唐紹儀的辭職，導引了南北雙方又啓爭執。屬於同盟會的蔡元培、王寵惠、宋教仁、王正廷四閣員聯袂請辭。
袁世凱在總統府召見他們，會面時，袁世凱用低沉的語調，作出一副極誠摯的態度對蔡元培等說道：“我代表四萬萬國民慰留你們。”
蔡元培也很鄭重地說道：“我代表四萬萬國民，請總統准許我們辭職。”
即分別提出早已準備好的辭呈。
蔡元培等離開總統府後，宋教仁迫不及待的就說道：“即刻以北京中國同盟會本部名義致各支分部電。”
“爲什麼？”蔡元培老書生傻傻的問道。
宋教仁走上馬車，說道：“唐總理微行至津，此間人士不識真相，謠諑繁興，人心頗爲搖動。反對黨吹毛求疵，百計中傷，倘吾黨不察從而和之，適墮奸計，不得不詳爲報告。”
……
“唐紹儀被迫離職爲攻擊同盟會千載一時之機會。”共和黨在上海本部召開秘密會議，狀元公張蹇豪氣干雲的說道：“現決定對同盟會採取5項辦法：
（1）爲同盟會多布謠言，令機關報盡力攻擊，使同盟會中人個個體無完膚。
（2）所有津、漢、滬報告均由黨內寄稿，使一致進行。
（3）請某政治顧問謁袁，謂同盟會中人無健全分子，無學識無經驗，更率引外人爲後盾，謂外人不信用同盟會，要求袁世凱此後萬萬不可用會中人。
（4）今日再開全體職員會，廣徵意見，期藉此事將同盟會一網打盡。
（5）推舉後補國務員，探聞擬定總理熊希齡、內務趙爾巽、外交劉成禺、陸軍張勳、海軍程璧光、司法薛大可、農林那彥圖、工商趙鳳昌、財政葉景葵、教育梁啓超、交通孫武。”
共和黨在上述5項方針下，開動宣傳機器，大肆造謠，攻擊謾罵同盟會和唐紹儀、宋教仁等。
共和黨本部發出通電說：“同盟會員實不宜再爲總理。”
共和黨控制的報紙《神州日報》，以戲弄怒罵交加的方式攻擊同盟會說：
民國更始，同盟會必自誇首功，驕甚，惜黃克強失棄漢陽，不爭氣。
政府初建，同盟會先得總統，榮甚，惜孫中山私取公款，不爭氣。
內閣告成，同盟會竟位至總理，闊甚，惜唐紹儀潛逃出京，不爭氣。
熊氏借款，同盟會正可利用其機，猛事攻擊，奈國人不輸國民捐，可恨。
各地光復，同盟會本已假種種名義攫獲多金，奈人民必須查賬，可恨。
愚民無知，同盟會尚可肆其簧鼓再倡革命，奈各報館必爲揭破，可恨。
攻擊同盟會的惡浪，甚囂塵上，統一黨繼共和黨之後，也發表公函，攻擊唐紹儀“擅離職守，乘間潛逃”，攻擊宋教仁、蔡元培“惟務黨爭，不爲國計，非以同時辭職要挾，則以政黨內閣飾詞”，說“唐紹儀罪有應得，不可挽留。其他同盟會閣員，亦可聽其逃罷。”
……
李想在漢口召開的中外記者招待會上演說：“臨時政府甫告成立，忽傳有逼退總理之惡耗，丁茲時艱，奚堪演此惡劇。唐總理固受逼而退矣，試問逼之者何心？繼之者何人？果於大局無害而有益，即更舉總理可也，何若是？不然，寧毋躁。鄙見止此，竊願與各界君子亟起圖之。……前電呈詞，迫切簡直，欲挽唐公之行，免其挫折，其與尊謂信使往還數四挽留之意正同一轍，不知起人驚疑者何在？想，縱不文，審諸詞意，並無不通。詎智者見智，仁者見仁，南北人士觀念有所不同歟？……”
在李想發出聲明之後，上海、南京、廣州、南昌等南方各城市也發出一片譴責聲，公開揭露袁世凱摧毀內閣，欲實行“拿破崙之目的”。
北京。鐵獅子衚衕，大總統府。
二公子袁克文捧着一本《我的奮鬥》走進來，對斜臥在榻几上看書的袁世凱說道：“父親，您要的書給您找來了。”
袁世凱坐起來，放下手中的《三國演義》，接過《我的奮鬥》，翻動着說道：“中外人士都道這是一本奇書，我倒要看看到底奇在哪裡？”
“父親！”袁克定的聲音冒冒失失的從屋外傳來，“此可忍，孰不可忍！”
袁克定拖着一條腿，一瘸一拐的走進來，看到那個從不過問政事的弟弟出現在父親的書房，愣了一下。
“什麼事！”袁世凱放下書，威嚴的說道：“大呼小叫的。”
袁克定回過神，立刻囔囔道：“李瘋子在南邊帶頭造反了！”
“什麼！”袁世凱坐不住了。
袁克文忽然道：“父親這兒忙，我就先退下了。”
袁世凱又坐下，擺擺手，道：“去吧，去吧。”
袁克定看着風度翩翩的弟弟退下，又低頭看了一眼在自己的這條瘸腿，眼角抽動了一下。
袁世凱把這一切都看在眼裡，知道在倆兄弟之間的心結，可也無能爲力。
袁克定把南邊各督撫的電報全唸了一遍，袁世凱聽後臉色陰沉的可怕。
“李瘋子一直居心叵測，把咱們父子都耍了，現在終於露出獠牙了。”袁克定恨恨的道。
“也不過是個通電，不要大驚小怪的。”袁世凱鎮定道：“李瘋子還是很識相的，至少他沒有反對裁軍，還支持軍民分治……”
“是，他是裁軍了，他把裁下去的軍下方到農村，組建了農民自衛隊，軍隊數量反而從二十萬擴充到了五十萬！”袁克定咬牙切齒道。
袁世凱也知道李瘋子搞的那個民兵，不屑道：“烏合之衆，沒什麼可懼怕的。不過，李想還是值得我們去注意的對手。比起孫大炮，黃大膽還有最近鬧得轟轟烈烈的李烈鈞危險的多。”
袁克定心裡不以爲然，暴發戶李瘋子最多是個麻煩，做他對手，還不配！嘴上卻說：“父親說得是。”
袁世凱好像看穿了他的內心，嘆口氣說：“李瘋子這人，一點也不瘋癲，很不簡單啊。僅泗水交涉，中外論者，鹹謂此舉始中國辦洋務以來所無，即泰西交涉亦未嘗有也。”
“當年曾侯交涉俄約，雖名重一時，若論兼通方略，似尚未能及李瘋子。”袁克定也不得不承認這一點。
“要對付他，就要先了解他。”袁世凱從旁邊榻几上將一本書擺在袁克定面前。
袁克定一看，奇道：“是《我的奮鬥》？”
袁世凱詫異道：“你看過嗎？”
“沒看過。”袁克定搖頭道：“但是聽下面的人說，這本書已是名動京華。”
“那就抽空看看。”
袁克定又搖搖頭，道：“據我所知，凡是看過這本書的人，都對這本書的內容大感失望。原來以爲這是一本有趣的個人故事，李瘋子會詳細記述他怎麼樣從一個漢口劉家廟的默默無聞的“乞丐”一躍而成爲世界聞名的人物。看過之後才知道，這本書裡自傳的成分很少。很多人指望這是一本描寫武昌首義，辛亥革命的內幕書，所有人都相信，其中的精彩場面和勾心鬥角的情況，讀起來一定使人很感興趣。但是《我的奮鬥》中幾乎一句話也沒有提到這此波瀾壯闊的革命。我聽到過不少三民zhu義的忠實信徒表示，這本書讀起來太枯燥乏味了，也有不少人私下承認，他們從來沒有讀完這本臃腫冗長、共有782頁的厚書。”
聽着袁克定這麼一說，袁世凱對這本書的興趣變得缺缺。
“不管怎麼樣，對付李想已是刻不容緩。”袁世凱道。
“父親準備怎麼辦？”袁克定問道。
袁世凱冷笑道：“殺張振武！”
“這不是替李瘋子除去一個絆腳石嗎？”袁克定不解道：“這不是在幫李瘋子嗎？”
“除去了張振武，湖北局面一定混亂，混水摸魚，這道理不是很簡單嗎？”袁世凱告訴他的兒子：“目前的情形，誰都知道張振武和他的直接掌握的軍隊將校團，約有3000餘人是同盟會改良派在湖北的最後的支柱，把他解決，同盟會會怎麼想？”
袁克定恍然大悟：“父親殺張振武的主要目的是離間李瘋子與孫、黃等人的關係，使其失去革命黨人的擁護，成爲孤家寡人，以便爲己所用，直至李瘋子成爲千夫所指的過街老鼠。”
“李瘋子的勢力現在是不得了，如果解決了張振武，我們可以設法把這件案子往李瘋子頭上一戴，就說是他乾的，他同張振武冤家對頭，修正派和改良派在湖北勢成水火，說是李瘋子設計謀殺張振武，天下人也之會深信不疑，信以爲真。”袁世凱陰陰的獰笑。
“國人都以爲我老袁是一代梟雄，我要請所有人看看，三哭十害的那份仁厚長者李瘋子吧！他的毒辣手段亦不在梟雄之下……”袁世凱的說話被笑聲所淹沒，起先是吃吃地笑着，終於縱聲大笑：“一箭雙鵰啊！”
袁克定倏忽站起，攥緊拳頭，激動地說：“父親，您放心，做兒子的一定想法子，把這件事情做的圓圓滿滿，絕不會讓您老人家失望！”
袁世凱看着兒子，滿臉欣慰。
“還有這次的事情，我們必須儘快把輿論平息。”袁世凱道：“你替我回電反責李瘋子誤聽浮言，言辭要嚴厲。另外，動員我們的報紙放出風，就說唐紹儀貪污華比借款，無法交待，避責潛逃；他私自接濟革命黨軍費；孫中山於辭臨時大總統職務時接受唐紹儀賄賂百萬元，等等，叫他們只管寫，能轉移輿論視線就好。……還有，擬一封發致各省都督的公開電，要聲明我對就職大總統誓言，信守不渝。……”
“是！”
袁世凱揹着手，圍着屋子轉了兩圈，問道：“孫大炮在那裡？我不是請他來北京嗎？他都答應了，怎麼還不來？不會是變卦了吧？”
袁克定道：“孫大炮去杭州看望黃大膽了。黃大膽在從南京留守辭退下來後，大病一場，正在杭州西湖療養。聽說孫大炮準備邀請黃興一同北上。”
袁世凱沉吟道：“這樣吧，致電孫中山、黃興，請他們即日來京協同組織內閣。咱們用這種拉攏的辦法，緩和一下同同盟會的敵對情緒。”