布寧有力地擊掌幾下，那面掛着紅旗和偉人胸像的牆壁悄無聲息地滑開，幽深的通道通往地下。
布寧看了路明非和零一眼，起身打開辦公桌旁的櫃子，拿出了一盞類似礦燈的照明設備。他比了個請的姿勢，拎着礦燈走在前面，零欣然接受邀請，起身跟隨在後。路明非沒得選，也只有跟上。
通道曲折而潮溼，層層向下，它修得很粗糙，但用厚實的水泥糊牆，看起來異常堅固。某幾個轉彎處釘着警告牌，但路明非讀不懂上面的俄文。
“沒寫什麼特別的，只是說未授權的闖入者會被擊斃。”零看出了路明非的疑惑，附耳跟他悄悄說。
路明非聳聳肩。作爲一頭潛藏的大怪物他倒不至於害怕，但明知道是去某個危險的所在，主客雙方都顯得那麼淡定是怎麼回事？感覺是結伴去酒窖裡拿瓶酒。
下行的深度估計超過十層樓，光是耗費的水泥總量就相當驚人，更別說工程量了。
“是這座城市的防空洞，它被設計爲能防禦千萬噸級的氫彈爆炸，能容納整座城市的人。”布寧解釋。
路明非點點頭，一座軍事城市當然應該有如此的設施，而深深的地堡中藏着天使的屍體，想來真是宏大又詭異。
走出通道，零那雙高跟靴子敲打地面的聲音忽然間帶出了回聲，礦燈的光柱也失去了落點，很明顯這是個極其巨大的空間。
布寧帶着他們走上一道水泥澆築的棧橋，棧橋兩側都是深不見底的黑暗。他們在棧橋的正中央站住，布寧把礦燈指向上方，隱約可見圓柱形的拱頂，一道道半圓形的水泥樑。這防空洞大到能塞進一枚重型火箭，卻空無一物。
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“你們中國人怎麼說的來着？這是見證奇蹟的時刻。”布寧忽然把礦燈照向正下方。
路明非驚呆了。棧橋下很深，卻沒有水，冰冷的地面上趴伏着巨大的黑色的生物，它的身體上釘入了無數的鐵鏈，黑色的鱗片沾滿了污垢，灰暗無光。
它沒有腿也沒有翼，看起來就像一條極其粗大的黑色橡皮管，更古怪的是它的後半身已經完全死亡，只剩下一根古銅色的脊椎骨。
就在路明非猜測這東西是個死物的時候，也許是被礦燈的光刺激了，它緩慢地遊動起來，像條巨大的蛇那樣，渾身掛着的鐵鏈摩擦地面，聲音刺耳。
“這是什麼天使的屍體？這是一條……大蛇！”路明非驚呼。
他當然知道那是什麼東西，那是一條古龍的殘軀。但不知爲何它失去了翼和腿，所以看起來像是一條巨大的黑蛇，就像失去了四肢的人。
這是非常罕見的情形，以龍類超強的自愈能力，完全能再生翼和腿，可這麼多年來，這尊貴的古龍就這麼拖着殘軀在寒冷骯髒的地下工事裡爬來爬去，像個失智的殘廢老人。
他改口稱這東西爲蛇，是因爲直到此刻他還不確定布寧對龍族知道多少。但說這話的同時他已經捏住了袖管中的短弧刀。
“不不，這絕對不是蛇那麼簡單的東西。”布寧擺手，“相信我，這是某種具備神性的東西。”
“神在你家的地窖裡爬來爬去？”路明非死死盯着布寧的眼睛，想要從中看出些什麼。
“容我先解釋這東西的來歷。”布寧說，“1992年的秋天，亞納河上的幾家漁業公司糾集漁民們鬥毆，原因是他們都覺得對方使用了違規的拖網。亞納河產整個西伯利亞最肥美的白鮭和狗魚，這些漁業公司完全靠秋天的捕獲季活着，但那一年亞納河上下游都捕不到鮭魚。我當時已經開始做現在的買賣了，知道了這個消息之後我很興奮。我的猜測是亞納河附近出現了核污染，核污染讓鮭魚羣都死絕了，這當然是件糟糕的事，但也說明亞納河附近有一個很大的核污染源，那很可能就是一座我不知道的軍工廠。你知道蘇聯時代大家有種迷信說核能是無所不能的。”
“難道是這東西把魚羣都吃掉了？”
“沒錯，亞納河上下游一點核輻射都測不出來，但我的人在河附近調查的時候聽見了牛一樣的叫聲，河裡似乎是有什麼大東西。我讓人在河裡下了一種納米絲紡織的大網，強度足夠攔住一艘小型驅逐艦。不久之後，就網到了這傢伙。我從莫斯科趕來看它，當時可真把我嚇傻了，還以爲自己抓到了侏羅紀倖存下來的恐龍。”布寧說，“不過這傢伙顯然不是野生的而是有人養的，我們抓到它的時候它身上纏着很多的鐵鏈，我們在鐵鏈找到了五角星的標誌。我最初的推斷並不全錯，亞納河附近有一個我不知道的工廠，那不是核工廠而是生物工廠，這東西是從那座工廠裡逃出來的。”
“養大蛇的工廠？”路明非再度強調“蛇”這個字。
“不！龍！”布寧的語氣極其堅定，“這東西是條龍！龍形狀的天使！它來自那個傳說中研究神的研究所！”
“龍？天使？”路明非懵了。
“你讀過《聖經》麼？是什麼誘惑了亞當和夏娃，讓人類吃下了智慧果，是蛇！古蛇！又是什麼跟米迦勒激戰，失敗之後墜入了地獄？是紅龍！也叫古蛇！也叫撒旦！那傢伙原本是在天上的，但他在天國裡被打敗了，所以掉進了地獄！”布寧的語氣激動，“所以古蛇、龍或者撒旦是一個東西，它曾經是天使中的一員，它墮落了，再也回不到天上。我找到的不是原始形態的天使，而是墮天使！我們分析了這傢伙的基因，你想知道結果麼？”
路明非搖頭。
“正常的DNA是雙螺旋，而它的DNA是四條螺旋，複雜程度遠遠高過我們已知的任何生物！它在進化樹上的位置比人類更高，那它只能來自……”布寧手指天空，“天上！”
“你對得起自己唯物主義者的立場麼？”路明非忍不住吐槽。
布寧所謂的龍，跟路明非所理解的龍完全是兩種東西，在布寧的想象中，那是天使的一種形態，想來是那個“關於神的研究”的機構給他造成的影響。
“它來自天上又怎麼樣？唯物主義的鐵拳照舊狠狠地抓住了它！”布寧不以爲然，“當人類最終洞悉了神的秘密，神也就成了唯物主義的一個部分！”
這時候黑蛇再度轉身，渾身的鐵鏈摩擦地面，發出令人牙酸的聲音。
“爲什麼說那是屍體？”路明非指指黑蛇。
布寧長嘆一聲，“這是個非常好的問題。我也很希望自己抓到的是個活體，它看起來也確實是個活體，但它的大腦，”布寧指指自己的太陽穴，“已經死亡了。我們試着給它照過腦部CT，它的大腦萎縮到只剩下腦幹，也可能是腐爛掉了。一個人，心臟還在跳動，但腦死亡了，你還能稱他爲一個活人麼？這種生物的生命力是如此之強，即使腦死亡了，它也還能憑藉某種本能繼續活動。”
路明非點了點頭。他之前的疑惑得到了解答，這條尊貴的古龍之所以未能憑藉超強的自愈能力恢復腿和翼，是因爲它在某種意義上已經死了。
“窮盡這一生，我一直想要找到那座神秘的研究所。”布寧趴在欄杆上，望着正從下方穿越的黑蛇，“開始是想賺一筆大錢，後來我賺了很多錢，錢對我來說意義越來越小了，可那個研究所在我心裡的光芒卻越來越強烈。哪怕讓我去一次，看看躺在裡面的神的屍體，我也心滿意足了。你們出現之前，我本來已經放棄希望了。原本今年的交易會上，我準備把這個秘密賣掉了，免得我一直惦記，變成遺憾。可你們帶了那個座標來找我，它就在亞納河畔。我猜它有個更準確的版本對不對？尊敬的皇女殿下。如果你願意把它告訴我，售賣那個研究所的收益，我們可以對半分，你們也需要我的交易渠道。”
零沒有回答。路明非這才意識到他跟布寧說話的這段時間裡零一直沉默着，她蹲在那裡，蜷成小小的一團，抓着欄杆，呆呆地看着那漫無目的爬行的巨大生物。
這樣的她看起來特別的小，根本就是個孩子，那種呆呆地看着熊山裡狗熊爬來爬去的孩子，眼神空洞。
路明非一瞬間誤以爲那雙空洞的眼睛裡會流出淚來，那是孩子可憐狗熊的眼淚。
“如果沒有人的出價您滿意，那就由我出錢買下，價格隨您開！”布寧提高了聲音，也提高了價碼。他的眼神熱切，希望得到答案。
零驟然間從出神的狀態恢復過來，渙散的目光重新聚攏，仍然是那個目中無人的皇女殿下。
“瓦圖京陸軍大將讓我來找你，他來過023號城市的防空洞麼？”零緩緩地問。
布寧愣了一下，“當然，他是爲數不多來過這裡的客戶。我聽說過瓦圖京陸軍大將和您的關係，不過對那個男人的瞭解您可能比不上我。”布寧顯得有些洋洋得意，“我們是生意夥伴，他也是我專列上的貴賓。”
“如果我告訴你他是被秘密處決的，你還覺得你自己是安全的麼？”零直視布寧的眼睛。
布寧愣了一下，“被處決？誰處決的他？誰有資格處決瓦圖京陸軍大將？有人要對他不利他爲什麼不來找我？看在老朋友的份上這個忙我還是會幫的。”
“他的名字早已被列在了一份處決名單上，如果世界上真有關於神的研究所，知道那個研究所的人都得死。我去找了瓦圖京陸軍大將，所以他死了，現在我找到了您。”零冷冷地說，“那個研究所根本不是什麼無主之物。這麼多年過去了它仍然被秘密地監視着，想要觸碰那個秘密的人都得死。”
布寧和路明非的臉色都變了，布寧或許是被零的話驚到了，路明非卻是因爲瓦圖京陸軍大將的死，這一路上零從未提起這件悲傷的事。
那個老人爲他指路的代價是自己的生命。
三人都沉默的時候，忽然什麼東西從天而降，重重地砸在水泥棧橋上，布寧立刻用礦燈照了過去。
路明非腦袋“嗡”的一聲，那是一柄精巧的MP-443“烏鴉”半自動手槍，雖然不像全自動手槍那樣火力強猛，但因爲可靠穩定，是俄羅斯安全部門的配槍。