七月天，流火天，縱使是夜裡的氣溫也高得出奇，再遇上連續月餘不雨，這天就更是燥得煩人，也就只有清晨日出前稍涼爽些，一旦太陽升起，那熱度立馬就高得驚人，哪怕是躺着不動，也能出一身大汗的，動作若是稍大一些，得，那汗水可就流得收不住了。對於下苦人來說，面對着這等酷暑也就只能乾熬着，該幹嘛，還幹嘛去，總得生活不是嗎？至於富貴人家麼，有冰盆子用着，這日子倒也還是過得下去的，只不過冰盆子雖好卻無法隨身攜帶，況且盛夏裡的冰金貴得很，輕易浪費不得，是故，除非是萬不得已，權貴們絕不想出門受罪的，哪怕是真有事要出門也大體上是選天黑之後的時分，真兒個在白日裡上街的權貴少之又少，這一點從長安街頭來往的馬車之質量就能看出個端倪來——滿大街來來去去的盡是些單馬或是雙馬的小馬車，簡樸不說，也沒甚少有長隨、僕役之類地在一旁左擁右簇地陪同着，當然，也不是沒有意外，這不，從胭脂巷口裡轉出來的一輛四馬車就威風得緊，不說那護衛的家將長隨之類的多達百餘人，單論馬車本身的豪華程度便已是京師少有，車行處，滿大街的車輛、行人紛紛退讓不迭，無他，只因這輛馬車的來頭實在是太大了些，這可是出自長孫世家的馬車，甭管那馬車裡有沒有人在，都不是升斗小民能夠平視的。
大體上胖人都怕熱，很不幸，長孫無忌就是個胖子，儘管車廂算是足夠寬大，足足有五尺見方，內裡還有個冰盆子在，可長孫無忌還是被熱得汗出如漿，出門沒多會兒，身上的朝服早已被浸潤出東一塊、西一塊的汗跡，用來擦汗的白絹子早就不知換了多少條了，一張掛滿了汗珠的胖臉漲得通紅，簡直跟猴子屁股有得一比了，再配上浮腫的眼袋和略顯的發黑的眼圈，真是要多狼狽就有多狼狽的，只不過相比於肉體上所遭的罪而言，內心的煎熬才更是令其難受萬分的——單就塞外大捷本身而言，對於社稷來說是件好事，揚國威之餘，還拓地千里，絕對算得上貞觀以來的少有之大捷，可麻煩的是這場仗是越王李貞打出來的，這對於朝廷、對於東宮、特別是對於長孫氏家來說就絕對不是啥好消息了，眼瞅着越王李貞混得如此風生水起，長孫無忌可謂是煩惱透了，自昨夜起，他就沒合過眼，滿腦子裡亂成了一團的麻，到了此時已是身心俱疲，偏生明日就是早朝了，不拿出個準主意來，怕是要出大亂子的，沒奈何，也就只能強撐着到東宮去議事了。
“司徒大人您早，奴婢迎接來遲，還請您老見諒。”長孫無忌剛在東宮門口下了馬車，早已聞訊趕來的東宮內值局主事宦官管大鬆忙不迭地迎上前去，滿臉子媚笑地給長孫無忌見禮。
“嗯，辛苦管公公了。”長孫無忌儘自心煩意亂，然則表面上卻依舊是一副大臣風範，笑呵呵地打了個招呼，隨手賞給管大鬆一個門包，擡腳便要往東宮裡走。
管大鬆捏了下尚算厚實的門包，心中頓時一喜，見長孫無忌要進宮，忙屁顛屁顛地跑了上去，小聲地說了一句道：“司徒大人，蕭中書也在呢。”
“嗯？”長孫無忌愣了一下，臉上飛快地掠過了一絲猶豫之色，可還是沒停下腳步，只是淡淡地點了點頭，依舊大步走進了東宮，倒是令管太監納悶了好一陣子——長孫無忌與中書令蕭瑀素來不和，雖說兩人都受命輔佐太子李治，可因着政見不同之故，沒少在朝中發生爭執，加之蕭瑀自持出身高貴，素來瞧不起長孫無忌，平日裡就沒少在言語上對長孫無忌冷嘲熱諷，而長孫無忌素性能忍，表面上倒是不怎麼與蕭瑀計較，然則心裡頭卻着實對蕭瑀膩味透了，有蕭瑀在的場合，長孫無忌若是可能，就絕不會去湊那份熱鬧，是故，若是蕭瑀到了東宮的話，長孫無忌往往就不去東宮，這一條早已是公開的秘密了，今兒個他明知道蕭瑀在宮中，卻還要進去，還真是罕見得很，也就怪不得管太監狐疑萬分的了。
蕭瑀有幹才，出身又高貴，素來目中無人，滿朝文武中就沒幾個能入得他的法眼的，尤其對位居其上的長孫無忌最是忌恨，從來不假辭色，這會兒見着長孫無忌大汗淋漓地走進了廳堂，嘴巴立馬又癢了起來，斜了長孫無忌一眼，幸災樂禍地道：“輔機啊，沒事長那麼胖作甚，瞧瞧，累壞了自己不是？”
饒是長孫無忌素來沉穩，也險些被蕭瑀這句話給氣歪了鼻子，可又不想在大庭廣衆之下跟蕭瑀發生爭執，只能是翻了翻白眼，假裝沒聽見蕭瑀的話，胖臉一抖，擠出絲很有些子寒磣的笑容，對着蕭瑀點了點頭，算是打了招呼，回過頭去，看了眼跟在身後的管主事，沒話找話般地問道：“殿下何在？”
原本正偷笑着的管大鬆一聽長孫無忌問起了李治，立馬就笑不出來了——今日是太子入東宮議事的日子，昨日夜裡李治便從承德殿回到了東宮之中，然則，這廝好胡鬧，昨夜酒後亂性，這都快巳時了，還沒起呢，偏生沒人敢去催請——管太監負責的就是東宮內侍一職，往日裡沒少因催請太子起牀而吃掛落，早被訓斥怕了，哪還敢打攪李治的好夢，這會兒被長孫無忌一問，卻又不敢實話實說，只能是尷尬地回道：“司徒大人請稍候，奴婢這就去看看。”
長孫無忌本就知道李治那廝壓根兒就不是啥英明之主，純屬一塊廢料，對於李治的懶散早已有所耳聞，此時見管太監臉色不對，立馬猜出了個大概，可也無可奈何，只能是點了點頭，示意管太監自去忙乎，自個兒卻找了個遠離蕭瑀的位置坐了下來，閉上眼，裝作養神狀。蕭瑀一見長孫無忌如此模樣，心頭頓時火起，可又沒處發泄，冷冷地哼了一聲，索性別過臉去，盯着窗外的綠樹，滿臉子怒氣地想起了心事來，寬敞的大廳裡立時涌起一股子詭異的氣息……
顯德殿的主寢室豪華而又寬敞，陳設無一不是精到極致的精品，無論是高高的殿頂上那數盞宮燈還是牆角處擺放的梳妝檯、盆景之類的傢什，全都是雕花鎦金之物，美奐美崙，一張寬大的雕龍繪鳳之木榻正正地擺在寢室的中央，兩隻碩大的冰盆子一前一後地放置在榻邊，一襲輕紗從吊頂處垂了下來，將木榻輕柔地罩在其中，給人以如煙似夢般的感覺，整個寢宮裡靜悄悄地，並沒有宦官、宮女的存在，唯有一對青年男女相擁着躺在榻上，不消說，那男子就是這座東宮的現任主人李治，至於身邊那位面若桃花般美豔的女子則是李治新納的良娣蕭玲，此女之來歷可不簡單，乃是中書令蕭瑀的侄孫女，千嬌百媚不說，琴棋書畫無一不精，乃是京師裡有名的才女，自貞觀十七年四月初嫁給李治之後，深得李治之專寵，爲了她，李治甚至連太子妃王氏都懶得見了，夜夜歡飲無度，這不，明知道今日將是議大事的日子，可李治昨夜還是很英勇地當了回“四次郎”，真不曉得李治那贏弱的身子骨哪裡來的如此多體力，這回倒好，都已是巳時了，這小兩口子還迷糊着呢。
“殿下，殿下。”管太監不敢讓蕭、長孫兩位顯貴等得過久，真要是這兩位大佬發了火，一追究下來一準是他這個內直局主事倒大黴，無奈之下，在寢宮外轉了老半天，還是硬着頭皮躡手躡腳地走了進去，湊到木榻邊上，低低地召喚了幾聲。
“嗯。”睡得迷迷糊糊的李治眼都沒睜地應了一聲，倒是蕭良娣率先醒了過來，睜開了桃花眼，略帶一絲懶散之意地嬌聲道：“退下。”
蕭良娣乃是李治最寵的妃子，她的話對於東宮之人來說簡直就跟聖旨一般有效，管太監哪敢不聽，然則，沒完成喚醒李治的任務，他又不敢就這麼退了出去，忙小心翼翼地應了聲“是。”往後退了幾步，這才輕聲說道：“殿下、娘娘，蕭中書、長孫司徒都已到了，等着要見殿下呢。”
長孫無忌蕭良娣倒是不怎麼放在心裡，可對於一向嚴苛的叔公蕭瑀，蕭良娣打小時起就怕得緊，這會兒一聽蕭瑀也在外頭候着，立時吃了一驚，不敢再拖，忙應了聲：“知道了，退下罷。”眼瞅着蕭良娣如此說法，就算再給管太監幾個膽，他也不敢再留下了，只能苦着臉退出了寢宮不提。
“郎君，該起了。”管太監退下之後，蕭良娣伸出一隻白嫩嫩的柔夷輕輕地推了推李治的肩頭，湊到其耳邊，嬌滴滴地輕呼道。
李治顯然正做着不知啥好夢呢，嘴角都留出了口水，任憑蕭良娣推了好一陣子，也沒見他醒來，可把蕭良娣給氣壞了，小嘴一噘，很是不高興地拿小粉拳捶了捶李治的胸膛，動靜稍大了些，這纔算是將李治從睡夢中給鬧醒了過來，迷糊着睜開了眼，一見到蕭良娣那如翹得能掛上個小油瓶的櫻桃小口，立時來了興致，不管不顧地便湊了過去，試圖香上一把。
“別了，郎君，蕭中書可是一早就候在外頭了，您還是起來吧。”蕭良娣雖有承歡之心，可心裡頭卻惦記着自家叔公那動不動就發火的性子，哪敢跟李治多纏綿，忙伸出一隻柔夷推開了李治的湊過來的嘴。
“啊，壞了。”李治到了這會兒纔想起今日是處理政務的時日，忙不迭地叫了一聲，翻身而起，高呼道：“來人，爲本宮更衣。”
蕭良娣見李治如此慌亂，心中覺得好笑，不由地輕捂着嘴，吃吃地笑了起來，這一笑不打緊，身上蓋着的薄巾便滑落到了一旁，露出了高/挺而又雪白的山峰，偏生還隨着笑聲抖得個波濤洶涌，登時就令李治看傻了眼，猛吞了口唾沫，某個部位立馬又有種衝殺的慾望在衝刺，那模樣立時令蕭良娣嬌羞地漲紅了臉，低着頭，抿着脣道：“郎君，待晚上好麼？”
李治就是個貪花的主兒，別看平日裡萎萎地，怯弱得很，可幹起那等“採花”的勾當卻是個膽大包天的主兒，這會兒興致上來了，別說蕭瑀在等着，哪怕是天塌下來了，他也顧不得了，猛地一個縱身，撲將下去，於是乎，嬌/喘再起，春光大戲再次上演了起來，驚得衝進房來欲爲李治更衣的宦官、宮女們忙不迭地又全都退了出去……
“老臣蕭瑀（長孫無忌）叩見殿下。”在廳堂中等得不耐煩的蕭、長孫二人一見到太子李治腳步虛浮地走了進來，各自起身大禮參見。
李治先前光顧着“幹活”了，沒細問詳情，幹完了活計，又生恐蕭瑀等急了，這可是一路小跑地衝進了廳堂，再一看長孫無忌竟然也在，立馬就愣住了，直到兩位大佬跪倒在地了，這才醒過了神來，忙不迭地擡了下手道：“二位請起，本宮來遲一步，莫怪，莫怪。”
長孫無忌早就知道李治那德性實在不咋地，也就是將其當阿斗看罷了，並沒有甚表示，起了身便站到了一旁，蕭瑀的表現卻與長孫無忌不同——一者，蕭瑀是真心想輔佐李治，巴望着李治能成爲英明聖主。二來，蕭瑀性子本就耿直，看不得李治的吊兒郎當，此時見李治衣冠不整，面色蒼白，自是知曉這廝定是昨夜又胡鬧了，哪還能看得下去，臉立馬就板了起來，毫不客氣地道：“殿下身爲儲君，當有治國之心，豈可玩物而喪志，若不振奮，奈社稷何？”
李治一來就是個懦弱的主，二來也心知理虧，哪敢出言分辨，只能是低着頭認錯道：“蕭中書所言甚是，本宮知矣。”
見李治認了錯，蕭瑀的臉色稍好了些，可兀自不罷休地道：“知易行難，毅力爲先，殿下不可或忘矣。”
李治被教訓得面紅耳赤，着實有些子下不來臺，可又不敢出言頂撞蕭瑀，只能是諾諾連聲，低着頭，滿臉子的不自在。
“殿下，昨日之戰報可曾看了？”長孫無忌見李治被訓得老大不自在，心中暗自好笑，可也有些子看不過蕭瑀的態度，出言岔開了話題。
“啊，看了，八哥英明神武，實乃國之幹臣也，本宮見此捷報，雖未親臨，也頗覺熱血沸騰，恨不能親往之……”一見長孫無忌岔開了話題，李治暗自鬆了口氣，再一想起塞外征戰的激動人心處，不由地提高了聲調，滔滔不絕地說了起來。
蕭瑀雖爲太子太保，算是東宮屬官裡最尊貴的人物，可對於李貞這個勇悍王爺卻深有好感，此時見李治如此稱讚李貞，頗爲欣慰，拈了拈胸前的長鬚，笑呵呵地道：“殿下所言甚是，能得越王殿下這等幹才，我大唐江山無憂矣，更難得的是越王殿下素與殿下親善，能有越王殿下輔佐，殿下將來當可爲聖明之君也，老臣今日便是專爲此事而來的，依老臣看來，越王殿下立下此等不世之功，殿下當有所表示纔對，若是殿下能率先上本爲越王殿下表功，一者可慰前線將士之心，二來也可結好越王殿下，三來能顯殿下友愛兄弟之心，可謂一舉多得也。”
李治口中是大讚李貞之功，實際上心裡頭卻隱隱有着嫉妒之心，還有着不少的提防之意，讓他隨口爲李貞美言幾句自是無妨，可真要他上表爲李貞請功，他可就不樂意了，只不過當着蕭瑀的面又沒敢說出個“不”字，一時間臉色變幻得精彩至極，卻始終沒開口說話。
在不知詳情的人眼中，李貞與李治這倆兄弟一向關係不錯，又是同門師兄弟，往日裡也走得挺近乎的，然則，夠資格參與奪嫡遊戲的人們卻很是明瞭：這哥倆個壓根兒就不是一夥的，也就只有蕭瑀這等木瓜腦袋纔會出甚子讓李治去拉攏李貞的餿主意，不過嘛，這也不奇怪，蕭瑀是朝中有數的高官不假，其實卻是個空架子官，並沒有真兒個管朝中之事，加之其一向爲人孤傲，在朝臣們中人緣甚成問題，誰也不會去主動親近他，很顯然，消息不靈通也就是必然的事了，可長孫無忌就不同了，不說其一向待人和善，與朝臣們關係融洽，門生故吏遍及朝堂各部，就說其手下的暗底勢力也不比吳、魏雙王來得差，朝野間的動態很少有能瞞得過他的，此時一聽蕭瑀竟然給李治出了這麼個令人哭笑不得的主意，險些當場笑將出來，剛想着出言反對，心中卻猛地怦然一動，眼神一亮，笑呵呵地開口道：“好，蕭中書這個主意好，老臣也以爲可行。”
一聽長孫無忌叫好，李治立馬有些子傻了眼，滿臉子疑惑地看了看蕭瑀，又看了看長孫無忌，愣是沒鬧明白這究竟是怎麼回事，無他，別看蕭瑀與長孫無忌同爲輔佐太子的高官，然則，這兩人無論是治世之策還是緯業之道全然不相同，往日裡沒少發生爭執，對人對事的看法幾乎沒有一致過的時候，可如今竟然觀點一致了起來，豈非咄咄怪事乎？
“這個，這個……”李治心裡頭滿不想應承的，可又沒膽子與兩位大佬說個明白，沉吟了一番之後，還是說不出個道道來，正發急間突地見到長孫無忌正把匝着眼對自個兒使眼神，立馬會意地點了點頭道：“好，既然二位大人都如此說，這本章本宮就上定了，只是本宮怕寫不好，有勞蕭中書代筆可成？”
蕭瑀一向自負文采，聽李治這麼說，倒也沒有反對，拈着鬍鬚笑道：“好，那老臣這就回府準備本章去，晚些時候送來與殿下過目便是，老臣告退了。”
李治知曉長孫無忌定是有話要與自己私下說，自是不會出言挽留蕭瑀，很是恭敬地送蕭瑀出了宮，這才轉了回來，看着似笑非笑的長孫無忌，帶着埋怨的語氣道：“舅父，您怎麼也……，唉，這豈不是誤了本宮麼？”
長孫無忌淡然地一笑道：“殿下，您不上本章，別人也會不上麼？與其將此獻花之事交與旁人，不若殿下親爲，這又有何可爲難之處呢？”
李貞此番立功極大，這是無論如何都抹殺不了的，李治自是明白這個道理，只是心裡頭卻還是很不痛快，撇了下嘴道：“舅父所言，本宮自是知曉，只是……，唉，這尾大不掉之勢又該如何是好？”
“哈哈哈……”眼瞅着李治那等懊喪的小樣子，長孫無忌放聲大笑了起來，笑得李治一頭的霧水，撓了撓頭道：“舅父爲何發笑，莫非本宮所言不對麼？”
“對，對，對，殿下所言實是太對了！”長孫無忌鼓着掌大笑着道：“唯其勢大，殿下方有可爲之處，此是好事啊。”
“哦？此話怎講？”李治一聽之下，登時來了興致，緊趕着追問了一句道。
長孫無忌笑着走到李治身邊，輕輕地開口道：“越王勢大，殿下急，只怕旁人更急，其中自有利用之關竅在，依老臣看來，此事易爲耳，只需如此……即可，殿下以爲如何？”
“好，就依舅父之言，本宮這就準備本章，爲八哥請功！”李治聽完了長孫無忌的話，眉頭一揚，哈哈大笑了起來……
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