穰城的荊州守軍持戟搭弓，緊張的警戒着城下的西涼鐵騎，儘管這些西涼鐵騎還沒有對穰城城池發動過一次進攻。
西涼鐵騎已經將穰城團團圍住，圍城的方式也很奇特，並不是在城池四門附近構築營壘，將城池與外界完全堵住這種傳統圍城方式。
而是在四方挑選地利之處構築營寨，而後日夜用遊騎在城池四周巡弋，見有出入者，人少則遊騎直接上去殺戮，人多則響箭召喚大隊人馬來剿。這是西涼軍從匈奴，鮮卑那學來的圍殲之法。
穰城府衙內，穰城令伊籍急得團團轉。穰城內的糧食已經不多了，最多再熬月餘，他已下令全城官兵民口糧減半，即使如此，也最多撐到來年年初。而城外的張濟軍將穰城，贊城周邊的各鄉各亭搶掠殺戮一空，如今糧草至少可以用度半年。他的主公劉表也派遣過幾股援軍，但被張濟的西涼鐵騎輕鬆擊潰。
天空飄下了入冬來第一場雪，不幾日，整個南襄平原就已白雪皚皚。蒼茫雪原上，一支五千人的部隊正踏雪向北而來，正是劉表麾下大將文聘所率的救援穰城的部隊。
文聘剛接到命令時，大驚失色對劉表說道：“主公，這五千步卒去對付七八千的西涼鐵騎，那是肉包子打狗，白給啊。”而後，劉表附耳對他說了幾句，他才平靜下來，領命而去。
文聘軍行進到距離穰城二十里地時就被西涼遊騎發現，除了小股騷擾外，已有兵士快馬飛報張濟。不多時，張繡就奉命帶着從四營分撥出來的三千鐵騎阻擊文聘。
三千對五千，僅從數字上看文聘兵力佔優勢，但實際在這南襄大平原上，如果野戰，三千鐵騎絕對能夠碾壓完爆這五千步卒。然而，文聘不可能與張繡野戰，在遭遇西涼鐵騎後，又向穰城迅速挺進五里地後，開始挖壕築壘。
當張繡的三千鐵騎興沖沖趕來準備殺戮時，一個構造基本完整的營壘展現在張繡眼前，而且還在加固壁壘，加深壕溝。強攻營壘是西涼鐵騎最不願意做的事情，張繡只好在文聘的營盤南北各扎一個大營，將其圍困起來。【五千人，想必帶的輜重糧草不多，在這雪天之中，兵士又能支撐多久？】
雪夜中，五十里外的贊城，一支千餘人的兵馬從城中出來，向着穰城急行，這支部隊也具爲步卒，正是呂布部下高順所率領的軍隊。
高順部行至穰城外圍十幾裡地時，被幾騎西涼偵騎發現，他們立即向這些西涼偵騎射出箭矢。這些箭矢的射程和勁道遠超西涼騎兵的預料，頓時幾名西涼騎兵被射落馬下。
響箭的尖嘯之聲連續響起，周邊的西涼偵騎都聚攏過來，發現是大股敵軍，不敢接戰，快馬飛報張濟。張濟此時卻在營帳內烤着暖爐，喝着熱酒，大口嚼着烤羊肉。一旁的美人鄒夫人還爲他撫琴彈曲。
“報，有一支千餘人的兵馬向穰城而來。已到穰城外十幾裡處”張濟眼都沒擡，輕描淡寫的問左右親兵：“張繡回來沒有。”
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“稟大將軍，張將軍阻擊的敵人臨時紮起營盤築起營壘，所以張將軍只能將其暫時圍困起來。”
“對方有多少騎兵，多少步卒。”
“稟大將軍，這支人馬基本都是步卒。”
“那就出動五百騎擊潰這支穰城援軍！”張濟這才把手裡的羊肉放下，擡眼說道。
“諾。”
……
過了半個時辰，張濟吃飽喝足，用油膩膩的手拿起桌布上擦了擦，而後就一把摟住身邊的鄒美人。他正要上下其手時，又有令兵進帳急報。
“報！，我軍五百騎被對方擊潰，損失慘重！”
“嗯，很好….什麼？你再說一遍，誰擊潰誰。”張濟以一時理解不了這句話。
“是敵方擊潰了我軍，五百騎損失慘重。”
張濟這才騰的一下站起。平原地帶，一千步卒在沒有埋伏沒有壁壘的情況下，擊潰了有備而來的五百騎兵，這不是個笑話嗎？
“傳我將令，將其餘三個大營的兵力全部調來集合，本將要親自擊滅這支敵軍。”
“諾”
……
高順的虎賁劍盾重步兵們從雪地的屍體上拔出一根根標槍，在用雪擦拭乾淨後，重新負於背上。射手們也乘這個時間盡力收回了一些箭簇沒有損壞，還能重複使用的箭矢。而後他們和陌刀兵們重新整頓好隊形，繼續向穰城開進。
遠遠的已經能看清穰城的城郭輪廓了，此時卻傳來了與炸雷前奏類似的隆隆之聲。高順知道張濟的大軍就要來了。
“列陣，防禦陣形。”高順高聲喝令道。頃刻間，訓練有素的兵士們就排出了環形防禦陣形。這是最簡單有效的防禦騎兵之陣。當然，與後世各種針對騎兵的步兵方陣相比，最大優點是沒有防禦死角和盲區，最大缺點是不能移動。
全陣共五層，最外層是劍盾重步兵，中間兩層是密集的陌刀陣列，最後一層又是劍盾重步兵。中心是遊走的虎賁射手，以及後備的劍盾重步兵與陌刀手，當前方出現陣亡時，他們需要及時補上。
圓陣，只有直徑足夠大，才能讓“槍林”更密集，而直徑要大，只能讓“外壁”更薄，這是隻有兩層陌刀兵的原因。這種薄還有另一個好處，就是前後的大盾容易護住他們。
張濟看着這圓陣，心裡冷笑，這種簡陋的圓陣他一生破過的數量，自己都數不清。直接下令道：“衝鋒！”
西涼鐵騎呼嘯着向圓陣撲去，張濟清楚，那大盾擋步兵可以，被馬撞上或踏上，將人盾具飛。而鐵騎衝入圓陣中央後就是一場屠殺。
但是當西涼鐵騎前鋒距敵陣還有三十米時，陣中箭矢齊出，大批西涼騎士滾落馬下。還有二十米時，突然圓陣邊緣齊齊探出如林的近四米長刀。那一支支閃着寒光的刀鋒在雪夜的月光下，更是顯得冷酷無比。
西涼騎士胯下戰馬，陸續開始馬嘯嘶鳴，拼命頓住腳步，讓自己不要撞上這死亡之鋒。