李想送孫中山等人走出書房，向李西屏和曾高微笑道：“你們不會就是來問我看了你們的報告沒有吧。有什麼事，快點說。”
曾高從容說道：“黃興因爲南京大裁軍而焦頭爛額，正式提出了辭去南京留守職務，這在同盟會內部的態度各不相同。穩健派認爲黃興辭職可以使“前此詈同盟會之專橫者，疑軍府之擁軍自衛者，惡軍人之爭權黷貨者，至此亦爲之冰釋。”激進派則批評黃辭職是功成身退的思想作怪，他們說：“留守其留，此非畏難苟安之時也。”、“若必辭職，是所謂暮氣已深，易於謀始，難與圖成者。”陳其美、範光啓、譚人鳳等對黃興要求辭職、完全放棄軍權的危險性，亦有所察覺，並試圖挽回。”
李西屏接着繼續說道：“陳其美親由上海趕到南京，勸黃留任，並加緊活動，力求控制江蘇。在他的主持下，蘇州革命黨人柳承烈等組織“洗程會”，準備策動先鋒營發難，推倒立憲派的江蘇都督程德全。”
李想吧嗒吧嗒抽着雪茄聽完，又彈了一下菸灰，才說道：“陳其美是個做大事的人，而且是個有點擔當的，沒有陳其美的不擇手段，上海不可能是同盟會的地盤。當然，除了陶成章的事處理的不夠完美是個例外……南京臨時政府成立後，江蘇省會蘇州和近鄰的上海，兩個都督府並存，立憲派人支持下的程德全力圖恢復清朝舊制，將上海置於江蘇都督的管轄下。但由於上海所處的特殊地位，和它在光復進程中的貢獻，陳其美的滬軍都督地位一時難以動搖。陳其美也是早就憋着氣，要滅倒了程德全。雙方早已開始了明爭暗鬥，看來是頗爲激烈啊。”
“是的。社會部得到的情報說，蘇州的同盟會準備發難趕走程德全後，舉陳其美爲江蘇都督。”李西屏說道：“陳其美與蘇州的同盟會組織素有聯繫。在蘇州同盟會以柳成烈爲主腦，有骨幹分子蒯際唐、刪佐同、程宏、徐國華、吳康壽、朱葆誠等，都是策劃醞釀蘇州起義和響應革命的活躍人物。聯軍攻克南京時，朱葆誠、吳康壽、程宏等人都參加了滬軍洪承點部隊。攻克南京後，朱葆誠被提任爲滬軍先鋒隊第2聯隊隊長，吳康壽爲朱葆誠部第1營營長，程宏也是該部軍官。1911年底，朱葆誠部調回蘇州，擴編爲“先鋒團”。這個先鋒團，名義上屬江蘇軍政府，實際上卻是滬軍都督陳其美系統的武力。陳其美爲便利蒯際唐、蒯佐同在蘇州活動，特委任蒯際唐爲滬軍都督府特派聯絡員，蒯佐同則由上海“共和協進會”委派組織蘇州分會。陳其美用柳成烈、蒯際唐、蒯佐同和朱葆誠掌握的先鋒團，聯合駐蘇州的原新軍45、46標，準備在條件成熟時，發動兵變，把程德全趕下臺。”
“在本來是個好計劃，可惜了。”李想嘆息一聲。
李西屏盯着李想道：“爲何可惜？”
李想冷笑道：“這個計劃我在這裡都知道了，袁世凱在北京難道不知道？袁世凱知道了，也就等於程德全知道。”
“袁世凱的密探也有可能不知道。”李西屏心裡一沉，他有自己也知道這種可能微乎其微，但臉上卻不肯帶出，因道：“還是去派人提醒一下陳其美，事機泄密，不可能再有成功的可能，也不能再有不必要的犧牲。”
李想一邊聽一邊“嗯”着。
曾高輕咳一聲清了清嗓子，說道：“提醒陳其美是因該的。關鍵還是南京大裁軍，袁世凱裁完南京，就該輪到南方各省了。”
“是啊。”李西屏道：“這時候還是挺一下黃興的好。”
“黃興這人，扶不起。和孫中山一樣，太理想。”李想道。
“扶不起也要扶，袁世凱收拾了黃興就會騰出手來收拾我們。”李西屏道。
李想笑道：“不就是個裁軍嗎？你們整編的計劃書我雖然沒有看，但我想，肯定要裁一些。”
軍隊整編對鄂州來講是一個急需面對地現實問題，雖然李想號稱有近三十萬的武裝人員，五個省的地盤，但手上有槍的連三分之一佔不到。至於，他們的戰鬥力更是參差不齊，李想需要的是一支精幹武裝力量，更富有戰鬥力的隊伍。他需要更加純潔，更加忠誠的部隊，且服從於他個人的意志。即便袁世凱不下達整編的命令，李想也會自己整編。李西屏和曾高寫的計劃書已經送到他的辦公桌上。
李想又道：“咱們不止裁軍，還要主動去迎合袁世凱大權獨攬的政治野心，向他提出軍民分治的問題。”
武昌本身就是將軍務、民政，劃爲二途，與各省大都督總理一省軍政的做法不同流。
“爲什麼不等中央的軍費下來再裁軍呢？”曾高說道，“唐紹儀可是答應了財政撥款一百五十萬的遣散費，聽說他和四國銀行團的談判已經有了眉目，就是條件有點苛刻。”
“這就作爲裁軍的附加條件發給北京，”李想立刻用嘉許的目光表揚了一下曾高的機靈。“送來的財，不要白不要。”
……
北京。四國飯店。
唐紹儀與熊熙齡向着四國銀行團代表們鞠躬道歉，並陳說：“借用比款，並無抵押，於四國毫無所損。第因需款孔亟，未及關照，則不免冒昧……”
唐紹儀之前因爲四國銀行團借款條件太苛刻，就轉向華比銀行商量借款二百萬鎊。比利時是小國，並無多大財力，但貪圖利息，就向俄國銀行及四國銀行團之外的英法銀行聯合，借出此款，議定七九折付，利息五釐，以京張鐵路的利潤作爲抵押。四國銀行團一查就知道底細，四國公使立刻向袁世凱發照會，說唐總理違背了袁總統向四國銀行團許諾的借款優先權，要求討個說法。袁總統被列強環逼，唐總理只有來道歉了。
英、德、法三使先不理會，經美使反覆勸說，他們纔算不計前嫌，唯提出要求三事：（一）另訂日期，公開向四國銀行團道歉。（２）財政預算案，須送各國備閱。（三）日俄不能加入借款團，中國亦不得向日、俄秘密借款。
唐總理被迫一一答應。各國公使又要求退還比國借款，唐總理同樣答應了。
唐總理道：“目下中國財政困難，請銀行團於六星期內，先付三千五百萬兩，以後每月付一千萬兩，至十月止，共付七千五百萬兩，俟大借款成立扣還。”
“過去只說借一千五百萬兩，現在卻要這麼多，必須俟商諸各本國銀行團董事會議再行定奪。”銀行團並聲言：“你們應將每期借款之用途，及擔保物鹽、茶二稅之收入，與改良後增收之實數，詳細編列預算表交閱，方能提議付款。同時，銀行團派員監督財政，監督用途，並監督遣散軍隊。”
四國銀行團的這些苛刻條件早已喧傳開了的，外國報紙，亦一再揭載，唐紹儀爲此才轉借的比款，只是現在，唐紹儀已經沒有選擇權。
銀行團又問道：“這筆款到底拿來幹什麼？”
唐總理不假思索的道：“南京二百三十萬，武昌一百五十萬，上海五十萬，餘爲北京之用。”
“南京等處用於何事？”
唐總理理所當然的道：“自然是爲了遣散軍隊。”
“已遣散多少軍隊？需款多少？以後每月能省餉多少？”
銀行團一連串的問題，唐總理居回答不上來。
洋人與財政出入，非常審慎，且習慣制定準確的預算，今見唐總理未能詳述，而於預算又胸無成竹，深爲吃驚。
“中國用款，習爲冒濫，如此漫無限制，連怎麼用都不清楚，這就不好辦了。除非這些錢的用途由我們來監督，否則免談。”
唐總理並不答應，這時候該同來的熊希齡出馬。財政總長熊希齡，他是湖南鳳凰人，被稱爲熊鳳凰，很有才名。與洋人再三辯論、磋商，最終形成折中方案：雙方各派覈計員，每次需要用錢時，先由財政部擬份清單，交覈計員查覈，查對無誤後才能向銀行支取。這樣，銀行團答應先付三百萬兩。
……
南京，留守府。
歡迎蔣作賓的宴會散去，就剩下黃興和蔣作賓在休息室。
蔣作賓一臉沉痛的說道：“我來時聽說唐紹儀和熊希齡正在同國外銀行團交涉《墊款章程》，以此得到一筆墊款，但這種乞求貸款的條件嚴酷……誰都知道，外人之耽耽虎視，欲假經濟干涉，以行其政治干涉的目的也不是一天兩天了！”
黃興臉都氣的扭曲了，四處拍發反對借款公開電：“蔣次長來寧，聞悉十七日銀行團與熊總長所訂墊款已經簽字之合同，及監視開支暫時墊款章程，不勝駭異……此種章程匪獨監督財政，並直接監督軍隊。軍隊爲國防之命脈，今竟允外人干涉至此，無異束手待斃。二十年來海內各志士赴湯蹈火，粉身碎骨，所辛苦締造之民國，竟一旦斷送於區區四百萬之墊款，吾輩一息尚存，心猶未死，誓不承認。熊希齡身負重任，竟敢違法專斷，先行簽約，悍然不顧，此而可忍，孰不可忍！聞章程已提交參議院核議，祈痛加駁斥，責令毀約……即本留守直轄各軍隊欠餉已久，危迫萬狀，均不甘受此亡國滅種之借款，爲飲鴆止渴之圖……此舉關係存亡，即乞貴處速電抗拒，責令毀約，無任企禱。”
黃興再電中央及各省：“……現在借款一事愈出愈奇，名爲磋商，實甘愚弄，財政、軍政均受監督，國權喪盡，生命隨之，故睹此次墊款合同及監視開支章程而不痛心疾首者，非人也。……”