李貞不急，那是因爲有着充足的底氣在，這底氣便是皇權——儘管李貞眼下只是儲君，皇權尚未到手，然則所差的不過是時間罷了，只要李貞不犯下天大的錯誤，便無人能從李貞手中將皇權奪了去，很顯然，以李貞素日之謹慎，這等事情發生的機率約等於零，故此，李貞等得起，哪怕面對着算得上一代賢相的長孫無忌，李貞依舊穩坐釣魚臺，從容不迫得很。
長孫無忌是個幹才，絕對夠資格在任何朝代當一名合格的宰相，更爲難得的是長孫無忌還是名法學家，對法理的研究絕對算得上宗師級的人物，可以說是賢明帝王不可或缺的輔佐之干城，然則，正因爲此，若是其不能爲帝王所用，而又身處朝中的話，那就絕對是個心腹大患，哪怕再愚笨的君王都不可能容忍此事的發生，這一點不單李貞清楚，便是長孫無忌自己心中也有數，再者，李貞手下人才濟濟，並不缺宰相之才，故此，李貞可以不急，而長孫無忌卻不能不急。
長孫無忌雖急，但他卻絕不會表現出急的樣子，只因爲他更清楚的是欲速則不達的道理——同樣的貨物，若是急着賣，那價格絕對達不到預期的價位，反其道而行之，有的時候方是利益最大化的絕佳手段，是故，長孫無忌儘自心急如焚，卻依舊沉得住氣，默默地躺在榻上，靜靜地看着李貞，臉上卻是一副懵懂的表情。
得，這回好了，一老一少鬥起了心眼，都玩起了深沉來了，誰都不肯先開口，以免弱了自己的氣勢，時間就這麼一分一秒地流逝着，屋子裡的氣氛便詭異萬分了起來，到了末了，底氣不足的長孫無忌率先沉不住氣了，雖尚未開口，可鼻息卻是重了許多，額頭上的汗水也身不由己地沁了出來，胖臉上的笑容也已是僵住了，簡直比哭還難看上幾分。
“殿下心懷蒼生，老朽歎服矣。”心境已亂的長孫無忌無法再保持沉默了，長嘆了口氣，有些個沒頭沒尾地說了一句，話裡認輸的意味已是表露無遺。
雖說壓服長孫無忌並非李貞來此的主要目的，可一見長孫無忌服了軟，李貞心頭還是頗有幾分爽快之意的，只不過李貞城府深，並未帶到臉上來，只是淡然地答了一句道：“司徒大人過譽了，此孤之本分爾，實無可誇耀之處。”
“本分？是啊，本分，若是人人都能守着本分，這天下也就太平無事了罷。”長孫無忌臉上掠過一絲疲憊之神色，頗似喃喃自語狀地念叨着。
“司徒大人斯言甚是，孤亦深有同感矣，然則人心易變，每有人心不足蛇吞象者在，方有律法之必要，司徒大人乃我朝《唐律》第一人，孤深自敬服，尚望司徒大人能在律法上爲孤多多解惑，誠以德育天下，以法規之，何愁天下不治耶？”李貞大有深意地看了長孫無忌一眼，笑着接口說道。
李貞此言初聽起來無甚大不了的，可內裡的意味卻是深邃得很，以長孫無忌之智商卻是一聽便知了的——李貞這是在許諾，暗示將來他李貞上了位，一樣會重用長孫無忌，尤其是在律法的制定與執行方面，但未必會保有長孫無忌眼下這般赫赫之權勢，毫無疑問，李貞是伸出了和解的橄欖枝，儘管這根橄欖枝比起長孫無忌目前所擁有的要小上了一大截，可畢竟還是根分量不輕的橄欖枝，至於長孫無忌接是不接，李貞也擺出了自己不太在乎的意味在內。
李貞可不是軟弱無能的李治，那可是屍山血海裡滾打出來的硬手，玩起陰謀詭計來同樣是一把好手，滿大唐中也找不出幾個似李貞這般手腕高明的人物來，這一點長孫無忌自是清楚得很，這麼些年來，經歷了無數的風浪之後，長孫無忌同樣也看得極爲透徹——若想讓李貞滿意，那就必須能對其有所幫助，否則的話，那就只有一條路可走，不是被李貞所滅，那就是憤然而起，將李貞給滅了——長孫無忌不是不想滅了李貞，也不是沒暗中試過，只不過李貞又豈是那麼容易被滅的，早些年李貞翅膀未硬之際，長孫無忌若是能狠下一條心，或許還有一、兩分的把握，而今李貞貴爲儲君不說，手下文武兼備，又有着軍方的強大支持，別說他長孫無忌了，便是李世民要想出手對付李貞，都不見得能成事兒，到了如今這般田地，卻也由不得長孫無忌不低頭的了。
“若能天下大治，老朽何惜此身乎？”長孫無忌藉着李貞的話頭，算是表明了順服的態度。
“司徒大人爲我大唐盡心盡責，勞心勞力，父皇每每提及，皆感慨萬分，孤深以爲然也。”李貞聽長孫無忌表露出了順服的意思，卻並沒有因此而喜形於色，而是感慨地說了一句之後，立馬將話題轉到了此行的正題之上：“自貞觀以來，有賴父皇英明，朝臣盡責，我朝鼎盛，四夷鹹服，百姓安居樂業，可喜之像也，然，卻非萬事順遂，如今更有一隱患在，以司徒大人之智，當知今之關中、巴蜀人口激增之下，授田已告馨，實非朝廷不願授，而是無田可授矣，再加上不良之輩暗中兼併良田，更有豪門私瞞蔭戶以偷逃年稅，若不更易之，大亂即在眼前矣，豈不聞北魏因無田可授而亡國乎？”
長孫無忌熟讀史書，自是清楚北魏之興起乃是均田制之實施，鼓勵農耕，使遊牧民族得以漢化所致，只不過長孫無忌卻不認爲北魏的衰亡與均田制的敗壞有關，在他看來，北魏之所以會滅亡，乃是因貪官污吏橫行所導致的律法敗壞，民不聊生所致，此時見李貞將北魏的例子舉了出來，心中並不以爲然，這便沉吟了一下道：“殿下所言雖是有理，不過在老朽看來，吏治敗壞似乎方是北魏變亂之根由罷？”
見長孫無忌出言反駁自己的見解，李貞不但不生氣，反倒笑了起來道：“司徒大人所言吏治敗壞乃是亡國之道固無不妥之處，然則，天下之興亡者，卻皆因土地而起，古今一也，試以北魏爲剖析，或能明瞭一、二：北魏立於戰亂之中，經兩晉五胡之亂後，民間人口凋敝，北魏初立之際，舉國僅八百餘萬衆耳，可謂地廣而人稀，是時，非患地之不足，而患地之無人可耕，是故，均田制一出，民各有其土，自是人人勤奮，萬衆一心之下，國勢日漸強盛，與我朝初立之際何其像也，然地之有限，而人口激增卻難控制，待得宣武帝即位之際，僅三十年矣，舉國人口已達兩千萬衆矣，授田遂告不敷，均田制難以爲繼，又因各豪門上下其手，導致良田兼併日趨嚴峻，民衆紛紛破產，不得不羹田以投靠豪門，由是，豪門因手中握有權柄，不納或是少納國稅，從而導致國家稅入日趨減少，而國庫之不足，朝廷勢必無以爲繼，不得不重稅以盤剝百姓，此舉進一步導致百姓凋敝，不得不投靠豪門以自保，惡性循環反覆之下，民怨日衆，而吏治必隨世風之日下，久而久之，變亂必起，然，北魏初立之際，魏文帝不賢明乎？其朝臣不廉潔乎？因何終穩而始亂也？其根子何在？依孤看來，實非人禍而是體制之缺陷所致罷，今我朝若是不能防微杜漸，於北魏又有何不同哉？”
饒是長孫無忌也算是這時代的智者之一，可被李貞這麼一席話說將下來，啞口無言不說，額頭上的汗水狂淌不已，心驚肉跳了好一陣子之後，竟顧不得再裝病了，猛地一挺身坐直了起來道：“殿下既知北魏之亂，可知如何防止我朝之變乎？老朽愚昧不明，還請殿下不吝賜教。”
李貞並沒有因長孫無忌徹底降服而興奮，反倒是滿心的凝重，苦笑着道：“孤身爲儲君，如何不願我大唐興盛萬代，然此事古難全矣，唯盡心力耳，唯有因變順變，方能確保社稷不失，就我朝目下之情形而言，均田制尚不到變動之際，無他，只因此際我朝人口不均，關中巴蜀人多而地少，然，關東、山東、荊湘等地卻是地廣而人稀，若是就此廢除均田制，則不但不能增加耕地，反倒使得土地兼併之浪潮加速到來，唯有移民就地方是良策，待得田畝開墾足矣，方是變更均田制之時機，依孤看來，再有個二、三十年，或許方是變動之時，此皆因我朝地域遠大過北魏之故也，是時當以田賦製取而代之，所謂田賦制，其根本核心在於有田者按田畝數納稅賦，無田者不納田賦，另有十一稅制對生產、流通之商品徵稅，有此二稅法在，自可確保朝廷歲入不減。”
長孫無忌雖久知李貞聰慧過人，卻從不知李貞的目光竟如此之深邃，能見微知著不說，還能看得如此之長遠，心中自是徹底地服了，早忘了一開始之時要討價還價一番的心思，只顧着埋頭思索李貞所提出來的解決辦法，然則，長孫無忌畢竟是長孫無忌，雖素以振興大唐爲己任，卻拘於時代所限，並沒有因此而忘記了整個關隴集團的利益，將李貞前後的話一思索，便已隱約猜出了李貞在吏治上將要實行的策略，那便是抑制豪門，從而降低豪門亂政的可能性，心中不由地便是一驚，皺着眉頭，看了李貞一眼道：“我朝的根本在關中，所興所起皆賴關中人氏之力也，若驟然變之，恐有大患矣，奈何？”
李貞不以爲意地揮了下手道：“司徒大人所言甚是，驟然變之，自是必有大亂，只不過此等亂不過癬疥之患耳，原本就不足爲慮，然，爲朝廷故，穩總比亂來得好，竊以爲若是穩妥行之，當不致有亂，縱或有小人輩欲螳臂當車，平之可也！”
“願聞其詳。”長孫無忌愣了一下，皺着眉頭想了想，卻依舊想不出李貞所謂的穩妥行之是如何行的，不得不出言追問了一句。
“此事何難哉。”李貞淡然一笑道：“自貞觀以來，我朝文風日盛，朝野間遺珠比比皆是，概因科舉之名額有限，無數英豪不得朝堂之門而入，父皇開科舉之本意就是爲了廣招天下賢才，如今科舉之門太窄，拓之可也，孤以爲可分兩步走，其一，依循舊例，廕生依舊可入朝爲官，而科舉則廣招天下賢才，三年一大比，中者爲進士，可入仕途，名額當從如今的二十人爲限提升至八十人左右，大比之間，可舉縣、州之試也，中縣試者爲秀才，中州試者爲舉人，唯舉人方有大比之資格，其二，待二、三十年後，民智已開，則以科舉爲文官進身之門道，廕生爲輔也；武舉則不同，另外計之，不在此列。”
自大唐立國以來，科舉便已有之，然卻並不受重視，寒門子弟縱使中了舉，卻也未必能過得了吏部遴選這一關，衆多有才之士每每懷才不遇，當年秦文華之所以落草爲寇，便是因吏部選官不公之所致，這說來也不奇怪——掌握吏部乃至朝廷大權的都是關隴門閥要不也是出自裴、崔、王等大世家的子弟們，這些人爲了自身的利益，往往故意將那些寒門子弟拒之官場之外，長孫無忌爲相多年，自是明白其中的關竅所在，雖也覺得此陋規不甚合適，但卻從來不曾出面去反對過，此時聽李貞暢暢談來，似乎根本不在意那些門閥的利益，心頭不禁有些黯然，可也深爲李貞的魄力所震撼，沉默了好一陣子之後，這纔出言問道：“既是科舉取士，倒也公平，然，治何典籍耶？”
此時的科舉分爲進士科與明經、明算等諸多門道，進士科主要以詩取士，雖也考策略，卻不過是虛應其事罷了，而明經考的是對經文的熟練程度，明算則唯唐代所獨有的一種科舉制度，考的是自然科學，試《九章律》、《張丘建》、《夏侯陽》、《周髀》、《五經算》各一條，十通六者爲及格；試《記遺》、《三等數》，帖讀十得九爲及格，又試《綴術》七條，《輯古》三條，十通六爲及格，主要爲工部取官之用。
諸般科舉出來的士子說是有才固然是有才，不過麼，卻難得有經天緯地之才，這也是中科舉者在朝中難得重用的原因之一，長孫無忌本人就不是很看得起那些科舉入朝之輩，尤其對像李義府這等尖酸之人更是厭惡已極，此時問出治何典籍，其實是在隱晦地表示對科舉的不看好，這一條李貞自是心中有數，不過麼，李貞已然決定的事情是絕對不會更改了的，這便笑了笑道：“科舉本身不是目的，只不過是種取士的手段罷了，竊以爲光靠科舉，所選出來的大體上都是些書究之輩罷，實難敷大用也，然，以之爲過渡卻是不妨，竊以爲真要開啓民智，當以國家辦學爲根本，最終以實現縣有小學，州有中學，朝廷有大學之體制，大學又可分政、軍、文等學院，甚或經商之道也可辦學院，朝廷用人則從各學院取最優秀者試之，而後按能分職，方可望廣得賢才，當然，此皆後話，而今之科舉，可暫以《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》四書；及《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》五經爲考本，以策取士，先過渡之，日後再以學院製取而代之，方是正途，不知司徒大人以爲然否？”
饒是長孫無忌也算是時代的智者了，可這一晚的談話下來，長孫無忌簡直像是被拋入了腦筋風暴中一般，被李貞的各種奇思妙想砸得頭暈腦脹，一時間還真無法消化如此多的新東西，整個大腦都當機了，壓根兒就無法再想事情，望着李貞那張英挺的臉，長孫無忌無可奈何地拱了下手道：“殿下請見諒，老朽此際心已大亂，實難供驅策矣，懇請殿下給老朽些時日，後日一早，老朽當親至東宮與殿下當面請益。”
“那好，孤便在宮中等着司徒大人的大駕好了，時候不早了，孤這便告辭了，司徒大人請留步。”李貞該說的都說完了，如今就等着長孫無忌自己去做一個決斷了，自也不急着緊逼，笑呵呵地起了身，拱手爲禮地說了一句，便即瀟灑地向門簾處走去。
長孫無忌一見李貞要走，一骨碌從牀上翻身而起，汲着棉製拖鞋，陪着李貞走到門簾處，恭敬地躬着身子說道：“殿下慢走，請恕老臣染病在身，不敢遠送了。”
“司徒大人請留步，哦，對了，孤此來帶了些禮物，就請司徒大人自己看着處理好了，告辭。”李貞笑着丟下句含義曖昧的話，也不理會長孫無忌的疑惑，一掀簾子便行出了房門，徑自出長孫府回宮去了，只留下長孫無忌獨自站在房中發着呆……