七月的天氣，烈日當空，曬得人灼熱難耐。晌午時分，驛道上行人甚少，幾乎都在路旁的一家小酒館中暫時歇腳。小酒館落在一棵大樹下，林廕庇日，涼爽舒適，哪怕只是些簡單的酒水茶飯，也讓人舒服得想長嘆一口氣。是以，來來往往三教九流的人物都在此處停歇，卻也互不干擾。
邊上一桌坐了三個一看便知是江湖草莽的漢子，言行粗魯，坐姿極爲不雅，三把明晃晃的大刀顯目地擱在桌角，引人頻頻側目、刻意遠避，三人卻不甚在意，仍吃着小菜，高談闊論。
“嘿！這回嚴家莊的排場可是搞得大呢，就衝着那江湖第一美人的稱號，還不都撒丫子跑去。”
“要不咱哥幾個也去瞧瞧熱鬧，聽說那小妞長得可是......”幾人一陣低聲嘶語，猥瑣竊笑。
“不過聽說年紀限制在了三十五歲以下，他奶奶的，名義上是啥勞什子的少俠羣英會，明擺着不就是招婿大會嗎？”那人說完還“呸”了口唾沫。
“不是也有看不上他嚴家莊的人麼，要不怎麼專門給青山閣和皇甫追鳳發了請帖，嚴以扇那老頭就那麼一個女兒，還不得撐起了眼皮挑。”
“哎！這位大哥，你們方纔所說的嚴家莊少俠羣英會是怎麼回事啊？”角落中一面冠如玉的灰衫青年笑嘻嘻湊到跟前，大方地往空出的位子上一坐，眼底淨是好奇之色，笑容尤爲討喜。
“掌櫃，給這桌上一壺好酒！”青年說着衝堂前喊一聲。
三個大漢先是面面相覷，繼而朗笑出聲，鄰近的紅臉漢子在他肩膀上豪氣沖天一拍，“小兄弟不是江湖中人吧，嘖，看這細皮嫩肉，小雞似的，一看就不像。”
青年被他那麼一拍，差點掉下凳子，揉了下肩膀，乾乾笑道：“小弟我是初入江湖，呵，見識不多，剛纔聽幾位大哥談話，不免勾起了好奇之心。”
“難怪！我們剛纔說的是在八月十五中秋，嚴家莊以江湖第一美人嚴傾華的名義舉辦少俠羣英會，邀請各門各派三十五歲以下年輕俊傑參加，其實說穿了還不是比武招親。”
酒上來後，青年給三人各自倒上，三人一點不客氣，皆一口氣飲完。青年接着一邊再倒上，一邊不甚在意地問：“青山閣的人真的會去？”
“哎！說起這青山閣......”坐在對面靠走道的漢子又灌了口酒，正欲接着往下說。
青年也正凝神等着他接下來的話。
“哐啷”一聲，剛從外面進來的一人彷彿踉蹌了下，此人衣衫破舊，一個跟頭摔趴在桌上，三把刀隨之掉落在地，發出尖銳的金屬碰撞聲音，桌上所有的酒菜盡數孝敬給了土地公。那漢子的酒碗也遭殃摔成了碎片，並淋了一身溼。
“哎呀！真是不好意思，掃了各位兄弟的酒興。可是小的我身無分文，也無力賠償各位的酒菜，你們便自認倒黴罷了。”這人衣衫雖破，眼底卻無一絲落魄之意，眼神極其清明坦蕩。他的語歉意不足，略嫌囂張，神情也從容得緊。說完還不知死活地踩在了一把刀上。
江湖人對自身兵器尤爲看重，這人如此侮辱，不是無知就是故意找茬。
三人早已勃顏大怒，溼了衣的漢子站起身，欲一把揪住這人。這人卻滑膩的跟泥鰍似的，他一個轉身，那漢子就落了個空，再試了幾回，還是逮不住那人。
店內其他人遠遠地瞧着，見那一身溼的漢子模樣狼狽，皆低笑出聲。
漢子更加惱怒，另兩人也起身過去幫忙。幾個閃躲間，只見那人已晃到了門外，三個漢子卻連他的衣角都沒摸到。灰衫青年早早地避在了一旁靠窗觀看。
三人追出去，其中兩人朝那人舉刀劈去，那人飛起一腿，兩把刀便轉向飛射出去，嵌在路旁的樹幹上，插得穩穩當當。那人再一揮手，飛起一腳，三人已狼狽地摔趴在地上。
“少俠，饒命啊！”沒想到是這瘦瘦的小子竟然是個厲害角色。
那人一改之前輕慢之色，厲色道：“你們半月前毆打一乞丐幾乎喪命，還將他一條腿給打斷，你說我是不是也該拿你們每人一條腿作爲教訓呢。”
三個漢子恍然大悟，這人原來是替人來尋仇的，忙大呼：“英雄，饒命啊，我們知錯了，以後一定痛改前非，痛改前非。”
只聽幾下“啪啦”聲響，幾聲痛呼，那人腳下一使力，竟真將這三個漢子的左腿踩斷了。他拍了下手說道：“還不快滾，如若再犯，就不是一條腿那麼簡單了。”
三人聽後如獲大赦，忙拖着條斷腿遠去。
靠窗的青年望了下掌櫃，掌櫃一臉鬱卒之色，卻敢怒不敢言，那三人的飯錢還未付呢。
酒館內的人繼續吃喝聊天，方纔的事彷彿沒發生一樣。灰衫青年瞥了眼那把遺留在地上的刀，刀柄處的刀身竟然可見一個明顯的凹痕。他重新坐回原來的位置，臉上若有所思。
察覺到對面突然坐了一人，擡眼一看，竟是剛纔那個衣衫破舊的人，看清了面目後，才知原來這人是個年輕男子，此刻一雙眼正可憐兮地望着他。
青年本來有點惱這人害他沒打聽成消息，想起他的厲害之處時，心中瑟縮了下，“你、你做什麼，我跟他們可不是一夥的哦。”
那人先是點點頭，而後又搖搖頭，還是一臉可憐樣。他用眼神示意了下桌上的菜，再繼續看着他，眼中滿是期待。青年這才恍悟，原來這人是餓了，卻又沒錢。
但他也太厚顏了吧，嘖，江湖大了，果真什麼人都有。
“這位兄臺，若是不嫌棄的話，不妨坐下一起吃？” 青年小心開口道，向小二再要了副碗筷，再加了個菜。
聞言，那人臉上綻放了個大大的笑容，接過筷子便狼吞虎嚥起來，彷彿三天沒吃飯了一樣。眨眼間，那人已將桌上三個菜全數吞下肚，完後，還滿足的打了個飽嗝。
見他再沒了一絲方纔的凜然俠氣，青年一時有些接受不了這種巨大的反差。
目瞪口呆地望着桌上空了盤子，再看看對面這人，再重新瞄回桌上，只剩一根青菜葉子孤零零地掛在盤緣，煞是淒涼。
天啊！他可才吃兩口呢。
青年摸了摸銀兩，最後只得要了個肉餅將就着吃。出門在外，不比以前了，要不然餓死都沒誰知道，去嚴家莊的路還遠着呢。
灰衫青年發現了一件很鬱悶的事情，之後的一路上，只要他進店吃東西，那人隨後就會憑空冒出，並大搖大擺地出現在她面前，一如既往地用着他的老套招數混飯，還厚着臉笑道：“ 哎呀，小兄弟，真是人生何處不相逢啊，咱倆又見面了，呵呵呵，不介意一起吃吧？”然後便自發的要了碗筷吃起來。
青年丟了個白眼給他。一路上總跟着他，能不相逢嗎？
這跟啊跟，吃啊吃的，一次兩次，三次六次，對他再突然冒出來搶飯吃，也就不再奇怪了。後來一想，江湖險惡，路上有個伴也好，只是銀兩得省着點花了。
“哎，要不我們打個商量，我負責你的飯食，你負責我的安全，充當我的保鏢，如何？如此，你不欠我，我也不覺虧。”路上獨自一人，有個身懷武藝的人在旁更安全些。
“這主意甚好！”那人爽快答應，嘻笑一聲，面上終於有了點愧疚之色，“我正愁不知怎麼報答小兄弟的大恩呢。”
原來他也知道這樣混飯吃很令人不恥啊，她還真當他臉皮厚如斯呢。
“我姓柳，單名一個墨字，喚我柳墨即可，你呢？”處熟了，也知道這人吊兒郎當，也就不再客套。
“在下杜江，呵呵，以後就靠柳兄弟過活了。”
灰衫青年正是重獲自由的柳墨妍。當日她滿腔憤恨，將張寶祖刺死洞房後，神情恍惚，恰被外面聽到叫聲的人趕進來捉住，然後被打倒在地，直至暈厥。那時，她的心中有種大快人心的感覺，卻也隱隱有着失落感。再醒來時已身在牢獄，外面是滿臉憔悴的老爹，她恍然發現，老爹似乎變蒼老了。
老爹摸了摸她的頭，遞給他一顆藥丸，“妍兒，爹不在身邊，以後你要自己保重，這是一個黑衣人給我的藥丸，自稱是你的朋友，來，吃下這顆藥丸，一切都會將過去。”
她依言吃下了那顆藥丸，一會便陷入了黑暗......
那時，她以爲她死了。似乎過了很久的時間，她再次睜開了眼睛，看見了人間的事物。她醒來時是在城外的一間茅屋裡，一個老婦人遞給她一個包袱，並轉告她爹的叮囑，讓她遠走他鄉，不要再回九江來。
柳墨妍沉默無語，至始至終沒有說一句話，問一個字。經歷這一番變故，性情上多少發生了些細微的變化。
重新得來的生命不易，與其壓抑抗拒，不如隨心而走，百年後才覺不枉此生，她，也曾年少輕狂過。
自此，天高地闊長歌笑，河山江湖載酒行，她要輕快自由像風，不能任性，起碼能夠隨性。