無聊的日子以年來計算，緊張的時刻則是分秒必爭。本來預選淘汰的學生已經提前回家了，現在班上學習氛圍異常濃厚，沒有任何干擾。
時間就像極寒天氣，熬出的豬油迅速凝固起來，平滑得找不到一絲縫隙。可是學校在中考前突然宣佈放假一星期，再次打亂了金木的節奏，金木依依不捨地和阿炳告別。
臨行時，阿炳一再叮囑：“回家了，我就不能監督你了，你可要慎獨，他律固然重要，自律纔是關鍵。你現在的成績肯定能考上中專，就看你能不能守住，咬咬牙，咱們考場見！”
金木和阿炳的右拳狠狠地砸在一起，然後分道揚鑣。
金木又回到龍王山下，投靠哥哥。四清知道金木的預選成績，對金木考上中專似乎不再報有任何希望。
四清暗自慶幸：“原來自己孜孜以求的頂職，現在看來就是鏡中花、水中月，金木也是徒有虛表、言過其實，他離考上中專差得遠哩！可是父親已經在給妹妹梅花辦理頂職手續，不知能不能叫停？早知如此，家庭會上我直接提議讓金木頂職得了。那樣，我損失還要小點。唉，這可怎麼辦喲！金木將來真的要分我的房子，分我的田地不成？我這不成了最大的失敗者！”
於是思想決定行動，家裡正缺勞力，金木的到來無疑是對四清雪中送炭，一定要讓金木先作奉獻，不能白白落好處。
金木是眼看是火燒眉毛，中考在即，那是分秒必爭。可四清是心如止水，一再聲明：“你不能一天到晚都學習，早幹什麼去了，你現在是亡羊補牢——爲時已晚！臨時抱佛腳，能起多大作用？還不如每天幫我幹幾個小時農活來得實在，爲你將來當農民打基礎。其實呀，也是爲你好，爲你將來分我的房子創造條件，我好堵你嫂子——盼弟的嘴！”
一天活幹下來，金木腰痠背痛腿抽筋，哪裡還有精力看書，早已力不從心。金木晚上早早睡覺了，還睡得很香。
“兒子，你怎麼這麼早就睡覺了呢？”老汪輕輕摩挲金木的額頭。
“啊！爸爸，你怎麼回來了，還渾身是血？”金木吃了一驚。
“我去拿你的成績單，唉！你連普通高中都沒考取，這可怎麼辦呀？”老汪嘆了口氣。
“那你身上？”金木哭了，伸手拉父親。
“兒子啊！得知你考得太差，我心急如焚，急匆匆趕回來時火車又翻了，我已經不在人間了，可是我很掛念你啊！你以後怎麼辦呢？”老汪往後退了一步說道。
金木兩隻手奮力向前抓，可是怎麼也夠不着老汪。
金木索性坐了起來，兩手亂舞，雙腳亂彈。嘴裡胡言亂語：“爸爸！爸爸！你怎麼死了呢？我沒有好好學習，把你害死了……”
響聲驚動了四清，四清呵欠連天地爬了起來，嘮嘮叨叨進了金木的房間。看到金木像着了魔似的，四清一聲尖叫，也嚇得魂不附體。
“爸爸死了，爸爸說我普通高中都沒考上！”金木一把抓住四清的手，失聲痛哭了起來。
四清似乎明白了怎麼回事。冷靜下來的四清一邊責備，一邊安慰金木：“別裝神弄鬼的了，嚇死人！好了，好了。明天，你不要到地裡幹活了，就在家裡燒飯，照顧兩個寶寶，這樣可以了吧！
“做夢是反的，龍王山老人都這麼說！看樣子你還真有希望考上中專，好好複習，別耽誤了，一失足成千古恨哦！要是真考不上，那隻能怪你不爭氣了，千萬不要怪我呀！”