二十三白天還有不少人忙着來請竈王像,所以周明愈、莫茹等人依然忙個不停，她尋思可能晚上祭竈以後就可以停工。
也不等二十六殺豬，今天周誠志就讓周培功帶人殺豬。
之前說好的，以爲請竈王賺了錢，大家都辛苦所以要殺兩頭豬過年犒勞大家，周誠志說話算話，果真就讓人殺兩頭豬，還讓人割肉準備祭竈的供品。
晌午的時候，家家戶戶就開始祭竈。
風俗是“男不拜月女不祭竈”，所以祭竈就是男人的事兒。
周誠仁先親自把燒紙打了紙錢，再疊成糧袋子、錢袋子，糧袋子裡要裝上小米秫秫麥粒等糧食。
又把竈王像上面的竈馬頭剪下來，也就是那匹小飛馬，這個要養在糧食缸裡。
之後把竈王像貼在東間竈臺旁邊的牆上，然後準備供品。
用香爐裝滿小米，插上點燃的三縷線香，再擺上供桌，用酒肉、雞蛋、糖瓜、餃子等上供。
小米是隊裡分的，酒是以生產隊的名義去供銷社買回來各家五分錢二兩買的，肉依然是隊裡自己殺的豬，沒有肉的就用豆腐代替，雞蛋各家還有存的，糖瓜就是集上買的，餃子則是生產隊何桂蘭領着婦女們包的。
餃子不是爲了吃，所以並沒有包多少，能貼竈王像的一戶分一碗二十個。
準備好以後，周誠志就領着家裡的男人，連泥蛋兒和坷垃兒也不例外，跪在供桌前祭拜磕頭，這是請竈王享用酒肉，吃飽喝足以後就可以上天述職。
等傍晚時分，晚飯之前，周誠仁又領着男人們磕頭恭送竈王爺迴天。
磕了頭，周誠仁就把錢袋子、糧袋子，還有糧食缸裡的飛馬拿出來，一起在竈王像下燒掉，一邊燒嘴裡小聲嘟囔着：“竈王爺吃飽喝足，二十三請你上天言好事，大年三十再請你下界保平安。竈王，竈王上天堂，少生災禍，多生五穀雜糧，祈求來年繼續多下雨好澆地，五穀豐登，糧食滿倉，社員們人人都吃飽穿暖不受饑荒。”
再磕頭，然後把酒端起來澆在紙灰上，頓時一股酒香蒸騰而起。
然後他站起來，從香爐裡抓一把糧食，從供桌撒到廚房門口，又在門口朝着外面拜了拜，道：“竈王上天言好事了，這幾天都注意不許說壞話，都要說好聽的。”
什麼死、病、疼、壞、打、碎、破、窮之類的，統統不許說！
泥蛋兒還懂事的，坷垃兒哪裡懂，他好奇地看着地上的米粒，還有空氣裡瀰漫的紙灰和酒液的奇怪味道。
他指了指地上：“扔米，打！”
周誠仁身形一僵，周明原臉色一變，“坷垃兒，不許胡說，亂說話揍你啊！”
周誠仁咳嗽一聲，拿出自己的菸袋鍋子慢悠悠地走了，出門找人拉拉呱抽袋煙回來吃飯。
周明愈就道：“二哥，他又不懂事，你揍他幹嘛？”
看着周誠仁的背影，兄弟幾個嗤嗤地笑，都摸了摸坷垃的頭，“行啦，吃糖瓜去吧。”
泥蛋兒歡呼一聲就去把糖瓜碗端下來，一個小孩子分一個，他也沒忘周七七的，讓周明愈給保存着。
“五達達你別偷吃，等妹妹睡醒了給她舔舔。”
周明愈：“行。”
這糖瓜還是莫茹買回來的，家裡根本不缺，他一轉身就把糖瓜塞嘴裡嘎嘣嘎嘣嚼，結果那糖瓜還真粘牙得很，一時半會兒竟然張不開嘴。
走到門口就碰到莫茹抱着周七七過來，畫竈王像的工作已經結束，她過來吃晚飯。
她笑道：“小五哥，咱不是買了炮仗，拿幾個晚上放放響，給孩子們玩玩兒。”
周明愈：“嗯嗯嗯。”
莫茹：“你咋了？”
周明愈：“唔唔唔。”
莫茹：……你幹嘛學竈王爺？
周七七鼻子尖一下子就聞到糖瓜味兒，伸着小手要周明愈抱，嗷嗷啊啊啊地摳他的嘴。
莫茹：“你是不是吃孩子的糖瓜了？”
周明愈：你咋知道的？
……
吃過晚飯，各人不是做營生就是找關係好的拉拉呱。
周明愈則帶着莫茹和孩子們放幾個炮仗玩兒。
王玉芹過來，“妮兒，妮兒，隊長說開工啦！”
莫茹納悶，開什麼工？
王玉芹道：“好些人來生產隊請竈王像呢。”
莫茹道：“不是都祭完竈了，還請什麼啊？”
王玉芹笑道：“那咱們哪裡知道，反正有錢咱們就賺唄。”
原本莫茹尋思二十三過小年，竈王像都貼上也就不用再忙活，所以就讓婦女們解散，哪裡知道居然還有人大晚上來請！
她和周明愈去生產隊看看，竟然擠着十幾個人呢圍着周誠志要請竈王像，每個人都要二三十張，全是帶着本村和親戚的託付來的。
“俺們才聽到消息，聽說你們生產隊能請竈王像，俺們就趕緊跑過來。”
那些大隊離着遠，當時沒請到，只能臨時在竈臺旁邊燒紙上供。
雖然就是一張竈王像，不過是一個形式，就算不貼直接上供也沒啥，反正也沒人怪罪。可儀式這種事就是這樣，信的人非常自覺，感覺沒有那張竈王像似乎就是心不誠，儀式不圓滿，總覺得心裡疙疙瘩瘩的，要是來年真要是家宅不寧，就會後悔是不是沒請竈王像的緣故。
所以，哪怕是兩毛，哪怕是遠，很多人也是聞風而來，一定要請一張回去。
周誠志說已經印完，人都解散，不再印……不等他說完那些人就已經急了，簡直跟求救命一樣可憐兮兮的。
沒辦法，周誠志又把周明貴等人找來商量，專門安排一些男勞力印刷、女勞力塗色，應付那些繼續來請竈王像的。
看這架勢，估計能一直請到三十晚上燒竈王像爲止。
周誠志也沒賣兩毛，還是改爲一毛五。
畢竟人家大老遠跑來不能讓人家失望而回，爲了彌補他們二十三沒貼上的遺憾，便宜五分錢，也讓他們歡喜一下。
這一忙活又好幾天。
因爲這事兒，先鋒大隊後來還得一個請竈王的名聲，很多人不知道先鋒大隊，但是一說請竈王都知道是周家村。
因爲莫茹的這幅竈王像，原本印刷竈王像的也立刻有樣學樣，說是宣傳人民公社、大/躍進，並非搞迷信，也與時俱進，趕緊雕刻新的雕版，印刷新的竈王像。
所以雖然被縣文/化部弄一下大家買竈王像不順利，可終歸還是貼上了。
也因爲莫茹那張特別好看，有些人不捨的燒掉，真的當宣傳畫貼滿一年，留着來年二十三再燒。
二十四家家戶戶都要掃房子，大掃除。
雖然家裡現在不做飯，可破家值萬貫，拾掇一下掃把掃把也乾淨,這一忙活又是大半天。
二十五磨豆腐。
依然是生產隊爲單位忙活，把早就泡好的豆子拿到磨坊裡磨豆漿。
這時候就不用最好的黃豆，而是把那些破的差的拿出來吃掉，豆渣也不能丟，到時候加上蘿蔔纓子，餷小豆腐吃。
二十六殺豬肉，生產隊二十三就殺了豬，所以二十六就把社員家裡合格的豬全都送去生豬收購點賣掉，順便還得找機會再買豬仔回來養着。
因爲是任務收購價格保持不變，並不會因爲年底就漲價，依然低得可憐，只有四毛一斤。
要是年景不好，糧食不豐收，養豬還虧本呢。
不喂糧食豬不上膘，只吃青草野菜的一年也沒有一百斤。
要想上膘就得吃點粗糧，可粗糧也是糧食，生產隊不富裕，它吃了人就沒得吃。收購價還這麼低養,有些人養豬就虧本,不愛養。
加上現在社員沒有自留地沒糧食，更沒法養豬，就只能以大隊和生產隊爲單位集體養。
集體養豬最多十幾頭二十來頭，多了也沒有那麼大的地方，總比社員家家戶戶一頭總數要少得多。
所以以後豬肉會越來越少。
大鍊鋼鐵以後，城裡的豬肉票已經從一個月一人一斤改爲一個月一人半斤，甚至還有三兩、二兩的。
二十七又開始殺雞，把不下蛋的雞、老公雞殺掉。
這個不捨的送供銷社，就囤在生產隊凍着自己隊裡過年吃。
怎麼說勞累一年，也得改善一下，牲口還能歇三天呢，更何況是人。
二十八婦女們就開始忙活着做大餑餑、包豆包。
直到這天張根發纔給社員們發佈票和棉花票，棉花票還是一人兩斤，可布票原本一人三尺三,他居然就發二尺八！
棉花有隊裡發的補貼着各家也還湊合，可三尺三的布將夠湊合一件衣服的，二尺八夠什麼？
“書記，你怎麼能這樣？三尺三俺們都不夠幹嘛的，你給二尺八？”社員們一開始都覺得是張根發截留貪污，一定要他給個說法。
張根發還鬧心呢，不是說好的布票是根據當年棉花收成來的嗎？
今年明明棉花大豐收了，怎麼布票反而少了呢？
別人二尺八就算了，自己是先進大隊，怎麼不得給三尺五啊？可惜這不是公社決定的，是縣委決定的，因爲要支援工業大/躍進，只好讓農民節衣縮食。
“一邊兒去，不要拉倒！”
“咱們去草泊兒和將軍廟子打聽一下。”社員們紛紛去問親戚，結果他們也都是二尺八，這下都老實了。
既然全部都這樣那也沒辦法，二尺八就二尺八，大不了不能人人扯布，只能集中一家子的所有布票先給最需要的人做，尤其是要相親結婚的青年。
可就算這樣也不夠，湊了一身衣服，又湊不出做棉被和褥子的。
再說你只給男人做，也得給閨女至少一身衣服的面料啊，更何況有些女方是要布料當彩禮的。
現在都是生產隊吃飯，沒人要糧食，很多生產隊也分不到多少錢，所以彩禮也不要錢，就要布！
要一鉤子是少的，要是家裡兒子多，等着嫁閨女要彩禮給兒子娶媳婦的，甚至要到五六丈。
這時候能湊兩身衣服的都是好的，要是想棉被被褥都做，就得滿村借。
可現在都緊張，不結婚的那家裡的被褥破爛得不像話，哪個孩子的衣裳破爛得不像話，都得扯布縫縫補補，根本騰不出多餘的借給人家。
一般都是本家的妯娌們約定俗成，誰家有兒子要結婚，那麼今年的都湊給她家用，如此輪下去。
這樣自然就沒有多餘的借給其他人。
有些人還是盯着村裡條件稍微好一些人家，比如張翠花和周玉忠家，年年都是被花樣盯着借錢借票。
可他們當中有些人只管借不管還，一類是等別人家兒子成親要用的時候，她家發了布票就找藉口說自己家這樣急那樣急，不肯都還給人家。還有一類就是年年欠隊裡的賬，年年分不到錢，三五年前借的還沒還上，現在又不斷地借，不借就死皮賴臉地纏。
說實在的，一般人都不愛借給他們，也被借怕了，俗話說救急不救窮呢。
第一次說來年還，結果來年又說來年一直拖到現在。
結果現在還借，你說借不借？
借了，那就打水漂，錢和布票都不會還的，誰家富裕？誰家也不是用不了的扔，哪裡能隨便打水漂？
不借，他們家的老人女人賴上門哭哭啼啼的，一定要借點，借不到就不甘心。
大過年的，誰願意別人跑家裡來哭啼啼觸黴頭，喪氣不喪氣？
一般剛發了布票這幾天借錢、借布票的特別多。
那些不管怎麼借就是借不到錢和布票的，最後沒有辦法，就只能借別人家的衣服穿着去相親，甚至結婚也借穿幾天，等結完婚再還給人家。
知根知底關係要好的還行，借了去穿穿，給人家仔細着不弄髒弄破，然後說幾天就如期還人家，還的時候多說說感謝話，讓人心裡舒坦。
偏生還有一些人，借人家的東西不仔細，自己的愛惜得跟眼珠子一樣，別人的就大喇喇，不是給弄髒就是弄破，回頭還的時候一點愧疚都沒，一副你衣服自己不結實本來就要破你想賴俺沒有門！
甚至有的借了人家的不想如期還，還想穿上十天半個月。
還有的不感恩反而一副穿你衣服是給你面子的牛逼架勢。
這樣的，誰借？
可這樣的人，偏偏就很多！
今年最大的目標自然是莫茹和張翠花家，這是勞模之家，剛獎勵的布票就有將近二十丈呢，他們家人口多，發的布票也不少的，就算周明林在相親，可足夠用的還有盈餘呢，所以很多人就心思活絡，要找她家借布票和錢。
其實自從莫茹成爲勞模，得了棉花和布票獎勵以後，就有不少人想找她借,不只是本村四個大隊的，還有外村的。
莫茹每次都能看出點苗頭，那些日常沒交情突然上門的，還有見面沒別的話兒不是吹牛就是哭窮的，基本就是借錢借布票的。每次一見面她就找個藉口躲開，不給人堵着長篇大論哭訴然後借錢的機會。
後來她們改了策略，說借周明愈的衣服，從褲子到褂子，從棉褲到棉襖，甚至棉被。
尤其後來的軍大衣！
小夥子要去相親，穿上一件軍大衣，整個人都精神起來，很多女人青年都盯着想借借試試，都覺得自己和莫茹的說得上話，她應該借給自己。
但是莫茹全都拒絕了！
如果關係好的，有困難大家會想辦法幫忙，但也都知道別人的底限，不會輕易動人家的心頭好。
軍大衣不只是周明愈穿，莫茹也要穿呢，尤其晚上起來方便都是貼身穿的，她的衣服怎麼可能隨便給別的男人穿！
可有那些不識趣的，或者一年到頭說不上幾句話的，就會突然來到家裡開口借軍大衣穿，“反正你們也不出門，俺們小子要出去相親，借給俺們穿兩天就還回來。”
莫茹自然不肯借，用開玩笑的方式回答：“我小五哥的衣服我也穿不好往外借啊，這衣服和男人，概不外借！”
那些女人們還要批評她，
“女人不要穿男人的衣服，不正經，老爺們是天，女人是地，可不好這樣。”
“妮兒，你是勞模，這軍大衣也是獎勵的，又不是花錢置辦的，恁小氣不捨得借呢？”
“妮兒，你看看你侄子多可憐，出去相親也沒件子像樣的衣裳，你家明愈有棉襖，也不是非要穿大衣，你把軍大衣借給你侄子穿穿，娶了媳婦到時候讓他們來給你磕頭。”
諸如此類的說法不少。
看她們還糾纏不休，莫茹直接來一句：“這衣服只有勞模能穿，其他人穿不得，尤其懶漢子更不能穿！”
一句話直接把來借衣服的堵得面紅耳赤，差點跳腳。