能夠來到這裡他們當然有足夠強力的交通工具，但被他們在很遠的地方拋下了，最後一段路完全靠雪地行軍。
誰也不敢肯定023號城市附近埋設了什麼探查設備，步行是最隱蔽的方式。
一名專員急匆匆地來到樹下，“蘭斯洛特專員，找到了！”
蘭斯洛特無聲無息地落入雪中，衣袖展開就像一隻黑色的狐蝠。他跟着那名專員，走不多遠就看到俄羅斯分部長和一衆專員們聚在一起。
專員們閃開一條路，讓蘭斯洛特走到那個雪坑前，分部長用手電往下照射，雪坑裡是一個打開的鐵匣，匣中是一部電話。
最老式的那種戰地電話，用銅線輸送信號，什麼多餘的功能都沒有，只能讓你跟某個人說兩句話。
023號城市附近，電磁干擾很強，所有跟外界的通訊都被切斷，可居然埋着這樣一部固定電話。
在無線電還不發達的年代，戰爭中都會有通信兵鋪下幾十公里長的銅質導線，指揮部的命令纔會順利地傳到前線戰壕裡。雖然是過時的技術，卻恰恰可以避開023號城市的電磁屏蔽。
埋設這部電話的人極其聰明地用了布寧使用的那條軍用鐵路作爲導線，避免了在雪原上鋪設幾百甚至上千公里電話線的苦工。
蘭斯洛特抓起電話，也不撥號，靜靜地等着，直到電話對面那個懶洋洋的聲音響起。
“蘭斯洛特專員，真高興接到您的電話，一路上還順利麼？”
“根據您的情報，我們已經找到023號城市，隨時可以展開進攻。”
“進攻？天吶！我派您去難道是爲了進攻一座城市的麼？您難道是一位突擊旅的旅長麼？不不不不，”從聲音就能聽出對方那一臉的大驚小怪，“我派您去是要拯救世界的！只是拯救世界這樣的小事！您幫我把路明非幹掉就可以了，悄悄地幹掉，然後退出來，最好別驚動其他人。”
蘭斯洛特沉默了片刻，“那座城市的警戒應該很嚴密，難免驚動其他人。”
“唉，真麻煩。”男人嘆了口氣，“沒關係，誰阻止你就幹掉好了，反正都不是什麼重要的人。”
“明白。”蘭斯洛特回答。
他已經習慣了這個男人的隨性，那種氣質甚至不能說是隨性，而是不着邊際的狂浪。但蘭斯洛特相信那個男人，無原則地相信。
“你可能會覺得有點棘手，不過那傢伙其實正處在一個非常衰弱的時期，別擔心他會變身，他要是真變身，只會死得更快。”
“明白。”蘭斯洛特的回答仍是簡潔有力。
“不過屍體必須帶回來，那種危險的東西，誰知道他不會死而復生呢？”
“明白。”
“那就祝您好運咯。成爲英雄，拯救世界。您會安享晚年的，和您心愛的未婚妻一起。”男人掛斷了電話。
蘭斯洛特拿着話筒在雪地裡站了很久，最後微微加力捏碎了電話，把碎片丟在雪地裡。
這應該就是最後的命令了，無論他帶着路明非的屍體回來或者他自己的屍體丟在023號城市裡，他都不必再接通這部電話了。
***
醒來的時候，路明非還以爲是深夜，因爲拉開窗簾，外面漆黑一片。可看牆上的琺琅小鐘，已經是早晨十點了。
他一推窗，吃了一驚，如同牆壁那麼厚的積雪從玻璃上脫落，天光和風雪一起涌入房間，外面一片晶瑩剔透的世界。
昨夜開始的風雪把整個023號城市壓在了厚厚的積雪下，連灰色的水泥牆都像是抹了一層厚厚的白堊，操場上的籃球架也被淹沒了一半。
路明非打開房門，門口停着黃銅質地的小車，幾個白瓷的盤子上用純銀的蓋子蓋着。那是他的早餐，來到023號城市之後，早餐一直都是這麼送來的，隨時起隨時吃，附帶酒精小爐，加熱享用，愜意得很。顯而易見猛烈的暴風雪並未影響023號城市的體貼服務，一切照常地運轉着。
路明非把小車拉了進來，今天的早餐包括了熏製的鯡魚和濃厚牛肉汁拌的意式寬面，黃金般貴重的Beluga魚子醬照舊抹滿了麪包片，居然還有一份來自莫斯科的晨報。
路明非喝着溫熱的紅茶賞雪，正準備對寬面下叉子的時候，有人一把推開了門。克里斯廷娜一身高領的嗶嘰呢長裙，一雙硬質的高筒長靴，虎虎生風地走了進來，
“格魯烏部隊來不了了！”克里斯廷娜衝到窗口，神情凝重地看着外面，“這種天氣，火車肯定無法通行！”
路明非愣了一下，明白她的擔心了。
她想必是隨身帶着追蹤器一類的設備，好讓格魯烏部隊循蹤而來。但這樣惡劣的天氣，鐵軌被幾米厚的積雪覆蓋，即使是動力強勁的噴氣式列車都無法衝開，格魯烏部隊的裝甲列車也同樣無能爲力。風雪還在繼續，雪地車和直升機這類交通工具也都派不上用場，除非沿着鐵軌這樣的固定標識，否則在這冰封的無人區上開着雪地車趕路等於自殺。
老天爺似乎都在幫着亞歷山大·布寧。
克里斯廷娜一屁股在對面的沙發上坐下，看起來急得冒煙，路明非卻埋頭吃起了早餐。克里斯廷娜先是意外，再是怒目而視，可就在怒火都要突破眼眶的時候，肚子咕地叫了一聲。
路明非頭也不擡地遞上一片白麪包，克里斯廷娜跟食慾抗爭了幾秒鐘，接下面包大嚼起來。情報員小姐顯然是個對生活充滿了熱愛的人，看她吃飯那風捲殘雲的模樣就能感受到，什麼漸凍人症，什麼艱難使命，在吃飯的時候她都能忘掉，倒也側面印證了她要“活得比別人更精彩”的宣言。
片刻之後，兩個人摸着鼓起來的肚子靠在沙發上，克里斯廷娜又開始眉頭緊鎖，顯然失去格魯烏部隊的支持這件事令年輕的情報員手足無措了。
“關於那場拍賣會，我想知道得更多一點，我該怎麼做？”路明非又把紅茶端了起來，同時沒來由地想到昂熱。
“雪這麼下下去，連我們都會被困死在這裡，今年的拍賣會不知道還會不會辦。”克里斯廷娜說。
路明非把黃銅小車上的牛皮紙大信封遞給克里斯廷娜，信封他拆開過，看了一眼裡面的東西，就隨手丟那兒了。
克里斯廷娜從信封裡倒出了一張卡片和一封請柬，她讀了請柬，臉色難看。
請柬上說已經對羅曼諾夫家族的銀行賬戶完成了驗證，羅曼諾夫家族提供了足夠的財力保證，所以榮幸地邀請路明非參見招待會之後的小型拍賣。
布寧是個說話算話的人，昨晚說好的事，今早請柬就送來了。而克里斯廷娜之所以變臉色，無疑是她並未收到類似的請柬。
“先是一場招待會，吃吃喝喝，跳舞賭錢。”克里斯廷娜靠在沙發靠背上，“大家互相探探底，有些人是財力不夠，有些人根本連請柬都沒拿到，大家可以把籌碼湊起來，就算結盟。到了午夜，有請柬的人就會被請到更隱秘的會場裡，拍賣會的規模很小，一兩個小時就能完成，但會有幾億美元的成交。我要知道他們到底在賣些什麼，最好能有證據。”
“排場真大。”路明非點頭，但未必那麼言不由衷。在芝加哥的拍賣場上他也曾揮斥方遒，一把砸下上億美金。
“所以你們只是猜測他們在賣違禁軍火，僅僅是猜測而已，對麼？”
克里斯廷娜點了點頭，“全世界最高級別的軍火交易都比不上那場小型的拍賣會，即使是核彈頭，軍火黑市上幾千萬美元一枚也買得到。這些人堅持每年都來，買回去的東西一定有很大的利潤，但我們實在想不出來什麼樣的軍火能有這麼大利潤。”
路明非點點頭，想你的幕後老闆也許是對那筆利潤動心了，但這話不方便直接告訴正義的女情報員。
“可我只是個秘書，我能拿到請柬是靠着我老闆的財力保證，我去了估計也就是幫老闆舉舉牌子。”路明非說。
克里斯廷娜揮揮手打斷他，從內兜裡抽出一個小些的信封，丟給路明非。路明非疑惑地捏了捏這個帶着少女體溫的信封，裡面顯然也是一張卡。
“裡面是一張不記名的銀行卡，32位密碼，知道密碼的任何人都可以用。”克里斯廷娜在一張餐巾紙上刷刷地寫下密碼，“卡里有2000萬美元，安全局通過財政部特批的行動經費，原本我是想也許我也有機會去拍賣會上看看，但我探了其他人的底，他們中少的都帶了5000萬美元。”
她鄭重地把密碼紙遞到路明非面前，手臂伸得直直的，看起來倒像是要給路明非擦臉。
“你現在有籌碼了，我把我的籌碼給你！”克里斯廷娜盯着路明非的眼睛。
那份倔強和孤注一擲的勇氣讓路明非心中一動。
不難想到這筆錢來之不易，還附帶着巨大的責任。即使中的詹姆斯·邦德先生，帶着軍情五處的錢參加神秘賭局，還得有個財務官跟着免得他亂花。如果路明非捲款逃跑，這個黑鍋就得克里斯廷娜來背。她養父是個清廉的官員，大概也沒有多少財產可以幫她填補虧空。
可出於革命情感或者莫名其妙的信任，克里斯廷娜就這麼把自己的底牌交給路明非了，讓他小時候看到的那些漫畫。
在那個世界裡，託付生命也就是一句話的事兒，動不動就是帶着我的劍/內丹/機甲/聖衣去戰鬥吧！多少英雄人物就是死在少女這般的眼神和託付下的啊！分明當時稍微強硬一點或者垂下眼簾，不看那雙閃亮的眼睛，就可以瀟灑地離去，任憑反派怎麼撲騰，怎麼殺人如麻血流成河，你還能在遠方的小酒館裡喝一杯洗個熱水澡，沒準出門又遇到新的美少女。
事到如今他也沒覺得自己是克里斯廷娜一夥，只是小姐姐一廂情願，但如果接了這張密碼紙，好像真的就得戰鬥到死了。
他拿過密碼紙，擦燃火柴，點着了丟進菸灰缸裡，看着它慢慢地化爲灰燼。
“你什麼意思？”克里斯廷娜大怒，“你這是自掘墳墓！”
“不就32位麼，看一眼就記住啦。”路明非耷拉着眉毛，繼續喝茶。