皇帝、皇太后按着《則例》賜下銀兩與物品。
七月二十七這一天，皇帝又到佛樓、鬥壇磕頭拜佛。
忻嬪聽見消息，呆呆跌坐在炕沿兒上，又是愣怔良久。
“便是初一、十五，皇上那麼拈香拜佛倒也罷了。這二十七，又算是個什麼日子呢？皇上特地趕在今天又去佛樓和斗膽磕頭……自然爲的是令妃那個七公主的十二天小滿月！”
俗話說，“人比人得死，貨比貨得扔”。從前沒有七公主的時候兒，忻嬪倒也覺着皇上對她的六公主也算還不錯，身爲皇阿瑪對女兒該賜給的、該探望的，皇上並沒缺了短了。
至少，皇上對六公主的態度，不比對尚在宮中待嫁的四公主差。
且因爲那會子宮裡唯有六公主一個小公主，不似四公主已是待嫁，便學着端莊了；皇帝能將六公主抱在懷裡，便顯得皇帝彷彿對六公主還要更超過四公主去似的。
一切子在過去的那一年裡，原本顯得那麼完美，可是怎麼忽然剛剛纔過了一年，就什麼都變了——皇上從七公主降生那日，到三天洗三、九天上悠車、十二天小滿月這些，怎麼每一個都跟從前給六公主的都不一樣了？
“只是因爲令妃在妃位，比我高；又或者是因爲令妃進宮十五年才得了這麼個孩子，皇上這才格外另看一眼罷了……”
“無妨，我能忍。總歸我比她年輕十歲！我將來的日子還長，她不過如今纔是妃位，我進宮就是嬪位。我等得起，我終究有位分超過她去，也叫我的孩子超過她的孩子去的一天！”
這個七月，皇帝爲了七公主的降生、洗三、上悠車、小滿月之事費盡心思，盡足了一個父親的職責和心意。可事實上與此同時，他在前朝的政事也沉甸甸壓在他肩上。
這個七月裡，皇帝正式加恩起用劉統勳。“所有本籍原查入官家貲財產，並着給還。”
劉統勳曾在乾隆十九年，因準噶爾用兵之事，進諫失當，被皇帝革職押解回京；至此，劉統勳那一次危機終於平安渡過。
皇帝命劉統勳暫代河道總督一職，治理黃河；同時又是爲了正在籌集準備之中的《西域圖志》的編纂之事。
因平定達瓦齊之後，如皇帝諭旨中所說，“天山南北盡入版圖”。這是中國歷史上，第一次正式將西域納入版圖，故此皇帝在二月間下旨修纂《西域圖志》，便更是從文字上正式將這西域併入版圖之事確定下來，叫千秋萬代有史可查。
此事便以劉統勳主辦，派都御史何國宗等率西洋人分別由西、北兩路深入吐魯番、焉耆、開都河等地及天山以北進行測繪。
此爲千秋萬代之功，皇帝爲叫劉統勳可以放下包袱，放心辦差，這便特下恩旨。
同樣在這個七月，與準噶爾部一同曾爲漠西蒙古一部的土爾扈特部，派使臣入覲。
這是土爾扈特部因與準噶爾矛盾，憤而出走，西遷至伏爾加河下游，從此屈居俄國人屋檐之下，備受欺凌。康熙年間，康熙爺曾經派人前去尋訪，只是那會子準噶爾尚未平定，土爾扈特部的迴歸之心未定。
而此時，西北經歷了兩年的平定之戰，土爾扈特部見識到了朝廷平定準噶爾的決心，更看見了皇帝不勝絕不收兵的魄力，這便終於起了迴歸之心。
此次土爾扈特部遣使覲見，不啻爲吹響了土爾扈特部迴歸的號角。皇帝極爲重視，下旨八月秋獮，令土爾扈特使臣，屆時至熱河覲見。
這也一向是朝廷的規矩：所謂秋獮，從不只是爲了打獵，而是要在熱河召見各外藩蒙古的扎薩克臺吉和使臣等。
故此今年因七公主的降生，皇帝本捨不得離開京師，卻也要爲了土爾扈特迴歸的壯舉，而再赴熱河。
還是在這個七月，爲抗阿睦爾撒納，在伊犁之戰中自殺殉國的班第、鄂容安的靈柩到京。皇帝特恩准靈柩入京治喪，皇帝更親至奠酒。
皇帝親贈班第諡號爲“義烈”，鄂容安諡號爲“剛烈”。
因爲鄂容安的緣故，鄂常在重新又被人提起。此次皇帝下旨八月秋獮，隨駕的後宮六人中，便又有了鄂常在的一席之地。
七月二十八，皇帝陪婉兮和七公主過完小滿月，正式下旨八月秋獮。命履親王、裕親王、大學士來保、陳世倌總理事務。
秋獮的日子定下來，忻嬪終於鬆下一口氣來。從七月十五以來少見的微笑，重新浮現在面上。
“原來令妃也有這樣一天……她七月十五剛誕下七公主來，皇上八月就要秋獮，她月子還沒坐完呢，加之她又非要親自哺育七公主，那她自然就不能隨駕了。”
“皇上秋獮這一走幾個月……也是時候叫令妃好好嚐嚐這被冷落的滋味兒了。”
這樣的滋味，宮裡懷着孩子、或者孩子剛誕育下的嬪妃們都體嘗過，不過令妃還從未有過。
這回，天道輪迴，終是輪到令妃了。
樂容也含笑道，“皇上歷來秋獮的規矩，都是八月十三在避暑山莊過萬壽，到時候正可賜宴蒙古各部王公。而皇上若要八月十三就已經到達避暑山莊，那八月初十之前就勢必得動身。”
“這樣算來，皇上是必定等不到七公主滿月就得走了……”
樂儀也忍不住笑，“原來皇上也不是唯獨顧不上咱們六公主的週歲，這便連七公主的滿月也是一樣顧不上了啊！”
這幾句話叫忻嬪心下頗爲受用，那失衡了那麼久的心，終於平衡回來了些。
“所以說啊，後宮就是後宮，沒有人可以偏寵，更別說獨寵——便是令妃又如何，今兒該嚐到的滋味，終究還是要嚐到！”
七月二十八的晚上，皇帝便到了“天然圖畫”，將秋獮一事與婉兮說了。
婉兮含笑垂首，“……皇上這又是怎麼了？今年西北用兵自是大事，皇上少不了叫蒙古各部王公奮勇出力，今年的熱河召見纔是重中之重，皇上當然該按原計劃起駕赴熱河。”
婉兮擡起眸子，正色凝視皇帝。
“況且今年又有土爾扈特部遣使覲見的大事。土爾扈特部原本就是與準噶爾部有怨，這才西遷入了俄國境內去。如今遣使來朝，正是厄魯特蒙古人心迴歸的表現。皇上便更應不必猶豫，還是至熱河召見土爾扈特的使節纔是。”
“若得皇上召見，叫土爾扈特的使臣親眼得見皇上威儀，說不定便可堅定土爾扈特部的迴歸之心。”
婉兮輕笑，按住皇帝的手指，輕輕搖了搖。
“誕下小七，奴才自己當了額娘，這便更懂何謂慈母之心。對於奴才自己來說，小七是奴才的孩子，奴才恨不能時時都攏在身邊兒，便連嬤嬤和精奇們要帶走，奴才都捨不得。”
“那對於朝廷和皇上來說，土爾扈特部何嘗不是臣與子？土爾扈特部這個孩子已經走散了這麼多年，朝廷從未忘記過。康熙爺曾經派人探訪……康熙爺未竟的心願，一向都是皇上放在自己肩上的責任。”
“這會子因朝廷在西北用兵，朝廷和皇上的決心鼓舞了他們的重歸之心……皇上自該敞開懷抱，迎向朝廷的孩子，等那迷路的孩子重新找到回家的路。”
婉兮將頭輕輕倚靠在皇帝肩上。
“皇上又豈能爲了小七這一個皇女，卻冷落了土爾扈特部數十萬的臣民去呢？別說奴才不答應，便是小七長大了，若得知，也必定不答應的。”
皇帝凝視着婉兮，終於笑了。
“……土爾扈特部的西遷，是皇祖當年的一大憾事。是朝廷那時無法平定西北，無法準噶爾，這便只能眼睜睜看着土爾扈特西遷。”
“如今時過境遷，西北之事已然出現了轉機。爺不但要平了準噶爾，拿住阿睦爾撒納那個叛逆，爺更是要天山南北從此穩穩留在我大清版圖之中，無論誰想窺伺都休想得逞——爺也更想，叫那西遷走失了的土爾扈特部數十萬人衆，重新歸來。”
皇帝定定凝視婉兮，“咱們有了孩子，這是咱們的小家完整了；那朝廷這個大家，這偌大的中國領土，這數以萬萬計的臣民……這個大家，爺也要都重歸完整來纔好！”
婉兮用力點頭，“爺所說的，也正是奴才所盼望的。”
“西北用兵，皇上要的何嘗只是一場沙場上的勝利？爺要的是西北版圖的穩定，是西北百姓的安居樂業。可是版圖是死的，人才是活的。與版圖上那一塊地方比起來，只有叫原本居住在那裡的人，重新迴歸那裡，並且安居樂業，那這塊版圖才真真正正迴歸了中國。”
皇帝含笑，伸手捧住婉兮的臉頰。
此時此刻，一切語言都已是多餘的。
皇帝的脣便細細密密地落了下來，在婉兮的脣上灼燙地啄個不休。
這有些久違，卻又恁般熟悉的親暱，叫婉兮心下莫名浮起喟嘆，眼中更是悄然潤了。
她貪戀她的四爺，貪戀他這樣的溫柔。可是她卻還是用力地迴應了好幾下之後，還是伸手按住了脣，將他隔開。
“爺……奴才，還沒滿月呢。”
她的臉早已紅透，小心地閃躲開。
守月姥姥和額娘都在囑咐過，說怎麼也得到三個月後，身子裡才能完全乾淨了。
王氏更說，其實宮裡最常規的做法還是要待到六個月後，才重將嬪妃的綠頭牌張掛回去的……
她這會子才半個月，若惹得皇上動情難止，她豈不是坑了皇上去？
皇帝卻哪裡忍得住，便捉住了她的手，將她拖回懷裡來，將她的兩隻手都反剪回去，用他的一隻手給壓住，另外一隻手擡起她下頜，再度細細密密地親了下去。
爲了顧着婉兮和孩子，皇帝最後的三個月便沒敢再沾婉兮的身子。這三個半月的忍耐，對皇帝來說自是一場煎熬。
他便總是忍不住回想起當年，她剛進宮，還不滿十四歲；可他已是二十九歲的成熟男子，便是對她渴望如火，卻又總是怕會傷了她，或者被她嫌棄老了……那種渴望與忍耐雙重煎熬的滋味，時隔十五年，竟然還灼灼地燃燒在他記憶深處、身子底處。
便越想，越難按捺。
若說那時候的九兒，還是一枚青澀的幼果；而此時誕育了投胎的她，才正正經經熟透了。
青果的酸甜可口，熟果的甜軟柔膩，雖是各具滋味，可是這會子卻都完美地統一在了她的身上。
……他，發瘋地想嘗。
卻偏偏還不是時候，就是嘗不到啊！
他便只能將所有的渴望，都絲絲縷縷地化成了這細細密密的親吻，貼着她的脣，點點輾轉着都哺餵進她脣裡，印在她舌上。
婉兮控制不住地喘，息，輕顫。
她真怕自己就要把持不住自己……
天，幾個月的剋制，這一刻倏然的貼近，便如洪水拍岸，這樣極其容易就要叫所有的剋制都土崩瓦解而去。
她原來，也同樣這般地渴望着這個天子啊！
終是皇帝自制力更強些，粗喘着猛地鬆開了婉兮。
兩隻手卻還是穩定地扶住她的身子，不叫她因爲失去支撐而跌倒下去。
他自己也是滿面赧然地低笑，伏在她耳邊，沙啞地呢喃，“……瞧爺哪兒還像個四十五歲的人。爺每見你，都只如二十五歲一般，總是生龍活虎，總是按捺不住自己。”
婉兮伏在皇帝懷中，側耳聽着他澎湃的心跳，卻是嬌羞地將面頰在他心口上蹭了蹭，“爺四十五了？天，奴才竟半點都感知不到！”
四十五歲，若以民間男子，已是祖父；便已將邁進老態龍鍾之年，哪裡還有這樣的臉憨耳熱、生龍活虎去？
“……奴才瞧着、親着、依偎着的這個身子，分明也就剛剛而立之年一般。這樣的精壯、剛陽，緊緻——叫奴才，這樣地怦然心動呢~”
婉兮可不是在哄皇上呢，她說的全都是心裡話。
方纔她那一刻的情難自禁，便是最生動的證明。
婉兮自己說得心下又是情動，忍不住擡起雙手，扳下皇帝的頭來，主動又送上朱脣，再細細密密地纏棉了一回。
皇帝終是抵抗不住，低吼一聲，伸手便捧住了她的——那一雙盈軟。
婉兮這才嬌羞躲閃開，用手死命按住衣襟。
“爺……這，這是小七的飯碗，爺暫時碰不得！”
那是閨女入口的東西呀，若叫皇上的手給揉了——總覺得，彷彿不是那麼回事兒呢。
婉兮紅着臉上前又親親皇帝的嘴脣，柔聲哄着，“爺好歹再忍忍。況且爺這會子前朝事務正多，還即將啓程秋獮去，好多事兒都要忙。”
“爺便自管去忙，一分心，便不想這些，便不難受了~”
皇帝只得一聲悶哼，額頭抵住婉兮的額頭，沙啞地低喃，“……快些養好起來，聽見沒？”
“爺已經忍了三個月，若再忍三個月，真要死了。”
婉兮心下又甜又酸，只得抱着他哄，“……爺安心去秋獮，奴才在宮裡也必定乖乖地將養身子。待得爺秋獮回來，說不定奴才的身子便養好了呀~”
皇帝這才笑了，卻還是耐不住心底的那份煎熬，伸手又在她後腰的下頭狠狠掐了一把，這才暫且罷休了去。
皇帝已然下旨八月秋獮，卻竟然遲遲不走。
八月初一，皇帝還是又一大早便親自到“慈雲普護”拜佛，又到“清淨地”、安佑宮磕頭。早膳後再度赴佛樓、舍衛城、蕊珠宮、長春園等處拜佛。上午辦事後，又到廣育宮、古香齋拈香。
這一連串的行跡，與七公主出生當日幾乎重合。便仿若在神佛面前許願之後的還願一般。
八月初五，忻嬪滿心歡喜地等着皇上下旨起駕。可是八月初五這日還是沒有動靜……到了八月初十，依舊沒有動靜！
若按着皇上往年秋獮的規矩，必定要在避暑山莊來過八月十三的萬壽，可是若八月初十了還不動身，便勢必難在八月十三之前到達避暑山莊了啊！
“……難道說，皇上今年就不想在避暑山莊過萬壽，賜宴蒙古王公了麼？”
忻嬪這次倒是沒說錯，皇帝果然直到八月十三還沒啓程。皇帝的萬壽節，這一年竟然是留在京中辦的。
不僅如此，八月十三過完了，皇帝還是沒有下旨起駕！
皇帝又在圓明園中過完了八月十五——這一天不僅是中秋，也更是七公主的“大滿月”。
按着宮裡的規矩，皇帝和皇太后已經在小滿月賞賜完畢，大滿月便不再賞賜了。可是後宮嬪妃們，上自皇后那拉氏，下至常在、答應們，還是按時送來了賀禮。
這一次那拉氏賜下的是：金鐲四個、銀鍍金鈴鐺一份、兜肚兩個、鞋襪四雙。
這一天，七公主也正式第一次剃頭。
按着滿人的規矩，便是皇女也是要剃頭的，額前的胎髮剃去，待到要出嫁之前才正式留頭。
守月姥姥王氏和徐氏，親自動手替七公主“篦了頭”，便是將七公主額前的胎髮全部剃了去。瞧着額頭光光的閨女，婉兮這顆心下，當真是不知是個什麼滋味兒了。
婉兮雖說也是內府旗人，可終究是漢姓人。便是從小也按着旗人的規矩梳頭，可是額頭好歹沒都剃了，還留着劉海兒。可是自己的閨女卻是大清的皇女，便自然得按着傳統滿人的法子來辦，婉兮心下便止不住有些傷感了去。
忻嬪也來送賀禮，瞧見了婉兮的黯然，便笑着上前挽住婉兮的手臂，眨眼道，“七公主終究是令姐姐的閨女，眉眼上倒更像個漢人。這樣漢人的眉眼啊，當真還是應該按着漢人的髮飾模樣來梳頭纔好看——瞧瞧這會子，其實當真有些不適合七公主。”
忻嬪瞟着婉兮，“令姐姐心下難受了吧？那令姐姐何不向皇上求個恩典，便叫七公主以後也按着漢人的頭髮來梳，便如慶嬪、怡嬪在宮裡那般似的……可別再叫七公主遭罪，何苦也這樣剃頭了去呢？”
婉兮深吸一口氣，擡眸靜靜凝注忻嬪。
從表面上來聽，忻嬪的話彷彿還有些道理。終究忻嬪纔是正兒八經的鑲黃旗滿洲的出身，六公主便是剃了頭，看着也並不扎眼；而小七當真是眉眼清秀靈動了些，更像漢家女孩兒。
可是這話若往深裡想，婉兮便不能多防備一層了。
婉兮心下平靜下來，便是揚眸微笑，“忻嬪想多了。七公主是我的閨女，可更是皇上的皇女。小七便如六公主一般，是皇家公主，將來旗份上也自然是鑲黃旗滿洲第一參領下。”
“同爲我大清皇女，若有人非要慫恿着梳什麼漢人髮飾……倒不知道這人是不將皇女的身份放在眼裡，還是不將皇上的血統放在心上啊？”
忻嬪一怔，旋即便也一笑。
“令姐姐的話說得好重，小妹當真承當不住呢……小妹哪兒想那麼多呢，只是爲七公主着想罷了。小妹就是覺着，七公主還是梳漢家的頭髮才更好看；可是這會子剃髮之後瞧着呀，嘖嘖，不是連令姐姐自己也不忍心看了麼？”
婉兮卻響亮一笑，“在一個本生額孃的眼裡，自己的孩兒哪裡有不好看的時候兒去？我可半點沒覺着我的小七有哪裡不好看了去。”
婉兮說着勾起脣角，含一抹譏誚的笑，凝注忻嬪，“……莫非忻嬪是覺着，唯有滿洲的格格在小前兒纔是剃髮的，而漢人的女孩兒就都是從小就留頭的？”
忻嬪一眯眼，“難道不是麼？我知道你們漢人總說什麼‘身體髮膚受之父母，不敢傷也”。
婉兮瞟一眼玉蕤。
玉蕤心領神會，這便去書房取了一卷畫回來。
玉蕤在案上將那畫卷展開，一衆嬪妃便都圍攏過來看。
純貴妃不愧出身江南官宦門第，一眼便認出來，“這不是《明憲宗元宵行樂圖》麼？”
婉兮朝純貴妃含笑點頭，“純姐姐好眼力。這幅圖在內務府藏有摹本，因畫滿了小孩兒，熱鬧，故此小妹便跟皇上求了這幅圖來多瞧幾眼，也好利於孩子下生。”
婉兮瞟一眼忻嬪，“忻嬪不妨看看這圖裡，明朝的皇子皇女，都梳着什麼頭髮吶？”