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許多和薩莉雅已經連續走了三天了,從許多觀察到的痕跡來看,他距離前面亨利帶領的難民隊伍已經越來越近,到現在已經相差不到半天的路程了。
一路上許多刻意放慢了行進的速度,就是爲了監視一下會不會有漏網的殭屍追上來,不過看來似乎薩莉雅釋放的禁咒效果太過強大,以至於到現在爲止還沒有其他亡靈追上來的情況——而雅典娜的感應也表明,附近十公里的範圍內並沒有任何亡靈出現。
在有植物存在的地方,雅典娜的感應能力可以說獨步天下。
許多擡頭望了望,天空一片晴朗,幾朵白雲飄過,深秋的風微微吹拂着面龐,有着說不出的愜意,鼻尖是那淡淡的芳草香,道路兩旁開始出現了幾處空無一人的農田,一眼望去,金晃晃的一片,卻是那還未來得及收割的麥子。
稻草人孤零零的站在麥田中,一隻破爛的草帽戴在腦袋上,幾隻烏鴉毫不顧忌的站在稻草人的胳膊上,似乎在嘲笑着什麼。
四下空無一人,不遠處的木屋和村莊沒有炊煙或者任何人活動的痕跡,偶爾有幾隻野狗樣的野獸跑過,樣子看上去倒是挺神氣。
看到這些,許多倒是點了點頭,亨利把沿途可能遭到襲擊的村民都一併帶到了隊伍中——看得出這裡的所有村子似乎都沒有武裝力量,許多仔細看了一眼那些已經收割過的麥田——短茬和秸稈還很溼潤,而且大部分麥子收割的並不整齊,有些地方甚至根本沒有收割到。
這應該是在亨利到達這裡以後緊急徵糧用作輜重而導致的了。
拿出水袋讓騎在馬背上的薩莉雅美美的喝了一口,許多塞上塞子,看着遠方道:“莉雅,我們要加快速度了,今天天黑之前應該能追上他們了。”
“恩!又能看到娜娜姐姐啦!嘻嘻,我還知道她不知道的秘密呢,嘿嘿…”
小姑娘一想起她的娜娜姐還不知道雅典娜是獨角獸的事情,心裡就有一股子自豪的感覺——因爲這件事是她先知道的,這讓小姑娘可高興壞了,樂的整天嘴角都翹着。
她可想知道娜娜姐聽到這個消息時吃驚的樣子呢!
許多笑笑,沒有說什麼,隨即將衣服上的束帶和斗篷繫緊,開始了奔跑。
雅典娜一聲嘶鳴,在薩莉雅的驚呼聲中猛然加速超過了許多,薩莉雅馬上明白了雅典娜的意圖,笑着加油助威,留下了一串快樂的笑聲。
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“殿下!您的衣服。”
隨從輕輕的將一套剛剛用隨軍攜帶的熨燙工具燙好的軍服,雙手捧着放到了斯圖旁邊的桌子上。
“知道了,退下吧。”
斯圖揮了揮手,在隨從退出帳篷後開始換上那套乾淨的衣服——由於是在行軍中,斯圖一切從簡,沒有那麼多侍女來伺候他的起居,不過這些對於王子殿下來說完全不是問題。
經歷過戰爭的王子還沒有那麼嬌氣。
在克林姆森林中行進了這麼久,斯圖的軍隊即將在今天走出這片危機重重的叢林。
這些天來,斯圖的軍隊一共遭遇了十三批次的亡靈襲擊,雖然無一敗績,但是最後三次戰鬥卻進行的異常艱辛,隊伍減員現象開始出現,到現在爲止一共陣亡了一百三十七名戰士,其中還包括了五名來自第七騎兵團的重騎兵。
限於地形,重騎兵在最近的戰鬥中根本沒有上馬戰鬥,而是充當了一錘定音的強力預備隊。
說來也讓斯圖驚訝,因爲這些戰鬥的時候一窩蜂式衝殺的殭屍竟然漸漸學會了一些基本的戰術——他們竟然開始懂得站成一個橫排,然後再行衝鋒——雖然這些戰術素養只能稱之爲垃圾的殭屍們做不出什麼特別有效的進攻陣型,但是隨着一次次戰鬥,斯圖竟然注意到這些殭屍竟然還知道留預備隊伍了!
在最後一次的戰鬥中,這些殭屍的隊伍中竟然出現了好幾名亡靈法師!
不過好在斯圖身旁有兩位出身自達爾曼學院的高階魔法師坐鎮,一番苦戰後倒也是將那些殭屍消滅掉了,不過對方亡靈法師那威力強大的法術還是讓斯圖的重騎兵第一次出現了損失。
幕僚將作戰計劃呈了上來,斯圖翻看了幾眼後點頭批准,隨即站起身走出了碩大的營帳。
“殿下!斥候在東邊發現了一些東西。”
“哦?”
斯圖輕輕帶上了皮手套,揚了揚眉毛,“說。”
“是殭屍,不過似乎是死於內鬥的殭屍,因爲沒有看到武器砍殺的痕跡,死掉的都是殭屍。”
傳令員似乎也不太相信這種事情,語氣中帶了一些猶豫,不過這是軍營,有什麼說什麼,他還是將斥候報告的消息一字不差的報了上來。
“自相殘殺的殭屍?哼哼。”斯圖聽後卻是不屑的冷笑一聲,“這種事情就不用報了,殭屍自相殘殺?”
他搖搖頭,把手套在腕部的皮帶扣緊,隨後頭也不回的說道:“全軍出發,希望斥候不要帶給我這種沒有意義的消息。”
他邁步走向了營地中央,留下了傳令員戰戰兢兢的站在原地。
接下來的路途似乎出奇的順利。
騎在馬上的斯圖聽着斥候不斷回報“前方安全”的消息,心裡有些詫異,按理說亡靈的攻擊應該是越來越密集,強度越來越大才是,爲什麼突然之間竟然消失的無影無蹤?
整齊的隊伍收縮的很緊,這是爲了能在受到襲擊的第一時間做出防守反擊。
但是斥候卻一直沒有發現預想之中的亡靈,隊伍平平安安的走出了克林姆森林,風平浪靜的踏出了克林姆森林,進入了克里姆特領地。
不過當他們踏出森林時,眼前如地獄般的場景立刻讓所有的士兵明白了爲什麼這一段路沒有遇到殭屍。
這裡是薩莉雅施放禁咒後的空地。
滿地的斷肢殘骸肆意的鋪撒着,像是一朵朵血肉之花。
各種食腐動物正在大快朵頤着,看到浩浩蕩蕩的軍隊從森林當中走出來,“呼啦”一下子散開了,帶起了一大片嗡嗡作響的飛蟲。
斯圖抓着馬鞭的手猛然握緊了!
方圓近千平方米內有着無數顯眼的碩大坑洞——衝擊波造成的痕跡和燒焦的肉體向斯圖訴說着這裡曾經發生過的事情。
“禁咒!”
兩名目瞪口呆的法師率先反應了過來,其中一個年長一些的竟然不顧衛兵們的驚異,一反往常高高在上的的姿態,竟然一躍從馬背上躍下,小跑着衝向了前方。
那土元素和石子凝結出的巨大隕石在接觸地面的時候便隨着火元素一同爆開,所以呈現在斯圖眼前的,是那無數腐爛的屍體和一個個直徑驚人的坑。
空氣中有股化不開的腐臭味道,薰得人眼睛都有些睜不開。
斯圖皺了皺眉頭,卻是命令軍隊迅速穿過這片區域。
當來到空無一人的博爾佩小鎮時,整個隊伍停下來休整,王子殿下卻也在這時發現了異常。
“一個人都沒有?”
聽着傳令員的回報,斯圖的眉頭皺得更深了——他隱隱感覺到這些異常似乎和芙羅拉的失蹤有一些脫不開的干係——因爲斥候在博爾佩的鐵匠鋪發現了皇家近衛軍丟棄在這裡的損壞的鎧甲和廢棄的長劍。
那是道根爲士兵修補武器時淘汰掉的,在矮人眼中,這些制式武器的製作工藝實在是讓他瞧不上眼,索性都當做廢鐵丟棄了。
她能有什麼本事?斯圖看向了遠方,心中找不到答案。
“搜索糧食,就地補給。”
“殿下…糧食都沒了…連餵馬匹的稻草都沒了…”
“什麼?”斯圖愣了愣,“平民們都走了?他們還能帶走所有的糧食不成?”
副官擦了一把額頭的汗水,伸手鬆了鬆被浸溼的領口道:“殿下…所有的東西都沒有了..甚至連一塊臘肉都沒有,附近的幾處農田也已經收割了,並且沒有任何的草垛…”
他的話還沒說完便被斯圖打斷了——“行了,告訴我軍隊的補給還能撐幾天?”
“殿下,因爲是孤軍深入,希利亞斯城裝載的補給到現在已經消耗的差不多了,照這麼下去…還能撐五天。”
副官咬咬牙,說出了五天這個時限——這個時限是在重騎兵的馬匹節省糧食,人均伙食削減三分之一的情況下計算出來的,所以眼下的情況絲毫不樂觀。
讓自己國家的人給斷了糧,真是鬱悶的事情。
斯圖頓時有些煩悶了。
按照原本的作戰計劃,整個軍隊在除了克林姆森林以後會馬上就地徵糧——克里姆特是富產糧食的地方,它給人留下的印象歷來都是不缺糧食的——但是誰能想到有這種情況?
“五天?”斯圖不是傻子,他也明白目前情況有些不太對頭,“拿地圖來。”
接過副官的地圖,斯圖快速的開始計算行軍路線和補給問題來,但是片刻之後,他的臉色看起來似乎越來越差。
“通知各部,做好最壞的打算,三天之內趕到圖雅鎮,派三個小隊,輻射搜索附近的村莊,有糧食馬上通報。”
斯圖果決的下了命令,隨後繼續道:“所有人給養減三成,我的同樣也是,去安排吧。”
“是!”
副官應聲退下。
斯圖同樣明白在這種時候自己應該做出表率,出身軍校的他深知軍心穩定的重要性,目前進入了穩定的平原區域,擁有着重騎兵的他不會懼怕任何數量在三倍以內的敵人——他強大的自信源於他親自指揮並勝利的無數次戰鬥,但是行軍斷糧是大忌,削減補給是目前唯一的方式,卻也是最容易渙散剛剛凝聚起來的軍心的方式。
身爲王子之尊不去搞特殊,而同樣削減補給,這種事情在軍隊裡傳出去以後會起到很強的正面效果,但是至於斯圖是否真的削減了自己的補給,這個沒有人會去查證。
“休整三刻鐘,各隊準時出發!”
斯圖將命令傳給了傳令員,隨即看了看那高高的哨塔——他同樣看出這個哨塔和博爾佩原本那些木質圍牆的不同。
他爬上了哨塔,站在許多和薩莉雅曾經站立過的地方向下俯瞰着這血肉滿地的戰場,眯起眼睛,不知思考着什麼。
“你說什麼?”
亨利銳利的目光像是拔出鞘的彎刀一般盯住了眼前的衛兵。
“伯…伯爵大人有令!所有人入城需繳納入城費!每人五銅幣!”
回答他的是西斯廷西城門的衛兵,他站在高出地面近一米的臺子上,原本一臉鄙夷的表情卻在被亨利驟然擡頭盯住他的一剎那直直定住,隨後不由自主的後退一步,險些跌落下來。
“五枚銅幣?”
亨利身後的諾達嘴裡叼着個草杆兒,毫不猶豫的狠狠罵道:“我們這有上千人,還都是難民!你準備讓我們都交錢再進去麼?”
還沒等那衛兵說什麼,諾達“呸!”的將草稈吐了,罵道:“你們伯爵是不是腦袋讓城門擠了?除了錢就什麼都不知道了?”
“諾達,回來。”希爾娜拉住諾達的肩膀,將這個絮絮叨叨罵個沒完的傢伙拉了回來,後者不再廢話,不過還是小聲的用精靈語嘟噥着什麼。
那個衛兵看了看諾達腰間的長劍,又看了看腳下——剛剛諾達吐出去的草杆竟然直直釘進了腳下的木質臺子!
一半的草杆插進了結實的木質臺子,這可讓這個衛兵嚇得夠嗆!
這不是箭矢啊!這他娘只是個草杆子!
衛兵再傻也明白自己遇到硬茬子了。
不過他還是很快回過了神,望了望眼前這些人身後那漫長的難民隊伍,嚥了口口水道:“不行!不交錢誰也不能進!”
“那麼,聖蘭斯帝國的公主殿下呢?”皇家近衛隊隊長克倫澤走出了隊列,手中握着道根給他鍛造的精鐵長劍,在整個西城門前站定,隨即大聲喝道:“公主殿下駕到!請通報西斯廷所有貴族,即刻接見!”
克倫澤穿着皇家近衛軍的標準鎧甲,那金黃色的鑲邊和紅色的裡襯可不是一般軍隊所能擁有的——這兩種顏色是一個階級的象徵,絕對不是普通人或者士兵能使用的。
同時出現的話,那代表的意義可不一般。
聽到這一聲大喝,他也是被近衛軍纔有的那種彪悍氣質震懾,趕緊從那臺子上跑了下來,狼狽的差點摔個跟頭,隨即他仔細看了看克倫澤胸前的徽記和上面代表軍銜的標記,確認自己沒有看錯,趕緊慌慌張張的行了一個單膝下跪的禮節,小跑着向着西斯廷的城防處跑去了。
“讓衛兵們穩定一下難民的情緒,讓馬匹休息一下,飲些水。”亨利對克倫澤下了幾道命令,隨即克倫澤便小跑着去執行了。
芙羅拉坐在馬背上,擡起頭看着西斯廷的城牆——這是一座不小的城市,它的建在了一處高出地平線的小山坡上,背後是一座足有三千米高的山峰,緊跟着綿延不絕的山脈向南方延伸而去,這座城市有着青灰色的牢固城牆,由於地勢落差,算上高出地面的部分,城牆與地面的落差足有近三十米,甚至超過了希利亞斯城的外城牆!
這是一座易守難攻的城市——不過芙羅拉卻不懂這些,她只是呆呆的看着那高聳的塔樓和色調灰暗的城牆,卻覺得自己從一個籠子跳出來,即將進入另一個籠子。
一路走過來,芙羅拉感覺自己毫無存在感,每天只是機械的或是在馬背上或是走着,周圍的人基本不會和自己說話——而芙羅拉自己則更不會沒話找話,更多的時間,她是在腦海中和自己的玩偶對話。
隊伍沒等多久便等來了西斯廷伯爵府的迴應。
看來西斯廷的辦事效率還是很高的,不多時加爾伯爵便在一衆貴族的簇擁下走出來,原本他根本不信這個在自己的城門外稱自己是公主的人,會真的是那位生活在希利亞斯城從未出國皇宮的公主,但是巧合的是,在前一天,他剛剛接到了來自希利亞斯城的信件說公主失蹤在了克林姆森林——這讓他毫不猶豫的準備了最好的歡迎儀式來恭迎。
不管這位公主是真是假,老謀深算的加爾都要做出一副應有的姿態——有備無患視爲真理,在西斯廷乃至克里姆特,加爾說一,沒有人敢說二,就算是這位不是真的公主,加爾也有把握讓她變成“真貨”。
加爾伯爵是見過芙羅拉的,在走出城門的一瞬間便一眼辨認出了這位公主本尊,於是他馬上開始用那慣有的面具一般熱情的招呼着,請公主和她的近衛軍們進入西斯廷。
但是當公主和他的近衛隊進入西斯廷後,後面的難民準備跟進時,卻被攔住了。
“這些人是哪裡來的?”
書的內容開始漸漸展開,建議各位讀者養着看,否則每天追讀的話一些細節會因爲斷斷續續看而忘記,前後連不起來。
很多書其實寫的都不錯,不過卻因爲每天追讀而感覺沒了味道,我原來總是喜歡每天追讀,後來也是改了習慣,覺得看起來爽快了不少,至少讀起來不會有什麼遺憾,否則看到一個劇情卻忘記前面有過什麼伏筆實在是很痛苦的事情。
當然,只是個人的建議,
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