宮裡每日給太后請安是祖制，沈芊君自入宮以來便堅持日日去慈寧宮奉茶。
只是今日氣氛略顯不同，淑妃被禁足，欣婕妤與顧美人都同時臥病不起。原本後宮便人丁單薄，如今大堂裡更是淒涼。
太后端着茶盞嘆了口氣，“三月三該選秀了，這後宮人丁實在稀少。”
一聽選秀，如嬪緊張地差點鬆了茶碗，只不斷咳嗽着，“皇上自登基以來都無選秀，確實該張羅呢。”如嬪口是心非地巴結着，用餘光偷瞄了眼對面的沈芊君。
沈芊君只靜靜地看着茶碗，忽然淺笑起來，“母后，今日的茶煮得有點緩。”
“哦？皇后對茶也有研究？”沈芊君的話轉移了太后的注意力，太后眉眼一笑，十分好奇起來。
“宋代蔡襄在《茶錄》中說：‘候湯（即指燒開水煮茶）最難，未熟則沫浮，過熟則茶沉，前世謂之蟹眼者，過熟湯也。沉瓶中煮之不可辨，故曰候湯最難。’明代許次紓在《茶疏》中說得更爲具體：‘水一入銚，便需急煮，候有鬆聲，即去蓋，以消息其老嫩。蟹眼之後，水有微濤，是爲當時；大濤鼎沸，旋至無聲，是爲過時；過則湯老而香散，決不堪用。’因此，泡茶燒水，要大火急沸，不要文火慢煮。”
沈芊君說話之餘，扇碧已端好爐子和茶壺了，她一邊示範着，看着燒水的小爐子上水已沸騰，便將茶葉用茶匙將茶荷中的茶葉輕輕撥入茶壺，將適溫的熱水衝入茶壺。蓋上壺蓋片刻，將溫蠱水倒入茶杯中溫熱，以手背試了一下溫度，以茶船內熱水溫燙後，取出置於茶盤中，將茶壺放置茶巾上吸取壺底水分。
半晌後，太后已完全將衆人忽略，只盯着沈芊君的手，神情專注。
“品茶時先聞茶香，再啜飲茶湯，先含在口中品嚐味道，然後漫漫嚥下感受滋味變化，這樣才能真正的品嚐到茶的清香甘美！”
“哀家喝了這麼多年的茶，還不知道喝茶還有這麼多規矩呢！那幫奴才笨手笨腳，那及得上芊芊你這麼心細！以後你每日來給哀家泡茶可好？”太后忽然轉變稱呼，起身接過沈芊君遞來的茶，湊到鼻子前嗅了嗅，閉目之際真的感覺到了茶的芬芳。
“母后喜歡是臣妾的福分，以後每日都來。”沈芊君眯縫着眼睛，她心裡早就做好了盤算，趁着淑妃等人都不在場時，定要在太后面前討好一番。
如嬪等人在旁壓根插不上一句話，只能眼巴巴地嫉妒。
“皇后心思縝密，哀家看啊，這淑妃就不用再協理後宮了，大權本就屬於你，今日哀家便與皇上說說。”太后撫摸着沈芊君的手，歡喜地把她拉到鳳榻上坐下，沈芊君只佯裝爲難，“母后，這怎麼使得？”
“怎麼使不得，就這麼決定了！哀家還等着抱孫子呢，你啊，得抓緊。”兩人對話的聲音很小，像是母女說悄悄話那般喜悅。
……
沈芊君回到坤寧宮後，果然聽到養心殿那邊傳來消息，皇上褫奪了淑妃協理後宮的權力。伸了伸懶腰，沈芊君找了本書便仰面打發起時間來。
扇碧急急忙忙從外面跑進，看着一本書倒過來蓋在沈芊君的臉上，不禁蹙眉起來，“小姐，你自個兒讓我把坤寧宮的人都喊到院子，火急火燎的，怎麼這會兒卻這麼悠閒看起書來。”不過看樣子小姐也無心看書，簡直就是懶豬。
扇碧嘀咕着，沈芊君這才伸手把書掰開，嘿嘿一笑，“人都到齊了？病美人也過來了？”
“可不是，一聽說要抓兇手，她整個人頓時生龍活虎了呢，原就是個婢女出身，身子也沒那麼精貴。”癟癟嘴，扇碧不以爲然。
“你啊，遲早要毀在你這張臭嘴上，說話真難聽，不過呢，我喜歡！”沈芊君慵懶起身，在扇碧腦門上輕輕一彈，便大搖大擺朝院子而去。
後院水榭邊，有秩序地站了好幾排人，除去看門的四個侍衛外，其他的人都放下了手上的活，趕到這裡來，大家都是議論紛紛，不明白皇后這葫蘆裡究竟賣了什麼藥。
直到一個太監一聲長長地呼喊，“顧美人到…”，那聲音悠揚，一羣人這才停下七嘴八舌，朝着顧美人行禮。
“妹妹，你來了。”沈芊君笑盈盈地便上前去虛扶了顧美人一把。
顧美人瞪大眼睛，很不習慣地任由沈芊君挽着。
“姐姐，你說有人想要謀害我？這怎麼可能呢，姐姐不會是搞錯了吧？”嘴抽了抽，顧美人極其尷尬開口。
“妹妹，你且跟着本宮來瞧瞧就知道了。”沈芊君不容分說，那手腕力道極大，顧美人幾乎是被她拉扯着上了橋。
拱橋摔過人，顧美人在這裡溺過水，自是不敢再上去，見沈芊君拉扯着，她臉立即羞怒起來，“你要做什麼？”
沈芊君微微一笑，這種冷漠的表情纔是她顧曉鈴嘛，昨日又爲何要佯裝呢，真是好笑。
“妹妹別怕，這橋牢固地很呢，本宮不是陪你一起麼，何況，全坤寧宮的人都在呢，本宮可不會謀害你。”謀害兩個字說的很輕，幾乎只有顧美人一人能聽到，她像見鬼般盯着沈芊君，因她的舉動瞬間感到全身毛骨悚然。
顧美人沒辦法，被沈芊君拉着走上橋，她膽戰心驚的，沈芊君走一步，她纔敢走一步，直到走到昨日自己落水的地方，她才止步不敢再前了。
“妹妹，你且看這缺口破損地是否古怪？”沈芊君想要鬆開顧美人的手，顧美人卻怕死地牢牢抓住，根本沒心思看那缺口，透過缺口底下便是碧綠的水，她有一點恐高，急忙別開頭去，放大的聲音，“你興師動衆的就是想整我？恩？這不就是一個缺口麼，昨兒個我還從這掉下去了呢。”
“周尚工，麻煩你上來瞧瞧。”不理會顧美人的無禮，沈芊君忽然衝着橋邊的方向道。
“皇后娘娘，這缺口四周有鋸子鋸過地痕跡，這不是年久失修的緣故啊。”
“什麼？被人鋸過？”沈芊君佯裝驚訝，忽然扯着顧美人的胳膊便大叫了起來。