“報主公,許都荀先生有信至。”
袁紹來向曹操求援了,被殲滅了主力,幽州全部丟失,冀州看起來也丟了一半,其他一半還開始不穩。袁紹沒有辦法,只得向他的小弟曹操求援(自認爲)。
曹操看完信向衆人說道:“本初向我借兵五萬,又想讓我舉大軍攻徐州,尚欲使我退兵河內。”曹操越說越大聲,臉上也滿是戲謔的表情。
“哈哈!”曹操說完,衆人都隨着他哈哈大笑起來。
笑完後,荀攸說道:“主公,可行緩兵之計,言我大軍皆在荊州,不便調遣。另撥糧草與袁紹,使其抽冀州之民爲兵。可阻劉備佔河(黃河)北之時,又可使劉備多造殺戮,失冀州民心。”
“天下智謀之士所見略同耳!”曹操將荀彧和鮑信商討的決策說給衆人聽,兩人的謀劃和荀攸的差不多。
曹操一衆人相談甚歡的時候,夏侯惇回來了,他向曹操請罪。
曹操一見夏侯惇的樣子,便知道是什麼情況,他向李整了解完情況後,說道:“臨去時,我叫你休輕敵,你居功自傲不聽人言,致有此敗。”
曹操看着夏侯惇悽慘的樣子,說道:“念你往日功勞,此次不予治罪。”
“謝主公不責之恩。”
“聞劉表於荊南戰事不利,已親統大軍南下,襄陽空虛,此正出兵之時。”曹操說道,“大軍剋日啓程,兵發襄陽!”
“是!”
夏侯惇兵敗回軍的時候,陳宮帶着穰縣的士兵來到了新野。本來陳宮是想着支援呂布的,沒想到呂布那麼快就擊敗了夏侯惇。
“公臺,此乃徐福先生,能敗曹軍全仗徐先生之謀。”
徐福說道:“後進徐元直,見過先生。”
“元直謙讓了。”陳宮說道,“曹賊縱橫天下,今日一敗,正顯元直之能。”
衆人寒暄了一陣,陳宮說道:“曹操大軍至此,必不甘於只平張繡。今劉表率軍南下,荊州空虛,曹操不日必引兵前來。”
呂布問道:“元直,有何妙計?”
“將軍,荊州地處要衝,乃兵家必爭之地。又物阜民豐,乃立足之本。劉表名雖稱八駿,實則乃是一守家之犬,荊州久必爲他人屬。既如此,將軍何不乘此良機,出兵襲取荊襄,以爲萬世之基。”
“荊州?”呂布眼前一亮,轉頭看向陳宮。
陳宮說道:“新野城小,確非久居之所。然襄陽有襄水爲屏,若冒然率軍至,城中必有防範。”陳宮知道呂布要是進攻了襄陽,那呂布的名聲就臭了,而且即便攻下了襄陽,得不到荊州本地士人支持的呂布也站不住腳。
陳宮看向徐福,徐福明白陳宮的擔憂,他說道:“襄陽龐氏與我交厚,願往說之,必使其裡應外合。”
陳宮還沒有思慮完全,呂布便先跳起來了,呂布說道:“若果如此,我必不忘元直恩德。”
“將軍可整軍,不日必有消息送達。”得到呂布認可,徐福馬上向呂布告辭。
徐福來到襄陽,便被龐家的人接上了馬車。徐福來到龐家,龐山民(龐德公的兒子)、龐統、黃承彥、蒯祺(諸葛亮姐夫,蒯良的從子)已經在等他了。
徐福看了幾人一眼,說道:“事成矣。”聽完徐福的話,幾人明顯鬆了一口氣。
龐山民說道:“異度(蒯越)雖離,子柔(蒯良)尚在,呂布果能成事乎?”
蒯祺說道:“城中尚有萬餘兵,且呂布所率荊州之兵皆出我等之家,叔父並無防備。”
徐福問道:“北方戰事已明,劉皇叔世祖之勢將成,何不將荊州送與劉皇叔,反送與曹公?”
“其因有三。”龐統說道:“劉強盛,我以少衆從之,必不以我爲重。曹公衆弱,其得我必喜。
劉先有青徐之士,後有幽、冀之人,我等投之,未可一展胸中所學,位亦不過郡縣。
曹公只有潁川之衆,我等助其奪荊、蜀之地,正可與潁川之人爭鋒,元直亦能於鄉中揚名。”
蒯祺說道:“曹公若得荊、蜀,則天下十之七八入其手,亦有太祖之勢,豈不敵劉備乎!”
其實龐統還有一個原因沒有說,豫州和兗州大都是一馬平川,正適合劉備的騎兵作戰,到時潁川的那幫人失了本土,就只能仰他們荊州人鼻息。等曹操平了天下,天下的望族還是出自荊州(東漢初期的望族都是南陽人)。
至於爲什麼不幫劉備,不只有龐統說的原因,還有一個重要原因便是曹操已經決定攻荊州了,而劉備還離荊州很遠,如果幫劉表抗曹操,抗到劉備來,不知道要死多少他們的人,要消耗多少資源。
“士元所言極是。”徐福說道,“我不便久留,這便北返。”
“元直可先往曹營,小弟稍後便到。”
徐福很快回到新野,向呂布說道:“將軍,事已辦妥,將軍到日,龐氏必獻門。”
“善!元直當爲首功!”呂布喜出望外,“傳令,即刻起兵。”
陳宮說道:“軍中多荊州之兵,可令文遠將軍領兵先往,溫侯於後坐鎮中軍。”
這天,龐山民帶着美酒找到守城的張允。張允說道:“山民(龐山民,字山民,名不見記載)此來有何求?”
“張將軍何以知曉?”
張允笑着說道:“你我兩家少來往,今山民提美酒而來,必有所求。”
“慚愧!”龐山民陪笑道,“從弟龐統學兵法,欲求往兵營一觀。不知張將軍許否?”
“不知何因,營中突起大火,士卒忙於救火,不想有賊人開城,呂布得入城中。”親衛解釋完,說道,“事不可爲,將軍速離襄陽,告之劉公。”