周瑜收降了樊能、於麋，當然也包括那些士兵家小萬餘人。
孫策見西面火起，正要回軍幫助周瑜，斥候卻來報：“報主公，秣陵薛禮、笮融率軍向我攻來。”
孫策正愁秣陵攻城戰，沒想到瞌睡送枕頭，薛禮出城了。孫策當即不再遲疑，率軍向秣陵殺去。
薛禮面對孫策的精兵，笮融還在一邊不出力。沒有意外，薛禮被孫策擊敗了，笮融見薛禮這個先頭部隊失敗，也順勢逃跑。
兩人逃到秣陵南面數十里外，笮融宴請薛禮，薛禮兵敗心情沉重，也沒有多想就參加了。
宴會上笮融用眼神示意自己的信衆（某教徒），這些信衆和笮融在宴會上殺人已經習慣了，薛禮沒有任何防備，便被他們殺了。
笮融殺了薛禮，吞併了他的士兵和財物，又上書給劉繇，說薛禮企圖謀害自己，被自己反殺。
劉繇得知笮融、薛禮兩人戰敗，又碰上兩人攻伐，以爲兩人已經沒多少兵力了，再和孫策交戰也不太可能了，便讓笮融去豫章郡，協助他任命的豫章太守朱皓進攻劉表任命的豫章太守諸葛玄（諸葛亮從父），以抑制劉表向東發展的步伐。
當時在曲阿和劉繇一起的許劭，對劉繇說道：“笮融出軍，不顧名義者也。朱文明（朱皓）善推誠以信人，宜使密防之。”
剛開始劉繇還是不相信許劭的，認爲他看人不準。沒想到笮融又一次用同樣的方法殺了朱皓，還上書劉繇說朱皓要謀害他。
他人一次要謀害笮融，說不定是他人的問題；第二次要謀害笮融，也可能是兩人不相融；笮融到哪裡，哪裡的人就要謀害他，關鍵還都被他反殺了，那肯定是笮融的問題了。
笮融殺害朱皓讓劉繇惱羞成怒，覺得自己被許劭看不起了，劉繇決定親率大軍進攻笮融。許劭又一次找到了劉繇，說道：“笮融其人，顧利惜命，使君無需勞師動衆，只需大張旗鼓，笮融必懼而走。”
劉繇依照許劭的計策，傳言進攻笮融，笮融害怕，逃到了南面山中。可他不知道，他殺的朱皓在豫章很有名望。笮融一進山林，便被山中的漢人和山越聯手殺死，首級也被送給劉繇。
劉繇見到笮融的首級，相信了許劭識人之明，劉繇找許劭測評了部下所有將士，開始以許劭的評測對待將士。
正當劉繇對笮融的事上心的時候，孫策已經向東連下湖熟侯國、句容縣、江乘縣三地，逼近曲阿。
劉繇自恃兵力比孫策多，率軍進攻孫策，想在正面擊敗孫策。
孫策再向周瑜問計，周瑜說道：“劉繇兵衆，以勢壓我，輕而無備，可設伏擊之。”
兩軍交戰，劉繇見孫策這邊只有千數騎兵對陣，哈哈大笑，也不等己方佈陣，便讓全軍進攻。劉繇說是大軍，其實也只有三萬多人，其中也只有兩萬真正作戰的兵馬，但對於孫策來說已經很強了。
孫策這邊的騎兵也不交戰，見劉繇大軍衝來，向後方逃跑。劉繇見孫策也在其中，便緊追不捨。
劉繇追到一個山谷，也不能說是山谷，只是兩面有小土山，地形像山谷。劉繇見孫策斷後，孫軍進入山谷。劉繇也不做偵查便跟入了山谷，劉繇沒走多遠，兩面土山上突然殺出孫策軍，周瑜也用土石堵住了劉繇的退路。
孫策見劉繇中伏，又調頭殺來。劉繇被四面包圍，兵士大潰，劉繇在親衛拼死保護下，從土山另一面逃向了曲阿北面的丹徒縣。
孫策佔領曲阿，開始學習劉備早年的手段。他向治下各領地發公告：“其劉繇、笮融等故鄉部曲來降首者，一無所問；樂從軍者，一身行，復除門戶；不樂者不強。”
只要一人蔘軍，全家沒有徭役、稅賦，吸引力很大，在不強求的情況下，孫策得到了兩萬多士兵。至此，孫策威震江東。
逃到丹徒的劉繇驚魂未定，對許劭說道：“我欲往會稽，子將以爲如何？”
“會稽富實，策之所貪，且窮在海隅，不可往也。不如豫章，北連豫壤，西接荊州。若收合吏民，遣使貢獻，與曹兗州相聞，雖有袁公路隔在其間，其人豺狼，不能久也。足下受王命，孟德、景升必相救濟。”
劉繇認可了許劭，帶着部下繞過曲阿，逃到了豫章郡。
孫策擊敗劉繇，報捷給袁術，袁術現在有傳國玉璽天天被撓心，心心念唸的想着稱帝，孫策強勢沒有被袁術放在心中（兩萬兵他也看不上），而且袁術自認爲江東還有嚴白虎和王朗等勢力，孫策也不一定能擊敗他們。
袁術寫信勉勵了一番孫策，也不嘉獎，也不提防，就由着孫策去了。
孫策擊敗劉繇沒有停下自己的腳步，但突然增加的兵勢也讓孫策迷失了心智。孫策向東面、南面進攻，凡是抵抗的人，全部被孫策殺全家。
當時的江東，雖然沒有大世家，可豪強、寒門非常多，這些人不是那麼認可孫策，而且這些人非常保守，只想着自己的一步三分地。孫策不分青紅皁白，只要不聽從調遣的，他都率軍進攻，打下來就殺別人全家。
在孫策高壓和強勢兵力的壓迫下，一些士人被逼向孫策投降，但其實心中不認可孫策。
孫策的高歌猛進讓嚴虎（號白虎）坐立難安，爲了遏制孫策的兵鋒，嚴虎決定出兵迎敵，可嚴虎怎麼會是孫策和周瑜聯手的對手，被正面擊敗（也因爲嚴虎部下士兵軍械不整，難敵孫策精兵）。
周瑜自然不認可孫策屠城的舉動，但已經迷失自我的孫策聽不進去，依舊下令屠城。遠在曲阿的張紘聽說此事，寫信規勸孫策，才讓孫策腦子稍稍清醒了一些。