皇帝披一身夜色，回到養心殿。褪掉端罩，便宣歸和正。
今晚歸和正並不當值，一道諭旨傳出宮去，老爺子三更半夜地爬起來，一路奔波進宮來，早已被冷風嗆透了腔子，進門在外面喘了半晌，進來還是一張嘴就控制不住地咳嗽開了。
皇帝森然冷笑：“御前失儀，歸和正，你該死！”
歸和正被嚇得一口氣堵在嗓子眼兒裡，倒將咳嗽給止住了。歸和正便連忙伏地叩頭：“微臣該死，只是求皇上開恩。”
皇帝眯眼打量他，忽地問：“認得鄭良麼？”
歸和正垂着頭，眼珠兒一轉，忙道：“自然認得。他也是太醫院的同僚，雖然他值守的是儲秀宮，而微臣值守的是養心殿，我與他平素並不搭界。但是好歹也是同僚，偶爾在御藥房能遇上，也攀談過兩句。”
皇帝輕哼一聲：“近來沒見過鄭良，就不好奇他去哪兒了麼？”
歸和正心下便是一個激靈，卻也只能繞着圈子道：“聞說他是丁憂出宮，已是回江南老家去了。”
皇帝目光沉沉，在夜色幽暗裡微微擡起眸子：“那不過是外頭的說法。實則，他死了。”
隨着皇帝的話，這暖閣裡便也從門外掛進一股子涼風來，將燈火吹得一個搖晃。
瞬間明滅，更顯得這臘月的夜半，陰氣逼人。
歸和正打了個哆嗦，不敢隨便接話。他一時不敢去揣測，皇帝爲何大半夜的召了他來，卻說起鄭良這樣看似與他不想幹的話題來。
見他不說話，皇帝也並不驚訝，只是靜靜眯着眼：“你就不想問問朕，朕爲何要他的狗命？”
歸和正連忙又是叩頭：“君要臣死，臣不敢不死。皇上心中自有定奪，微臣豈敢問！”
“你不問，朕也偏告訴給你。”
皇帝黑瞳幽如子夜：“他本是慧賢皇貴妃家裡從民間蒐羅來的，舉薦給了禮部，又託了些關係，叫他順利通過考校，進了太醫院。”
“此事朕早有數，只不過睜一眼閉一眼罷了。總歸慧賢皇貴妃這些年陳病不起，而你們這幫御醫一個一個都是老滑頭，她想從外頭想些法子，且進宮來也只是伺候她一個，朕倒可以網開一面。”
“可是這個鄭良錯就錯在吃裡扒外！他本是被慧賢皇貴妃家裡舉薦進來，便該實心實意替慧賢皇貴妃效命，可是他,卻在宮裡又聽命了別的主子。慧賢要他開虎狼藥，他便當真給開；只不過慧賢要的劑量之外，鄭良賊子又聽命旁人給多加了一倍去！”
“只是那藥只是虎狼藥，本身並不是害命的毒藥，故此他分多次化解在其他方子裡，到御藥房去領出這些藥材來，自並不會引人生疑。而按着大清律例，他既然沒有用害人的毒藥，便也無法治他的死罪。況且用虎狼藥，是慧賢自己的心意。”
“因他是慧賢自己母家舉薦進來的人，故此慧賢自然對他深信不疑。他開什麼方子，慧賢便都按着方子足量地吃下了藥去，從未想過自己的命已是拿捏在了旁人的手上！