爲了防止事態擴大，也爲了兒子未來的幸福，水英拿出十二分的勇氣，決定冒着生命危險，主動上門提親。
水英穿上壓箱底的嶄新衣服，第一次圍上親妹妹解放贈送的粉紅毛線圍巾，她在鏡子前面認真梳妝打扮一番，覺得自己裝扮得很是闊綽，這才抖擻精神出門。
水英一路搜腸刮肚、反覆醞釀，設想對方怎麼刁難，模擬各種應對策略，走走停停，自導自演。
到了小芳家，水英夾雜着濃郁地方特色的普通話，先聲奪人：“親家，兩個小孩子都在一起了，那麼親熱，你看他們多般配，你就成全了他們吧！不然，會像梁山伯與祝英臺哪，到時追悔莫及！”
“放屁！小芳定了娃娃親，已經有了婆家，怎麼可能一女嫁二夫？”對方操着濃重的湖北佬腔，義正言辭。
“你把對方的彩禮退了，他家要多少我家給多少，你去試試行不行？”水英發現對方不是善茬，於是客客氣氣懇求。
“你就死了這個心吧，你兒子會成爲梁山伯，我姑娘都不會是祝英臺，我姑娘聽話孝心，真是成了祝英臺，你也休想和你兒子合墓，生是馬家人，死也是馬家鬼，屍體都不會給你，還想結冥婚，門都沒有！”
“妹妹啊！一點機會都沒有啦？”縱然水英巧舌如簧，能把死的講成活的，也於事無補。
“我警告你，你兒子再來，我叫他有來無回，休要怪我心狠，她倆要是私奔了，我找你要人，告你兒子拐賣婦女，你和你兒子吃不了兜着走！”小芳父母起身把水英推出大門，兩家是不歡而散，恰似一陣狂風吹斷了含苞待放的並蒂蓮。
從此，一對有情人只能鴻雁傳書。
未幾時，四清翹首以盼的回信再也沒有，幾番打聽，小芳已嫁爲他人婦，在婆家失去了自由。
小芳出嫁的消息不啻于晴天霹靂。那一夜，金木徹夜未眠，輾轉反側。四清抽了三包“腰鼓”牌香菸，劣質的菸草味薰得金木差點悶過了氣。煙盒上喜慶氣氛蕩然無存，看到四清扔在地上的煙盒，金木就想嘔吐，無比熱愛煙盒的金木對“腰鼓”煙盒鄙夷和唾棄，無心收集。可是他沒有一句怨言，他理解四清痛苦咬噬的心，就像龍王山的清泉一樣明白無誤。
金木躺在牀上，時而擡頭看看四清一明一暗的煙火，時而望望窗外，心裡着急公雞爲何遲遲不打鳴，甚至連平常不住的蛩鳴聲都停止了。
可憐的四清啊，萬物都在靜聽你痛苦的心臟搏動聲，天地在收聽你無法呼吸的抽搐聲，然而，你卻不在乎天地萬物，你只在乎你親愛的小芳，她可曾聽見？
金木默默祈禱：“天快亮吧，求求你了，這個世界不會就此暗無天日吧！”
就在天亮時分，四清突然扔掉還在冒煙的菸頭，死死地盯着牆角，毫不遲疑地抓起牆角一隻正在爬動的亮紅色蜈蚣，塞進嘴裡拼命地撕咬，蜈蚣是百足亂彈，玩命掙扎。四清則神情木然地衝到大門，拉開門栓，直奔龍王山。
金木不明事理，緊追不放，四清在晨霧裡時隱時現、忽明忽暗，飄飄欲仙。
金木怕狼怕鬼，可他全忘記了，現在，他最怕的就是晨霧裡的哥哥突然消失的無影無蹤。是啊，金木生活中怎麼能沒有哥哥呢……
金木赤腳追趕，四清是披荊斬棘，全然不顧苦苦跟隨的兄弟。
“哥哥，你慢點，
我追你時沒來得及穿鞋，我的腳被刺戳的受不了啦！“金木“噗通”一聲被藤蔓絆倒在地，他發出歇斯底里的哀嚎。
金木的哀嚎終於讓四清停止了狂奔。
待金木靠近四清時，不知何故，四清嘴裡竟露出半截斑紋條條的毒蛇，絞成圓圈的尾巴在四清的嘴上不停地扭動，蛇尾時而抽打着四清蒼白的臉龐。金木一個箭步上前拽出毒蛇，甩出一丈開外。
四清癡癡傻笑，倒在地上問金木：“我死了嗎？”
冷不丁四清一個鯉魚打挺，直衝江邊，跳進滾滾江水，可就是沉不下去。四清一個猛子扎進江底，金木追到岸邊，不敢下水，狂呼亂叫喊救命。
岸上擠滿了人，水性好的“撲通撲通”跳進江裡撈四清，怎麼也不見四清蹤影。
水英也來了，她不緊不慢地發話了：“四清死不了，馬上就會冒出來！”話沒說完，四清果然露出頭來，深深地吸了一口氣，然後不停地咀嚼生鮮的田螺河蚌，直至貝殼粉碎、牙齒崩裂、滿嘴流血。
村民們把四清拉上岸來，紛紛誇獎水英：“知子莫如母啊！”
水英靜靜地走過去，揚起巴掌，給了四清一個耳光：“你個沒出息的東西，離了小芳就丟了魂，哪個村裡沒小芳！我和你爸結婚前沒見過面，結婚後不也相依爲命，日子過得紅紅火火！”
血“嘩啦啦”地流下來。
不知是水英的巴掌，還是貝殼發揮了作用，抑或是中醫的放血療法功莫大焉。四清恍然醒悟，喊了聲：“媽！”徑直回了家。