉妃等一併進封，皇后意下如何？”